Глава 47

Глава 47. Послание из Департамента Тюремной Стражи— Вино? — Сюй Ян в замешательстве нахмурился. — Какое вообще отношение Царь Обезьян из Чистого Золота может иметь к выпивке?Полный кувшин, едва коснувшись губ демонической макаки, опустел за считанные мгновения. Жалованье тюремщиков на втором ярусе Великой тюрьмы запечатанных демонов было весьма щедрым, так что пойло они глушили далеко не самое паршивое. Однако для Царя Обезьян оно оказалось не вкуснее пресной лужи.— Именно вино, — рыгнув, скривился примат. — То, что вы тут бродите — сущая дрянь. И это вы называете выпивкой? Вода водой! Ни аромата, чтобы дух захватило, ни крепости, чтобы с ног сшибло. Разве ж это пойло для истинных демонов?!Сюй Ян лишь пренебрежительно скривил губы. «Естественно, придурок, его ведь люди для людей делали, а не для шерстяных чудовищ!» — пронеслось у него в голове.— Выпивка кончилась, Царь Обезьян, — холодно напомнил юноша. — Теперь выкладывай. При чём тут вообще вино?— Почеши-ка мне спину, — нагло развернулся к нему узник, подставляя широкую спину. — В этой забытой богами дыре столько вшей, что просто спасу нет, а лапы не дотягиваются.Сюй Ян помрачнел, чувствуя, как дергается глаз. Эта макака в конец обнаглела! За прислугу его держит, что ли?! Но ради крупицы ценной информации приходилось играть по правилам этого блохастого шантажиста. Впрочем, о нежном почесывании не могло быть и речи. Сюй Ян незаметно направил поток Истинной Ци в ладонь и с размаху влепил тяжелую оплеуху прямо между лопаток примата. От мощного удара по камере разнесся глухой гул, а дохлые вши дождем посыпались на каменный пол.— Ох, хорошо-то как! — радостно замахал длинными лапами Царь Обезьян, жмурясь от удовольствия. — Лепота!— Раз тебе так хорошо, может, наконец, заговоришь? — Сюй Ян опустил руку, скрывая внутреннее изумление.Хоть удар и был пробным, юноша вложил в него не меньше трети своей силы. А этот монстр лишь сладко потянулся! Его техника нерушимого тела и впрямь ужасала своей мощью.— Конечно, всё дело в вине! — Царь Обезьян лукаво моргнул. — Они жаждут заполучить мое фирменное «Вино Царя Обезьян». О, это поистине божественный нектар! Для тех, кто еще не достиг стадии Истинного Естества, один жалкий глоток заменяет десять лет кровавых тренировок. А если ублюдок окажется достаточно крепок, чтобы не свалиться в пьяном угаре, то может прибавить себе целую сотню лет культивации! Да что там... Даже мастерам на стадии Истинного Естества оно укрепляет основу, питает даньтянь и расширяет Море Ци. Вот почему они держат меня здесь, не смея ни отпустить, ни прикончить!Примат громко причмокнул, с тоской вспоминая вкус своего легендарного пойла. А вот Сюй Ян, слушая эти хвастливые излияния, почувствовал лишь горький привкус разочарования. Десятки лет культивации? Укрепление основы? Для него сейчас всё это было почти бесполезно. Он-то надеялся вытянуть из этой хитрой макаки секрет какого-нибудь разрушительного навыка или тайну древних гробниц.— Эй, ты чего скис? — Царь Обезьян удивленно уставился на скучающее лицо стражника. — По глазам вижу, что тебе плевать на мое вино! Думаешь, я языком чешу, раз ты его в глаза не видел? Да если бы ты хоть каплю на язык пустил...— Я верю каждому твоему слову, — лениво перебил его Сюй Ян. — Но, к моему огромному сожалению, эта штука мне совершенно без надобности.— Без надобности?! Да как у тебя язык повернулся! Ты смеешь презирать мое вино?! — взревел Царь Обезьян, взбешенный тем, что какой-то жалкий человешка посмел усомниться в его главном сокровище. — Да там, на Фруктовой Горе, под корнями самого высокого персикового дерева, моё вино...Примат резко осекся, в ужасе захлопнув пасть обеими лапами, и дико уставился на юношу.Сюй Ян еле сдержал смешок. Этот пушистый идиот в порыве гнева только что сдал свой тайник. Впрочем, парню действительно было плевать. Обычный практик, возможно, убил бы за сотню лет халявной культивации, но Сюй Ян уже прорвался на стадию Истинного Естества. Его Море Ци бушевало с такой пугающей мощью, что пара глотков волшебного спиртного не изменила бы ровным счетом ничего.«Стоп...» — внезапно одернул себя Сюй Ян, бросив оценивающий взгляд на съежившуюся макаку. Раз этот зверюга так трясется над своим пойлом, значит, оно имеет огромную ценность. А ценность всегда можно выгодно обменять. В голове мгновенно созрел коварный план, и губы юноши расплылись в зловещей ухмылке.— Ты... чего ты так лыбишься, а?! — нервно сглотнул Царь Обезьян, вжимаясь в стену от этого недоброго взгляда.— Да так, пустяки, — невинно пожал плечами Сюй Ян. — Просто вспомнил одну очень забавную шутку.