Глава 38

Глава 38. Старый знакомыйСяо Цзинь с колотящимся сердцем буравил взглядом спину напарника. Он сделал все, что мог! Предупредил, отговаривал. Если этот придурок сейчас превратится в кровавое месиво — его, Сяо Цзиня, совесть чиста!— Эй, Сяо Цзинь! — раздался вдруг грубый окрик со стороны коридора. — Запирай этого куска дерьма. Совсем берега попутал, тварь упрямая.В проходе появился угрюмый надзиратель, волокущий за собой избитого, заросшего грязью заключенного. Этот внезапный шум заставил Сюй Яна отвлечься. И ровно в ту долю секунды, когда он повернул голову, Цзи Учан нанес удар!Звяк!Оглушительный звон массивных цепей разорвал тишину. Сюй Ян инстинктивно вскинул руки, скрестив их на груди, принимая на себя чудовищный удар, отбросивший его на несколько шагов назад. Подошвы его сапог со скрежетом проехались по камню.Кровавый Учан все так же неподвижно сидел в позе лотоса, кривя губы в издевательской полуулыбке. Казалось, он вообще не шевелился, словно удар нанес призрак.Руки Сюй Яна онемели до самых плеч, кости гудели от боли, словно по ним ударили кузнечным молотом. Физическая мощь иссохшего старика выходила за все рамки здравого смысла! И это при заблокированной культивации! Осознание этого факта вызвало у Сюй Яна мурашки, но вместе с тем лишь распалило его алчность. Теперь он хотел заполучить «Искусство Иссушения Крови и Похищения Душ» еще сильнее!— Ничего-ничего, старый бес, — оскалился Сюй Ян, стряхивая онемение с кистей. В его голосе не было ни капли страха или злобы после едва не убившей его атаки. — Мы с тобой еще повеселимся.Чем отвратительнее характер у этого монстра, тем гуще будет поток опыта! Да, с первого раза Летопись Демонов не смогла внести его в реестр, но ничего страшного. Когда они останутся наедине, старому ублюдку уже никуда не деться!Цзи Учан встретился взглядом с молодым стражником, и внезапно ледяной холодок пробежал по его морщинистой спине. Этот сопляк смотрел на него не с ужасом, а с плотоядным вожделением, словно мясник на освежеванную тушку ягненка!«Какого хера?! — мысленно выругался старый демон. — Чтобы меня, Кровавого Учана, проняло от взгляда какого-то щенка?! В его глазах нет жажды убийства... это нечто иное. Какое-то больное, извращенное вожделение...» — пробормотал он себе под нос, поежившись.Сюй Ян, потеряв к старику интерес, уже вышел из камеры и направился к Сяо Цзиню разглядывать свежую партию плоти.— Слышь, брат Дун, — недовольно заныл Сяо Цзинь, уперев руки в бока. — Это же клиент из вашего Западного блока! Какого лешего ты приволок его к нам? У нас тут не гостиница, лишних коек нет!— Не прибедняйся, — холодно усмехнулся надзиратель Дун. — Каждая собака знает, что Восточный блок — курорт. Меньше всего хлопот, меньше всего зеков. До меня дошли слухи, что вам еще и свежее мясо в напарники отрядили. Этот кусок дерьма всего лишь на второй ступени Конденсации Меридианов. Я вам, считай, халявные показатели результативности дарю, а вы еще морды воротите?Сяо Цзинь брезгливо покосился на стонущего в пыли заключенного, но его лицо тут же расплылось в довольной ухмылке:— Ладно-ладно, уболтал. Одним больше, одним меньше.Дун лишь презрительно фыркнул и, развернувшись, зашагал прочь, оставив узника валяться на полу. Сюй Ян озадаченно нахмурился. Неужели на втором ярусе Великой тюрьмы запечатанных демонов можно так легко тасовать зеков между секторами? Никаких рапортов, никаких согласований с начальством.— Тут нет никаких жестких уставов, — перехватив его недоуменный взгляд, махнул рукой Сяо Цзинь. — Скорее, негласное джентльменское соглашение. У нас спокойно, людей не хватает, зеков мало. А вот у соседей порой такой завал, что они вешаются. Вот и спихивают нам всякую рядовую шваль, чтобы разгрузить камеры. Банальная нехватка кадров, мать ее. Начальство в курсе, но закрывает на это глаза. Им главное, чтобы никто не сбежал. Ну-ка, глянем, что за птицу удачи нам занесло! — Сяо Цзинь грубо ухватил заключенного за грязные волосы и дернул его голову вверх, демонстрируя лицо.Глаза Сюй Яна полезли на лоб. Какая ирония судьбы! Перед ним собственной персоной распластался Ли Вэйле — его личный бездонный источник халявного опыта! Но боги, во что превратился этот напыщенный ублюдок, который на верхнем уровне строил из себя властелина мира? Сейчас он выглядел жальче раздавленной крысы.Почти полгода этот хрен бесперебойно питал Сюй Яна очками опыта, будучи самым стабильным «вкладчиком». Сюй Ян прекрасно помнил его надменную, по-царски презрительную рожу на первом ярусе. И вот те на — стоило спуститься в ад пониже, как его спесь выбили вместе с зубами.