Глава 37

Глава 37. Осмотр темниц. Кровавый УчанСяо Цзинь оказался до тошноты дотошным гидом. Он с упоением и в мельчайших подробностях расписывал прелести местных казарм и столовой, разразившись нескончаемой тирадой. Сюй Ян стоял рядом, натянув на лицо дежурную улыбку, хотя на его виске уже отчетливо пульсировала вздувшаяся вена. Лишь когда терпение слушателя грозило вот-вот лопнуть, болтун соизволил наконец повести его к самим темницам.До тюремного корпуса Восточного блока оказалось рукой подать. Массивные внешние врата были небрежно распахнуты настежь, позволяя беспрепятственно заглянуть внутрь. Здешние порядки разительно отличались от верхних уровней: темницы напоминали скорее вольеры в открытом зверинце, нежели суровую тюрьму.Сюй Ян с недоумением разглядывал возвышающиеся пустые каркасы камер.— Ну как, впечатляет? — Сяо Цзинь, безошибочно прочитав сомнения на лице напарника, прикрыл рот рукой и тихонько хихикнул. — Небось, вопросов накопилась целая гора?Сюй Ян скупо кивнул. Слово «впечатляет» даже близко не описывало степень его охреневания. В этих стенах содержались монстры на стадии Конденсации Меридианов, а то и выше. И что же, их сдерживал лишь голый воздух?!— Система тут хитрая, — Сяо Цзинь неспешно повел его вперед, принявшись растолковывать местные чудеса. — Ты не смотри, что дверей не видно. На деле эти преграды прочнее любого мыслимого сплава. — В его пальцах, словно по волшебству, блеснул золотистый ключ. — Павильон Гуншу тебе знаком?«Павильон Гуншу?» — мысленно переспросил Сюй Ян. В памяти всплыло имя великого древнего мастера Лу Баня из его прошлой жизни, которого также звали Гуншу. Неужели в Королевстве Восточного предела существует свой аналог легендарного инженера? Впрочем, это были лишь догадки, и озвучивать имя Лу Баня вслух он не собирался.— Слышал краем уха, — нейтрально отозвался он.— Это их шедевр! — с нескрываемой гордостью возвестил Сяо Цзинь, покачивая ключом на пальце. — До таких невероятных механизмов могут додуматься только гении из Павильона Гуншу! — Он протянул руку и ткнул пальцем в пустой дверной проем. Прямо в воздухе тут же вспыхнула полупрозрачная рябь, расходясь концентрическими кругами от точки касания. — Это сложнейший формационный барьер. Даже эксперт на девятой ступени Конденсации Меридианов не прорвется сквозь него без ключа. А если каким-то чудом и взломает защиту, скрытые внутри ловушки мигом отправят его на тот свет!Сюй Ян понимающе хмыкнул. Значит, этот Павильон Гуншу действительно представлял собой гильдию выдающихся мастеров-изобретателей.— Слушай, Сяо Цзинь, — задумчиво протянул он, вспомнив недавнюю работу. — А нефритовые печати с первого этажа Небесной Тьмы — тоже их рук дело? — Крошечные амулеты, которые он чинил, были куда меньше здешних барьеров. Да, они требовали человеческой крови, но в использовании были донельзя просты.— В точку! Их работа, — кивнул напарник. — Вот только у тех побрякушек есть один огромный изъян, поэтому их и сбросили на первый ярус Великой тюрьмы запечатанных демонов. Многие вообще считают их дьявольщиной из-за того, что их нужно поить кровью. Но это чушь! Ты ведь сам ими пользовался и знаешь: в среднем пальце циркулирует самая мощная жизненная энергия. Идеальное топливо для подавления нечисти. Они высасывают кровь исключительно ради того, чтобы сдерживать Великих Демонов! — Сяо Цзинь пожал плечами. — Хотя, скрывать не стану, если пользоваться ими годами, здоровье они пошатнут знатно.Продолжая свою лекцию, он приложил золотой ключ к невидимой преграде. Пространство дрогнуло, мерцающая рябь бесследно растворилась в воздухе, и гнетущее чувство невидимой стены исчезло. Лишь теперь они смогли беспрепятственно шагнуть в тюремный блок.— Запомни, Сюй Ян: под нашей опекой находятся всего три Великих Демона и четверо отъявленных маньяков, — голос Сяо Цзиня стал тише и серьезнее. — Постояльцев немного, зато каждый из них — сущий кошмар во плоти. Начнем знакомство с этого красавца. — Он указал пальцем куда-то влево.В самом центре просторной камеры, закованный в тяжеленные кандалы, сидел старик. Его спутанные седые волосы спадали на лицо, скрывая черты, а сам он неподвижно медитировал, скрестив ноги. Вокруг узника прямо на каменном полу был начертан зловещий алый круг, в пределах которого тот и находился. Сюрреалистичная картина: открытые настежь камеры, начерченные круги, словно в детской игре, и монстры, за которыми можно было наблюдать с таким же комфортом, как за экзотическими зверушками...— А что будет, если он переступит за черту? — с любопытством спросил Сюй Ян, разглядывая багровый контур.