Царь Обезьян благоразумно заткнулся. Он понял, что чем больше болтает, тем глубже роет себе могилу.— Дядюшка Бай, я планирую взять отгул и ненадолго покинуть стены тюрьмы, — Сюй Ян со стуком поставил пустую деревянную бадью из-под еды на стол, тщательно вытирая руки грубым полотенцем.Каждому тюремщику полагалось четыре законных выходных в месяц. С тех пор, как Сюй Ян заступил на службу, он не брал ни единого дня отдыха. Вот только он понятия не имел, где находится эта чертова Фруктовая Гора и сколько времени займет дорога туда и обратно.— Отгул? — Дядюшка Бай задумчиво пожевал губу. — Добро, конечно. Вот только мне об этом докладывать без толку... Тебе нужно идти к...Договорить старик не успел. В коридоре послышались тяжелые шаги, и к ним решительно зашагал тюремный чиновник — тот самый, что когда-то привел сюда Сюй Яна. В руке он сжимал массивный железный жетон.— Где Сюй Ян?! — его голос громыхнул под сводами подземелья, словно удар колокола.— Я здесь, господин, — юноша тут же почтительно склонил голову.— Сюй Ян! Можешь праздновать! — чиновник расплылся в широкой улыбке. — Ты успешно прошел первое испытание Департамента Тюремной Стражи! Остался всего один, последний шаг, и ты станешь одним из нас!— Еще одно испытание? — Сюй Ян озадаченно нахмурился. — Разве моя ссылка в этот адский блок сама по себе не была проверкой?— Размечтался! — расхохотался надзиратель, пренебрежительно махнув рукой. — Ты правда думал, что мы просто кинули тебя сюда таскать баланду зекам? Открою тебе тайну: всё это время начальство рыло землю носом, выворачивая твою подноготную наизнанку! Департамент Тюремной Стражи — это тебе не уличная банда, а одно из Пяти Ведомств Королевства Восточного предела! Мы — опора государства! Думаешь, мы пустим в свои ряды человека с гнилым прошлым?Сюй Ян понимающе кивнул. «Классическая проверка благонадежности, — усмехнулся он про себя. — Прошел — допущен ко второму туру. Провалил — вылетел с волчьим билетом». По правде говоря, он и сам понятия не имел, кем были предки его нынешнего тела, но ищейки Департамента, очевидно, раскопали всё до седьмого колена и убедились в его кристальной чистоте.— Это поистине благая весть, — вежливо отозвался юноша. — Но в чем же заключается второе испытание?— О, сущие пустяки! — беззаботно отмахнулся чиновник. — Тебе дается ровно один месяц. Сможешь прорваться на стадию Конденсации Меридианов — добро пожаловать в Департамент.Для чиновника это звучало как пара пустяков, но стоящий рядом Дядюшка Бай лишь мрачно покачал головой. Какие к черту пустяки?! Иные практики застревают на стадии Сбора Ци на долгие десятилетия, и к моменту прорыва их тела уже наполовину в могиле!— Вот как, — спокойно кивнул Сюй Ян. И, не моргнув глазом, высвободил волну плотной энергии. — Значит, я уже сдал.Резкий выброс Ци заставил обоих мужчин отшатнуться. Чиновник и Дядюшка Бай уставились на юношу круглыми от животного шока глазами, их челюсти синхронно поползли вниз. Как, во имя всех демонов, можно прорваться просто так, по щелчку пальцев?! Это же полнейший бред!— Честно говоря, я и сам не понял, как это вышло, — неловко почесал затылок Сюй Ян, напустив на себя вид растерянного дурачка. — Наверное, это из-за недавней аномалии. Та энергия была настолько подавляющей... Я как раз медитировал, и тут — бац! — барьер рухнул!Чиновник задумчиво нахмурился. То, что нес этот парень, звучало фантастично, но не выходило за рамки возможного. Если это правда, то Сюй Ян обладает не только безупречным происхождением, но и дьявольски пугающей удачей, от которой зубы сводит от зависти!— Вполне возможно... — пробормотал надзиратель, приходя в себя. — Давай поступим так. Я немедленно доложу об этом наверх. Пусть начальство решает. Но если твой прорыв подтвердится, парень, я лично напьюсь за твое здоровье!С этими словами он торжественно сложил руки в почтительном жесте и вложил в ладонь Сюй Яна тяжелый железный жетон.— Держи. Пока суд да дело, эта безделушка дает тебе право свободно передвигаться по всему Восточному блоку. Можешь смело плевать на приказы любого начальника тюрьмы!Сердце Сюй Яна радостно дрогнуло. Какая невероятная удача! Он как раз ломал голову над тем, как выбить себе отгул, а тут ему преподносят вездеход на блюдечке.— Господин, — Сюй Ян почтительно склонился, в его голосе не было ни капли надменности новоиспеченного гения. — У меня возникло одно неотложное дело за стенами тюрьмы. Могу ли я отлучиться? Вернусь самое большее через полмесяца, а если повезет — то и за неделю управлюсь.