Болтающийся в руках охранника Ли Вэйле хрипел, экономя остатки сил, и даже не пытался вырываться. Но стоило его мутному взгляду сфокусироваться на лице Сюй Яна, как он болезненно сморщился. В следующую секунду в его глазах вспыхнуло узнавание.— Ты... тот мелкий мусор с верхнего яруса! — выхаркнул он.Взор избитого культиватора внезапно прояснился, обретая былую жуткую искру.— А я-то, признаться, недооценил тебя, щенок. Твоя игра в немого имбецила была лишь спектаклем для начальства, верно? Раз уж ты умудрился спуститься сюда, значит, зубы у тебя имеются. Умеешь терпеть, умеешь скрываться в тени... Занятно. Сколько еще скелетов припрятано в твоем шкафу? — С каждым словом изо рта Ли Вэйле толчками выплескивалась кровь, заливая каменный пол багровой жижей.— Оп-па, вы что, старые кореша? — брезгливо скривился Сяо Цзинь, продолжая удерживать культиватора за волосы.— Пересекались, — мрачно кивнул Сюй Ян. — Он чалился в блоке, за которым я присматривал. Вот только... — Сюй Ян замялся. Стоило ли рассказывать о том, как начальство использовало этого сектанта в качестве наживки для бойни?Пока он подбирал слова, Ли Вэйле взял инициативу в свои руки.— Эти ублюдочные псины из Отряда истребителей демонов — сборище трусливых, бесчестных мразей! Они развели меня как мальчишку! — взревел сектант, брызгая кровавой слюной. Выплюнув проклятия, Ли Вэйле вдруг жутко, надсадно рассмеялся. — Малыш Сюй, то, что ты до сих пор дышишь — чистая случайность! Скажи мне, Отряд истребителей демонов бросает вас в мясорубку как пушечное мясо, ни в грош не ставя ваши жалкие жизни. Так какого хрена ты продолжаешь им служить?! — Еще секунду назад он казался полутрупом, но вид Сюй Яна подействовал на него как стимулятор, развязав язык.Сюй Ян смерил сектанта ледяным, презрительным взглядом. Снова эти жалкие попытки промыть мозги. Когда-то давно Сюй Ян действительно опасался этого человека — разница в их силах была подавляющей. Но теперь? Культивация Ли Вэйле скована, тело изломано. Да даже будь он на пике формы, Сюй Ян стер бы его в порошок! Третья ступень Конденсации Меридианов против жалкой второй — разгром без вариантов.«Меньше трепа, ублюдок, — процедил про себя Сюй Ян. — Если бы не строгий запрет на убийство заключенных, я бы прямо здесь размазал твои мозги по стене». Оказавшись на втором ярусе, Ли Вэйле потерял свою ценность как генератор опыта. Теперь Сюй Яна куда больше интересовали тайные техники Секты Демонической Струны, сокрытые в его голове.— Эй, о чем базар? Я что-то не догоняю, — нахмурился Сяо Цзинь, переводя взгляд с зека на напарника.Раз уж Ли Вэйле сам вывалил половину правды, скрывать остальное не имело смысла. Сюй Ян сухо и по фактам пересказал всю кровавую интригу верхнего яруса.Он ожидал, что Сяо Цзинь возмутится подлостью начальства, но тот лишь криво усмехнулся. Для здешних старожилов подобные истории были рутиной. Практически каждый надзиратель второго яруса Небесной Тьмы проходил через подобную мясорубку. Сяо Цзинь не кривил душой, когда говорил, что человеческая жизнь здесь не стоит и гроша, а жизнь простого охранника — и того меньше.— Расслабься и не бери в голову, — меланхолично отозвался стражник. — Вот дослужишься до перевода в Департамент Тюремной Стражи, тогда и заживешь как белый человек.Сюй Ян тяжело вздохнул. Как человек, выросший в цивилизованном обществе прошлой жизни, он закипал от гнева при мысли о такой бессмысленной жестокости. Но для местных эти реалии стали въевшейся в подкорку нормой. Их души очерствели. Сяо Цзинь давно поставил крест на амбициях, пустив свою жизнь на самотек. Его философией стало: «Прожил еще один день в относительном комфорте — и слава небесам. Незачем рвать жилы».— Слушай, братишка Сяо Цзинь, — вклинился Ли Вэйле, мгновенно сменив тон на дружелюбный. — Раз уж мы теперь соседи, будь человеком, подбери мне камеру окнами на юг? Кости старые, ломит, солнышка хочется!Этот сектант обладал феноменальным даром втираться в доверие к кому угодно. И Сяо Цзинь, как оказалось, был вылеплен из того же теста. Две минуты назад они знать друг друга не знали, а теперь общались так, словно вместе свиней пасли.Сюй Ян лишь молча возвел очи горе, наблюдая за этим цирком.— Сяо Цзинь, поосторожнее с ним, — на всякий случай предупредил он. — У этого ублюдка язык без костей. Запудрит мозги — глазом моргнуть не успеешь.— Да не ссы! — хохотнул тот, отмахиваясь. — Культиватор из меня, может, и дрянной, зато лентяй я феноменальный! Мне банально влом слушать его сказочки про золотые горы!С размаху швырнув Ли Вэйле в первую попавшуюся пустую камеру, Сяо Цзинь отряхнул руки и повел Сюй Яна знакомиться с остальными узниками — Великими Демонами и безумцами.Теперь, с прибытием нового жильца, население Восточного блока возросло ровно до восьми душ.

