Гнев Небес, в мгновение ока окрестивших Богиню растительности атаманшей разбойников, вздымался грозно и величественно.
(— ...Я знаю. Моя эпоха давно канула в лету, и у меня нет ни сил, ни малейшего желания возрождать былое могущество. Континент отныне безраздельно принадлежит оседлым людям, а не кочевникам.)
Роняя слова, от которых любого слушателя пробирал священный трепет, Вечное Синее Небо продолжило чуть дрожащим голосом, словно не в силах совладать с нахлынувшими чувствами.
(— Поэтому я и собирался тихо забиться в крону Мирового древа и влачить дни сущим бездельником. Раз уж я приложила руку к возрождению Мирового древа, Константина не посмела бы выставить меня взашей, а крохотной толики божественной мощи, струящейся по древесным жилам, мне с лихвой хватило бы для поддержания божественного естества.)
Об этом я уже знал. Нечто подобное мне уже доводилось слышать при нашей первой встрече с Вечным Синим Небом.
(— Я решилась на это в твердой вере: пускай я буду смирно сидеть внутри Мирового древа, в Северном регионе все еще останутся чада, хранящие память обо мне.)
Я молча прикусил губу, когда в голове сам собой всплыл образ небезызвестного маркиза.
Терпи. Прысни я сейчас со смеху — Вечное Синее Небо чего доброго обратится злым божеством.
(— Но... но во всем Северном регионе не сыскать ни единого чада, почитающего меня как бога...! Пусть я и бездельник, но где это видано — бог без единого верующего?!)
«И ведь правда чудно получается».
Едва Вечное Синее Небо зашлось в истеричном вопле, как я поспешил отозваться.
По правде говоря, даже мне эта картина казалась весьма неловкой. Что за бог без собственной паствы? Пустышка с претензией на божественность. Даже у распоследнего предводителя сектантов найдутся толпы последователей.
(— Единственный смертный, кого я вообще могу назвать своим верующим, — это ты! Ты веришь в мое бытие, несешь мою Священную метку, хранишь мой Божественный артефакт, и мы даже переговариваемся с тобой напрямую! Ты — мое единственное доказательство того, что я вообще существую как бог!)
Слова, от которых впору прослезиться. Подумать только: еретик, сломавший хребет его культу, остался единственным свидетельством его божественной сущности.
От этих речей на душе скребли кошки от горькой жалости. Каким же чудовищным узлом завязалась судьба, раз все докатилось до такой жизни?
(— Увести единственного прихожанина у нищего тунеядца, у которого ничегошеньки нет за душой?! Да ладно бы просто прихожанина — верующего бога-благодетеля, спасшего Мировое древо?! И после этого ты смеешь зваться Матерью растительности?!)
На эту яростную отповедь я лишь благоразумно промолчал.
Сказать по совести, мне было что возразить. Я куда больше тяготел к пастве Энена, нежели к Вечному Синему Небу, и, строго говоря, это Синее Небо само покушалось на чужое законное достояние. А в эту неразбериху ворвалась еще и новая захватчица по имени Константина.
Хотя стоп, разве ее можно назвать захватчицей? Константина хотя бы не считает меня своим верным прихожанином или Почетным жрецом. Она всего-навсего выразила признательность за помощь в пробуждении Мирового древа.
Разумеется, я не позволил Вечному Синему Небу прочесть эти мысли. Мне совершенно не улыбалось собственноручно порождать злого бога.
{— Ты бодра и полна сил, совсем как в былые времена.}
Пока я лихорадочно подбирал слова утешения, в моей голове разнесся голос Константины.
Это еще что такое? С какой стати ты тоже вещаешь у меня в черепной коробке? Вы меня за передаточный узел связи держите, что ли?
(— Эй! А ну выметайся из башки моего прихожанина! Он мой Почетный жрец!)
Вечное Синее Небо, разделяя мое негодование, вскипело свирепым гневом.
{— Твой Почетный жрец? Разве он не Блаженный Энена?}
(— И-и-ик...!)
Однако, получив сокрушительный удар железными фактами прямо под дых, бедолага, похоже, напрочь лишилась дара речи.
{— К тому же Энен терпит твое присутствие подле этого отрока лишь потому, что безмерно тебе обязан, так отчего же мне должно быть отказано? Ведь среди богов нет никого ближе к Энену, чем я.}
(— Ступай возись со своими эльфами и феями! Вон сколько твоих чад бегает вокруг!)