Глава 47. Послание из Департамента Тюремной Стражи

— Вино? — Сюй Ян в замешательстве нахмурился. — Какое вообще отношение Царь Обезьян из Чистого Золота может иметь к выпивке?

Полный кувшин, едва коснувшись губ демонической макаки, опустел за считанные мгновения. Жалованье тюремщиков на втором ярусе Великой тюрьмы запечатанных демонов было весьма щедрым, так что пойло они глушили далеко не самое паршивое. Однако для Царя Обезьян оно оказалось не вкуснее пресной лужи.

— Именно вино, — рыгнув, скривился примат. — То, что вы тут бродите — сущая дрянь. И это вы называете выпивкой? Вода водой! Ни аромата, чтобы дух захватило, ни крепости, чтобы с ног сшибло. Разве ж это пойло для истинных демонов?!

Сюй Ян лишь пренебрежительно скривил губы. «Естественно, придурок, его ведь люди для людей делали, а не для шерстяных чудовищ!» — пронеслось у него в голове.

— Выпивка кончилась, Царь Обезьян, — холодно напомнил юноша. — Теперь выкладывай. При чём тут вообще вино?

— Почеши-ка мне спину, — нагло развернулся к нему узник, подставляя широкую спину. — В этой забытой богами дыре столько вшей, что просто спасу нет, а лапы не дотягиваются.

Сюй Ян помрачнел, чувствуя, как дергается глаз. Эта макака в конец обнаглела! За прислугу его держит, что ли?! Но ради крупицы ценной информации приходилось играть по правилам этого блохастого шантажиста. Впрочем, о нежном почесывании не могло быть и речи. Сюй Ян незаметно направил поток Истинной Ци в ладонь и с размаху влепил тяжелую оплеуху прямо между лопаток примата. От мощного удара по камере разнесся глухой гул, а дохлые вши дождем посыпались на каменный пол.

— Ох, хорошо-то как! — радостно замахал длинными лапами Царь Обезьян, жмурясь от удовольствия. — Лепота!

— Раз тебе так хорошо, может, наконец, заговоришь? — Сюй Ян опустил руку, скрывая внутреннее изумление.

