Глава 19

Глава 19. Новые тюремщикиПроблема нехватки очков опыта не слишком тяготила Сюй Яна. В конце концов, впереди у него была целая вечность, чтобы заставить великих демонов захлебнуться от ненависти к своей персоне.Впрочем, эти два выходных дня он отнюдь не сидел сложа руки. Раз уж не нужно было тащиться на гору и сторожить камеры, юноша решил наведаться за припрятанным сокровищем Тао Линя.Заветный тайник оборотня располагался в густом лесу, раскинувшемся неподалёку от западных окраин Города Десяти Пределов. Перекопав воспоминания убитого, Сюй Ян без малейшего труда отыскал взглядом тот самый исполинский баньян, чьи корни змеились по земле.Внимательно оглядевшись по сторонам и убедившись, что среди молчаливых стволов не прячутся лишние глаза, он вонзил лопату в рыхлую землю.Стоило признать, великие демоны знали толк в гедонизме. Они с жадностью тащили в свои норы всё лучшее, что мог предложить человеческий мир, стремясь ни в чём не уступать смертным.Сюй Ян, по правде говоря, прекрасно понимал природу этой алчности. Да, демоны от рождения жили веками и обладали чудовищной силой, но дикая природа сулила им лишь сон под открытым небом, сырое мясо и ледяной ветер. Куда уж там до изысков человеческой цивилизации! Изысканные яства, пьянящие вина, утончённые развлечения... Некоторые чудовища настолько проникались человеческой гнильцой, что с упоением плели интриги, находя в этом особое, извращённое удовольствие — точь-в-точь зажравшиеся аристократы.Вскоре лезвие лопаты со звоном ударилось о дерево. Сюй Ян вытащил на свет тяжелый сундук из красного дерева. Стоило откинуть крышку, как в глаза ударил ослепительный блеск — до самых краёв нутро сундука было набито золотыми слитками и россыпями драгоценных камней, переливающихся в лучах солнца.— Матерь божья, ну и куш... — Сюй Ян сглотнул вязкую слюну, завороженно глядя на это великолепие. — Обычному человеку такого и за десять жизней не просадить.Раскрыв заранее припасенный холщовый мешок, юноша подчистую выгреб всё содержимое сундука. Возвращался он домой с приятной тяжестью за плечами.Тщательно перепрятав добычу в своем жилище, он лишь усмехнулся. Сами по себе богатства его мало волновали, но в этом гнилом мире без звонкой монеты не смажешь ни одну шестерёнку. Эти сокровища станут его фундаментом, золотой лестницей к власти. В конце концов, в империи не было ни одного чиновника, который бы не страдал от жадности!Два дня свободы пролетели как миг. Вернувшись на гору, Сюй Ян сразу заметил оживление: на утоптанной площадке перед входом в тюрьму топталась кучка новых надзирателей, а перед ними расхаживал надменный посланник. Увидев подходящего Сюй Яна, тот вальяжно махнул ему рукой.— Начальник Сюй, идите-ка сюда, взгляните на ваше новое пополнение, — манерно растягивая слова, пропел посланник своим тонким, евнушьим голоском.Сюй Ян едва заметно покосился на его промежность и тут же тактично отвел взгляд.— Господин, это что же получается? — почтительно поинтересовался юноша.— Ох, ну как же, начальник Сюй! — хихикнул посланник, прикрывая рот рукавом. — У вас тут, почитай, все перемёрли. Нельзя же оставлять темницы без надзора, верно? Начальство все эти дни только и делало, что искало вам замену. К тому же, наверху оценили вашу доблесть в бою. Должность начальника смены остаётся за вами, да ещё и премия серебром полагается!С этими словами он сдёрнул красную ткань с подноса, который держал стоящий рядом мелкий клерк. На тёмном дереве тускло блестели десять аккуратно уложенных слитков серебра.— Ну же, начальник Сюй, — с нажимом добавил он, — где же ваша благодарность?— Благодарю начальство за щедрость! — Сюй Ян мгновенно опустился на одно колено, склонив голову в показательном поклоне.— Берите серебро и служите усердно, без лени! — наставительно бросил посланник.Пока Сюй Ян, стоя на коленях, принимал награду, посланник бросил ещё пару дежурных фраз и поспешно удалился — изнеженные столичные чинуши на дух не переносили мрачную атмосферу этого места. Не успел Сюй Ян подняться на ноги, как за его спиной раздались сдавленные смешки. Новобранцы уже вовсю кривлялись, пародируя тонкий голос посланника.— Так вот они какие, эти кастраты... — прыснул один из них.— Кхм! А ну, следите за языком! — рявкнул Сюй Ян, обрывая веселье.Он сурово оглядел свой новый отряд. Сплошь зелёная юнцы, явно не нюхавшие пороха и не знавшие настоящей муштры. Стояли они вразвалочку, сутулясь и переминаясь с ноги на ногу — ну чистое стадо. Услышав окрик начальника, они наконец заткнулись. Сюй Ян развернул список, всученный ему посланником, проверил каждого по именам, а затем жестко отчеканил:— Запомните. Раз вы попали ко мне, отныне вы — мои люди. Никаких невыполнимых требований у меня нет. Дежурьте по графику, вовремя отмечайтесь на перекличках. Великих демонов кормить раз в неделю, график составите сами. Если заметите, что печати на камерах ослабли — берете линейку, режете себе руку и окропляете руны кровью. Это их восстановит.