Глава 49

Глава 49. Ночная битваВ небо взмыла сигнальная ракета, с сухим треском рассыпавшись яркими искрами. Осколки цвета медленно гасли, оседая в ночной тьме.Сюй Ян остановился. Не прошло и минуты, как из-за деревьев с яростными воплями вывалилась банда из десятка разбойников.Предводитель, суровый мужчина с угольно-черной щетиной, сжимал в руках тяжелый тесак с девятью кольцами. Одним коротким, выверенным движением он рассек надвое стражника, чья сила была на уровне Сбора Ци. Лезвие прошло сквозь тело, словно нож сквозь мягкий творог — разрез получился идеально гладким.Схватив половину трупа, главарь швырнул её прямо в лица остолбеневших охранников и, оскалившись в хищной усмешке, прорычал:— Решили, что можете идти против моих людей и остаться в живых?Сюй Ян с легким недоумением оглядел мужчину. Судя по ауре, этот бородач достиг по меньшей мере первой ступени Конденсации Меридианов. Поразительно — тратить такой потенциал на банальный разбой.«Впрочем, даже на этой ступени всё зависит от человека», — хладнокровно рассудил про себя Сюй Ян. — «Без достойных техник даже десяток слабаков с первой ступенью не стоят одного умелого бойца».Пока на дороге разгоралась бойня, Сюй Ян оставался невозмутим. Он придерживал лошадь, не делая ни малейшего движения. Его план был прост: если ситуация станет критической, он продемонстрирует свою силу — ровно настолько, насколько подобает практику первой ступени Конденсации Меридианов. Сюй Ян опасался, что за ним могут следить, поэтому раскрывать истинную мощь было никак нельзя.В тот момент, когда один из верзил занес тесак над головой Сюй Яна, тот самый, что был ранен в начале схватки, крикнул:— Не трогай его! Этот самый покладистый: деньги отдал без лишних слов, сопротивляться не пытался. Пусть валит.Разбойник перебросился парой слов со своим главарем, и тот кивнул:— Отпустите пацана, пускай катится на все четыре стороны. Но лошадь оставить!Сюй Ян тяжело вздохнул, бросив прощальный взгляд на коня. Похоже, эту потерю уже не предотвратить. Его еще раз тщательно обыскали перед уходом, и, убедившись, что в карманах пусто, наконец позволили скрыться.Сюй Ян ушел, но остальным не поздоровилось: за исключением трактирщика и пары его работников, всех, кто посмел оказаться в руках бандитов, ждала смерть.«Люди сами говорили, что жизнь дороже денег. Учились бы у меня — глядишь, и живы остались», — подумал Сюй Ян, пораженный тем, что разбойники сдержали слово.Дальнейший путь пришлось проделать на своих двоих. Применив Шаги по Снегу Без Следов, Сюй Ян развил неистовый темп. На коротких дистанциях такая техника позволяла ему двигаться быстрее любой лошади, но на долгий рывок сил не хватало. Сюй Ян был вынужден бежать по часу, делая короткие привалы. Осторожность прежде всего — он всё еще боялся, что кто-то наблюдает за каждым его шагом.Только с наступлением глубокой ночи он добрался до Приморского городка. Путь до Фруктовой Горы отсюда лежал через море, а в такое время лодки уже не ходили. Пришлось ждать рассвета.Денег не осталось вовсе, и единственным пристанищем на ночь стал полуразрушенный храм. Сюй Ян вошел внутрь — здесь, среди бродяг и нищих, он, несмотря на дорожную пыль, выглядел как аристократ в лохмотьях.— Гляди-ка, какой холёный красавчик пожаловал, и одет-то не по чину! — один из нищих поманил его пальцем, предлагая место рядом.Сюй Ян в Небесной Тьме насмотрелся на такое количество отбросов, что запах этого места показался ему почти привычным. Он безразлично опустился на свободный клочок земли. Нищий, видя, что на его попытку завязать разговор не ответили, решил проявить настойчивость:— С виду ты парень не промах, видно, что «в теме». Как же тебя угораздило оказаться в такой дыре?Сюй Ян недовольно нахмурился. Слишком уж навязчив этот попрошайка.— Утром ограбили разбойники. Всё подчистую забрали. Или ты хочешь поделиться со мной монетой? — отрезал он.Нищий скривился — в историю он не поверил, зато ухватился за ниточку:— Если хочешь подзаработать, у меня есть одна наводка.— Вот как? — Сюй Ян оживился.Аренда судна до Фруктовой Горы стоила немало, а будучи служащим, пусть и в будущем, он не мог позволить себе промышлять грабежом на большой дороге. Проблема с деньгами стояла остро.— Иди за мной! — нищий заговорщически понизил голос, оглядываясь по сторонам. — Раз ты воин, то без труда срубишь куш.Они вышли из храма. Сюй Ян был уверен в своих силах — как-никак, он был практиком на уровне Истинного Естества, и какой-то бродяга не смог бы его обвести вокруг пальца.— Я в ваших рангах не разбираюсь, — тараторил нищий на ходу, — но место, куда я тебя веду — подпольное заведение. Хозяин там — настоящий Великий Демон. Он просто помешан на зрелищах, где люди рвут друг друга на части! За победу в бою дают серебряную монету. Многие от безысходности идут туда за легкими деньгами. Ты ведь меня отблагодаришь за подсказку, правда? Сразу видно — не местный! — грязное лицо попрошайки расплылось в хищной ухмылке.Сюй Ян лишь усмехнулся. Маленький нищий уже замышлял против него зло, но что мог сделать обычный человек?— Пришли. Вход платный, но я одолжу тебе денег, отдашь потом, — нищий смерил его оценивающим взглядом. — Ты ведь правда умеешь драться?— Разумеется, — кивнул Сюй Ян. — Я чертовски хорош в этом. Скажи, а власти знают об этом месте? Как никак, заведение держит Великий Демон, неужели местная управа ничего не предпринимает?Нищий рассмеялся:— Городок-то захолустный, много ли с них возьмешь? К тому же, они ни сном ни духом. А ты почему спрашиваешь?Сюй Ян отмахнулся — просто любопытство. Заплатив за вход, он оказался в зоне для бойцов, а нищий юркнул к арене, чтобы занять местечко поближе. Его сторонились — вонь и вид бедняка вызывали отвращение у всех, кто оказывался рядом.В зоне для бойцов никто не проводил проверку силы. Сюй Ян догадался: для хозяина-демона человеческие страдания были лишь развлечением, и неважно, насколько силен был один боец по сравнению с другим.— Сюй Ян, на арену!Бои проходили молниеносно. Из-за отсутствия правил смертность была пугающе высокой. Сюй Ян лишь усмехнулся: неужели ради пары серебряных монет люди готовы жертвовать жизнью? Насколько же выгодна была служба тюремщика по сравнению с этим адом!— В конце концов, я — страж из центральной тюрьмы. Моё жалованье должно быть куда выше, — пробормотал он, выходя на песок арены.Клетка, в которой проходил бой, была размером с половину баскетбольной площадки. Стены и пол пропитались кровью и нечистотами, от запаха которых перехватывало дыхание. Сюй Ян нахмурился: он думал, что это закрытый пир для демонов, но оказалось, что здесь полным-полно людей-зрителей. Неужели человечество окончательно сошло с ума?Его противник — двухсоткилограммовый верзила ростом под метр девяносто — был с ног до головы покрыт засохшей кровью. Он оскалился на Сюй Яна, чья фигура казалась крошечной в сравнении с этой горой мышц, и приготовился раздавить его, словно насекомое.

