Глава 20

Глава 20. Несгибаемый Гун Тяньян— Это только первый из партии, но, судя по сводкам, самый опасный, — молодой тюремщик серьёзно сверился с записями в гроссбухе. — Остальных великих демонов будут подвозить постепенно, в течение всей недели.— Ты ещё и конспекты ведёшь? — Сюй Ян с лёгким удивлением уставился на исписанные страницы в руках Чжан Лина.— А как же, начальник Сюй! — с готовностью кивнул мальчишка. — Семья у меня бедная, грамоте обучен едва-едва. А тут времени свободного навалом — вот я и совмещаю службу с учёбой. Заодно и почерк тренирую, и иероглифы новые запоминаю.Глядя на его искреннее рвение, Сюй Ян тяжело вздохнул. Теперь было предельно ясно, почему этот ребёнок оказался в таком проклятом месте. Жизнь заставила. Впрочем, для простолюдина из Королевства Восточного предела шестнадцать лет — это уже вполне зрелый возраст, время самому зарабатывать на кусок хлеба.За этими разговорами они не заметили, как на горной тропе показались двое императорских стражников, конвоировавших массивную фигуру закованного в цепи здоровяка.«Твою мать, да в нём же больше двух метров роста», — ошарашенно подумал Сюй Ян, разглядывая приближающегося гиганта с плечами шириной в хорошую дверь.Великие демоны, конечно, умели принимать человеческий облик, но редко кто из них выбирал столь приметную и громоздкую оболочку. Двухметровых людей в этих краях днём с огнём не сыщешь. А учитывая густую, почти осязаемую ауру первобытной свирепости, исходившую от узника, его демоническая природа не вызывала никаких сомнений.— Уф, ну и работёнка... — едва завидев Сюй Яна, принялись причитать стражники, утирая пот со лба. — Всю дорогу по горам да по болотам пёрлись! Этот боров нам все кишки вымотал, пока доставили!Сюй Ян был не дурак и прекрасно понимал этот завуалированный язык намёков. Он тут же сунул руку за пазуху, выудил два увесистых осколка серебра и ловко переправил их в ладони конвоиров:— Понимаю, господа, тяжёлая служба. Дальше я сам им займусь, можете быть покойны.— Вот это другой разговор! — расплылись в довольных улыбках стражники, взвешивая серебро на ладонях. — Сектор Гуй всегда был на хорошем счету, любо-дорого с вами работать!Чжан Лин, наблюдавший за этой сценой, лишь недовольно хмурился. Стоило конвоирам скрыться из виду, как его прорвало:— Это ещё что за новости?! Они же получают жалование от двора за свою работу! С какой стати мы должны им приплачивать из своего кармана?!— Правила игры, пацан. Меньше знаешь — крепче спишь, — отрезал Сюй Ян.Не подмажешь этих стервятников — жди беды. Они найдут сотню причин, чтобы придраться к бумагам, и передача узника превратится в бесконечную бюрократическую пытку.— Его лопоухие уши пугают похлеще габаритов, — Сюй Ян оценивающе хмыкнул, глядя на здоровяка. — Как его звать, Чжан Лин?— Гун Тяньян. Кабан-оборотень, — отрапортовал мальчишка.— То-то я смотрю, локаторы такие отросли, — усмехнулся Сюй Ян, перехватывая тяжелую железную цепь. — Ну что, Гун Тяньян, топай. Обещаю, жизнь у тебя здесь будет — закачаешься.Демон не проронил ни звука, лишь молча поплелся следом за надзирателем, лязгая кандалами.Заперев Гун Тяньяна в камере на ярусе Небесной Тьмы, Сюй Ян прямиком направился к Чжан Суну, чтобы навести справки о новеньком.И надо же было такому случиться — старый демон действительно оказался ходячей энциклопедией криминального мира.— Слыхал я про этого Гун Тяньяна, — прищурившись, поведал Чжан Сун. — Занятный тип. Представь себе, он раньше на побегушках у Отряда истребителей демонов ходил! А потом, бес его знает какая муха его укусила, снова вернулся к своим бандитским корням и подался в дикие великие демоны.От таких новостей у Сюй Яна челюсть отвисла.— Погоди-ка... Великий демон служил в Отряде истребителей демонов?! Это как вообще понимать?— Внештатный сотрудник, — кивнул Чжан Сун. — Считай, тот же Охотник на демонов, только с официальной крышей. С такой ксивой им многие двери открыты, вот они и борзеют сверх меры.— Плевать я хотел на его резюме, — отмахнулся Сюй Ян. — Мне важно другое: насколько он силён? Есть у него какие-то козыри в рукаве? Раз уж оборотня взяли в такой отряд, значит, он не просто груда мышц!Чжан Сун задумчиво почесал подбородок:— Силён, это да. Думаю, он немногим уступает тому же Ли Вэйле. А что до особых талантов... — старик развёл руками. — Об этом ты у него самого спрашивай. Кто же станет трепаться о своих скрытых козырях направо и налево?Информация старика оказалась как нельзя кстати. Благодаря их приятельским отношениям, Чжан Сун теперь пользовался в тюрьме невиданными привилегиями. Сюй Ян и вовсе закрывал глаза на то, что тот разгуливает по коридорам, не возвращаясь в камеру. Сам демон тоже был не дурак: до конца его срока оставались считанные дни, и рисковать свободой ради глупого побега он не собирался.