Глава 45

Сейчас Граудон находился в прибрежной карстовой пещере Готэма, куда его поместил Бэтмен. Первобытный Граудон излучал колоссальный жар, поэтому оставлять его рядом с людьми было нельзя.— Согласно переводу Цинь Су, Граудон утверждает, что землетрясение было вызвано скоплением природной энергии, а не его желанием разрушить город. Затанна подтвердила это: даже без Граудона «Ярость Земли» рано или поздно пробудилась бы и спровоцировала катастрофу. Просто так совпало, что это произошло в Готэме. Более того, присутствие Граудона сыграло роль клапана сброса давления, поглотив избыток энергии, что заставило землетрясение закончиться быстрее.Озвучив выводы, Бэтмен оглядел собравшихся членов Лиги Справедливости и высказал свое мнение:— Независимо от того, сделал он это намеренно или нет, объективный ущерб Готэму нанесен. И хотя Wayne Enterprises покрывает расходы, Граудон должен взять на себя ответственность.Супермен же встал на защиту покемона:— Но ведь изначально Граудона кто-то хотел использовать! А главным виновником этой катастрофы был Тригон! Граудон — скорее жертва, чем преступник. Если и привлекать его к ответственности, то лишь к частичной. Как по мне, сейчас важнее подумать, как защитить его и Манафи от тех, кто снова захочет использовать их силу.Кларк всегда был мягок и искренне беспокоился за судьбу этих двух существ.Киборг, которого Бэтмен перед этим заставил пройти кучу проверок, наконец-то пришел в себя:— Супермен прав. Военные США уже прислали запрос на передачу Граудона под их юрисдикцию.Услышав это, Хэл Джордан фыркнул. Как бывший пилот, он прекрасно знал, что на уме у вояк:— Ни в коем случае! Я хоть и пропустил битву, но знаю о «Ярости Земли» больше вашего — информация есть в кольце Фонаря. Шесть... а теперь уже восемь Изначальных Сил — это фундаментальная энергия нашей вселенной! Граудон — это Ярость Земли. Враждовать с ним — значит объявить войну самой планете. Если армия попытается взять его под контроль, это закончится мировой войной.Обычно Изначальные Силы не имеют самосознания, но Граудон и Манафи стали исключениями. И с этими исключениями нужно обращаться очень осторожно.— Я прямо сейчас пошлю этих надоедливых бюрократов куда подальше, — заявил Киборг, который и сам не раз отбивался от попыток военных наложить лапы на его технологии Материнского Куба.Чудо-Женщина добавила:— Будь то наказание или защита, мы обязаны относиться к Изначальному Божеству с уважением. Лучше иметь бога в друзьях, чем во врагах.Глаза Супермена радостно блеснули, он даже подался вперед. Это крошечное движение не укрылось от Бэтмена.— Согласен с Дианой, — воодушевленно начал Кларк. — К тому же, Цинь Су говорил, что в их мире люди и покемоны становятся друзьями и растут вместе как партнеры!Кларк сделал небольшую паузу и, наконец, раскрыл свои карты:— У Граудона огромные размеры, и ему нужны специфические условия. Я могу обустроить в Крепости Одиночества зону с вулканическим климатом! Там его никто не потревожит, и он будет в полной безопасности...— ...А еще он будет обеспечивать тебя бесконечным солнечным светом, — безжалостно закончил за него Бэтмен.Диана покосилась на Супермена:— Кларк, мы все видим, что он тебе нравится, но нельзя же запирать его в клетку как зверушку в зоопарке.Кларк смущенно улыбнулся:— Это так заметно? Ладно, признаю... Я просто влюбился в его Солнечный Луч. Это было невероятно! Одна секунда — и я полон сил! Клянусь, ни один криптонец не смог бы устоять перед Граудоном!