Глава 44

Цепь событий, запущенная Граудоном и Манафи, наконец-то подошла к концу. Но для Цинь Су лично это было только началом.Спустя три дня после Великого Землетрясения жителям разрешили вернуться в свои дома. Однако многие, посмотрев на то, что осталось от их жилищ, предпочли остаться в убежищах. Там, по крайней мере, была еда, вода и, главное, порядок.Как и предсказывал Бэтмен, мелкое мародерство в день эвакуации было лишь каплей в море. Когда опасность миновала, настоящие крысы выползли из темных нор Готэма, чтобы поживиться на руинах. Они гордо называли себя «Стервятниками».Из-за участившихся битв супергероев со злодеями всё больше банд переквалифицировались в таких Стервятников. Их интересовали не телевизоры и сейфы, а забытые инопланетные технологии, магические артефакты и биоматериалы.— Ты только посмотри на них. Настоящие гиены. Учуяли запах падали и слетелись на пир, — брезгливо фыркнул Дэмиен, сидя на краю полуразрушенного здания.Цинь Су потер огромные черные мешки под глазами и простонал:— Можешь говорить потише? В этом здании осталось всего три этажа, нас услышат! Я выслеживаю этих ублюдков уже трое суток. Если из-за твоего пафоса они сорвутся с крючка, я пойду и наябедничаю Бэтмену!Как признанный «мозг» Лиги Справедливости, Бэтмен был по уши загружен бумажной и дипломатической работой по устранению последствий катастрофы. Идеальное время для Робина проявить самостоятельность! Но Бэтмен не доверял сыну одиночные миссии, поэтому силком прикрепил его к Цинь Су.Что касается Найтвинга и остальных героев Лиги, Бэтмен «вежливо попросил» их покинуть Готэм сразу после завершения инвента. Он не любил, когда залетные герои лезли в дела его города — у них нет опыта работы с местными психами, и они только мешаются под ногами.Дэмиен внезапно похлопал Цинь Су по плечу и указал вниз.Группа людей в желтых касках и жилетах спасателей активно раскапывала обломки с помощью лопат и кирок.Цинь Су прищурился:— А ты был прав. Это реально гиены-трупоеды.Они выкапывали не лазерные пушки атлантов, а трупы Падших.Дэмиен удивился своему пророчеству:— Зачем им трупы рыб? Это не бластер, который можно сразу продать или использовать. Да и кому они это сбудут?Цинь Су громко зевнул. Он не спал уже 72 часа. Последствия применения Банкая оказались хуже, чем он думал — даже спустя три дня он чувствовал себя выжатым лимоном.— Транспортировать трупы втайне от властей в разы сложнее, чем оружие. И рынок сбыта специфический. Но раз они так стараются, значит, кто-то платит за эти туши. И платит очень щедро.Спрыгнув с третьего этажа, Цинь Су грациозно приземлился позади группы. Он приставил Тояко к шее одного из «спасателей» и предельно вежливо поинтересовался:— Добрый день, уважаемый гражданин Готэма. Будьте добры, объясните, куда вы тащите эту дохлую рыбу? Только не говорите, что на рыбный рынок. Гнилые морепродукты не пройдут санитарный контроль.Стервятники замерли. Они не поняли шутки про санитарный контроль, но зато отлично узнали синюю форму.— Твою мать, это коп! Валим его и сматываемся!Будучи пойманными с поличным, они даже не испугались. В Готэме убить копа, чтобы скрыть улики — дело обыденное.Главарь банды голыми руками схватился за деревянное лезвие Тояко и расхохотался:— Думаешь, если у тебя в руках палка, ты уже Дьявольский Коп?!Цинь Су нахмурился:— Дьявольский коп? Я не помню, чтобы мне давали такое прозвище. Звучит как кличка продажного мусора.— Ха-ха, а ты умеешь вживаться в роль!Бандит замахнулся, чтобы отвесить копу отрезвляющую оплеуху, но Цинь Су был быстрее. Тояко с глухим стуком впечатался бандиту в висок, вырубив его на месте.Крутанув меч, Цинь Су поманил остальных пальцем:— Я тороплюсь. Нападайте все разом.Глядя, как коп косит бандитов, словно траву, Дэмиен презрительно поджал губы. Он уже привык к стилю Цинь Су «Сначала бей, потом думай». И этот парень еще имел наглость читать ему морали про скрытность и отговаривать от работы в одиночку! Да он сам ходячая бомба!Но, с другой стороны, именно этот парень сыграл ключевую роль в битве, где даже Супермен оказался бессилен. Это задевало гордость Дэмиена. По силе они были равны, так почему Цинь Су бился бок о бок с Лигой, а он, Робин, бегал как курьер с бомбами? Супермен после всего еще и расхвалил отвагу копа (а Супермен врать не умеет: Цинь Су выжил после контакта с Тригоном чудом).«Может, мне тоже стоит стать чуть более... дерзким, как он?» — задумался Робин.