— Смотрю, котелок у тебя варит! — ухмыльнулся Сяо Цзинь. — Это и есть граница тюрьмы. Красный круг сковывает всю его культивацию до последней капли. Это тоже мощный барьер. Как я и говорил: сунься сюда хоть эксперт на девятой ступени Конденсации Меридианов — его разорвет в клочья совершенно иная сила, заложенная в этом круге.— Да ладно? — Сюй Ян скептически прищурился. На вид эта красная мазня казалась абсолютно безвредной. У него даже на секунду закралась безумная мысль лично проверить барьер на прочность. Впрочем, мысль так и осталась мыслью.— Эй, Цзи Учан! — рявкнул Сяо Цзинь, привлекая внимание старика. — Познакомься, наш новый браток! Девятая ступень Сбора Ци! Отныне он будет портить тебе жизнь!Старик медленно, со скрипом поднял голову, одарил Сюй Яна пустым, ничего не выражающим взглядом, и вновь опустил подбородок на грудь. Ему было абсолютно плевать, кто стоял перед ним, какова сила этого юнца и пришел ли он для пыток.— Цзи Учан. В криминальных кругах известен как Кровавый Учан, — понизив голос, принялся просвещать его Сяо Цзинь. — Ни фракции, ни покровителей за спиной. Одиночка. Демон знает, где он откопал свое дьявольское Искусство Иссушения Крови и Похищения Душ, но суть его мерзкая: он питает свою культивацию кровью простых смертных. Чем больше трупов оставит, чем больше крови вылакает — тем чудовищнее становится его сила. Как-то раз, чтобы прорваться на новую ступень, этот ублюдок за одну ночь вырезал целую деревню. Несколько тысяч душ! Он сварил из жителей кровавую похлебку, чтобы напитать свое тело. Хвала небесам, в ту же ночь ищейки из Департамента Искоренения Демонов сели ему на хвост. Если бы этот людоед успел завершить Формирование Ядра... его бы уже никто не остановил!Сяо Цзинь нервно сглотнул, глядя на узника.— До того, как загреметь сюда, он пустил в расход не меньше десяти тысяч человек. Полушаг до Формирования Ядра! Поистине ужасающий монстр. Но можешь выдохнуть. Его духовная основа уничтожена, культивация сожжена дотла. Он цепляется за жизнь лишь благодаря тому, что его Искусство закалило его физическое тело до состояния, которому позавидуют даже Великие Демоны. Только поэтому он еще не сдох в этих цепях. Но не вздумай расслабляться! — Он предостерегающе поднял палец. — Видишь его постную физиономию? Стоит тебе подойти ближе, и эта тварь попытается вырвать тебе кадык. Был тут один дурак-стажер... расслабился. Учан снес ему половину черепа одной затрещиной! Даже лишившись магии и будучи скованным по рукам и ногам, одной лишь грубой физической силой он способен проломить человеку башку. Ужасающе властное искусство...Рассказ напарника впечатлил Сюй Яна до глубины души. Настоящий архидемон во плоти! Однако мысли тюремщика текли совершенно в другом русле. «Искусство Иссушения Крови и Похищения Душ... А ведь звучит чертовски вкусно! — хищно подумал он. — Надо во что бы то ни стало наложить на него лапы!»Этому кровавому мяснику приходилось вырезать города, чтобы улучшать технику. А вот Сюй Яну, с его системным читом, достаточно было просто вливать очки опыта. Никакой неловкой необходимости устраивать геноцид и резать десятки тысяч невинных!«Впрочем, его маниакальное желание прикончить ближнего своего мне как раз на руку», — усмехнулся Сюй Ян.Движимый корыстными помыслами, он уверенно шагнул к старику. Сяо Цзинь едва не подавился воздухом от такого безумия. Он же только что, мать его, прямым текстом велел держаться от маньяка подальше!— Эй, Сюй Ян, стой! — Сяо Цзинь в панике вцепился в рукав напарника, оттаскивая его назад. — Ты совсем рехнулся?! Я же русским языком сказал: не подходи! Тебя расплескает по стенке, а мне потом перед Департаментом Тюремной Стражи отчитываться за твой труп!Сюй Ян не ожидал такой бурной заботы.— Да расслабься, я просто хочу посмотреть вблизи! — Он ободряюще похлопал перепуганного стражника по плечу. — Никогда раньше не видел таких отморозков. Не дрейфь, я знаю меру.— Смотри сам, смертник, — обреченно вздохнул Сяо Цзинь, отпуская его. — Мое дело предупредить. Пока он внутри круга — он волен делать что угодно. Если он решит оторвать тебе голову, я даже пискнуть не успею, не то что спасти.Сюй Ян кивнул и шагнул вперед. Сяо Цзинь неохотно провел ключом по воздуху, растворяя невидимый барьер, и молодой надзиратель беспрепятственно вторгся в личное пространство Кровавого Учана.Старик не шелохнулся. Все так же сидел с опущенной головой, словно превратившись в иссохшую мумию, глухую к окружающему миру. Но стоило Сюй Яну подойти вплотную, как его обдало волной густой, тошнотворной жажды крови. Зловещая аура узника была настолько плотной, что казалась осязаемой — она сковывала легкие и мешала дышать.«Так вот ты какой... великий и ужасный Кровавый Учан», — пронеслось в голове Сюй Яна.Его нога медленно занеслась над смертоносным красным контуром...