Бэтмен молча сверлил Кларка взглядом. Ради Граудона Супермен мужественно смотрел Бэтмену в глаза целых десять секунд, после чего сдался и отвел взгляд.Хэл похлопал его по плечу:— Не расстраивайся. Десять секунд продержаться против Бэт-взгляда — это уже достижение.Бэтмен позволил себе мимолетную ухмылку, но тут же вновь стал серьезным.— До начала собрания мы с Цинь Су всё обсудили. Он предложил отличный вариант. Лига Справедливости берет на себя компенсацию за разрушения Готэма, а Граудон использует свои силы, чтобы расширить территорию города, намыв сушу в заливе.Граудон обожал создавать континенты. Просто в своем мире ему всегда мешал Кайогр, а при попытке подраться прилетал Рейкваза и разгонял их по углам. А тут — новый мир, никаких преград! Ему только дай волю!Бэтмен и сам давно вынашивал проект расширения Готэма, но намыв территорий шел слишком медленно. А с Граудоном этот план можно реализовать за считанные дни.Так, с подачи копа, Бог и Человек заключили сделку, выгодную обоим.— Если у тебя уже был план, зачем ты нас спрашивал? — насупился Хэл.— Возможно, у вас были идеи получше. Или, например, кто-то из вас хотел забрать контракт на восстановление Готэма себе. Можете попробовать перебить мою ставку, — невозмутимо ответил миллиардер.Все переглянулись.— Кхм-кхм, — кашлянул Хэл. — Перейдем к следующему пункту. Вулко, развязавший войну с Атлантидой. Аквамен, он твой наставник, и ты забрал его с собой. Мы имеем право знать, какое наказание он понесет.Да, Цинь Су не стал добивать Вулко, оставив его в живых. Как ни крути, Вулко с шести лет обучал Артура и был ему почти как отец. Убить его — значит стать врагом Аквамена. Артур никогда не убьет Вулко, но из-за идеологических разногласий между ними рано или поздно вспыхнет конфликт.Артур молчал. Он до сих пор не мог поверить, что за всем этим стоял Вулко. Если бы не вмешательство Бэтмена, тысячи людей погибли бы под цунами Орма. И тогда Аквамену пришлось бы казнить своего учителя ради справедливости.— Создание новой суши Граудоном вызовет панику в Атлантиде. Я разберусь с этим. И с Вулко тоже. Он ответит за свои поступки перед нашим судом, — тяжело произнес Артур. — Но в одном Вулко был прав. Атлантида не может закрыть глаза на существование Манафи. Она слишком важна. А ее нынешний опекун, Цинь Су, несмотря на все его подвиги, слишком слаб, чтобы защитить ее.Аквамен обвел всех взглядом:— Друзья мои. Судьба Земли решена. Но что будет с Океаном?Опасения короля морей были обоснованны. Он пообещал брату защищать Атлантиду. Если Манафи, воплощение Синевы Океана, попадет не в те руки, подводное царство может погибнуть.— У меня есть ответ и на этот вопрос, — спокойно произнес Бэтмен. Очевидно, всё шло по его плану. Он вывел на экран видео. — И этот ответ касается и тебя, Супермен.На видео Цинь Су стоял между огромным Граудоном и парящей Манафи. Идеальный контраст красного и синего. Коп смотрел прямо в камеру:«Супермен. Аквамен. Я знаю, что вы положили глаз на Граудона и Манафи. Но, как я уже говорил, в мире покемонов люди и покемоны становятся партнерами и растут вместе как тренеры и их подопечные. Это связь на всю жизнь. Их нельзя предать и нельзя бросить.Я не запрещаю вам общаться с Граудоном и Манафи. И я не имею права решать за них. Если хотите стать их партнерами — докажите им это. Сделайте так, чтобы они сами вас выбрали!»Видео было коротким, но посыл кристально ясен: хотите покемонов — заслужите их!