Он не понимал, что его мысли уходят в опасное русло. Если он сменит класс с «Ассасина» на «Берсерка», Бэтмен поседеет окончательно.Раскидав всех шестерых, Цинь Су, недолго думая, затрамбовал их на заднее сиденье патрульной машины. Места не хватало, поэтому пришлось помочь ногами.[Арестовано 6 преступников. Получено: 6 очков.]Услышав звон очков, Цинь Су вспомнил, что из-за суматохи так и не подвел итоги Ивента. Он открыл интерфейс.[Имя: Цинь СуТитул: [Человекоподобный Покемон]Очки: 1104Способности: Танец Мечей, Иайдо-Удар.Предметы: Деревянный меч с отмытым запахом карри (Тояко), Мульти-Навигатор Девен (Pro), Обучающий Картридж (Иайдо-Удар), Сломанный Омнитрикс.]Система щедро отсыпала ему 1000 очков за завершение глобального события. Это ровно 10 круток в Гаче! А еще 104 очка он нафармил, таская людей из завалов и арестуя мародеров.— Стоп. А что за титул? — Он нажал на описание.[Титул: Человекоподобный Покемон][Эффект: Все предметы и баффы, предназначенные для покемонов, полностью работают на вас.][Описание: Это включает в себя не только положительные баффы, но и отрицательные дебаффы. И, пожалуйста, помните: между людьми и покемонами существует репродуктивный барьер.]Цинь Су цокнул языком:— Ну это я и так знал! Меня в Покебол засасывало, помню. Только интересно, какой у меня Тип? Нормальный или Боевой?Затем он вчитался во второе предложение.— И что за бред написан в конце? Они что, считают меня извращенцем, который спит с покемонами?! Что за поклеп!Но перечитав фразу, он внезапно понял другой, более мрачный смысл этого «доброго совета».Система не предупреждала его о зоофилии. Она предупреждала, что покемоны могут захотеть его.Цинь Су закрыл лицо руками. Не думай об этом. Просто не думай об этом.Вдавив педаль газа в пол, он привез мародеров в участок.После пары сеансов "дружеской терапии" в допросной, Стервятники убедились, что перед ними тот самый Дьявольский Коп. Вся спесь улетучилась, и они запели как соловьи, даже без наводящих вопросов.— Начальник, мы просто мусорщики! Шестерки! Босс находит скупщиков, мы копаем. Прибыль делим: нам тридцать, боссу семьдесят!Цинь Су вздохнул:— Ну да, классика. 30 на 70.— Нет, офицер! Мы вообще ничего не получаем! Босс забирает тридцать процентов себе!— А остальные семьдесят?! — глаза копа округлились.— Остальные семьдесят уходят боссу нашего босса...Цинь Су скрипнул зубами. Обычный аутсорс. Капитализм во всей красе. Понятно, что до верхушки цепочки через этих шестерок не добраться.— Ладно, другой вопрос. Почему вы назвали меня «Дьявольским Копом»? Откуда это пошло?Мародер удивился:— Так вы не знаете? В «Готэм Газетт» два дня назад вышла огромная статья про вас! Писали, что вы объединились с Пингвином, лично арестовали Римлянина Фальконе, заставили Пугало обмочиться от страха и застрелили Черную Маску в упор! И это всё за три дня работы! Боюсь представить, что вы сделаете дальше. Вот вас и прозвали «Дьявольским Копом».Бандит трясся от страха, рассказывая это.В подземном мире Готэма был только один способ стать легендой за сутки: уничтожить тех, кто был легендой до тебя. И по слухам, Цинь Су сделал именно это. Он сместил старого короля (Фальконе), заключил союз с новым (Пингвин) и уничтожил двух топовых конкурентов (Крейн и Сионис).Имена этих злодеев заставляли мелких сошек трепетать. А коп, который порвал их как тузик грелку, автоматически становился Дьяволом во плоти.Цинь Су задумался:— Странно. После интервью с Лоис Лейн я больше ни с одним журналистом не разговаривал. Откуда в газете такие подробности?Услышав это, двухметровый громила-мародер рухнул на колени и зарыдал:— Офицер! Я клянусь, мы просто копали рыбу! Не скармливайте меня вашему ручному Демону! Умоляю!Глаза Цинь Су опасно сузились:— Демону? И про это тоже в газете написали?— Н-нет... это просто слухи ходят... — заикаясь, ответил бандит.Выжить в Готэме мелким бандам помогают инстинкты и умение фильтровать информацию. Такие слухи на пустом месте не рождаются.Дело в том, что о Тригоне, запертом в часах, знали единицы. И это были не те люди, которые болтают с прессой. Значит, был кто-то еще. Кто-то наблюдал за ними со стороны!В мире магии DC тоже хватало грязи. Цинь Су совсем не улыбалась перспектива отбиваться от сектантов Тригона, которые захотят освободить своего хозяина. С его подорванным запасом духовной маны он не вывезет еще один бой с культистами.Заперев мародеров в изоляторе, Цинь Су методично допросил каждого по отдельности. Как он и ожидал, больше ничего полезного не всплыло. Стандартная процедура.