Сюй Ян обвел их тяжелым взглядом, наслаждаясь тем, как побледнели некоторые лица.— И это, черт возьми, критически важно! Не вздумайте халтурить. Или вы хотите подохнуть в этих камерах в первую же неделю службы?! В свободное время можете шляться по горе где угодно. Надумаете спуститься вниз — просите увольнительную. Всем всё ясно?Великая тюрьма запечатанных демонов и без того не славилась строгим уставом, а уж под началом Сюй Яна правил стало ещё меньше. Он не питал иллюзий: из этих сопляков не слепить ни боевой отряд, ни образцовых тюремщиков. Лишь бы под ногами не путались и проблем не создавали.«Но впереди, похоже, будет жарко», — Сюй Ян задумчиво пробежался глазами по списку.Как ни крути, это была первосортная тюрьма. Сейчас на первом ярусе не осталось ни одного великого демона, но свято место пусто не бывает — скоро сюда начнут свозить новый сброд.«Детский сад, ей-богу», — мысленно вздохнул он, пряча бумаги за пазуху.— Всё, свободны! — махнул он рукой. — График дежурств составьте между собой, меня эти мелочи не волнуют.Семеро новобранцев были совсем ещё мальчишками: самому младшему едва стукнуло шестнадцать, и лишь одному, тридцатилетнему мужику, было больше лет, чем самому Сюй Яну. Услышав о такой свободе, юнцы радостно загалдели, наперебой выкрикивая хвалебные оды своему новому командиру.Спустившись во мрак тюремных коридоров, Сюй Ян поморщился. Воздух здесь всё ещё был густо пропитан застоявшимся запахом крови и гнили. В гулкой тишине пустого яруса оставался лишь один узник — добряк Чжан Сун.— Братец Сюй, ты вернулся! — радостно окликнул его Чжан Сун, прилипнув лицом к железным прутьям решетки. — Плесни-ка мне водички, будь другом! Слушай, а когда меня уже выпустят? Тебя не было пару дней, а тут ни единой живой души! Я от скуки на стену лезть готов!— Тебе разве начальство не доложило? — Сюй Ян смерил болтливого демона скептическим взглядом. — Через неделю пойдешь на все четыре стороны. Ты же раньше не был таким треплом, с чего вдруг словесный понос пробрал?— Хе-хе, ну так! — осклабился Чжан Сун, принимая миску с водой. — Без тебя тут тоска зелёная. Я же раньше всё время за тобой наблюдал. Как ты этих спесивых ублюдков изводил — это же чистой воды комедия! Лучшее развлечение во всей тюрьме!Сюй Ян лишь хмыкнул. Значит, этому старому пню доставляло удовольствие смотреть, как он издевается над другими монстрами.— Слушай, Чжан Сун, вопрос есть, — Сюй Ян хитро прищурился, облокотившись о прутья. — А что вы, великие демоны, больше всего ненавидите?Чжан Сун жадно осушил миску, громко причмокнул и задумчиво почесал подбородок:— Ну, как сказать... Характеры-то у всех разные. Но если смотреть на животную природу, то у каждого вида есть свои природные слабости. Вот, к примеру, крысиный оборотень, — продолжил демон, наставляя на Сюй Яна корявый палец. — Он до усрачки боится котов. Это на уровне инстинктов, в крови зашито!Эти слова заставили Сюй Яна мысленно отвесить себе оплеуху. И как он, идиот, сам до этого не додумался?!Поболтав ещё немного и вытянув из старика массу полезных сведений о повадках монстров, Сюй Ян, вооружённый новыми знаниями, отправился в турне по тюремным блокам на соседних вершинах.За следующие два дня он успел довести до белого каления ещё нескольких великих демонов. В ход шло всё: ненавистные им запахи, заклятые враги-животные и откровенное скотство. Его изощрённые издевательства принесли свои плоды — пассивный приток опыта вновь подскочил до трехсот очков в час. Правда, его клоунские выходки вызывали лишь брезгливое презрение у надзирателей из других секторов...— Начальник, прекращайте слоняться без дела! Сегодня этап прибывает, новые узники! — самый молодой из надзирателей, парнишка по имени Чжан Лин, поймал Сюй Яна за рукав, едва тот вернулся из очередного рейда. — Готовьтесь встречать начальство!Несмотря на юный возраст, шестнадцатилетний Чжан Лин оказался самым толковым и собранным из всей семёрки новобранцев. Он педантично вёл журналы, никогда не опаздывал на пересменку, а вскоре и вовсе взял на себя негласное руководство остальными оболтусами, полностью избавив Сюй Яна от бумажной волокиты и головной боли.— И кого к нам везут? — лениво поинтересовался Сюй Ян, разминая шею.В нём не было ни капли строгости, подобающей начальнику тюрьмы. Единственное, что его по-настоящему волновало: насколько сильны новые ублюдки, легко ли их вывести из себя, и готовы ли они рвать глотки за одно кривое слово...