— У меня больше нет вопросов, — кивнул Артур. Сам он не мог бегать за Манафи, у него королевство на плечах, но как король он найдет, кого отправить.Супермен тоже вздохнул. С его-то графиком попробуй найди время на приручение гигантского динозавра! К кому бы обратиться?Перед землетрясением все дома равны — что стоэтажный небоскреб, что хибара. Дом Гордонов, к счастью, был трехэтажным, и несущие конструкции уцелели. Мебель и вещи, конечно, разлетелись по комнатам, но за три дня Цинь Су и Барбара почти всё убрали.— Манафи, запомни: ты должна набить себе цену, понятно? — наставлял Цинь Су, сверкая черными мешками под глазами после 72 часов работы.— Мана? — (Что это значит?)— Я уже закинул удочку Аквамену. Атлантида скоро пришлет своих людей, чтобы подмазаться к тебе. Не отдавайся им просто так! Держи лицо! Будь недотрогой, но все ништяки, которые они принесут, забирай...Цинь Су вел себя как ворчливый отец, отправляющий дочь замуж за принца. Но на середине фразы он осекся.— А, впрочем, к черту! Главное — убедись, что они будут с тобой хорошо обращаться.— Мана-мана! — Манафи крепко обняла его. (Я не хочу уходить от Су-Су!)— Глупышка. Твой дом — Океан. Однажды ты должна будешь туда вернуться.Он погладил ее:— К тому же, Готэм стоит на берегу. Тут полно рек. Ты всегда сможешь приплывать в гости... Стоп!Цинь Су осенило. А с какой стати Манафи должна уходить в море?! Почему не атланты должны вылезти на сушу?!Кто такой Аквамен? Теперь Манафи — Божество Океана! Вся Атлантида со всеми ее богатствами — это всё принадлежит ей! Зачем отдавать ее им?Глаза копа алчно сверкнули:— Точно! Манафи же у нас теперь богатая наследница! Пусть Атлантида присылает женихов-атлантов к нам на сушу, и пусть живут у нас!Он схватил ошарашенную покемоночку за плечи:— Что бы они ни говорили, ни в коем случае не соглашайся уходить с ними! Поняла, Манафи?!От этих резких смен настроения у Манафи закружилась голова, глаза превратились в спиральки. Но главное она усвоила: ей не придется уходить от Цинь Су. Она радостно закружилась в воздухе.Кружась, она вдруг замерла и указала усиком за спину Цинь Су:— Мана! — (Там Кробат!)— Какой еще Кробат... — Цинь Су обернулся.На балконе стояла черная фигура. На долю секунды коп встретился со спокойным, ледяным взглядом, а затем фигура взмыла на крышу.Цинь Су полез следом, стараясь не шуметь, чтобы не разбудить Гордона.— У тебя ужасные навыки скрытности, — оценил Бэтмен.— Кхм... В академии этому не учили.(Навыки Тояко давали только боевой опыт Гинтоки, а не умение сталкерить в ночи).Бэтмен поплотнее запахнулся в плащ, глядя в сторону Метрополиса:— Ты же в курсе, что Супермен слышал каждое твое слово? Спорю, сейчас его мнение о тебе сильно упало.(Где-то далеко Супермен молча удалил черновик гневного письма, которое собирался отправить в Департамент полиции Готэма).Цинь Су неловко рассмеялся:— Хе-хе. Не волнуйся, Супермен. Граудон меня не слушается. Он никого не слушает. Если только этот «кто-то» не сильнее его.(Супермен мысленно записал этот факт в блокнотик).Бэтмен закатил глаза на этот телепатический пинг-понг:— Довольно. Супермен сам разберется с Граудоном. Что ты на самом деле решил насчет Манафи?Лицо Цинь Су стало серьезным:— То, что я сказал — это часть моего плана.— Ты реально хочешь, чтобы атланты жили в Готэме? — нахмурился Бэтмен. — Они презирают людей. Это спровоцирует еще больше конфликтов.Цинь Су вздохнул. Как ни крути, Бэтмен всё еще мыслил категориями своего времени.