— Синдикат контрабандистов оружия, теневая корпорация, скупающая трупы атлантов, тайные культисты, охотящиеся за силой Тригона... Да когда же вы успокоитесь!Теперь Цинь Су отлично понимал, почему Гордон спивается. Стресс в этом городе пробивает все потолки.— Но оно того стоило, — пробормотал Цинь Су, глядя на экран телевизора в холле участка. Там шла трансляция интервью с Суперменом.«Лига Справедливости снова спасла мир, уберегнув тридцать миллионов жизней в Готэме. Вы — истинные защитники Земли!»Это была часть работы Лиги — контроль общественного мнения. Если герои не будут общаться с прессой, информационный вакуум заполнят хейтеры и конспирологи (типа Лекса Лютора), и тогда народ повернется против своих спасителей.Бэтмен всегда поручал это дело Супермену, потому что Кларк был самым харизматичным и внушающим доверие. А уж к какому репортеру пойдет Кларк — это был его личный выбор. (Естественно, к Лоис).«...Итак, мы обсудили хронологию событий. Перейдем к вопросам от фанатов», — Лоис Лейн посмотрела на свой планшет. «Многие спрашивают: кто из Лиги внес самый большой вклад в победу в этом кризисе?»«Ого. Сложный вопрос».«Но с вашим супермозгом вы точно найдете ответ!» — подмигнула Лоис.Супермен театрально нахмурился, делая вид, что задумался. Он был мастером давать интервью своей жене, точно зная, как нагнетать интригу для рейтингов.«Вклад каждого был огромен. Аквамен разрешил конфликт с Атлантидой. Чудо-Женщина пожертвовала своими силами. Киборг и Флэш спасли сотни тысяч во время эвакуации. Бэтмен разработал стратегию и сражался с Богом, будучи обычным человеком».«Вы назвали всех, кроме себя, Супермен!»«А я? Я вообще пропустил половину битвы, застряв в другом измерении. Мой вклад — самый скромный».«Значит, на первом месте — Бэтмен?»«Нет». — твердо ответил Супермен.Лоис искренне удивилась:«Чудо-Женщина? Аквамен?»Она была на передовой, но упала в обморок до начала битвы с Тригоном, поэтому подробностей не знала.«Если говорить о Лиге Справедливости, то первый — Бэтмен. Но если говорить о спасении мира в целом... Человек, сделавший больше всего, не состоит в Лиге».Супермен посмотрел прямо в камеру:«Он коп. Полицейский из Готэма. Он работает всего три дня. У него нет моей силы, скорости Флэша или тактики Бэтмена. Но у него есть храбрость. Он рискнул собой, заперев в себе величайшее зло, чтобы мы смогли победить. Если бы не он — Лига бы проиграла».Лоис потеряла дар речи. Супермен никогда не раздавал таких похвал обычным людям.«Супермен, это... просто вежливость ради пиара?» — ляпнула она и тут же пожалела. Вопрос был слишком провокационным.«Вовсе нет», — тепло улыбнулся Кларк. «Супергерои не имеют монополии на спасение мира. Настоящий герой — это тот, кто готов пожертвовать собой ради других. И в этот раз героем оказался полицейский. Вот и всё».«Мы можем узнать его имя?»«Конечно. Его зовут...»ЩЕЛК.Зеленый Фонарь, Хэл Джордан, который пропустил весь ивент из-за командировки в космос, выключил телевизор в Зале Справедливости.— Слушай, Кларк. Зачем ты так нахваливаешь копа на весь мир?— Потому что он это заслужил, — улыбнулся Супермен.Диана кивнула:— Хэл, если у Корпуса Фонарей есть свободное зеленое кольцо, я бы рекомендовала отдать его Цинь Су.— Ни за что, — отрезал Хэл. — Сектор 2814 и так под защитой. К тому же, выставлять парня под свет софитов... Вы не боитесь за его безопасность?Кларк ответил:— Хэл, он официально зарегистрированный полицейский. Он ходит по улицам с открытым лицом и значком. Ему не нужно скрывать личность, как нам. И Готэму нужен такой символ. Я слышал, его уже называют вторым Светлым Рыцарем.— Это плохое прозвище, — холодно бросил Бэтмен, не отрываясь от монитора Бэт-компьютера.— Почему? Звучит же отлично! Если ты знаешь его вторую кличку («Дьявольский Коп»), то «Рыцарь» — это просто сказка! — удивился Кларк.— Если бы ты знал, что случилось с первым «Светлым Рыцарем» (Харви Дентом), ты бы так не говорил.Бэтмен вывел на большой экран новые данные:— Я лично обеспечу безопасность Цинь Су, Хэл. Не волнуйся. А сейчас давайте сосредоточимся на главной проблеме.— Что делать со спящим Граудоном.(Прим. автора: Фамилия Цинь Су переводится как "Цинь" — по отцу, "Су" — по матери. За этим кроется сюжетный поворот!)(Викторина: Красный и Синий символизировали Граудона и Манафи (или Харли и Харлин). Как думаете, о чем будет следующая арка «Дракон и Тигр»?)

