Глава 12

Глава 12. ПовышениеПодойдя к камере Ли Вэйле с порцией еды, Сюй Ян застал привычную картину: заключенный строил из себя невинную овечку, при этом треща без умолку, словно базарная торговка. Сюй Ян, естественно, проигнорировал его болтовню.Впрочем, в последние пару дней произошло нечто странное. То ли Ли Вэйле отчаялся расшевелить невозмутимого тюремщика, то ли просто потерял к нему интерес, но теперь он всё чаще цеплялся к соседним демонам, а на Сюй Яна почти не обращал внимания, утратив прежний пыл.Разобравшись с делами, юноша покинул мрачные подземелья. Однако и в последующие дни он продолжал регулярно спускаться на ярусы, старательно изображая бурную деятельность и образцовое рвение. Это не укрылось от взглядов коллег. Старина Хуан одобрительно кивал, считая, что из парня выйдет толк, тогда как остальные стражники лишь презрительно кривились, решив, что этот выскочка просто пытается выслужиться.Никакой конкуренции здесь отродясь не было. Как бы усердно Сюй Ян ни натирал полы своим энтузиазмом, прочие тюремщики продолжали влачить жалкое существование, предпочитая лишний раз вздремнуть, чем напрягаться.Через два дня за Ху Ле пришли. Демон так и не притронулся к Пилюле Иллюзий. Нефритовый пузырек был вдребезги разбит о каменный пол, а сама пилюля сиротливо валялась в углу, покрытая густым слоем серой пыли.Как и ожидалось, не успело солнце подняться в зенит, страница Ху Ле в [Летописи Демонов] вспыхнула и осыпалась пеплом. А следом в воздухе повисла мерцающая строка, предлагающая забрать награду. Сюй Ян не стал скромничать и немедленно вытянул навык погибшего демона. Изучая прошлое монстра, юноша давно положил глаз на одну весьма специфическую способность.Бегущие перед глазами символы замерли. В ту же секунду сгусток теплого света взорвался в его сознании, волной разливаясь по всему телу. Перед глазами вспыхнули чужие воспоминания, заставив Сюй Яна на миг почувствовать себя в шкуре мёртвого Ху Ле.[Талант: Крепкая Шкура!]Да, это было именно то, чего он так вожделел. Врожденный талант, присущий лишь этой породе великих демонов — Крепкая Шкура. И, хвала богам, древняя книга распознала эту врожденную черту как навык, благополучно поглотив её. И хотя Крепкую Шкуру нельзя было улучшить путем изнурительных тренировок, её эффект легко мог соперничать с лучшими защитными техниками высшего Земного Ранга!Суть таланта заключалась лишь в одном — абсолютном укреплении защиты! Причём трансформация шла изнутри наружу: кожа, кости, мышечные волокна и даже внутренние органы Сюй Яна налились небывалой плотностью. Человеческая плоть всегда отличалась хрупкостью, но теперь, получив Крепкую Шкуру, его физическая выносливость ничем не уступала мощи матёрых монстров!И пусть врожденный талант нельзя было отточить, это с лихвой компенсировалось его базовой мощью. В сочетании с невероятной скоростью техники передвижения Шаги по Снегу Без Следов, Сюй Ян наконец-то обрёл реальный шанс выжить в этом обезумевшем мире. У него появились козыри — идеальная защита и безупречное отступление...Лишившись стабильного притока ненависти Ху Ле, скорость культивации Сюй Яна заметно просела. Последующие дни потекли уныло и серо. Юноша продолжал исправно тянуть лямку: разносил баланду, стоял на постах и всё так же, изо дня в день, совершал обходы мрачных ярусов. Ли Вэйле же по-прежнему оставался самым опасным узником, за которым нужен был глаз да глаз.В один из таких дней, едва переступив порог тюремного блока, Сюй Ян столкнулся с Ван Юем. На лице парня блуждала глупая, восторженная улыбка. Размахивая бадьей с похлебкой, он едва ли не приплясывал на ходу, весело напевая себе под нос какой-то незатейливый мотивчик. Они едва не сбили друг друга с ног, но Ван Юй словно парил в облаках, не замечая ничего вокруг!— Сюй Ян? — Парень пошатнулся, моргнул, и лишь затем расфокусированный взгляд сфокусировался на фигуре коллеги.— Ван Юй, — нахмурился Сюй Ян, сверля его проницательным взглядом. — В последние дни ты слишком долго задерживаешься на кормежке.Ни один нормальный стражник не желал оставаться в этом зловонном аду дольше положенного. Ни один — кроме самого Сюй Яна. Однако в последнее время Ван Юй постоянно задерживался во время своих смен. Поначалу Сюй Ян не придавал этому значения, но со временем эта странность стала слишком очевидной.