Что же касалось Сюй Яна, то всё его внимание теперь было приковано к Гун Тяньяну. Если монстр сумел затесаться в ряды истребителей, значит, он определённо стоил потраченных на него усилий.— Колись, Гун Тяньян, с чего это ты дезертировал из Отряда?! — рычал Сюй Ян, расхаживая по пыточной.Пришив кабану липовое обвинение, он обрушил на него весь арсенал местных пыток. Кнуты, щипцы, каленое железо — спустя час здоровяк превратился в сплошной кусок кровоточащего, истерзанного мяса, покрытого коркой из спёкшейся крови и пота.— Мелкий надзиратель... — Гун Тяньян сплюнул кровавый сгусток и растянул разбитые губы в жуткой усмешке, глядя на мучителя абсолютно равнодушными, мёртвыми глазами. — Если кишка не тонка — добей.Хрясь! Шипованный кнут с тошным хрустом впился в плоть демона. Сюй Ян методично, с остервенением наносил удар за ударом, вырывая из спины узника куски мяса.О, он бы с радостью прикончил эту тварь прямо здесь и сейчас. Но Летопись Демонов ещё не успела внести этого ублюдка в свои списки. Как только фолиант поглотит его ауру — вот тогда можно будет оторваться по полной.Пытка продолжалась битый час, но Гун Тяньян держался так, словно его просто щекотали. Залитый с ног до головы собственной кровью, он сохранял леденящее спокойствие. Его шкура оказалась куда крепче и выносливее, чем у того же Ху Ле.— Уведите его! — в бешенстве рявкнул Сюй Ян, швыряя окровавленный кнут в угол.Впервые в жизни он столкнулся с таким сопротивлением. Вызвать к себе ненависть оказалось чертовски сложной задачей!Двое новичков, белые как мел, подхватили изувеченное тело кабана и потащили его обратно в камеру. В их глазах плескался первобытный ужас — обычно спокойный и покладистый начальник Сюй в пыточной превращался в сущего дьявола.Следующие несколько дней Сюй Ян ломал голову над тем, как пробить броню равнодушия этого проклятого борова и заставить его генерировать очки ненависти. Тем временем Сектор Гуй Великой тюрьмы запечатанных демонов начал стремительно заполняться — новые партии узников прибывали одна за другой.Камеры быстро набивались монстрами всех мастей. Лишь Чжан Сун всё так же беззаботно слонялся по ярусам, изредка пытаясь завести светскую беседу со старыми знакомыми. Впрочем, его образ «доброго соседа» не находил отклика — большинство свирепых тварей брезгливо игнорировали старика.Неделя пролетела незаметно. Переодевшись в чистую одежду, Чжан Сун стоял на краю дощатого настила у самого спуска с горы.— Ну, бывай, — старик тепло улыбнулся Сюй Яну. — Ты парень не промах. Если когда-нибудь переберёшься в столицу, заходи в Восточный квартал, спроси поместье семьи Чжан. Я всегда буду рад тебя видеть.Брови Сюй Яна изумлённо поползли вверх. Он догадывался, что за спиной этого демона стоят влиятельные покровители, но чтобы это были шишки из самой столицы?!— Постарайся больше не загреметь за решётку, старый хрыч, — усмехнулся он на прощание.Громко расхохотавшись, Чжан Сун взмахнул рукавами и неспешно начал спускаться по ступеням, исчезая в утреннем тумане.Проводив старика, Сюй Ян вновь взялся за Гун Тяньяна. Всю эту неделю он ежедневно таскал кабана на допросы, методично избивая его по целому часу. Раны на теле демона не успевали даже покрыться коркой, как кнут снова разрывал их в кровавые лохмотья.И всё впустую! Гун Тяньян не издавал ни стона, не извергал проклятий, в его взгляде не было ни капли злобы. Он принимал боль с пугающей отстраненностью, словно бесчувственный голем.— Да твою ж мать! Тебе вообще бывает больно?! Разозлись ты уже, кусок дерьма! — Сюй Ян был в отчаянии.Да, камеры пополнились новым пушечным мясом, и некоторых из них ему уже удалось довести до истерики, собирая обильный урожай опыта. Но их уровень был смехотворен. Настоящим кушем был этот грёбаный кабан, а он упорно отказывался давать реакцию!— А с чего бы мне злиться? — спокойно отозвался Гун Тяньян. Судя по его ровному голосу, он чувствовал себя превосходно, словно и не висел сейчас на дыбе, истекая кровью.Если бы не остатки гордости, Сюй Ян бы уже рухнул перед ним на колени, умоляя подарить хоть каплю ненависти. Эту глыбу было не пробить ни оскорблениями, ни каленым железом. Абсолютная, непроницаемая стена равнодушия.Когда тюремщики отвязывали его, чтобы оттащить в камеру, Гун Тяньян бросил через плечо издевательскую фразу:— В следующий раз бей сильнее, щенок. Твои потуги — словно комариный укус, даже зевать тянет. В Отряде истребителей палачи знают толк в ремесле, а ты так... дилетант.От такой наглости Сюй Ян заскрежетал зубами. Его попытки вывести демона из себя обернулись против него самого — теперь уже он сам кипел от ярости!— У тебя точно есть слабое место... И я его найду! — прорычал он себе под нос, сжимая кулаки до побелевших костяшек.Отныне сломать этого ублюдка стало для него делом чести. Даже если придётся забросить все остальные дела, он размажет этого Гун Тяньяна по стенке!