Цепь событий, запущенная Граудоном и Манафи, наконец-то подошла к концу. Но для Цинь Су лично это было только началом.

Спустя три дня после Великого Землетрясения жителям разрешили вернуться в свои дома. Однако многие, посмотрев на то, что осталось от их жилищ, предпочли остаться в убежищах. Там, по крайней мере, была еда, вода и, главное, порядок.

Как и предсказывал Бэтмен, мелкое мародерство в день эвакуации было лишь каплей в море. Когда опасность миновала, настоящие крысы выползли из темных нор Готэма, чтобы поживиться на руинах. Они гордо называли себя «Стервятниками».

Из-за участившихся битв супергероев со злодеями всё больше банд переквалифицировались в таких Стервятников. Их интересовали не телевизоры и сейфы, а забытые инопланетные технологии, магические артефакты и биоматериалы.

— Ты только посмотри на них. Настоящие гиены. Учуяли запах падали и слетелись на пир, — брезгливо фыркнул Дэмиен, сидя на краю полуразрушенного здания.

Цинь Су потер огромные черные мешки под глазами и простонал:

— Можешь говорить потише? В этом здании осталось всего три этажа, нас услышат! Я выслеживаю этих ублюдков уже трое суток. Если из-за твоего пафоса они сорвутся с крючка, я пойду и наябедничаю Бэтмену!

Как признанный «мозг» Лиги Справедливости, Бэтмен был по уши загружен бумажной и дипломатической работой по устранению последствий катастрофы. Идеальное время для Робина проявить самостоятельность! Но Бэтмен не доверял сыну одиночные миссии, поэтому силком прикрепил его к Цинь Су.

Что касается Найтвинга и остальных героев Лиги, Бэтмен «вежливо попросил» их покинуть Готэм сразу после завершения инвента. Он не любил, когда залетные герои лезли в дела его города — у них нет опыта работы с местными психами, и они только мешаются под ногами.

Дэмиен внезапно похлопал Цинь Су по плечу и указал вниз.

Группа людей в желтых касках и жилетах спасателей активно раскапывала обломки с помощью лопат и кирок.

Цинь Су прищурился:

— А ты был прав. Это реально гиены-трупоеды.

Они выкапывали не лазерные пушки атлантов, а трупы Падших.