Ван Юй, как и он сам, был новобранцем с улицы, а не потомственным надзирателем, как те двое старожилов. К тому же, он всегда относился к Сюй Яну куда дружелюбнее остальных, поэтому юноша невольно присматривал за ним.— Да что может случиться на раздаче баланды? — Ван Юй неловко почесал затылок и нервно рассмеялся. — Вы зря так трясетесь! Я же здесь, живой и невредимый, верно?Бросив это, он поспешно обогнул Сюй Яна и чуть ли не бегом выскочил из коридора. Но эти слова лишь усилили подозрения юноши.Ведь он не обронил ни единого слова о беспокойстве! Более того, за время их знакомства Сюй Ян прекрасно изучил характер Ван Юя. Парень никогда не был излишне самоуверенным, наоборот — страдал от глубокого комплекса неполноценности. В компании сослуживцев он был молчалив, угрюм и почти никогда не улыбался, держась ещё более отстраненно, чем сам Сюй Ян. С чего бы вдруг этому забитому аутсайдеру так резко воспрянуть духом и начать лучиться от счастья?Сюй Ян бросил мрачный взгляд вглубь тюремного блока. Стояла мёртвая тишина. Но когда он повернул голову в сторону камеры Ли Вэйле... Ублюдок, просунув бледную руку сквозь решетку, приветливо помахал ему!Этот паскудник Ли Вэйле был кем угодно, но только не безобидным шутом, и Сюй Ян понимал это лучше других! Жестокий, безжалостный мясник, готовый пойти по трупам ради своей цели, лживый змей, на чьих руках кровь сотен жертв. Даже сейчас, с запечатанными меридианами, задурить голову наивному тюремщику для него было раз плюнуть. Скорее всего, Ван Юй уже попал в его ядовитые сети, что и объясняло эти внезапные перемены в поведении.И сколько бы старина Хуан ни вдалбливал им правила безопасности, этот идиот Ван Юй всё-таки заглотил наживку!— К чёрту. Это не мои проблемы, — холодно процедил Сюй Ян, качнув головой.Уровень культивации Ли Вэйле уже достиг второй ступени Конденсации Меридианов, его истинная сила была непостижима. Сюй Ян сам старался держаться от него подальше, так с какой стати ему рисковать собственной шкурой ради чужой глупости?---Минуло ещё пять дней. И в это ничем не примечательное утро на ярусы, словно гром среди ясного неба, заявился сам начальник тюрьмы, повергнув весь персонал в полнейшее смятение. Эта важная шишка появлялась здесь от силы пару раз в год, предпочитая сбрасывать все дела на мальчиков на побегушках. Никто не мог взять в толк, что привело его сюда сегодня.Надзиратели вытянулись по струнке, в ожидании приказа. Начальник тюрьмы не стал ходить вокруг да около:— Слушайте внимательно! Сегодня последний рабочий день нашего уважаемого старого Хуана. Пришел приказ сверху — досрочный выход на пенсию! — Он торжественно обвел шеренгу взглядом. — Старина Хуан верой и правдой служил нам изо дня в день целое десятилетие...Дальше полилась бесконечная, тошнотворная патока из хвалебных речей и пустых слов. Суть этой тирады сводилась лишь к одному — старик Хуан наконец-то отправляется на покой.Сам виновник торжества сиял ярче начищенного медного таза, не в силах сдержать счастливую улыбку. Дожить до пенсии было его самой сокровенной, самой недостижимой мечтой. Из тех, кто начинал служить вместе с ним, в живых остались лишь единицы. И вот, он наконец-то дождался!И всем этим он был обязан исключительно Сюй Яну. Впрочем, когда начальник тюрьмы докладывал «наверх» о найденных двойняшках, он и сам отхватил немалый кусок пирога, так что оказать ответную услугу старику Хуану ему ничего не стоило.Под жидкие аплодисменты и фальшивые поздравления сослуживцев старина Хуан официально распрощался со службой. Вдобавок начальник тюрьмы щедро объявил, что в честь этого события всему персоналу предоставляется выходной, а на посты сегодня заступят сменщики из другого крыла.И когда обрадованные надзиратели уже готовы были рвануть в кабаки, начальник тюрьмы вновь прокашлялся:— И ещё одно, — он поднял пухлую ладонь. — Тюрьме нужен главный надзиратель. Где этот... как его?Старина Хуан многозначительно покосился на Сюй Яна. И, как и ожидалось, начальство назвало именно его имя.— Сюй Ян, верно? — Начальник ткнул в него коротким пальцем. — Завтра ты принимаешь пост Хуана. Отныне ты — старший надзиратель Великой тюрьмы запечатанных демонов сектора Гуй. Должность старшего надзирателя — это тебе не хвосты крутить! Работать будешь усердно, и не смей отлынивать!— Не извольте беспокоиться, господин начальник тюрьмы, я не подведу! — Сюй Ян почтительно кивнул, сохраняя на лице абсолютное спокойствие, и принял своё новое назначение...