Глава 20. Несгибаемый Гун Тяньян

— Это только первый из партии, но, судя по сводкам, самый опасный, — молодой тюремщик серьёзно сверился с записями в гроссбухе. — Остальных великих демонов будут подвозить постепенно, в течение всей недели.

— Ты ещё и конспекты ведёшь? — Сюй Ян с лёгким удивлением уставился на исписанные страницы в руках Чжан Лина.

— А как же, начальник Сюй! — с готовностью кивнул мальчишка. — Семья у меня бедная, грамоте обучен едва-едва. А тут времени свободного навалом — вот я и совмещаю службу с учёбой. Заодно и почерк тренирую, и иероглифы новые запоминаю.

Глядя на его искреннее рвение, Сюй Ян тяжело вздохнул. Теперь было предельно ясно, почему этот ребёнок оказался в таком проклятом месте. Жизнь заставила. Впрочем, для простолюдина из Королевства Восточного предела шестнадцать лет — это уже вполне зрелый возраст, время самому зарабатывать на кусок хлеба.

За этими разговорами они не заметили, как на горной тропе показались двое императорских стражников, конвоировавших массивную фигуру закованного в цепи здоровяка.

«Твою мать, да в нём же больше двух метров роста», — ошарашенно подумал Сюй Ян, разглядывая приближающегося гиганта с плечами шириной в хорошую дверь.

Великие демоны, конечно, умели принимать человеческий облик, но редко кто из них выбирал столь приметную и громоздкую оболочку. Двухметровых людей в этих краях днём с огнём не сыщешь. А учитывая густую, почти осязаемую ауру первобытной свирепости, исходившую от узника, его демоническая природа не вызывала никаких сомнений.

— Уф, ну и работёнка... — едва завидев Сюй Яна, принялись причитать стражники, утирая пот со лба. — Всю дорогу по горам да по болотам пёрлись! Этот боров нам все кишки вымотал, пока доставили!

Сюй Ян был не дурак и прекрасно понимал этот завуалированный язык намёков. Он тут же сунул руку за пазуху, выудил два увесистых осколка серебра и ловко переправил их в ладони конвоиров:

— Понимаю, господа, тяжёлая служба. Дальше я сам им займусь, можете быть покойны.

