Кулаки невольно сжались сами собой. Я и сам не понимал, с чего это какое-то пустое звание вроде почетного преподавателя или почетного диплома заставляет меня так нервничать.
...Хотя нет, пора быть честным с самим собой. Никакое это не «пустое» — для меня это вопрос первостепенной важности. И уж точно не повод для шуток.
«В прошлой-то жизни я едва чечетку не отплясывал на пороге аспирантуры».
Слегка прикусив губу, я заглянул в самую глубину затаенной печали, терзавшей мое сердце.
Человек впадает в куда большее отчаяние, когда теряет то, чем когда-то обладал, нежели когда никогда этого не имел. До попадания в этот мир я был вполне себе интеллектуалом: оттрубил четыре года в весьма престижном университете и без сучка и задоринки защитил степень бакалавра. И пусть над моей головой нависал кризис, едва не затянувший учебу сверх положенных четырех лет, я в любом случае оставался образованным человеком с дипломом о высшем образовании в кармане.
Однако, оказавшись в этом мире, я превратился в необразованного мужлана, чиновника без диплома и ходячий символ того, что дремучее невежество не мешает пробиться в люди. Вспоминая, сколько мук мне стоили совместные проекты и защита дипломной работы, было до безумия обидно.
Я попросту смирился с этим: действующий госслужащий, разменявший третий десяток, вряд ли мог на старости лет заявиться на первый курс Академии.
«Если уж есть шанс урвать — надо брать и не раздумывать».
И тут из уст ректора прозвучали спасительные речи. Передо мной забрезжила золотая возможность стереть единственное позорное пятно в своей биографии, а заодно пресечь на корню будущие выпады Ферди в духе: «Пап, ты же сам Академию не оканчивал, с чего это я должен зубрить?»
— Сразу переходя к сути: господину министру решено присудить почетную ученую степень преподавателя.
«Отлично».
Я облегченно выдохнул, оценив, что ректор не стал ходить вокруг да около, а сразу выложил все начистоту.
— Почетный преподаватель Императорской академии... Это слишком щедрое признание, о котором я не смел и мечтать.
На губах сама собой заиграла самая искренняя и лучезарная улыбка.
Какая разница, сертификат преподавателя это или диплом выпускника? В конце концов, будь то подтверждение твоих познаний или связь с Академией — окончить ее или преподавать в ней было практически одним и тем же...
— Мы жалуем господину министру не сертификат преподавателя, а ученую степень преподавателя.
...А?
После поправки ректора я захлопал глазами, уставившись на него в полнейшем недоумении. А разве это не одно и то же? Сертификат преподавателя, ученая степень преподавателя — хрен редьки не слаще.
«Они чем-то отличаются?»
Само собой, раз уж ректор счел нужным меня поправить, разница имелась, вот только я, будучи бесконечно далек от сферы образования, понятия о ней не имел.
Черт побери. От такой реакции сразу бросается в глаза, что я неуч.
Вот что бывает, когда вместо прилежной учебы в положенное время занимаешься бог знает чем.
......
Глядя, как министр растерянно моргает, я не смог сдержать улыбки. По его лицу было видно: он и сном и духом не ведал, что значат мои слова.
Впрочем, вполне естественная реакция. Чиновничий стаж министра не насчитывал и десяти лет, да и вся его карьера была намертво завязана на инспекционной деятельности. Было бы куда удивительнее, разбирайся он в сферах, далеких от своего профиля.
«Ученая степень преподавателя».
Поглаживая бороду, я привел мысли в порядок. Как министр пребывал в растерянности, не улавливая сути, так и я сам испытывал немалое замешательство, пусть и по иным причинам.
«Министерство образования расщедрилось на поистине колоссальный дар».
Почетный сертификат преподавателя или почетный диплом Академии — это памятный знак, который Академия вправе вручить почетным гостям. Не более чем красивое украшение, подкрепленное авторитетом самого учебного заведения.
Однако почетная ученая степень преподавателя стояла на совершенно иной ступени. Это признание заслуг опиралось не просто на авторитет Академии, а на величие всей Империи, и гремело на весь Континент.
Почетный преподаватель — всего лишь почетный наставник при Академии, но преподавательская ученая степень, подкрепленная гарантией Империи, имеет непререкаемый вес во всем научном сообществе Континента.