Глава 12. Повышение

Подойдя к камере Ли Вэйле с порцией еды, Сюй Ян застал привычную картину: заключенный строил из себя невинную овечку, при этом треща без умолку, словно базарная торговка. Сюй Ян, естественно, проигнорировал его болтовню.

Впрочем, в последние пару дней произошло нечто странное. То ли Ли Вэйле отчаялся расшевелить невозмутимого тюремщика, то ли просто потерял к нему интерес, но теперь он всё чаще цеплялся к соседним демонам, а на Сюй Яна почти не обращал внимания, утратив прежний пыл.

Разобравшись с делами, юноша покинул мрачные подземелья. Однако и в последующие дни он продолжал регулярно спускаться на ярусы, старательно изображая бурную деятельность и образцовое рвение. Это не укрылось от взглядов коллег. Старина Хуан одобрительно кивал, считая, что из парня выйдет толк, тогда как остальные стражники лишь презрительно кривились, решив, что этот выскочка просто пытается выслужиться.

Никакой конкуренции здесь отродясь не было. Как бы усердно Сюй Ян ни натирал полы своим энтузиазмом, прочие тюремщики продолжали влачить жалкое существование, предпочитая лишний раз вздремнуть, чем напрягаться.

Через два дня за Ху Ле пришли. Демон так и не притронулся к Пилюле Иллюзий. Нефритовый пузырек был вдребезги разбит о каменный пол, а сама пилюля сиротливо валялась в углу, покрытая густым слоем серой пыли.

Как и ожидалось, не успело солнце подняться в зенит, страница Ху Ле в [Летописи Демонов] вспыхнула и осыпалась пеплом. А следом в воздухе повисла мерцающая строка, предлагающая забрать награду. Сюй Ян не стал скромничать и немедленно вытянул навык погибшего демона. Изучая прошлое монстра, юноша давно положил глаз на одну весьма специфическую способность.