Глава 19. Новые тюремщики

Проблема нехватки очков опыта не слишком тяготила Сюй Яна. В конце концов, впереди у него была целая вечность, чтобы заставить великих демонов захлебнуться от ненависти к своей персоне.

Впрочем, эти два выходных дня он отнюдь не сидел сложа руки. Раз уж не нужно было тащиться на гору и сторожить камеры, юноша решил наведаться за припрятанным сокровищем Тао Линя.

Заветный тайник оборотня располагался в густом лесу, раскинувшемся неподалёку от западных окраин Города Десяти Пределов. Перекопав воспоминания убитого, Сюй Ян без малейшего труда отыскал взглядом тот самый исполинский баньян, чьи корни змеились по земле.

Внимательно оглядевшись по сторонам и убедившись, что среди молчаливых стволов не прячутся лишние глаза, он вонзил лопату в рыхлую землю.

Стоило признать, великие демоны знали толк в гедонизме. Они с жадностью тащили в свои норы всё лучшее, что мог предложить человеческий мир, стремясь ни в чём не уступать смертным.

Сюй Ян, по правде говоря, прекрасно понимал природу этой алчности. Да, демоны от рождения жили веками и обладали чудовищной силой, но дикая природа сулила им лишь сон под открытым небом, сырое мясо и ледяной ветер. Куда уж там до изысков человеческой цивилизации! Изысканные яства, пьянящие вина, утончённые развлечения... Некоторые чудовища настолько проникались человеческой гнильцой, что с упоением плели интриги, находя в этом особое, извращённое удовольствие — точь-в-точь зажравшиеся аристократы.

Вскоре лезвие лопаты со звоном ударилось о дерево. Сюй Ян вытащил на свет тяжелый сундук из красного дерева. Стоило откинуть крышку, как в глаза ударил ослепительный блеск — до самых краёв нутро сундука было набито золотыми слитками и россыпями драгоценных камней, переливающихся в лучах солнца.

— Матерь божья, ну и куш... — Сюй Ян сглотнул вязкую слюну, завороженно глядя на это великолепие. — Обычному человеку такого и за десять жизней не просадить.