Глава 49. Ночная битва

В небо взмыла сигнальная ракета, с сухим треском рассыпавшись яркими искрами. Осколки цвета медленно гасли, оседая в ночной тьме.

Сюй Ян остановился. Не прошло и минуты, как из-за деревьев с яростными воплями вывалилась банда из десятка разбойников.

Предводитель, суровый мужчина с угольно-черной щетиной, сжимал в руках тяжелый тесак с девятью кольцами. Одним коротким, выверенным движением он рассек надвое стражника, чья сила была на уровне Сбора Ци. Лезвие прошло сквозь тело, словно нож сквозь мягкий творог — разрез получился идеально гладким.

Схватив половину трупа, главарь швырнул её прямо в лица остолбеневших охранников и, оскалившись в хищной усмешке, прорычал:

— Решили, что можете идти против моих людей и остаться в живых?

Сюй Ян с легким недоумением оглядел мужчину. Судя по ауре, этот бородач достиг по меньшей мере первой ступени Конденсации Меридианов. Поразительно — тратить такой потенциал на банальный разбой.

«Впрочем, даже на этой ступени всё зависит от человека», — хладнокровно рассудил про себя Сюй Ян. — «Без достойных техник даже десяток слабаков с первой ступенью не стоят одного умелого бойца».

Пока на дороге разгоралась бойня, Сюй Ян оставался невозмутим. Он придерживал лошадь, не делая ни малейшего движения. Его план был прост: если ситуация станет критической, он продемонстрирует свою силу — ровно настолько, насколько подобает практику первой ступени Конденсации Меридианов. Сюй Ян опасался, что за ним могут следить, поэтому раскрывать истинную мощь было никак нельзя.

В тот момент, когда один из верзил занес тесак над головой Сюй Яна, тот самый, что был ранен в начале схватки, крикнул:

— Не трогай его! Этот самый покладистый: деньги отдал без лишних слов, сопротивляться не пытался. Пусть валит.

Разбойник перебросился парой слов со своим главарем, и тот кивнул:

— Отпустите пацана, пускай катится на все четыре стороны. Но лошадь оставить!

Сюй Ян тяжело вздохнул, бросив прощальный взгляд на коня. Похоже, эту потерю уже не предотвратить. Его еще раз тщательно обыскали перед уходом, и, убедившись, что в карманах пусто, наконец позволили скрыться.

Сюй Ян ушел, но остальным не поздоровилось: за исключением трактирщика и пары его работников, всех, кто посмел оказаться в руках бандитов, ждала смерть.