Бегущие перед глазами символы замерли. В ту же секунду сгусток теплого света взорвался в его сознании, волной разливаясь по всему телу. Перед глазами вспыхнули чужие воспоминания, заставив Сюй Яна на миг почувствовать себя в шкуре мёртвого Ху Ле.

[Талант: Крепкая Шкура!]

Да, это было именно то, чего он так вожделел. Врожденный талант, присущий лишь этой породе великих демонов — Крепкая Шкура. И, хвала богам, древняя книга распознала эту врожденную черту как навык, благополучно поглотив её. И хотя Крепкую Шкуру нельзя было улучшить путем изнурительных тренировок, её эффект легко мог соперничать с лучшими защитными техниками высшего Земного Ранга!

Суть таланта заключалась лишь в одном — абсолютном укреплении защиты! Причём трансформация шла изнутри наружу: кожа, кости, мышечные волокна и даже внутренние органы Сюй Яна налились небывалой плотностью. Человеческая плоть всегда отличалась хрупкостью, но теперь, получив Крепкую Шкуру, его физическая выносливость ничем не уступала мощи матёрых монстров!

И пусть врожденный талант нельзя было отточить, это с лихвой компенсировалось его базовой мощью. В сочетании с невероятной скоростью техники передвижения Шаги по Снегу Без Следов, Сюй Ян наконец-то обрёл реальный шанс выжить в этом обезумевшем мире. У него появились козыри — идеальная защита и безупречное отступление...

Лишившись стабильного притока ненависти Ху Ле, скорость культивации Сюй Яна заметно просела. Последующие дни потекли уныло и серо. Юноша продолжал исправно тянуть лямку: разносил баланду, стоял на постах и всё так же, изо дня в день, совершал обходы мрачных ярусов. Ли Вэйле же по-прежнему оставался самым опасным узником, за которым нужен был глаз да глаз.

В один из таких дней, едва переступив порог тюремного блока, Сюй Ян столкнулся с Ван Юем. На лице парня блуждала глупая, восторженная улыбка. Размахивая бадьей с похлебкой, он едва ли не приплясывал на ходу, весело напевая себе под нос какой-то незатейливый мотивчик. Они едва не сбили друг друга с ног, но Ван Юй словно парил в облаках, не замечая ничего вокруг!

— Сюй Ян? — Парень пошатнулся, моргнул, и лишь затем расфокусированный взгляд сфокусировался на фигуре коллеги.

— Ван Юй, — нахмурился Сюй Ян, сверля его проницательным взглядом. — В последние дни ты слишком долго задерживаешься на кормежке.

Ни один нормальный стражник не желал оставаться в этом зловонном аду дольше положенного. Ни один — кроме самого Сюй Яна. Однако в последнее время Ван Юй постоянно задерживался во время своих смен. Поначалу Сюй Ян не придавал этому значения, но со временем эта странность стала слишком очевидной.

Ван Юй, как и он сам, был новобранцем с улицы, а не потомственным надзирателем, как те двое старожилов. К тому же, он всегда относился к Сюй Яну куда дружелюбнее остальных, поэтому юноша невольно присматривал за ним.

— Да что может случиться на раздаче баланды? — Ван Юй неловко почесал затылок и нервно рассмеялся. — Вы зря так трясетесь! Я же здесь, живой и невредимый, верно?

Бросив это, он поспешно обогнул Сюй Яна и чуть ли не бегом выскочил из коридора. Но эти слова лишь усилили подозрения юноши.

Ведь он не обронил ни единого слова о беспокойстве! Более того, за время их знакомства Сюй Ян прекрасно изучил характер Ван Юя. Парень никогда не был излишне самоуверенным, наоборот — страдал от глубокого комплекса неполноценности. В компании сослуживцев он был молчалив, угрюм и почти никогда не улыбался, держась ещё более отстраненно, чем сам Сюй Ян. С чего бы вдруг этому забитому аутсайдеру так резко воспрянуть духом и начать лучиться от счастья?