{— Но раз это дитя помогло мне вновь встретиться с моими чадами, разве не естественно отблагодарить его?}
Слушая эту ожесточенную... точнее сказать, абсолютно одностороннюю перебранку, я осторожно взял стоявшую рядом Трикси за руку.
Пусть боги сами расхлебывают свои божественные склоки. Как-никак, прямо сейчас я праздновал великое событие, случающееся от силы пару раз за всю жизнь.
— Карл?
Трикси, ошеломленно взиравшая на Мировое древо, повернула ко мне лицо.
— Этот день мы запомним на всю жизнь. Не правда ли?
Я одарил Трикси сияющей улыбкой и запечатлел поцелуй на ее губах. Пусть взоры большинства гостей сейчас и были прикованы к возрождению Мирового древа и гласу Константины, это ничуть не отменяло того, что здесь праздновалась именно наша свадьба.
Да и этот переполох со временем обратится в прекрасную жемчужину, украсившую наше венчание. Покуда высится Мировое древо, покуда ступают по земле эльфы — эта свадьба навеки пребудет на скрижалях истории.
(— Я-я Бог Неба! В древности я была Единым Богом! Неужели ты не можешь уступить мне хотя бы одного смертного из уважения к старшим?!)
{— Солнце объемлет верующих теплом, а зелень произрастает подле смертных. Однако небеса — вышняя обитель, к которой смертные лишь тщетно взывают, не в силах коснуться, так разве пребывать в гордом одиночестве без паствы не есть истинное предназначение Неба?}
(— Что за чушь собачья?!)
Я изо всех сил старался не обращать внимания на спор, где одну из сторон втаптывали в пыль без малейшей пощады.
{— С поступью цивилизации ценность солнца лишь возрастает, а хрупкое семя с веками обращается буйными кущами. Небо же остается высоким и лазурным даже спустя эпохи, а значит, ему незачем противиться естественному порядку вещей ради перемен.}
От мягкого голоса Константины даже меня, стороннего наблюдателя, пробрала легкая дрожь.
Она держалась подчеркнуто учтиво, но по сути прямым текстом говорила: «Твой закат — это закон природы, так что сиди тихо и не отсвечивай». Быть может, я сгущал краски, но она определенно ткнула Вечное Синее Небо носом в ее абсолютный упадок.
(— ...)
Под градом столь беспощадных доводов Вечное Синее Небо вновь прикусило язык...
[— *всхлип*...]
«Ох».
{— Ах...}
Разревелась.
Скорбь Небес была щемящей и безутешной.
(— Я ведь не обижала вас в былые времена... Когда вы только взошли на божественный престол, я не притесняла вас и относилас со всем радушием...)
{— Конечно, я все помню. Не будь тебя, многие боги пали бы еще до того, как успели воплотить свои чаяния. Энен не говорил этого вслух, но он тоже искренне чтил тебя.}
(— П-правда?)
{— Да. Я тоже безмерно уважаю тебя, просто радость от долгожданной встречи захлестнула меня, и я позволила себе лишнего.}
Впрочем, раз уж виновница слез теперь усердно ее утешает, думаю, скоро она придет в себя.
К тому же эпоха расцвета Вечного Синего Неба оказалась куда величественнее, чем я предполагал. Даже по обрывочным сведениям выходило, что она стояла наравне с предвечным божеством, Единым Богом и мудрым наставником, взрастившим младших богов. Услышать «Ты ведь обнищал и зачах, не так ли?» от одного из тех самых взращенных птенцов — такое больно ранит сердце, даже если разум все понимает.
«Упадок неба — естественный порядок вещей...»
Если вдуматься, ценность солнца непреложна во все века, а зелень с ходом времени укрывает всю сушу.
А вот небо занимает весьма двусмысленное положение. Прежде ему поклонялись как недосягаемой тверди, однако с развитием человечества люди рано или поздно покоряют воздушную стихию. Но даже подчинив себе небосвод, никаких полезных ископаемых из него не выкачаешь.
Да, тут нет прямой вины Вечного Синего Неба — дело в самой ее ипостаси. Олицетворяй она не просто воздух над головой, а космическое пространство, она до сих пор процветала бы во всем блеске.
А впрочем, вряд ли.
— Дитя.
— А, бабушка.
Пока я наводил порядок в мыслях, ко мне подошла бабушка по материнской линии, до этого возносившая молитвы перед Мировым древом.
— Прости меня. Это ведь ваш сокровенный праздник, а мое внимание отвлеклось на другое.