— Я слышал, вы оказали неоценимую помощь исследованиям учителя Герхарда.
И потому я поспешил рассеять недоумение министра. Раз уж эта новость сулила ему сплошные блага, следовало растолковать все подробно.
— Мне доложили, что благодаря содействию господина министра изыскания по Северному региону продвинулись семимильными шагами. Поскольку этот труд оставляет неизгладимый след в исторической науке всего Континента, Министерство образования сочло, что господин министр более чем заслуживает присуждения почетной ученой степени преподавателя.
— Вот... как?
Министр ответил с легким ошеломлением, но...
— Выходит, мне пожаловали нечто невероятное.
Вскоре, будто наконец осознав пропасть между сертификатом преподавателя и ученой степенью, он с горящими глазами закивал.
Как и сказал министр, награда была воистину грандиозной. Если не брать в расчет звонкую монету и земли, это был наивысший дар, на какой только были способны Императорская академия и Министерство образования.
Тернистая стезя преподавателя-стажера, на которую вступают жаждущие прикоснуться к великой науке... Ступающих по этой тропе бесчисленно, точно звезд на ночном небе, и лишь единицы, наделенные упорством, талантом и сказочной удачей, способны заполучить официальную преподавательскую ученую степень.
Министр же миновал эти многолетние жернова и получил готовый триумф. Почет, заверенный печатью Империи и признанный на всем Континенте.
«Неученый обладатель почетной ученой степени...»
На мгновение я едва не рассмеялся вслух. Министру недоставало лишь академических знаний; мудрости же ему было не занимать. И потому, независимо от наличия диплома Академии, его с полным правом можно было назвать мудрецом.
И все же видеть, как человек, ни дня не просидевший за партой учебного заведения, берет в руки диплом преподавательской ученой степени... До чего же дивные чудеса доводится лицезреть на склоне лет!
— Официальное вручение состоится на церемонии выпуска, так что позвольте поздравить вас заранее. Теперь вы встали в один ряд с учеными мужами, представляющими весь наш Континент.
— Вы меня смущаете. Мой скромный вклад просто оценили чересчур щедро, отчего мне досталась незаслуженная честь... Ученым мужем звать меня уж слишком.
И пусть на словах он скромничал, лицо министра сияло ярче полуденного солнца.
Отрадно было видеть, что награда пришлась по душе человеку, столь отчаянно надрывавшемуся ради нас последние три года.
......
С того самого мгновения, как я узнал о блистательном решении Министерства образования, мир вокруг заиграл невиданными красками.
Сразу видно ведомство, отвечающее за будущее державы, — люди совершенно иной закваски! Как можно было принять столь мудрое, взвешенное и справедливое решение в такие сжатые сроки? Восьмая строчка в табели о рангах Административного департамента Империи принадлежала им далеко не просто так!
«Какое ослепительное великолепие».
Случайно бросив взгляд в зеркало, я замер.
Кажется, я сейчас ослепну. Ведь в зеркале отражался не кто иной, как великий ученый муж, чьи заслуги заверены Империей и признаны всем Континентом! Величие, слишком лучезарное для бренных глаз простого смертного!
— Кто я? — глядя на свое отражение, завороженно пробормотал я. — Обладатель имперской почетной ученой степени преподавателя.
Ха-а.
От одного лишь звучания этих слов по коже пробегали сладостные мурашки, а губы сами собой расплывались в улыбке. К счастью, рядом никого не было, так что никто не покосился бы на меня как на умалишенного за разговоры с зеркалом.
«Лучше и быть не может».
Конечно, вернись ко мне хоть капля трезвого рассудка, я бы сгорел со стыда от подобного ребячества. Но прямо сейчас мне хотелось упиваться этим счастьем без остатка.
Шутка ли — почетная ученая степень преподавателя! В этом мире преподавательская степень котировалась наравне с докторской из моей прошлой жизни, если не превосходила ее. Мало того, эту степень признавала не какая-то там захудалая академия, а целое государство — да еще и сама Империя!
И пусть впереди маячила приписка «почетная» — плевать. Главное — сама степень!
«Я больше не неуч».