Глава 37. Осмотр темниц. Кровавый Учан

Сяо Цзинь оказался до тошноты дотошным гидом. Он с упоением и в мельчайших подробностях расписывал прелести местных казарм и столовой, разразившись нескончаемой тирадой. Сюй Ян стоял рядом, натянув на лицо дежурную улыбку, хотя на его виске уже отчетливо пульсировала вздувшаяся вена. Лишь когда терпение слушателя грозило вот-вот лопнуть, болтун соизволил наконец повести его к самим темницам.

До тюремного корпуса Восточного блока оказалось рукой подать. Массивные внешние врата были небрежно распахнуты настежь, позволяя беспрепятственно заглянуть внутрь. Здешние порядки разительно отличались от верхних уровней: темницы напоминали скорее вольеры в открытом зверинце, нежели суровую тюрьму.

Сюй Ян с недоумением разглядывал возвышающиеся пустые каркасы камер.

— Ну как, впечатляет? — Сяо Цзинь, безошибочно прочитав сомнения на лице напарника, прикрыл рот рукой и тихонько хихикнул. — Небось, вопросов накопилась целая гора?

Сюй Ян скупо кивнул. Слово «впечатляет» даже близко не описывало степень его охреневания. В этих стенах содержались монстры на стадии Конденсации Меридианов, а то и выше. И что же, их сдерживал лишь голый воздух?!

— Система тут хитрая, — Сяо Цзинь неспешно повел его вперед, принявшись растолковывать местные чудеса. — Ты не смотри, что дверей не видно. На деле эти преграды прочнее любого мыслимого сплава. — В его пальцах, словно по волшебству, блеснул золотистый ключ. — Павильон Гуншу тебе знаком?

«Павильон Гуншу?» — мысленно переспросил Сюй Ян. В памяти всплыло имя великого древнего мастера Лу Баня из его прошлой жизни, которого также звали Гуншу. Неужели в Королевстве Восточного предела существует свой аналог легендарного инженера? Впрочем, это были лишь догадки, и озвучивать имя Лу Баня вслух он не собирался.

— Слышал краем уха, — нейтрально отозвался он.