Хоть удар и был пробным, юноша вложил в него не меньше трети своей силы. А этот монстр лишь сладко потянулся! Его техника нерушимого тела и впрямь ужасала своей мощью.

— Конечно, всё дело в вине! — Царь Обезьян лукаво моргнул. — Они жаждут заполучить мое фирменное «Вино Царя Обезьян». О, это поистине божественный нектар! Для тех, кто еще не достиг стадии Истинного Естества, один жалкий глоток заменяет десять лет кровавых тренировок. А если ублюдок окажется достаточно крепок, чтобы не свалиться в пьяном угаре, то может прибавить себе целую сотню лет культивации! Да что там... Даже мастерам на стадии Истинного Естества оно укрепляет основу, питает даньтянь и расширяет Море Ци. Вот почему они держат меня здесь, не смея ни отпустить, ни прикончить!

Примат громко причмокнул, с тоской вспоминая вкус своего легендарного пойла. А вот Сюй Ян, слушая эти хвастливые излияния, почувствовал лишь горький привкус разочарования. Десятки лет культивации? Укрепление основы? Для него сейчас всё это было почти бесполезно. Он-то надеялся вытянуть из этой хитрой макаки секрет какого-нибудь разрушительного навыка или тайну древних гробниц.

— Эй, ты чего скис? — Царь Обезьян удивленно уставился на скучающее лицо стражника. — По глазам вижу, что тебе плевать на мое вино! Думаешь, я языком чешу, раз ты его в глаза не видел? Да если бы ты хоть каплю на язык пустил...

— Я верю каждому твоему слову, — лениво перебил его Сюй Ян. — Но, к моему огромному сожалению, эта штука мне совершенно без надобности.

— Без надобности?! Да как у тебя язык повернулся! Ты смеешь презирать мое вино?! — взревел Царь Обезьян, взбешенный тем, что какой-то жалкий человешка посмел усомниться в его главном сокровище. — Да там, на Фруктовой Горе, под корнями самого высокого персикового дерева, моё вино...

Примат резко осекся, в ужасе захлопнув пасть обеими лапами, и дико уставился на юношу.

Сюй Ян еле сдержал смешок. Этот пушистый идиот в порыве гнева только что сдал свой тайник. Впрочем, парню действительно было плевать. Обычный практик, возможно, убил бы за сотню лет халявной культивации, но Сюй Ян уже прорвался на стадию Истинного Естества. Его Море Ци бушевало с такой пугающей мощью, что пара глотков волшебного спиртного не изменила бы ровным счетом ничего.

«Стоп...» — внезапно одернул себя Сюй Ян, бросив оценивающий взгляд на съежившуюся макаку. Раз этот зверюга так трясется над своим пойлом, значит, оно имеет огромную ценность. А ценность всегда можно выгодно обменять. В голове мгновенно созрел коварный план, и губы юноши расплылись в зловещей ухмылке.

— Ты... чего ты так лыбишься, а?! — нервно сглотнул Царь Обезьян, вжимаясь в стену от этого недоброго взгляда.

— Да так, пустяки, — невинно пожал плечами Сюй Ян. — Просто вспомнил одну очень забавную шутку.

Царь Обезьян благоразумно заткнулся. Он понял, что чем больше болтает, тем глубже роет себе могилу.

— Дядюшка Бай, я планирую взять отгул и ненадолго покинуть стены тюрьмы, — Сюй Ян со стуком поставил пустую деревянную бадью из-под еды на стол, тщательно вытирая руки грубым полотенцем.

Каждому тюремщику полагалось четыре законных выходных в месяц. С тех пор, как Сюй Ян заступил на службу, он не брал ни единого дня отдыха. Вот только он понятия не имел, где находится эта чертова Фруктовая Гора и сколько времени займет дорога туда и обратно.

— Отгул? — Дядюшка Бай задумчиво пожевал губу. — Добро, конечно. Вот только мне об этом докладывать без толку... Тебе нужно идти к...

Договорить старик не успел. В коридоре послышались тяжелые шаги, и к ним решительно зашагал тюремный чиновник — тот самый, что когда-то привел сюда Сюй Яна. В руке он сжимал массивный железный жетон.