На глаза от нахлынувших чувств едва не навернулись слезы.
Хоть объективно суди, хоть субъективно — это было неизмеримо круче, чем просто диплом об окончании. Даже среди выпускников-отличников лишь ничтожная горстка избранных добиралась до преподавательской степени.
Теперь, когда Ферди спросит: «Папа, а ты хорошо учился?», — я смогу просто сунуть ему под нос диплом почетной ученой степени. И наглядно доказать сыну, что его отец одинаково искусен как в ратном деле, так и в науках!
«На Новый год надо обязательно послать подарок».
Я принял твердое решение: на ближайшую новогоднюю церемонию направлю министру образования самый роскошный дар от всего сердца. Он ведь не просто смыл единственное позорное пятно с моей биографии, но и одарил столь сияющим титулом — отблагодарить его было моим святым долгом.
— Господин, пожалуйте к столу!
Вскоре из-за двери раздался звонкий голос Юрис.
Сегодняшний ужин обещал быть вкуснее обычного во сто крат.
......
На следующий день в обед. Как и следовало ожидать, от министра финансов прилетело очередное язвительное послание.
[— Что у тебя за рожа такая довольная?]
И ведь сразу начал с беспочвенных оскорблений!
Однако я остался абсолютно невозмутим. Будь я прежним Карлом — человеком без образования, — я бы наверняка унизительно вспылил в ответ на столь низкопробную провокацию. Но теперь Карл Красиус Тейлглехенский, светило разума всего Континента, мог ответить с куда более высоким достоинством и ледяным спокойствием:
— Мое лицо всегда такое. А если оно кажется странным, стало быть, это у Вашего Превосходительства мысли сегодня текут не в то русло.
Услышав мой в высшей степени логичный ответ, министр открыл было рот, чтобы огрызнуться, но так и застыл на полуслове.
Да-а, вот она — сила интеллекта! Разве не склонился даже министр, обычно похожий на дикого зверя, перед железной, неопровержимой логикой?
«Ощущаешь разницу в сословиях, а?»
Вот она — непреодолимая пропасть между обычным выпускником-недоучкой и обладателем ученой степени! Пропасть, которую рядовой выпускник не перешагнет, даже если будет пыжиться целую сотню лет.
......
Глядя на выражение физиономии Карла и слушая его напыщенный тон, я мгновенно все понял.
«У парня окончательно снесло крышу».
Причем снесло в совершенно иную степь, нежели прежде. Обычно он малодушно бежал от реальности под гнетом завала на службе и внезапных происшествий, но сейчас его рассудок искривился от запредельного, щенячьего восторга.
«Неужели его это настолько сильно задевало?»
До чего же досадно! Я ведь согласился с предложением министра образования даже ценой отказа от любимой подколки про отсутствие образования. Знай я, сколь чудовищен его комплекс неполноценности, я бы изводил его этим еще добрый десяток лет! Добровольно выбросить на помойку такой бесценный повод для травли — форменное преступление против человеческой природы.
Но что теперь поделаешь? Дело сделано.
- Министр инспекции оттрубил три года на передовой, да и вклад в исследование культуры Северного региона внес немалый. А потому в качестве награды я намерен пожаловать ему почетную ученую степень преподавателя.
- Гм, я вовсе не умаляю заслуг министра инспекции, но... прилично ли неучу носить ученую степень преподавателя? Обычного почетного диплома было бы за глаза.
- У нас даже сирота занимает пост министра, так что такого в том, чтобы неуч получил ученую степень? Дайте ее ему, и дело с концом.
К тому же после той реплики Министра призрения возражать на совете было попросту невозможно. Как я, по-вашему, должен был спорить, когда этот тип так подло выкатил в качестве аргумента собственное сиротское происхождение?
[— А вдруг Ферди скажет, что хочет стать замечательным наставником, прямо как его папа? Я просто хочу, чтобы наш Ферди шел по жизни легкой дорожкой...]
«Псих недоделанный».
Слушая, как Карл продолжает нести этот бред, я молча поднес к губам стоявший на столе стакан с водой.
Замечательный наставник, как же. Обыкновенный разбойник с большой дороги, выбивший себе ученую степень силой и положением.
Глава 529

Комментарии

Загрузка...