Дэмиен удивился своему пророчеству:

— Зачем им трупы рыб? Это не бластер, который можно сразу продать или использовать. Да и кому они это сбудут?

Цинь Су громко зевнул. Он не спал уже 72 часа. Последствия применения Банкая оказались хуже, чем он думал — даже спустя три дня он чувствовал себя выжатым лимоном.

— Транспортировать трупы втайне от властей в разы сложнее, чем оружие. И рынок сбыта специфический. Но раз они так стараются, значит, кто-то платит за эти туши. И платит очень щедро.

Спрыгнув с третьего этажа, Цинь Су грациозно приземлился позади группы. Он приставил Тояко к шее одного из «спасателей» и предельно вежливо поинтересовался:

— Добрый день, уважаемый гражданин Готэма. Будьте добры, объясните, куда вы тащите эту дохлую рыбу? Только не говорите, что на рыбный рынок. Гнилые морепродукты не пройдут санитарный контроль.

Стервятники замерли. Они не поняли шутки про санитарный контроль, но зато отлично узнали синюю форму.

— Твою мать, это коп! Валим его и сматываемся!

Будучи пойманными с поличным, они даже не испугались. В Готэме убить копа, чтобы скрыть улики — дело обыденное.

Главарь банды голыми руками схватился за деревянное лезвие Тояко и расхохотался:

— Думаешь, если у тебя в руках палка, ты уже Дьявольский Коп?!

Цинь Су нахмурился:

— Дьявольский коп? Я не помню, чтобы мне давали такое прозвище. Звучит как кличка продажного мусора.

— Ха-ха, а ты умеешь вживаться в роль!

Бандит замахнулся, чтобы отвесить копу отрезвляющую оплеуху, но Цинь Су был быстрее. Тояко с глухим стуком впечатался бандиту в висок, вырубив его на месте.

Крутанув меч, Цинь Су поманил остальных пальцем:

— Я тороплюсь. Нападайте все разом.

Глядя, как коп косит бандитов, словно траву, Дэмиен презрительно поджал губы. Он уже привык к стилю Цинь Су «Сначала бей, потом думай». И этот парень еще имел наглость читать ему морали про скрытность и отговаривать от работы в одиночку! Да он сам ходячая бомба!

Но, с другой стороны, именно этот парень сыграл ключевую роль в битве, где даже Супермен оказался бессилен. Это задевало гордость Дэмиена. По силе они были равны, так почему Цинь Су бился бок о бок с Лигой, а он, Робин, бегал как курьер с бомбами? Супермен после всего еще и расхвалил отвагу копа (а Супермен врать не умеет: Цинь Су выжил после контакта с Тригоном чудом).

«Может, мне тоже стоит стать чуть более... дерзким, как он?» — задумался Робин.

Он не понимал, что его мысли уходят в опасное русло. Если он сменит класс с «Ассасина» на «Берсерка», Бэтмен поседеет окончательно.

Раскидав всех шестерых, Цинь Су, недолго думая, затрамбовал их на заднее сиденье патрульной машины. Места не хватало, поэтому пришлось помочь ногами.

[Арестовано 6 преступников. Получено: 6 очков.]

Услышав звон очков, Цинь Су вспомнил, что из-за суматохи так и не подвел итоги Ивента. Он открыл интерфейс.

[Имя: Цинь Су

Титул: [Человекоподобный Покемон]

Очки: 1104

Способности: Танец Мечей, Иайдо-Удар.

Предметы: Деревянный меч с отмытым запахом карри (Тояко), Мульти-Навигатор Девен (Pro), Обучающий Картридж (Иайдо-Удар), Сломанный Омнитрикс.]

Система щедро отсыпала ему 1000 очков за завершение глобального события. Это ровно 10 круток в Гаче! А еще 104 очка он нафармил, таская людей из завалов и арестуя мародеров.

— Стоп. А что за титул? — Он нажал на описание.

[Титул: Человекоподобный Покемон] — именно так.

[Эффект: Все предметы и баффы, предназначенные для покемонов, полностью работают на вас.]

[Описание: Это включает в себя не только положительные баффы, но и отрицательные дебаффы. И, пожалуйста, помните: между людьми и покемонами существует репродуктивный барьер.]

Цинь Су цокнул языком:

— Ну это я и так знал! Меня в Покебол засасывало, помню. Только интересно, какой у меня Тип? Нормальный или Боевой?

Затем он вчитался во второе предложение.