— Атланты не понимают нас, а мы — их. Из-за этого обе стороны ждут друг от друга худшего. Но теперь всё изменилось. На троне Аквамен. Он станет мостом между двумя расами. А мы должны помочь ему заложить фундамент. И совместная опека над Манафи — идеальный повод. Поверь, Бэтмен, Аквамен согласится.Бэтмен погрузился в свои мысли, взвешивая все за и против.— Иди за мной.Он привел Цинь Су в секретное убежище неподалеку. Стены здесь были экранированы свинцом. Очевидно, Бэтмен не хотел, чтобы этот разговор услышал кто-либо. Включая Супермена.(Супермен понятливо занялся написанием статьи в газету. Он знал, что Брюс следит и за ним, но понимал — это не из-за недоверия, а просто потому, что это Бэтмен).Оказаться наедине с Бэтменом, да еще и по его инициативе... Цинь Су не мог не нервничать.— Ты хотел о чем-то поговорить?Бэтмен стоял к нему спиной. Его плащ казался черной дырой, поглощающей свет.Тишина давила. Цинь Су уже потянулся к интерфейсу Системы, готовясь влить все 1000 очков в крутку, если вдруг придется с боем вырываться отсюда.— Цинь Су.Хриплый голос Бэтмена звучал странно.— Ты ведь... из другого мира. Я прав?Палец Цинь Су замер над виртуальной кнопкой «х10 Круток». Он не смог нажать ее, потому что Бэтмен резко развернулся и перехватил его запястье.Его взгляд под маской был абсолютно спокойным.Внутри Цинь Су бушевал ураган.— Я угадал, — констатировал Бэтмен. — Я поднял все твои данные с самого рождения. Деревянный меч, эти инопланетные часы... всё это появилось у тебя только после переезда в Готэм. Во время первой атаки Падших Робин не знал, кто это. А ты знал. С того момента я начал подозревать.Бэтмен вывел голографическую проекцию, наложив ее на парня.— Хм. Ты собирался нажать на что-то. Но в твоих зрачках нет отражения экрана. Интерфейс проецируется прямо в мозг? Тогда тебе не обязательно двигать рукой. Достаточно мысленной команды.Цинь Су выдавил нервную улыбку:— Спасибо за совет, Бэтмен.— Какова твоя цель здесь?— Я попал сюда случайно, как Граудон. А цель... купить дом, найти жену, завести детей. Ну и по пути немного улучшить этот Готэм.— Ты не хочешь вернуться в свой мир?— Если бы мог — вернулся бы. Но это слишком сложно. Так что пока просто плыву по течению.Бэтмен смотрел ему в глаза. Он знал, что коп — плохой лжец. Но это могло быть и хорошей актерской игрой. Поэтому он держал его за руку, считывая пульс, чтобы уловить малейшие колебания.Бэтмен отпустил его руку.— Ты выглядишь удивленным. Думал, я не узнаю?Цинь Су был парализован:— Это же Бэтмен... И это всё? Я уже приготовился к допросу с пристрастием.Он не крутил рулетку, потому что надеялся пройти проверку и заслужить доверие.— Нет, не всё. Я продолжу за тобой наблюдать, — Бэтмен не был бы Бэтменом, если бы сказал иначе. Он даже за собой наблюдал. — Как и за всеми остальными. Не думай, что попаданцы какие-то особенные. Посмотри на Лигу Справедливости. Пришельцы, полубоги, атланты... Для меня вы все одинаковые.Цинь Су опешил. Он не ожидал услышать такие слова от параноика-Бэтмена. Но именно это холодное, беспристрастное равенство было тем, что ему сейчас было нужно больше всего.Он тихо, но искренне произнес:— Спасибо, Бэтмен. Спасибо, что сказал мне это.Слушая слова благодарности, Бэтмен мысленно поместил копа в ту же категорию, что и Супермена: «Легко обмануть». Чуть-чуть поддавил, кинул кость — и парень уже растроган до слез.Совсем как юные Робины. Наивный, неопытный.Но подающий надежды.