Глядя, как бабушка, еще недавно сиявшая от счастья, виновато опустила ушки, стало ясно, что ей искренне неловко.
— Все в порядке. Я прекрасно понимаю, чем служит Мировое древо для эльфов, да и воскрешение богини даже для меня стало потрясающим чудом. Напротив, раз столь добрые знамения следуют одно за другим, сегодняшний день и впрямь благословенен, как вы и предрекали, бабушка по материнской линии.
От моего спокойного ответа лицо бабушки заметно прояснилось.
По правде говоря, если отбросить терзания бабушки, нам двоим происходящее ничуть не мешало. Будучи полуэльфийкой, Трикси всем сердцем радовалась возрождению Мирового древа, я же, как и рассудил ранее, видел в этой кутерьме лишь яркую деталь, придававшую торжеству особый блеск. Сплошная выгода без малейшего ущерба.
— ...Эм, бабушка. Могу я задать один вопрос?
— Спрашивай обо всем, о чем пожелаешь.
Единственное, что не давало мне покоя...
— Кто это?
Прямо на голове бабушки по материнской линии восседала алая птица и пристально буравила меня взглядом.
Очертаниями она походила на ястреба, но приглядевшись, я понял, что перья на ее теле — чистейшие всполохи огня. Эта полоумная пернатая бестия разожгла форменный костер прямо на макушке у бабушки моей жены!
К счастью, волосы бабушки даже не затлели. Поистине занятное зрелище.
— Ах, эта достопочтенная особа.
На мой вопрос бабушка ответила подчеркнуто уважительно, применив почтительную форму.
Меня взяла оторопь. Что же это за ястреб такой, если сама старейшина эльфов величает его с благоговением...
— Перед тобой Король духов огня.
— Что, простите?
Король...? Этот ястреб?
Я ошарашенно уставился на огненного ястреба, сраженный наповал его истинной сутью. Я догадывался, что после пробуждения Мирового древа явятся духи или родственные им сущности, но никак не думал узреть целого владыку.
Встретившись со мной взглядом, ястреб неспешно распахнул клюв.
<— ▷§▥@▣※◎> (ПП. Б***ь, у меня скоро знаки кончатся каждого обозначать >:( ъуъ )
???
Что за чертовщина? Что оно лопочет?
Пока непостижимое создание изрыгало невообразимую абракадабру, я лишь ошалело хлопал глазами. Это что, язык духов? Будь ты хоть Королем духов, раз уж заявился в мир людей — изволь изъясняться на человеческом наречии!
Заметив мою реакцию, ястреб захлопнул клюв и попробовал снова.
<— Гвк-ттваль-дэдж-ппыль-раб-моэд-яп?>
«Каво?... Переводчик заклинило, что ли?»
Что это вообще за кадр?
Лишь после нескольких сбоев связи из клюва ястреба наконец полилась членораздельная речь.
<— Раз-раз. Алло? Меня слышно?>
— А... да...
<— Фу-ух, не обессудь. Слишком давно я не заглядывал в этот мир и малость запутался в наречиях. Я уж наполовину позабыл человеческую речь, думая, что никогда больше сюда не вернусь.>
Я ошеломленно закивал в ответ на речи ястреба... вернее, Короля духов огня.
До этой минуты он молол непонятную белиберду и смахивал на ястреба-мутанта, однако человеческая речь заставила меня признать: перед нами действительно владыка духов.
<— Как бы то ни было, судя по словам Константины, ты приложил руку к возрождению Мирового древа?>
— Чистая случайность.
<— Какова бы ни была причина, важен лишь итог. Спасибо. В Мире духов я уже волком выл от тоски зеленой.>
Взмахнув крыльями, Король духов огня перепорхнул прямо мне на голову и уселся поудобнее, будто собрался высиживать яйцо.
Тепло. Хоть все его тело и соткано из чистого пламени, жар овевает на редкость приятно и мягко.
<— Те ребята тоже захотят тебя отблагода...>
Кья-а-а-э-э-эк—!
Прежде чем Король духов огня успел договорить, окрестности огласил истошный вопль.
Поспешно обернувшись, я увидел, как духа в виде змеи, кружившего близ Мирового древа, поймали феи и безжалостно пустили в дело вместо каната для перетягивания.
<— Познакомься. А вот это Король духов земли.>
— О господи...
И как столь почтенная особа докатилась до подобной участи?
Глава 496

Комментарии

Загрузка...