Раскрыв заранее припасенный холщовый мешок, юноша подчистую выгреб всё содержимое сундука. Возвращался он домой с приятной тяжестью за плечами.

Тщательно перепрятав добычу в своем жилище, он лишь усмехнулся. Сами по себе богатства его мало волновали, но в этом гнилом мире без звонкой монеты не смажешь ни одну шестерёнку. Эти сокровища станут его фундаментом, золотой лестницей к власти. В конце концов, в империи не было ни одного чиновника, который бы не страдал от жадности!

Два дня свободы пролетели как миг. Вернувшись на гору, Сюй Ян сразу заметил оживление: на утоптанной площадке перед входом в тюрьму топталась кучка новых надзирателей, а перед ними расхаживал надменный посланник. Увидев подходящего Сюй Яна, тот вальяжно махнул ему рукой.

— Начальник Сюй, идите-ка сюда, взгляните на ваше новое пополнение, — манерно растягивая слова, пропел посланник своим тонким, евнушьим голоском.

Сюй Ян едва заметно покосился на его промежность и тут же тактично отвел взгляд.

— Господин, это что же получается? — почтительно поинтересовался юноша.

— Ох, ну как же, начальник Сюй! — хихикнул посланник, прикрывая рот рукавом. — У вас тут, почитай, все перемёрли. Нельзя же оставлять темницы без надзора, верно? Начальство все эти дни только и делало, что искало вам замену. К тому же, наверху оценили вашу доблесть в бою. Должность начальника смены остаётся за вами, да ещё и премия серебром полагается!

С этими словами он сдёрнул красную ткань с подноса, который держал стоящий рядом мелкий клерк. На тёмном дереве тускло блестели десять аккуратно уложенных слитков серебра.

— Ну же, начальник Сюй, — с нажимом добавил он, — где же ваша благодарность?

— Благодарю начальство за щедрость! — Сюй Ян мгновенно опустился на одно колено, склонив голову в показательном поклоне.

— Берите серебро и служите усердно, без лени! — наставительно бросил посланник.

Пока Сюй Ян, стоя на коленях, принимал награду, посланник бросил ещё пару дежурных фраз и поспешно удалился — изнеженные столичные чинуши на дух не переносили мрачную атмосферу этого места. Не успел Сюй Ян подняться на ноги, как за его спиной раздались сдавленные смешки. Новобранцы уже вовсю кривлялись, пародируя тонкий голос посланника.

— Так вот они какие, эти кастраты... — прыснул один из них.

— Кхм! А ну, следите за языком! — рявкнул Сюй Ян, обрывая веселье.

Он сурово оглядел свой новый отряд. Сплошь зелёная юнцы, явно не нюхавшие пороха и не знавшие настоящей муштры. Стояли они вразвалочку, сутулясь и переминаясь с ноги на ногу — ну чистое стадо. Услышав окрик начальника, они наконец заткнулись. Сюй Ян развернул список, всученный ему посланником, проверил каждого по именам, а затем жестко отчеканил:

— Запомните. Раз вы попали ко мне, отныне вы — мои люди. Никаких невыполнимых требований у меня нет. Дежурьте по графику, вовремя отмечайтесь на перекличках. Великих демонов кормить раз в неделю, график составите сами. Если заметите, что печати на камерах ослабли — берете линейку, режете себе руку и окропляете руны кровью. Это их восстановит.

Сюй Ян обвел их тяжелым взглядом, наслаждаясь тем, как побледнели некоторые лица.

— И это, черт возьми, критически важно! Не вздумайте халтурить. Или вы хотите подохнуть в этих камерах в первую же неделю службы?! В свободное время можете шляться по горе где угодно. Надумаете спуститься вниз — просите увольнительную. Всем всё ясно?

Великая тюрьма запечатанных демонов и без того не славилась строгим уставом, а уж под началом Сюй Яна правил стало ещё меньше. Он не питал иллюзий: из этих сопляков не слепить ни боевой отряд, ни образцовых тюремщиков. Лишь бы под ногами не путались и проблем не создавали.

«Но впереди, похоже, будет жарко», — Сюй Ян задумчиво пробежался глазами по списку.