— Это их шедевр! — с нескрываемой гордостью возвестил Сяо Цзинь, покачивая ключом на пальце. — До таких невероятных механизмов могут додуматься только гении из Павильона Гуншу! — Он протянул руку и ткнул пальцем в пустой дверной проем. Прямо в воздухе тут же вспыхнула полупрозрачная рябь, расходясь концентрическими кругами от точки касания. — Это сложнейший формационный барьер. Даже эксперт на девятой ступени Конденсации Меридианов не прорвется сквозь него без ключа. А если каким-то чудом и взломает защиту, скрытые внутри ловушки мигом отправят его на тот свет!

Сюй Ян понимающе хмыкнул. Значит, этот Павильон Гуншу действительно представлял собой гильдию выдающихся мастеров-изобретателей.

— Слушай, Сяо Цзинь, — задумчиво протянул он, вспомнив недавнюю работу. — А нефритовые печати с первого этажа Небесной Тьмы — тоже их рук дело? — Крошечные амулеты, которые он чинил, были куда меньше здешних барьеров. Да, они требовали человеческой крови, но в использовании были донельзя просты.

— В точку! Их работа, — кивнул напарник. — Вот только у тех побрякушек есть один огромный изъян, поэтому их и сбросили на первый ярус Великой тюрьмы запечатанных демонов. Многие вообще считают их дьявольщиной из-за того, что их нужно поить кровью. Но это чушь! Ты ведь сам ими пользовался и знаешь: в среднем пальце циркулирует самая мощная жизненная энергия. Идеальное топливо для подавления нечисти. Они высасывают кровь исключительно ради того, чтобы сдерживать Великих Демонов! — Сяо Цзинь пожал плечами. — Хотя, скрывать не стану, если пользоваться ими годами, здоровье они пошатнут знатно.

Продолжая свою лекцию, он приложил золотой ключ к невидимой преграде. Пространство дрогнуло, мерцающая рябь бесследно растворилась в воздухе, и гнетущее чувство невидимой стены исчезло. Лишь теперь они смогли беспрепятственно шагнуть в тюремный блок.

— Запомни, Сюй Ян: под нашей опекой находятся всего три Великих Демона и четверо отъявленных маньяков, — голос Сяо Цзиня стал тише и серьезнее. — Постояльцев немного, зато каждый из них — сущий кошмар во плоти. Начнем знакомство с этого красавца. — Он указал пальцем куда-то влево.

В самом центре просторной камеры, закованный в тяжеленные кандалы, сидел старик. Его спутанные седые волосы спадали на лицо, скрывая черты, а сам он неподвижно медитировал, скрестив ноги. Вокруг узника прямо на каменном полу был начертан зловещий алый круг, в пределах которого тот и находился. Сюрреалистичная картина: открытые настежь камеры, начерченные круги, словно в детской игре, и монстры, за которыми можно было наблюдать с таким же комфортом, как за экзотическими зверушками...

— А что будет, если он переступит за черту? — с любопытством спросил Сюй Ян, разглядывая багровый контур.

— Смотрю, котелок у тебя варит! — ухмыльнулся Сяо Цзинь. — Это и есть граница тюрьмы. Красный круг сковывает всю его культивацию до последней капли. Это тоже мощный барьер. Как я и говорил: сунься сюда хоть эксперт на девятой ступени Конденсации Меридианов — его разорвет в клочья совершенно иная сила, заложенная в этом круге.

— Да ладно? — Сюй Ян скептически прищурился. На вид эта красная мазня казалась абсолютно безвредной. У него даже на секунду закралась безумная мысль лично проверить барьер на прочность. Впрочем, мысль так и осталась мыслью.

— Эй, Цзи Учан! — рявкнул Сяо Цзинь, привлекая внимание старика. — Познакомься, наш новый браток! Девятая ступень Сбора Ци! Отныне он будет портить тебе жизнь!

Старик медленно, со скрипом поднял голову, одарил Сюй Яна пустым, ничего не выражающим взглядом, и вновь опустил подбородок на грудь. Ему было абсолютно плевать, кто стоял перед ним, какова сила этого юнца и пришел ли он для пыток.