— Где Сюй Ян?! — его голос громыхнул под сводами подземелья, словно удар колокола.

— Я здесь, господин, — юноша тут же почтительно склонил голову.

— Сюй Ян! Можешь праздновать! — чиновник расплылся в широкой улыбке. — Ты успешно прошел первое испытание Департамента Тюремной Стражи! Остался всего один, последний шаг, и ты станешь одним из нас!

— Еще одно испытание? — Сюй Ян озадаченно нахмурился. — Разве моя ссылка в этот адский блок сама по себе не была проверкой?

— Размечтался! — расхохотался надзиратель, пренебрежительно махнув рукой. — Ты правда думал, что мы просто кинули тебя сюда таскать баланду зекам? Открою тебе тайну: всё это время начальство рыло землю носом, выворачивая твою подноготную наизнанку! Департамент Тюремной Стражи — это тебе не уличная банда, а одно из Пяти Ведомств Королевства Восточного предела! Мы — опора государства! Думаешь, мы пустим в свои ряды человека с гнилым прошлым?

Сюй Ян понимающе кивнул. «Классическая проверка благонадежности, — усмехнулся он про себя. — Прошел — допущен ко второму туру. Провалил — вылетел с волчьим билетом». По правде говоря, он и сам понятия не имел, кем были предки его нынешнего тела, но ищейки Департамента, очевидно, раскопали всё до седьмого колена и убедились в его кристальной чистоте.

— Это поистине благая весть, — вежливо отозвался юноша. — Но в чем же заключается второе испытание?

— О, сущие пустяки! — беззаботно отмахнулся чиновник. — Тебе дается ровно один месяц. Сможешь прорваться на стадию Конденсации Меридианов — добро пожаловать в Департамент.

Для чиновника это звучало как пара пустяков, но стоящий рядом Дядюшка Бай лишь мрачно покачал головой. Какие к черту пустяки?! Иные практики застревают на стадии Сбора Ци на долгие десятилетия, и к моменту прорыва их тела уже наполовину в могиле!

— Вот как, — спокойно кивнул Сюй Ян. И, не моргнув глазом, высвободил волну плотной энергии. — Значит, я уже сдал.

Резкий выброс Ци заставил обоих мужчин отшатнуться. Чиновник и Дядюшка Бай уставились на юношу круглыми от животного шока глазами, их челюсти синхронно поползли вниз. Как, во имя всех демонов, можно прорваться просто так, по щелчку пальцев?! Это же полнейший бред!

— Честно говоря, я и сам не понял, как это вышло, — неловко почесал затылок Сюй Ян, напустив на себя вид растерянного дурачка. — Наверное, это из-за недавней аномалии. Та энергия была настолько подавляющей... Я как раз медитировал, и тут — бац! — барьер рухнул!

Чиновник задумчиво нахмурился. То, что нес этот парень, звучало фантастично, но не выходило за рамки возможного. Если это правда, то Сюй Ян обладает не только безупречным происхождением, но и дьявольски пугающей удачей, от которой зубы сводит от зависти!

— Вполне возможно... — пробормотал надзиратель, приходя в себя. — Давай поступим так. Я немедленно доложу об этом наверх. Пусть начальство решает. Но если твой прорыв подтвердится, парень, я лично напьюсь за твое здоровье!

С этими словами он торжественно сложил руки в почтительном жесте и вложил в ладонь Сюй Яна тяжелый железный жетон.

— Держи. Пока суд да дело, эта безделушка дает тебе право свободно передвигаться по всему Восточному блоку. Можешь смело плевать на приказы любого начальника тюрьмы!

Сердце Сюй Яна радостно дрогнуло. Какая невероятная удача! Он как раз ломал голову над тем, как выбить себе отгул, а тут ему преподносят вездеход на блюдечке.

— Господин, — Сюй Ян почтительно склонился, в его голосе не было ни капли надменности новоиспеченного гения. — У меня возникло одно неотложное дело за стенами тюрьмы. Могу ли я отлучиться? Вернусь самое большее через полмесяца, а если повезет — то и за неделю управлюсь.