— Вот это другой разговор! — расплылись в довольных улыбках стражники, взвешивая серебро на ладонях. — Сектор Гуй всегда был на хорошем счету, любо-дорого с вами работать!

Чжан Лин, наблюдавший за этой сценой, лишь недовольно хмурился. Стоило конвоирам скрыться из виду, как его прорвало:

— Это ещё что за новости?! Они же получают жалование от двора за свою работу! С какой стати мы должны им приплачивать из своего кармана?!

— Правила игры, пацан. Меньше знаешь — крепче спишь, — отрезал Сюй Ян.

Не подмажешь этих стервятников — жди беды. Они найдут сотню причин, чтобы придраться к бумагам, и передача узника превратится в бесконечную бюрократическую пытку.

— Его лопоухие уши пугают похлеще габаритов, — Сюй Ян оценивающе хмыкнул, глядя на здоровяка. — Как его звать, Чжан Лин?

— Гун Тяньян. Кабан-оборотень, — отрапортовал мальчишка.

— То-то я смотрю, локаторы такие отросли, — усмехнулся Сюй Ян, перехватывая тяжелую железную цепь. — Ну что, Гун Тяньян, топай. Обещаю, жизнь у тебя здесь будет — закачаешься.

Демон не проронил ни звука, лишь молча поплелся следом за надзирателем, лязгая кандалами.

Заперев Гун Тяньяна в камере на ярусе Небесной Тьмы, Сюй Ян прямиком направился к Чжан Суну, чтобы навести справки о новеньком.

И надо же было такому случиться — старый демон действительно оказался ходячей энциклопедией криминального мира.

— Слыхал я про этого Гун Тяньяна, — прищурившись, поведал Чжан Сун. — Занятный тип. Представь себе, он раньше на побегушках у Отряда истребителей демонов ходил! А потом, бес его знает какая муха его укусила, снова вернулся к своим бандитским корням и подался в дикие великие демоны.

От таких новостей у Сюй Яна челюсть отвисла.

— Погоди-ка... Великий демон служил в Отряде истребителей демонов?! Это как вообще понимать?

— Внештатный сотрудник, — кивнул Чжан Сун. — Считай, тот же Охотник на демонов, только с официальной крышей. С такой ксивой им многие двери открыты, вот они и борзеют сверх меры.

— Плевать я хотел на его резюме, — отмахнулся Сюй Ян. — Мне важно другое: насколько он силён? Есть у него какие-то козыри в рукаве? Раз уж оборотня взяли в такой отряд, значит, он не просто груда мышц!

Чжан Сун задумчиво почесал подбородок:

— Силён, это да. Думаю, он немногим уступает тому же Ли Вэйле. А что до особых талантов... — старик развёл руками. — Об этом ты у него самого спрашивай. Кто же станет трепаться о своих скрытых козырях направо и налево?

Информация старика оказалась как нельзя кстати. Благодаря их приятельским отношениям, Чжан Сун теперь пользовался в тюрьме невиданными привилегиями. Сюй Ян и вовсе закрывал глаза на то, что тот разгуливает по коридорам, не возвращаясь в камеру. Сам демон тоже был не дурак: до конца его срока оставались считанные дни, и рисковать свободой ради глупого побега он не собирался.

Что же касалось Сюй Яна, то всё его внимание теперь было приковано к Гун Тяньяну. Если монстр сумел затесаться в ряды истребителей, значит, он определённо стоил потраченных на него усилий.

— Колись, Гун Тяньян, с чего это ты дезертировал из Отряда?! — рычал Сюй Ян, расхаживая по пыточной.

Пришив кабану липовое обвинение, он обрушил на него весь арсенал местных пыток. Кнуты, щипцы, каленое железо — спустя час здоровяк превратился в сплошной кусок кровоточащего, истерзанного мяса, покрытого коркой из спёкшейся крови и пота.

— Мелкий надзиратель... — Гун Тяньян сплюнул кровавый сгусток и растянул разбитые губы в жуткой усмешке, глядя на мучителя абсолютно равнодушными, мёртвыми глазами. — Если кишка не тонка — добей.

Хрясь! Шипованный кнут с тошным хрустом впился в плоть демона. Сюй Ян методично, с остервенением наносил удар за ударом, вырывая из спины узника куски мяса.

О, он бы с радостью прикончил эту тварь прямо здесь и сейчас. Но Летопись Демонов ещё не успела внести этого ублюдка в свои списки. Как только фолиант поглотит его ауру — вот тогда можно будет оторваться по полной.