Как ни крути, это была первосортная тюрьма. Сейчас на первом ярусе не осталось ни одного великого демона, но свято место пусто не бывает — скоро сюда начнут свозить новый сброд.

«Детский сад, ей-богу», — мысленно вздохнул он, пряча бумаги за пазуху.

— Всё, свободны! — махнул он рукой. — График дежурств составьте между собой, меня эти мелочи не волнуют.

Семеро новобранцев были совсем ещё мальчишками: самому младшему едва стукнуло шестнадцать, и лишь одному, тридцатилетнему мужику, было больше лет, чем самому Сюй Яну. Услышав о такой свободе, юнцы радостно загалдели, наперебой выкрикивая хвалебные оды своему новому командиру.

Спустившись во мрак тюремных коридоров, Сюй Ян поморщился. Воздух здесь всё ещё был густо пропитан застоявшимся запахом крови и гнили. В гулкой тишине пустого яруса оставался лишь один узник — добряк Чжан Сун.

— Братец Сюй, ты вернулся! — радостно окликнул его Чжан Сун, прилипнув лицом к железным прутьям решетки. — Плесни-ка мне водички, будь другом! Слушай, а когда меня уже выпустят? Тебя не было пару дней, а тут ни единой живой души! Я от скуки на стену лезть готов!

— Тебе разве начальство не доложило? — Сюй Ян смерил болтливого демона скептическим взглядом. — Через неделю пойдешь на все четыре стороны. Ты же раньше не был таким треплом, с чего вдруг словесный понос пробрал?

— Хе-хе, ну так! — осклабился Чжан Сун, принимая миску с водой. — Без тебя тут тоска зелёная. Я же раньше всё время за тобой наблюдал. Как ты этих спесивых ублюдков изводил — это же чистой воды комедия! Лучшее развлечение во всей тюрьме!

Сюй Ян лишь хмыкнул. Значит, этому старому пню доставляло удовольствие смотреть, как он издевается над другими монстрами.

— Слушай, Чжан Сун, вопрос есть, — Сюй Ян хитро прищурился, облокотившись о прутья. — А что вы, великие демоны, больше всего ненавидите?

Чжан Сун жадно осушил миску, громко причмокнул и задумчиво почесал подбородок:

— Ну, как сказать... Характеры-то у всех разные. Но если смотреть на животную природу, то у каждого вида есть свои природные слабости. Вот, к примеру, крысиный оборотень, — продолжил демон, наставляя на Сюй Яна корявый палец. — Он до усрачки боится котов. Это на уровне инстинктов, в крови зашито!

Эти слова заставили Сюй Яна мысленно отвесить себе оплеуху. И как он, идиот, сам до этого не додумался?!

Поболтав ещё немного и вытянув из старика массу полезных сведений о повадках монстров, Сюй Ян, вооружённый новыми знаниями, отправился в турне по тюремным блокам на соседних вершинах.

За следующие два дня он успел довести до белого каления ещё нескольких великих демонов. В ход шло всё: ненавистные им запахи, заклятые враги-животные и откровенное скотство. Его изощрённые издевательства принесли свои плоды — пассивный приток опыта вновь подскочил до трехсот очков в час. Правда, его клоунские выходки вызывали лишь брезгливое презрение у надзирателей из других секторов...

— Начальник, прекращайте слоняться без дела! Сегодня этап прибывает, новые узники! — самый молодой из надзирателей, парнишка по имени Чжан Лин, поймал Сюй Яна за рукав, едва тот вернулся из очередного рейда. — Готовьтесь встречать начальство!

Несмотря на юный возраст, шестнадцатилетний Чжан Лин оказался самым толковым и собранным из всей семёрки новобранцев. Он педантично вёл журналы, никогда не опаздывал на пересменку, а вскоре и вовсе взял на себя негласное руководство остальными оболтусами, полностью избавив Сюй Яна от бумажной волокиты и головной боли.

— И кого к нам везут? — лениво поинтересовался Сюй Ян, разминая шею.

В нём не было ни капли строгости, подобающей начальнику тюрьмы. Единственное, что его по-настоящему волновало: насколько сильны новые ублюдки, легко ли их вывести из себя, и готовы ли они рвать глотки за одно кривое слово...