Глава 38. Старый знакомый

Сяо Цзинь с колотящимся сердцем буравил взглядом спину напарника. Он сделал все, что мог! Предупредил, отговаривал. Если этот придурок сейчас превратится в кровавое месиво — его, Сяо Цзиня, совесть чиста!

— Эй, Сяо Цзинь! — раздался вдруг грубый окрик со стороны коридора. — Запирай этого куска дерьма. Совсем берега попутал, тварь упрямая.

В проходе появился угрюмый надзиратель, волокущий за собой избитого, заросшего грязью заключенного. Этот внезапный шум заставил Сюй Яна отвлечься. И ровно в ту долю секунды, когда он повернул голову, Цзи Учан нанес удар!

Звяк!

Оглушительный звон массивных цепей разорвал тишину. Сюй Ян инстинктивно вскинул руки, скрестив их на груди, принимая на себя чудовищный удар, отбросивший его на несколько шагов назад. Подошвы его сапог со скрежетом проехались по камню.

Кровавый Учан все так же неподвижно сидел в позе лотоса, кривя губы в издевательской полуулыбке. Казалось, он вообще не шевелился, словно удар нанес призрак.

Руки Сюй Яна онемели до самых плеч, кости гудели от боли, словно по ним ударили кузнечным молотом. Физическая мощь иссохшего старика выходила за все рамки здравого смысла! И это при заблокированной культивации! Осознание этого факта вызвало у Сюй Яна мурашки, но вместе с тем лишь распалило его алчность. Теперь он хотел заполучить «Искусство Иссушения Крови и Похищения Душ» еще сильнее!

— Ничего-ничего, старый бес, — оскалился Сюй Ян, стряхивая онемение с кистей. В его голосе не было ни капли страха или злобы после едва не убившей его атаки. — Мы с тобой еще повеселимся.

Чем отвратительнее характер у этого монстра, тем гуще будет поток опыта! Да, с первого раза Летопись Демонов не смогла внести его в реестр, но ничего страшного. Когда они останутся наедине, старому ублюдку уже никуда не деться!

Цзи Учан встретился взглядом с молодым стражником, и внезапно ледяной холодок пробежал по его морщинистой спине. Этот сопляк смотрел на него не с ужасом, а с плотоядным вожделением, словно мясник на освежеванную тушку ягненка!