Пытка продолжалась битый час, но Гун Тяньян держался так, словно его просто щекотали. Залитый с ног до головы собственной кровью, он сохранял леденящее спокойствие. Его шкура оказалась куда крепче и выносливее, чем у того же Ху Ле.

— Уведите его! — в бешенстве рявкнул Сюй Ян, швыряя окровавленный кнут в угол.

Впервые в жизни он столкнулся с таким сопротивлением. Вызвать к себе ненависть оказалось чертовски сложной задачей!

Двое новичков, белые как мел, подхватили изувеченное тело кабана и потащили его обратно в камеру. В их глазах плескался первобытный ужас — обычно спокойный и покладистый начальник Сюй в пыточной превращался в сущего дьявола.

Следующие несколько дней Сюй Ян ломал голову над тем, как пробить броню равнодушия этого проклятого борова и заставить его генерировать очки ненависти. Тем временем Сектор Гуй Великой тюрьмы запечатанных демонов начал стремительно заполняться — новые партии узников прибывали одна за другой.

Камеры быстро набивались монстрами всех мастей. Лишь Чжан Сун всё так же беззаботно слонялся по ярусам, изредка пытаясь завести светскую беседу со старыми знакомыми. Впрочем, его образ «доброго соседа» не находил отклика — большинство свирепых тварей брезгливо игнорировали старика.

Неделя пролетела незаметно. Переодевшись в чистую одежду, Чжан Сун стоял на краю дощатого настила у самого спуска с горы.

— Ну, бывай, — старик тепло улыбнулся Сюй Яну. — Ты парень не промах. Если когда-нибудь переберёшься в столицу, заходи в Восточный квартал, спроси поместье семьи Чжан. Я всегда буду рад тебя видеть.

Брови Сюй Яна изумлённо поползли вверх. Он догадывался, что за спиной этого демона стоят влиятельные покровители, но чтобы это были шишки из самой столицы?!

— Постарайся больше не загреметь за решётку, старый хрыч, — усмехнулся он на прощание.

Громко расхохотавшись, Чжан Сун взмахнул рукавами и неспешно начал спускаться по ступеням, исчезая в утреннем тумане.

Проводив старика, Сюй Ян вновь взялся за Гун Тяньяна. Всю эту неделю он ежедневно таскал кабана на допросы, методично избивая его по целому часу. Раны на теле демона не успевали даже покрыться коркой, как кнут снова разрывал их в кровавые лохмотья.

И всё впустую! Гун Тяньян не издавал ни стона, не извергал проклятий, в его взгляде не было ни капли злобы. Он принимал боль с пугающей отстраненностью, словно бесчувственный голем.

— Да твою ж мать! Тебе вообще бывает больно?! Разозлись ты уже, кусок дерьма! — Сюй Ян был в отчаянии.

Да, камеры пополнились новым пушечным мясом, и некоторых из них ему уже удалось довести до истерики, собирая обильный урожай опыта. Но их уровень был смехотворен. Настоящим кушем был этот грёбаный кабан, а он упорно отказывался давать реакцию!

— А с чего бы мне злиться? — спокойно отозвался Гун Тяньян. Судя по его ровному голосу, он чувствовал себя превосходно, словно и не висел сейчас на дыбе, истекая кровью.

Если бы не остатки гордости, Сюй Ян бы уже рухнул перед ним на колени, умоляя подарить хоть каплю ненависти. Эту глыбу было не пробить ни оскорблениями, ни каленым железом. Абсолютная, непроницаемая стена равнодушия.

Когда тюремщики отвязывали его, чтобы оттащить в камеру, Гун Тяньян бросил через плечо издевательскую фразу:

— В следующий раз бей сильнее, щенок. Твои потуги — словно комариный укус, даже зевать тянет. В Отряде истребителей палачи знают толк в ремесле, а ты так... дилетант.

От такой наглости Сюй Ян заскрежетал зубами. Его попытки вывести демона из себя обернулись против него самого — теперь уже он сам кипел от ярости!

— У тебя точно есть слабое место... И я его найду! — прорычал он себе под нос, сжимая кулаки до побелевших костяшек.

Отныне сломать этого ублюдка стало для него делом чести. Даже если придётся забросить все остальные дела, он размажет этого Гун Тяньяна по стенке!