Сейчас Граудон находился в прибрежной карстовой пещере Готэма, куда его поместил Бэтмен. Первобытный Граудон излучал колоссальный жар, поэтому оставлять его рядом с людьми было нельзя.

— Согласно переводу Цинь Су, Граудон утверждает, что землетрясение было вызвано скоплением природной энергии, а не его желанием разрушить город. Затанна подтвердила это: даже без Граудона «Ярость Земли» рано или поздно пробудилась бы и спровоцировала катастрофу. Просто так совпало, что это произошло в Готэме. Более того, присутствие Граудона сыграло роль клапана сброса давления, поглотив избыток энергии, что заставило землетрясение закончиться быстрее.

Озвучив выводы, Бэтмен оглядел собравшихся членов Лиги Справедливости и высказал свое мнение:

— Независимо от того, сделал он это намеренно или нет, объективный ущерб Готэму нанесен. И хотя Wayne Enterprises покрывает расходы, Граудон должен взять на себя ответственность.

Супермен же встал на защиту покемона:

— Но ведь изначально Граудона кто-то хотел использовать! А главным виновником этой катастрофы был Тригон! Граудон — скорее жертва, чем преступник. Если и привлекать его к ответственности, то лишь к частичной. Как по мне, сейчас важнее подумать, как защитить его и Манафи от тех, кто снова захочет использовать их силу.

Кларк всегда был мягок и искренне беспокоился за судьбу этих двух существ.

Киборг, которого Бэтмен перед этим заставил пройти кучу проверок, наконец-то пришел в себя:

— Супермен прав. Военные США уже прислали запрос на передачу Граудона под их юрисдикцию.

Услышав это, Хэл Джордан фыркнул. Как бывший пилот, он прекрасно знал, что на уме у вояк:

— Ни в коем случае! Я хоть и пропустил битву, но знаю о «Ярости Земли» больше вашего — информация есть в кольце Фонаря. Шесть... а теперь уже восемь Изначальных Сил — это фундаментальная энергия нашей вселенной! Граудон — это Ярость Земли. Враждовать с ним — значит объявить войну самой планете. Если армия попытается взять его под контроль, это закончится мировой войной.

Обычно Изначальные Силы не имеют самосознания, но Граудон и Манафи стали исключениями. И с этими исключениями нужно обращаться очень осторожно.

— Я прямо сейчас пошлю этих надоедливых бюрократов куда подальше, — заявил Киборг, который и сам не раз отбивался от попыток военных наложить лапы на его технологии Материнского Куба.

Чудо-Женщина добавила:

— Будь то наказание или защита, мы обязаны относиться к Изначальному Божеству с уважением. Лучше иметь бога в друзьях, чем во врагах.

Глаза Супермена радостно блеснули, он даже подался вперед. Это крошечное движение не укрылось от Бэтмена.

— Согласен с Дианой, — воодушевленно начал Кларк. — К тому же, Цинь Су говорил, что в их мире люди и покемоны становятся друзьями и растут вместе как партнеры!

Кларк сделал небольшую паузу и, наконец, раскрыл свои карты:

— У Граудона огромные размеры, и ему нужны специфические условия. Я могу обустроить в Крепости Одиночества зону с вулканическим климатом! Там его никто не потревожит, и он будет в полной безопасности...

— ...А еще он будет обеспечивать тебя бесконечным солнечным светом, — безжалостно закончил за него Бэтмен.

Диана покосилась на Супермена:

— Кларк, мы все видим, что он тебе нравится, но нельзя же запирать его в клетку как зверушку в зоопарке.

Кларк смущенно улыбнулся:

— Это так заметно? Ладно, признаю... Я просто влюбился в его Солнечный Луч. Это было невероятно! Одна секунда — и я полон сил! Клянусь, ни один криптонец не смог бы устоять перед Граудоном!

Бэтмен молча сверлил Кларка взглядом. Ради Граудона Супермен мужественно смотрел Бэтмену в глаза целых десять секунд, после чего сдался и отвел взгляд.

Хэл похлопал его по плечу:

— Не расстраивайся. Десять секунд продержаться против Бэт-взгляда — это уже достижение.