— И что за бред написан в конце? Они что, считают меня извращенцем, который спит с покемонами?! Что за поклеп!

Но перечитав фразу, он внезапно понял другой, более мрачный смысл этого «доброго совета».

Система не предупреждала его о зоофилии. Она предупреждала, что покемоны могут захотеть его.

Цинь Су закрыл лицо руками. Не думай об этом. Просто не думай об этом.

Вдавив педаль газа в пол, он привез мародеров в участок.

После пары сеансов "дружеской терапии" в допросной, Стервятники убедились, что перед ними тот самый Дьявольский Коп. Вся спесь улетучилась, и они запели как соловьи, даже без наводящих вопросов.

— Начальник, мы просто мусорщики! Шестерки! Босс находит скупщиков, мы копаем. Прибыль делим: нам тридцать, боссу семьдесят!

Цинь Су вздохнул:

— Ну да, классика. 30 на 70.

— Нет, офицер! Мы вообще ничего не получаем! Босс забирает тридцать процентов себе!

— А остальные семьдесят?! — глаза копа округлились.

— Остальные семьдесят уходят боссу нашего босса...

Цинь Су скрипнул зубами. Обычный аутсорс. Капитализм во всей красе. Понятно, что до верхушки цепочки через этих шестерок не добраться.

— Ладно, другой вопрос. Почему вы назвали меня «Дьявольским Копом»? Откуда это пошло?

Мародер удивился:

— Так вы не знаете? В «Готэм Газетт» два дня назад вышла огромная статья про вас! Писали, что вы объединились с Пингвином, лично арестовали Римлянина Фальконе, заставили Пугало обмочиться от страха и застрелили Черную Маску в упор! И это всё за три дня работы! Боюсь представить, что вы сделаете дальше. Вот вас и прозвали «Дьявольским Копом».

Бандит трясся от страха, рассказывая это.

В подземном мире Готэма был только один способ стать легендой за сутки: уничтожить тех, кто был легендой до тебя. И по слухам, Цинь Су сделал именно это. Он сместил старого короля (Фальконе), заключил союз с новым (Пингвин) и уничтожил двух топовых конкурентов (Крейн и Сионис).

Имена этих злодеев заставляли мелких сошек трепетать. А коп, который порвал их как тузик грелку, автоматически становился Дьяволом во плоти.

Цинь Су задумался:

— Странно. После интервью с Лоис Лейн я больше ни с одним журналистом не разговаривал. Откуда в газете такие подробности?

Услышав это, двухметровый громила-мародер рухнул на колени и зарыдал:

— Офицер! Я клянусь, мы просто копали рыбу! Не скармливайте меня вашему ручному Демону! Умоляю!

Глаза Цинь Су опасно сузились:

— Демону? И про это тоже в газете написали?

— Н-нет... это просто слухи ходят... — заикаясь, ответил бандит.

Выжить в Готэме мелким бандам помогают инстинкты и умение фильтровать информацию. Такие слухи на пустом месте не рождаются.

Дело в том, что о Тригоне, запертом в часах, знали единицы. И это были не те люди, которые болтают с прессой. Значит, был кто-то еще. Кто-то наблюдал за ними со стороны!

В мире магии DC тоже хватало грязи. Цинь Су совсем не улыбалась перспектива отбиваться от сектантов Тригона, которые захотят освободить своего хозяина. С его подорванным запасом духовной маны он не вывезет еще один бой с культистами.

Заперев мародеров в изоляторе, Цинь Су методично допросил каждого по отдельности. Как он и ожидал, больше ничего полезного не всплыло. Стандартная процедура.

— Синдикат контрабандистов оружия, теневая корпорация, скупающая трупы атлантов, тайные культисты, охотящиеся за силой Тригона... Да когда же вы успокоитесь!

Теперь Цинь Су отлично понимал, почему Гордон спивается. Стресс в этом городе пробивает все потолки.

— Но оно того стоило, — пробормотал Цинь Су, глядя на экран телевизора в холле участка. Там шла трансляция интервью с Суперменом.

«Лига Справедливости снова спасла мир, уберегнув тридцать миллионов жизней в Готэме. Вы — истинные защитники Земли!»

Это была часть работы Лиги — контроль общественного мнения. Если герои не будут общаться с прессой, информационный вакуум заполнят хейтеры и конспирологи (типа Лекса Лютора), и тогда народ повернется против своих спасителей.