«Люди сами говорили, что жизнь дороже денег. Учились бы у меня — глядишь, и живы остались», — подумал Сюй Ян, пораженный тем, что разбойники сдержали слово.

Дальнейший путь пришлось проделать на своих двоих. Применив Шаги по Снегу Без Следов, Сюй Ян развил неистовый темп. На коротких дистанциях такая техника позволяла ему двигаться быстрее любой лошади, но на долгий рывок сил не хватало. Сюй Ян был вынужден бежать по часу, делая короткие привалы. Осторожность прежде всего — он всё еще боялся, что кто-то наблюдает за каждым его шагом.

Только с наступлением глубокой ночи он добрался до Приморского городка. Путь до Фруктовой Горы отсюда лежал через море, а в такое время лодки уже не ходили. Пришлось ждать рассвета.

Денег не осталось вовсе, и единственным пристанищем на ночь стал полуразрушенный храм. Сюй Ян вошел внутрь — здесь, среди бродяг и нищих, он, несмотря на дорожную пыль, выглядел как аристократ в лохмотьях.

— Гляди-ка, какой холёный красавчик пожаловал, и одет-то не по чину! — один из нищих поманил его пальцем, предлагая место рядом.

Сюй Ян в Небесной Тьме насмотрелся на такое количество отбросов, что запах этого места показался ему почти привычным. Он безразлично опустился на свободный клочок земли. Нищий, видя, что на его попытку завязать разговор не ответили, решил проявить настойчивость:

— С виду ты парень не промах, видно, что «в теме». Как же тебя угораздило оказаться в такой дыре?

Сюй Ян недовольно нахмурился. Слишком уж навязчив этот попрошайка.

— Утром ограбили разбойники. Всё подчистую забрали. Или ты хочешь поделиться со мной монетой? — отрезал он.

Нищий скривился — в историю он не поверил, зато ухватился за ниточку:

— Если хочешь подзаработать, у меня есть одна наводка.

— Вот как? — Сюй Ян оживился.

Аренда судна до Фруктовой Горы стоила немало, а будучи служащим, пусть и в будущем, он не мог позволить себе промышлять грабежом на большой дороге. Проблема с деньгами стояла остро.

— Иди за мной! — нищий заговорщически понизил голос, оглядываясь по сторонам. — Раз ты воин, то без труда срубишь куш.

Они вышли из храма. Сюй Ян был уверен в своих силах — как-никак, он был практиком на уровне Истинного Естества, и какой-то бродяга не смог бы его обвести вокруг пальца.

— Я в ваших рангах не разбираюсь, — тараторил нищий на ходу, — но место, куда я тебя веду — подпольное заведение. Хозяин там — настоящий Великий Демон. Он просто помешан на зрелищах, где люди рвут друг друга на части! За победу в бою дают серебряную монету. Многие от безысходности идут туда за легкими деньгами. Ты ведь меня отблагодаришь за подсказку, правда? Сразу видно — не местный! — грязное лицо попрошайки расплылось в хищной ухмылке.

Сюй Ян лишь усмехнулся. Маленький нищий уже замышлял против него зло, но что мог сделать обычный человек?

— Пришли. Вход платный, но я одолжу тебе денег, отдашь потом, — нищий смерил его оценивающим взглядом. — Ты ведь правда умеешь драться?

— Разумеется, — кивнул Сюй Ян. — Я чертовски хорош в этом. Скажи, а власти знают об этом месте? Как никак, заведение держит Великий Демон, неужели местная управа ничего не предпринимает?

Нищий рассмеялся:

— Городок-то захолустный, много ли с них возьмешь? К тому же, они ни сном ни духом. А ты почему спрашиваешь?

Сюй Ян отмахнулся — просто любопытство. Заплатив за вход, он оказался в зоне для бойцов, а нищий юркнул к арене, чтобы занять местечко поближе. Его сторонились — вонь и вид бедняка вызывали отвращение у всех, кто оказывался рядом.

В зоне для бойцов никто не проводил проверку силы. Сюй Ян догадался: для хозяина-демона человеческие страдания были лишь развлечением, и неважно, насколько силен был один боец по сравнению с другим.

— Сюй Ян, на арену!

Бои проходили молниеносно. Из-за отсутствия правил смертность была пугающе высокой. Сюй Ян лишь усмехнулся: неужели ради пары серебряных монет люди готовы жертвовать жизнью? Насколько же выгодна была служба тюремщика по сравнению с этим адом!

— В конце концов, я — страж из центральной тюрьмы. Моё жалованье должно быть куда выше, — пробормотал он, выходя на песок арены.

Клетка, в которой проходил бой, была размером с половину баскетбольной площадки. Стены и пол пропитались кровью и нечистотами, от запаха которых перехватывало дыхание. Сюй Ян нахмурился: он думал, что это закрытый пир для демонов, но оказалось, что здесь полным-полно людей-зрителей. Неужели человечество окончательно сошло с ума?

Его противник — двухсоткилограммовый верзила ростом под метр девяносто — был с ног до головы покрыт засохшей кровью. Он оскалился на Сюй Яна, чья фигура казалась крошечной в сравнении с этой горой мышц, и приготовился раздавить его, словно насекомое.