Бэтмен позволил себе мимолетную ухмылку, но тут же вновь стал серьезным.

— До начала собрания мы с Цинь Су всё обсудили. Он предложил отличный вариант. Лига Справедливости берет на себя компенсацию за разрушения Готэма, а Граудон использует свои силы, чтобы расширить территорию города, намыв сушу в заливе.

Граудон обожал создавать континенты. Просто в своем мире ему всегда мешал Кайогр, а при попытке подраться прилетал Рейкваза и разгонял их по углам. А тут — новый мир, никаких преград! Ему только дай волю!

Бэтмен и сам давно вынашивал проект расширения Готэма, но намыв территорий шел слишком медленно. А с Граудоном этот план можно реализовать за считанные дни.

Так, с подачи копа, Бог и Человек заключили сделку, выгодную обоим.

— Если у тебя уже был план, зачем ты нас спрашивал? — насупился Хэл.

— Возможно, у вас были идеи получше. Или, например, кто-то из вас хотел забрать контракт на восстановление Готэма себе. Можете попробовать перебить мою ставку, — невозмутимо ответил миллиардер.

Все переглянулись.

— Кхм-кхм, — кашлянул Хэл. — Перейдем к следующему пункту. Вулко, развязавший войну с Атлантидой. Аквамен, он твой наставник, и ты забрал его с собой. Мы имеем право знать, какое наказание он понесет.

Да, Цинь Су не стал добивать Вулко, оставив его в живых. Как ни крути, Вулко с шести лет обучал Артура и был ему почти как отец. Убить его — значит стать врагом Аквамена. Артур никогда не убьет Вулко, но из-за идеологических разногласий между ними рано или поздно вспыхнет конфликт.

Артур молчал. Он до сих пор не мог поверить, что за всем этим стоял Вулко. Если бы не вмешательство Бэтмена, тысячи людей погибли бы под цунами Орма. И тогда Аквамену пришлось бы казнить своего учителя ради справедливости.

— Создание новой суши Граудоном вызовет панику в Атлантиде. Я разберусь с этим. И с Вулко тоже. Он ответит за свои поступки перед нашим судом, — тяжело произнес Артур. — Но в одном Вулко был прав. Атлантида не может закрыть глаза на существование Манафи. Она слишком важна. А ее нынешний опекун, Цинь Су, несмотря на все его подвиги, слишком слаб, чтобы защитить ее.

Аквамен обвел всех взглядом:

— Друзья мои. Судьба Земли решена. Но что будет с Океаном?

Опасения короля морей были обоснованны. Он пообещал брату защищать Атлантиду. Если Манафи, воплощение Синевы Океана, попадет не в те руки, подводное царство может погибнуть.

— У меня есть ответ и на этот вопрос, — спокойно произнес Бэтмен. Очевидно, всё шло по его плану. Он вывел на экран видео. — И этот ответ касается и тебя, Супермен.

На видео Цинь Су стоял между огромным Граудоном и парящей Манафи. Идеальный контраст красного и синего. Коп смотрел прямо в камеру:

«Супермен. Аквамен. Я знаю, что вы положили глаз на Граудона и Манафи. Но, как я уже говорил, в мире покемонов люди и покемоны становятся партнерами и растут вместе как тренеры и их подопечные. Это связь на всю жизнь. Их нельзя предать и нельзя бросить».

Я не запрещаю вам общаться с Граудоном и Манафи. И я не имею права решать за них. Если хотите стать их партнерами — докажите им это. Сделайте так, чтобы они сами вас выбрали!

Видео было коротким, но посыл кристально ясен: хотите покемонов — заслужите их!

— У меня больше нет вопросов, — кивнул Артур. Сам он не мог бегать за Манафи, у него королевство на плечах, но как король он найдет, кого отправить.

Супермен тоже вздохнул. С его-то графиком попробуй найди время на приручение гигантского динозавра! К кому бы обратиться?