Бэтмен всегда поручал это дело Супермену, потому что Кларк был самым харизматичным и внушающим доверие. А уж к какому репортеру пойдет Кларк — это был его личный выбор. (Естественно, к Лоис).

«...Итак, мы обсудили хронологию событий. Перейдем к вопросам от фанатов», — Лоис Лейн посмотрела на свой планшет. «Многие спрашивают: кто из Лиги внес самый большой вклад в победу в этом кризисе?»

«Ого. Сложный вопрос».

«Но с вашим супермозгом вы точно найдете ответ!» — подмигнула Лоис.

Супермен театрально нахмурился, делая вид, что задумался. Он был мастером давать интервью своей жене, точно зная, как нагнетать интригу для рейтингов.

«Вклад каждого был огромен. Аквамен разрешил конфликт с Атлантидой. Чудо-Женщина пожертвовала своими силами. Киборг и Флэш спасли сотни тысяч во время эвакуации. Бэтмен разработал стратегию и сражался с Богом, будучи обычным человеком».

«Вы назвали всех, кроме себя, Супермен!»

«А я? Я вообще пропустил половину битвы, застряв в другом измерении. Мой вклад — самый скромный».

«Значит, на первом месте — Бэтмен?»

«Нет». — твердо ответил Супермен.

Лоис искренне удивилась:

«Чудо-Женщина? Аквамен?»

Она была на передовой, но упала в обморок до начала битвы с Тригоном, поэтому подробностей не знала.

«Если говорить о Лиге Справедливости, то первый — Бэтмен. Но если говорить о спасении мира в целом... Человек, сделавший больше всего, не состоит в Лиге».

Супермен посмотрел прямо в камеру:

«Он коп. Полицейский из Готэма. Он работает всего три дня. У него нет моей силы, скорости Флэша или тактики Бэтмена. Но у него есть храбрость. Он рискнул собой, заперев в себе величайшее зло, чтобы мы смогли победить. Если бы не он — Лига бы проиграла».

Лоис потеряла дар речи. Супермен никогда не раздавал таких похвал обычным людям.

«Супермен, это... просто вежливость ради пиара?» — ляпнула она и тут же пожалела. Вопрос был слишком провокационным.

«Вовсе нет», — тепло улыбнулся Кларк. «Супергерои не имеют монополии на спасение мира. Настоящий герой — это тот, кто готов пожертвовать собой ради других. И в этот раз героем оказался полицейский. Вот и всё».

«Мы можем узнать его имя?»

«Конечно. Его зовут...»

ЩЕЛК.

Зеленый Фонарь, Хэл Джордан, который пропустил весь ивент из-за командировки в космос, выключил телевизор в Зале Справедливости.

— Слушай, Кларк. Зачем ты так нахваливаешь копа на весь мир?

— Потому что он это заслужил, — улыбнулся Супермен.

Диана кивнула:

— Хэл, если у Корпуса Фонарей есть свободное зеленое кольцо, я бы рекомендовала отдать его Цинь Су.

— Ни за что, — отрезал Хэл. — Сектор 2814 и так под защитой. К тому же, выставлять парня под свет софитов... Вы не боитесь за его безопасность?

Кларк ответил:

— Хэл, он официально зарегистрированный полицейский. Он ходит по улицам с открытым лицом и значком. Ему не нужно скрывать личность, как нам. И Готэму нужен такой символ. Я слышал, его уже называют вторым Светлым Рыцарем.

— Это плохое прозвище, — холодно бросил Бэтмен, не отрываясь от монитора Бэт-компьютера.

— Почему? Звучит же отлично! Если ты знаешь его вторую кличку («Дьявольский Коп»), то «Рыцарь» — это просто сказка! — удивился Кларк.

— Если бы ты знал, что случилось с первым «Светлым Рыцарем» (Харви Дентом), ты бы так не говорил.

Бэтмен вывел на большой экран новые данные:

— Я лично обеспечу безопасность Цинь Су, Хэл. Не волнуйся. А сейчас давайте сосредоточимся на главной проблеме.

— Что делать со спящим Граудоном.

(Прим. автора: Фамилия Цинь Су переводится как "Цинь" — по отцу, "Су" — по матери. За этим кроется сюжетный поворот!)

(Викторина: Красный и Синий символизировали Граудона и Манафи (или Харли и Харлин). Как думаете, о чем будет следующая арка «Дракон и Тигр»?)