«Какого хера?! — мысленно выругался старый демон. — Чтобы меня, Кровавого Учана, проняло от взгляда какого-то щенка?! В его глазах нет жажды убийства... это нечто иное. Какое-то больное, извращенное вожделение...» — пробормотал он себе под нос, поежившись.

Сюй Ян, потеряв к старику интерес, уже вышел из камеры и направился к Сяо Цзиню разглядывать свежую партию плоти.

— Слышь, брат Дун, — недовольно заныл Сяо Цзинь, уперев руки в бока. — Это же клиент из вашего Западного блока! Какого лешего ты приволок его к нам? У нас тут не гостиница, лишних коек нет!

— Не прибедняйся, — холодно усмехнулся надзиратель Дун. — Каждая собака знает, что Восточный блок — курорт. Меньше всего хлопот, меньше всего зеков. До меня дошли слухи, что вам еще и свежее мясо в напарники отрядили. Этот кусок дерьма всего лишь на второй ступени Конденсации Меридианов. Я вам, считай, халявные показатели результативности дарю, а вы еще морды воротите?

Сяо Цзинь брезгливо покосился на стонущего в пыли заключенного, но его лицо тут же расплылось в довольной ухмылке:

— Ладно-ладно, уболтал. Одним больше, одним меньше.

Дун лишь презрительно фыркнул и, развернувшись, зашагал прочь, оставив узника валяться на полу. Сюй Ян озадаченно нахмурился. Неужели на втором ярусе Великой тюрьмы запечатанных демонов можно так легко тасовать зеков между секторами? Никаких рапортов, никаких согласований с начальством.

— Тут нет никаких жестких уставов, — перехватив его недоуменный взгляд, махнул рукой Сяо Цзинь. — Скорее, негласное джентльменское соглашение. У нас спокойно, людей не хватает, зеков мало. А вот у соседей порой такой завал, что они вешаются. Вот и спихивают нам всякую рядовую шваль, чтобы разгрузить камеры. Банальная нехватка кадров, мать ее. Начальство в курсе, но закрывает на это глаза. Им главное, чтобы никто не сбежал. Ну-ка, глянем, что за птицу удачи нам занесло! — Сяо Цзинь грубо ухватил заключенного за грязные волосы и дернул его голову вверх, демонстрируя лицо.

Глаза Сюй Яна полезли на лоб. Какая ирония судьбы! Перед ним собственной персоной распластался Ли Вэйле — его личный бездонный источник халявного опыта! Но боги, во что превратился этот напыщенный ублюдок, который на верхнем уровне строил из себя властелина мира? Сейчас он выглядел жальче раздавленной крысы.

Почти полгода этот хрен бесперебойно питал Сюй Яна очками опыта, будучи самым стабильным «вкладчиком». Сюй Ян прекрасно помнил его надменную, по-царски презрительную рожу на первом ярусе. И вот те на — стоило спуститься в ад пониже, как его спесь выбили вместе с зубами.

Болтающийся в руках охранника Ли Вэйле хрипел, экономя остатки сил, и даже не пытался вырываться. Но стоило его мутному взгляду сфокусироваться на лице Сюй Яна, как он болезненно сморщился. В следующую секунду в его глазах вспыхнуло узнавание.

— Ты... тот мелкий мусор с верхнего яруса! — выхаркнул он.

Взор избитого культиватора внезапно прояснился, обретая былую жуткую искру.

— А я-то, признаться, недооценил тебя, щенок. Твоя игра в немого имбецила была лишь спектаклем для начальства, верно? Раз уж ты умудрился спуститься сюда, значит, зубы у тебя имеются. Умеешь терпеть, умеешь скрываться в тени... Занятно. Сколько еще скелетов припрятано в твоем шкафу? — С каждым словом изо рта Ли Вэйле толчками выплескивалась кровь, заливая каменный пол багровой жижей.

— Оп-па, вы что, старые кореша? — брезгливо скривился Сяо Цзинь, продолжая удерживать культиватора за волосы.

— Пересекались, — мрачно кивнул Сюй Ян. — Он чалился в блоке, за которым я присматривал. Вот только... — Сюй Ян замялся. Стоило ли рассказывать о том, как начальство использовало этого сектанта в качестве наживки для бойни?