Перед землетрясением все дома равны — что стоэтажный небоскреб, что хибара. Дом Гордонов, к счастью, был трехэтажным, и несущие конструкции уцелели. Мебель и вещи, конечно, разлетелись по комнатам, но за три дня Цинь Су и Барбара почти всё убрали.

— Манафи, запомни: ты должна набить себе цену, понятно? — наставлял Цинь Су, сверкая черными мешками под глазами после 72 часов работы.

— Мана? — (Что это значит?)

— Я уже закинул удочку Аквамену. Атлантида скоро пришлет своих людей, чтобы подмазаться к тебе. Не отдавайся им просто так! Держи лицо! Будь недотрогой, но все ништяки, которые они принесут, забирай...

Цинь Су вел себя как ворчливый отец, отправляющий дочь замуж за принца. Но на середине фразы он осекся.

— А, впрочем, к черту! Главное — убедись, что они будут с тобой хорошо обращаться.

— Мана-мана! — Манафи крепко обняла его. (Я не хочу уходить от Су-Су!)

— Глупышка. Твой дом — Океан. Однажды ты должна будешь туда вернуться.

Он погладил ее:

— К тому же, Готэм стоит на берегу. Тут полно рек. Ты всегда сможешь приплывать в гости... Стоп!

Цинь Су осенило. А с какой стати Манафи должна уходить в море?! Почему не атланты должны вылезти на сушу?!

Кто такой Аквамен? Теперь Манафи — Божество Океана! Вся Атлантида со всеми ее богатствами — это всё принадлежит ей! Зачем отдавать ее им?

Глаза копа алчно сверкнули:

— Точно! Манафи же у нас теперь богатая наследница! Пусть Атлантида присылает женихов-атлантов к нам на сушу, и пусть живут у нас!

Он схватил ошарашенную покемоночку за плечи:

— Что бы они ни говорили, ни в коем случае не соглашайся уходить с ними! Поняла, Манафи?!

От этих резких смен настроения у Манафи закружилась голова, глаза превратились в спиральки. Но главное она усвоила: ей не придется уходить от Цинь Су. Она радостно закружилась в воздухе.

Кружась, она вдруг замерла и указала усиком за спину Цинь Су:

— Мана! — (Там Кробат!)

— Какой еще Кробат... — Цинь Су обернулся.

На балконе стояла черная фигура. На долю секунды коп встретился со спокойным, ледяным взглядом, а затем фигура взмыла на крышу.

Цинь Су полез следом, стараясь не шуметь, чтобы не разбудить Гордона.

— У тебя ужасные навыки скрытности, — оценил Бэтмен.

— Кхм... В академии этому не учили.

(Навыки Тояко давали только боевой опыт Гинтоки, а не умение сталкерить в ночи).

Бэтмен поплотнее запахнулся в плащ, глядя в сторону Метрополиса:

— Ты же в курсе, что Супермен слышал каждое твое слово? Спорю, сейчас его мнение о тебе сильно упало.

(Где-то далеко Супермен молча удалил черновик гневного письма, которое собирался отправить в Департамент полиции Готэма).

Цинь Су неловко рассмеялся:

— Хе-хе. Не волнуйся, Супермен. Граудон меня не слушается. Он никого не слушает. Если только этот «кто-то» не сильнее его.

(Супермен мысленно записал этот факт в блокнотик).

Бэтмен закатил глаза на этот телепатический пинг-понг:

— Довольно. Супермен сам разберется с Граудоном. Что ты на самом деле решил насчет Манафи?

Лицо Цинь Су стало серьезным:

— То, что я сказал — это часть моего плана.

— Ты реально хочешь, чтобы атланты жили в Готэме? — нахмурился Бэтмен. — Они презирают людей. Это спровоцирует еще больше конфликтов.

Цинь Су вздохнул. Как ни крути, Бэтмен всё еще мыслил категориями своего времени.