Сюй Ян бросил мрачный взгляд вглубь тюремного блока. Стояла мёртвая тишина. Но когда он повернул голову в сторону камеры Ли Вэйле... Ублюдок, просунув бледную руку сквозь решетку, приветливо помахал ему!

Этот паскудник Ли Вэйле был кем угодно, но только не безобидным шутом, и Сюй Ян понимал это лучше других! Жестокий, безжалостный мясник, готовый пойти по трупам ради своей цели, лживый змей, на чьих руках кровь сотен жертв. Даже сейчас, с запечатанными меридианами, задурить голову наивному тюремщику для него было раз плюнуть. Скорее всего, Ван Юй уже попал в его ядовитые сети, что и объясняло эти внезапные перемены в поведении.

И сколько бы старина Хуан ни вдалбливал им правила безопасности, этот идиот Ван Юй всё-таки заглотил наживку!

— К чёрту. Это не мои проблемы, — холодно процедил Сюй Ян, качнув головой.

Уровень культивации Ли Вэйле уже достиг второй ступени Конденсации Меридианов, его истинная сила была непостижима. Сюй Ян сам старался держаться от него подальше, так с какой стати ему рисковать собственной шкурой ради чужой глупости?

---

Минуло ещё пять дней. И в это ничем не примечательное утро на ярусы, словно гром среди ясного неба, заявился сам начальник тюрьмы, повергнув весь персонал в полнейшее смятение. Эта важная шишка появлялась здесь от силы пару раз в год, предпочитая сбрасывать все дела на мальчиков на побегушках. Никто не мог взять в толк, что привело его сюда сегодня.

Надзиратели вытянулись по струнке, в ожидании приказа. Начальник тюрьмы не стал ходить вокруг да около:

— Слушайте внимательно! Сегодня последний рабочий день нашего уважаемого старого Хуана. Пришел приказ сверху — досрочный выход на пенсию! — Он торжественно обвел шеренгу взглядом. — Старина Хуан верой и правдой служил нам изо дня в день целое десятилетие...

Дальше полилась бесконечная, тошнотворная патока из хвалебных речей и пустых слов. Суть этой тирады сводилась лишь к одному — старик Хуан наконец-то отправляется на покой.

Сам виновник торжества сиял ярче начищенного медного таза, не в силах сдержать счастливую улыбку. Дожить до пенсии было его самой сокровенной, самой недостижимой мечтой. Из тех, кто начинал служить вместе с ним, в живых остались лишь единицы. И вот, он наконец-то дождался!

И всем этим он был обязан исключительно Сюй Яну. Впрочем, когда начальник тюрьмы докладывал «наверх» о найденных двойняшках, он и сам отхватил немалый кусок пирога, так что оказать ответную услугу старику Хуану ему ничего не стоило.

Под жидкие аплодисменты и фальшивые поздравления сослуживцев старина Хуан официально распрощался со службой. Вдобавок начальник тюрьмы щедро объявил, что в честь этого события всему персоналу предоставляется выходной, а на посты сегодня заступят сменщики из другого крыла.

И когда обрадованные надзиратели уже готовы были рвануть в кабаки, начальник тюрьмы вновь прокашлялся:

— И ещё одно, — он поднял пухлую ладонь. — Тюрьме нужен главный надзиратель. Где этот... как его?

Старина Хуан многозначительно покосился на Сюй Яна. И, как и ожидалось, начальство назвало именно его имя.

— Сюй Ян, верно? — Начальник ткнул в него коротким пальцем. — Завтра ты принимаешь пост Хуана. Отныне ты — старший надзиратель Великой тюрьмы запечатанных демонов сектора Гуй. Должность старшего надзирателя — это тебе не хвосты крутить! Работать будешь усердно, и не смей отлынивать!

— Не извольте беспокоиться, господин начальник тюрьмы, я не подведу! — Сюй Ян почтительно кивнул, сохраняя на лице абсолютное спокойствие, и принял своё новое назначение...