— Цзи Учан. В криминальных кругах известен как Кровавый Учан, — понизив голос, принялся просвещать его Сяо Цзинь. — Ни фракции, ни покровителей за спиной. Одиночка. Демон знает, где он откопал свое дьявольское Искусство Иссушения Крови и Похищения Душ, но суть его мерзкая: он питает свою культивацию кровью простых смертных. Чем больше трупов оставит, чем больше крови вылакает — тем чудовищнее становится его сила. Как-то раз, чтобы прорваться на новую ступень, этот ублюдок за одну ночь вырезал целую деревню. Несколько тысяч душ! Он сварил из жителей кровавую похлебку, чтобы напитать свое тело. Хвала небесам, в ту же ночь ищейки из Департамента Искоренения Демонов сели ему на хвост. Если бы этот людоед успел завершить Формирование Ядра... его бы уже никто не остановил!

Сяо Цзинь нервно сглотнул, глядя на узника.

— До того, как загреметь сюда, он пустил в расход не меньше десяти тысяч человек. Полушаг до Формирования Ядра! Поистине ужасающий монстр. Но можешь выдохнуть. Его духовная основа уничтожена, культивация сожжена дотла. Он цепляется за жизнь лишь благодаря тому, что его Искусство закалило его физическое тело до состояния, которому позавидуют даже Великие Демоны. Только поэтому он еще не сдох в этих цепях. Но не вздумай расслабляться! — Он предостерегающе поднял палец. — Видишь его постную физиономию? Стоит тебе подойти ближе, и эта тварь попытается вырвать тебе кадык. Был тут один дурак-стажер... расслабился. Учан снес ему половину черепа одной затрещиной! Даже лишившись магии и будучи скованным по рукам и ногам, одной лишь грубой физической силой он способен проломить человеку башку. Ужасающе властное искусство...

Рассказ напарника впечатлил Сюй Яна до глубины души. Настоящий архидемон во плоти! Однако мысли тюремщика текли совершенно в другом русле. «Искусство Иссушения Крови и Похищения Душ... А ведь звучит чертовски вкусно! — хищно подумал он. — Надо во что бы то ни стало наложить на него лапы!»

Этому кровавому мяснику приходилось вырезать города, чтобы улучшать технику. А вот Сюй Яну, с его системным читом, достаточно было просто вливать очки опыта. Никакой неловкой необходимости устраивать геноцид и резать десятки тысяч невинных!

«Впрочем, его маниакальное желание прикончить ближнего своего мне как раз на руку», — усмехнулся Сюй Ян.

Движимый корыстными помыслами, он уверенно шагнул к старику. Сяо Цзинь едва не подавился воздухом от такого безумия. Он же только что, мать его, прямым текстом велел держаться от маньяка подальше!

— Эй, Сюй Ян, стой! — Сяо Цзинь в панике вцепился в рукав напарника, оттаскивая его назад. — Ты совсем рехнулся?! Я же русским языком сказал: не подходи! Тебя расплескает по стенке, а мне потом перед Департаментом Тюремной Стражи отчитываться за твой труп!

Сюй Ян не ожидал такой бурной заботы.

— Да расслабься, я просто хочу посмотреть вблизи! — Он ободряюще похлопал перепуганного стражника по плечу. — Никогда раньше не видел таких отморозков. Не дрейфь, я знаю меру.

— Смотри сам, смертник, — обреченно вздохнул Сяо Цзинь, отпуская его. — Мое дело предупредить. Пока он внутри круга — он волен делать что угодно. Если он решит оторвать тебе голову, я даже пискнуть не успею, не то что спасти.

Сюй Ян кивнул и шагнул вперед. Сяо Цзинь неохотно провел ключом по воздуху, растворяя невидимый барьер, и молодой надзиратель беспрепятственно вторгся в личное пространство Кровавого Учана.

Старик не шелохнулся. Все так же сидел с опущенной головой, словно превратившись в иссохшую мумию, глухую к окружающему миру. Но стоило Сюй Яну подойти вплотную, как его обдало волной густой, тошнотворной жажды крови. Зловещая аура узника была настолько плотной, что казалась осязаемой — она сковывала легкие и мешала дышать.

«Так вот ты какой... великий и ужасный Кровавый Учан», — пронеслось в голове Сюй Яна.

Его нога медленно занеслась над смертоносным красным контуром...