— Атланты не понимают нас, а мы — их. Из-за этого обе стороны ждут друг от друга худшего. Но теперь всё изменилось. На троне Аквамен. Он станет мостом между двумя расами. А мы должны помочь ему заложить фундамент. И совместная опека над Манафи — идеальный повод. Поверь, Бэтмен, Аквамен согласится.

Бэтмен погрузился в свои мысли, взвешивая все за и против.

— Иди за мной.

Он привел Цинь Су в секретное убежище неподалеку. Стены здесь были экранированы свинцом. Очевидно, Бэтмен не хотел, чтобы этот разговор услышал кто-либо. Включая Супермена.

(Супермен понятливо занялся написанием статьи в газету. Он знал, что Брюс следит и за ним, но понимал — это не из-за недоверия, а просто потому, что это Бэтмен).

Оказаться наедине с Бэтменом, да еще и по его инициативе... Цинь Су не мог не нервничать.

— Ты хотел о чем-то поговорить?

Бэтмен стоял к нему спиной. Его плащ казался черной дырой, поглощающей свет.

Тишина давила. Цинь Су уже потянулся к интерфейсу Системы, готовясь влить все 1000 очков в крутку, если вдруг придется с боем вырываться отсюда.

— Цинь Су.

Хриплый голос Бэтмена звучал странно.

— Ты ведь... из другого мира. Я прав?

Палец Цинь Су замер над виртуальной кнопкой «х10 Круток». Он не смог нажать ее, потому что Бэтмен резко развернулся и перехватил его запястье.

Его взгляд под маской был абсолютно спокойным.

Внутри Цинь Су бушевал ураган.

— Я угадал, — констатировал Бэтмен. — Я поднял все твои данные с самого рождения. Деревянный меч, эти инопланетные часы... всё это появилось у тебя только после переезда в Готэм. Во время первой атаки Падших Робин не знал, кто это. А ты знал. С того момента я начал подозревать.

Бэтмен вывел голографическую проекцию, наложив ее на парня.

— Хм. Ты собирался нажать на что-то. Но в твоих зрачках нет отражения экрана. Интерфейс проецируется прямо в мозг? Тогда тебе не обязательно двигать рукой. Достаточно мысленной команды.

Цинь Су выдавил нервную улыбку:

— Спасибо за совет, Бэтмен.

— Какова твоя цель здесь?

— Я попал сюда случайно, как Граудон. А цель... купить дом, найти жену, завести детей. Ну и по пути немного улучшить этот Готэм.

— Ты не хочешь вернуться в свой мир?

— Если бы мог — вернулся бы. Но это слишком сложно. Так что пока просто плыву по течению.

Бэтмен смотрел ему в глаза. Он знал, что коп — плохой лжец. Но это могло быть и хорошей актерской игрой. Поэтому он держал его за руку, считывая пульс, чтобы уловить малейшие колебания.

Бэтмен отпустил его руку.

— Ты выглядишь удивленным. Думал, я не узнаю?

Цинь Су был парализован:

— Это же Бэтмен... И это всё? Я уже приготовился к допросу с пристрастием.

Он не крутил рулетку, потому что надеялся пройти проверку и заслужить доверие.

— Нет, не всё. Я продолжу за тобой наблюдать, — Бэтмен не был бы Бэтменом, если бы сказал иначе. Он даже за собой наблюдал. — Как и за всеми остальными. Не думай, что попаданцы какие-то особенные. Посмотри на Лигу Справедливости. Пришельцы, полубоги, атланты... Для меня вы все одинаковые.

Цинь Су опешил. Он не ожидал услышать такие слова от параноика-Бэтмена. Но именно это холодное, беспристрастное равенство было тем, что ему сейчас было нужно больше всего.

Он тихо, но искренне произнес:

— Спасибо, Бэтмен. Спасибо, что сказал мне это.

Слушая слова благодарности, Бэтмен мысленно поместил копа в ту же категорию, что и Супермена: «Легко обмануть». Чуть-чуть поддавил, кинул кость — и парень уже растроган до слез.

Совсем как юные Робины. Наивный, неопытный.

Но подающий надежды.