Пока он подбирал слова, Ли Вэйле взял инициативу в свои руки.

— Эти ублюдочные псины из Отряда истребителей демонов — сборище трусливых, бесчестных мразей! Они развели меня как мальчишку! — взревел сектант, брызгая кровавой слюной. Выплюнув проклятия, Ли Вэйле вдруг жутко, надсадно рассмеялся. — Малыш Сюй, то, что ты до сих пор дышишь — чистая случайность! Скажи мне, Отряд истребителей демонов бросает вас в мясорубку как пушечное мясо, ни в грош не ставя ваши жалкие жизни. Так какого хрена ты продолжаешь им служить?! — Еще секунду назад он казался полутрупом, но вид Сюй Яна подействовал на него как стимулятор, развязав язык.

Сюй Ян смерил сектанта ледяным, презрительным взглядом. Снова эти жалкие попытки промыть мозги. Когда-то давно Сюй Ян действительно опасался этого человека — разница в их силах была подавляющей. Но теперь? Культивация Ли Вэйле скована, тело изломано. Да даже будь он на пике формы, Сюй Ян стер бы его в порошок! Третья ступень Конденсации Меридианов против жалкой второй — разгром без вариантов.

«Меньше трепа, ублюдок, — процедил про себя Сюй Ян. — Если бы не строгий запрет на убийство заключенных, я бы прямо здесь размазал твои мозги по стене». Оказавшись на втором ярусе, Ли Вэйле потерял свою ценность как генератор опыта. Теперь Сюй Яна куда больше интересовали тайные техники Секты Демонической Струны, сокрытые в его голове.

— Эй, о чем базар? Я что-то не догоняю, — нахмурился Сяо Цзинь, переводя взгляд с зека на напарника.

Раз уж Ли Вэйле сам вывалил половину правды, скрывать остальное не имело смысла. Сюй Ян сухо и по фактам пересказал всю кровавую интригу верхнего яруса.

Он ожидал, что Сяо Цзинь возмутится подлостью начальства, но тот лишь криво усмехнулся. Для здешних старожилов подобные истории были рутиной. Практически каждый надзиратель второго яруса Небесной Тьмы проходил через подобную мясорубку. Сяо Цзинь не кривил душой, когда говорил, что человеческая жизнь здесь не стоит и гроша, а жизнь простого охранника — и того меньше.

— Расслабься и не бери в голову, — меланхолично отозвался стражник. — Вот дослужишься до перевода в Департамент Тюремной Стражи, тогда и заживешь как белый человек.

Сюй Ян тяжело вздохнул. Как человек, выросший в цивилизованном обществе прошлой жизни, он закипал от гнева при мысли о такой бессмысленной жестокости. Но для местных эти реалии стали въевшейся в подкорку нормой. Их души очерствели. Сяо Цзинь давно поставил крест на амбициях, пустив свою жизнь на самотек. Его философией стало: «Прожил еще один день в относительном комфорте — и слава небесам. Незачем рвать жилы».

— Слушай, братишка Сяо Цзинь, — вклинился Ли Вэйле, мгновенно сменив тон на дружелюбный. — Раз уж мы теперь соседи, будь человеком, подбери мне камеру окнами на юг? Кости старые, ломит, солнышка хочется!

Этот сектант обладал феноменальным даром втираться в доверие к кому угодно. И Сяо Цзинь, как оказалось, был вылеплен из того же теста. Две минуты назад они знать друг друга не знали, а теперь общались так, словно вместе свиней пасли.

Сюй Ян лишь молча возвел очи горе, наблюдая за этим цирком.

— Сяо Цзинь, поосторожнее с ним, — на всякий случай предупредил он. — У этого ублюдка язык без костей. Запудрит мозги — глазом моргнуть не успеешь.

— Да не ссы! — хохотнул тот, отмахиваясь. — Культиватор из меня, может, и дрянной, зато лентяй я феноменальный! Мне банально влом слушать его сказочки про золотые горы!

С размаху швырнув Ли Вэйле в первую попавшуюся пустую камеру, Сяо Цзинь отряхнул руки и повел Сюй Яна знакомиться с остальными узниками — Великими Демонами и безумцами.

Теперь, с прибытием нового жильца, население Восточного блока возросло ровно до восьми душ.