Дискуссия о вере с Кардиналом Александрианой протекала гладко.
Сказать по правде, уютная беседа о вере с Кардиналом была чем-то из разряда невозможного. Не считая Папы, Кардинал в чине Префекта стоял на самой вершине жречества; для такой личности дискуссия о вере с другим священником была не чем иным, как вежливым и завуалированным объявлением войны, сигналом о намерении вдребезги разбить логику и ценности оппонента.
Однако мы с Мар были всего лишь мирянами, у которых не было ни догматов, ни ценностей, которые Кардинал могла бы раздавить, к тому же — выдающимися личностями, удостоившимися Божьего благословения. Каким бы блестящим ни было красноречие Кардинала Александрианы и какой бы незыблемой ни была её логика, ей не оставалось ничего другого, кроме как улыбаться и говорить с нами кротко.
— ...В этом и заключается просветление, которое Святой Гален I, пятый Папа нашего ордена, обрел в скитаниях по пустыне. Быть может, вы слышали об этом прежде?
— К моему стыду, я слышу об этом впервые.
— Его откровение — один из столпов, на которых зиждется Церковь в наши дни, но, будучи мудрым и благодетельным мужем, он оставил после себя великое множество поучений. Даже самые ревностные жрецы не в силах упомнить все изречения Святого Галена I.
Точь-в-точь как сейчас.
Ситуация была в высшей степени озадачивающей. Пока Кардинал Александриана излагала церковные притчи и их скрытый смысл, она утешала меня, словно подбадривала нерадивого ученика, отчего мне становилось лишь неловче за признание в собственном невежестве.
Почему она ведет себя так мягко?
Если бы мы встретились случайно в частной обстановке и просто толковали о вере за неимением других тем, я бы понял такую атмосферу. В конце концов, если бы светская беседа превратилась в нечто суровое и застойное, это было бы еще страннее.
Однако эта встреча проводилась ради канонизации. Даже если мы с Мар и получили благословение Энена, это лишь давало право стать кандидатами на причисление к лику святых, но отнюдь не гарантировало результат. Напротив, именно потому, что мы стали кандидатами, было бы правильно подвергнуть нас еще более строгой и тщательной проверке.
И всё же Кардинал вела себя отнюдь не строго — так, будто наш разговор не имел ровным счетом никакого отношения к делу канонизации.
И не я один это чувствовал.
Я уже начал гадать, не развился ли у меня иммунитет к давящей атмосфере после постоянных нахлобучек от Императора, но один взгляд на лицо Мар подтвердил, что она тоже заметно обескуражена. Узнав, что нам предстоит обсуждать веру с Кардиналом, Мар усердно штудировала Писание. И получить вместо серьезного экзамена улыбчивую и легкую лекцию — неудивительно, что она была в таком замешательстве.
— Ах, поглядите-ка, как поздно уже стало.
Именно в этот момент Кардинал бросила взгляд на часы, давая понять, что разговор пора закруглять.
— Вы оба отвечали так искренне, что я и сама не заметила, как увлеклась.
Я выдавил неловкую улыбку Кардиналу, пока она кротко вещала. Слышать такое, когда большинство моих ответов сводилось к «я не знаю», заставило мою совесть ощутимо кольнуть...
......
Пришло время завершить дела и лечь в постель.
— Святой Гален I — один из немногих Пап, прозванных Великими, ведь именно он заложил фундамент для того, чтобы пребывавшая в хаосе Церковь Рассвета стала всемирной религией, каковой мы её знаем сегодня.
— Ясно.
— Его ключевое учение, изложенное во время диспута с главой языческого культа, делало акцент на добровольном принятии веры вместо принудительного обращения паствы...
Подхваченный пылающим желанием Мар подготовиться заранее, я до сих пор не мог сомкнуть глаз.
Мне и впрямь пора поскорее уснуть.
Я наблюдал за тем, как минутная стрелка безжалостно отсчитывает время на часах, прежде чем снова перевести взор на Мар. Слова о том, что пора завязывать и ложиться спать, вертелись на кончике языка, но понимая причины её рвения, я не мог заставить себя их произнести.
Она наверняка тревожится.
К сожалению, рвение Мар проистекало не из жажды знаний, а из беспокойства — того самого чувства, заставлявшего её гадать: «Почему Глава Департамента канонизации, прибывшая ради этого самого дела, ведет себя именно так?». Вот уже несколько дней Мар пребывала в странной смеси восторга и напряжения из-за номинации на канонизацию. Она была вне себя от радости, говоря, что даже если в итоге не станет святой, само получение благословения Энена на свадьбе и статус кандидатов в святые бок о бок с мужем — уже великая честь для семьи.
И всё же Глава Департамента вела себя мирно и непринужденно, вместо того чтобы предпринимать реальные шаги. Этого было достаточно, чтобы Мар начала изводить себя напрасными думами: а нет ли изъяна в её благословении или не допустила ли она оплошность в общении с Кардиналом.
По этой причине Мар не выпускала из рук Писание и Библию. Не понимая мотивов Кардинала, она хотела, по крайней мере, безупречно проводить дискуссии о вере.
«Прости, что я такой никчемный муж».
Волна вины накрыла меня, пока я смотрел на Мар, чьи глаза горели рвением при изучении страниц. Если бы я хоть догадывался, почему Кардинал так кротка, я мог бы успокоить супругу, но поскольку я и сам не понимал хода её мыслей, я не смел болтать лишнего.
И какой же у меня был выбор? Если я не мог помочь делом, следовало хотя бы оказать эмоциональную поддержку. Мне оставалось лишь не смыкать глаз и грызть гранит теологии вместе с ней, пока Мар не удовлетворится.
— И вот здесь... К-Карл?!
— Учиться — дело благое, но давай делать это в удобной позе. Если заниматься в таком напряжении, тебя надолго не хватит.
Всё-таки я не мог просто смотреть, как моя дорогая жена мучает себя. Притянув Мар в свои объятия, я увлек её обратно на кровать.
Пока я поглаживал волосы Мар, покой быстро разлился в моих мыслях. Раз уж книгу можно читать и лежа, то почему бы не продолжить обучение в таком виде?
— Карл, обстановка и осанка тоже важны для усвоения материала... Кья-а!
Я заставил Мар умолкнуть, уткнувшись носом в её шею как раз в тот миг, когда она собралась меня отчитать. К счастью, мои искренние чувства дошли до неё: вскоре Мар отложила Писание и коснулась губами моей шеи. Я был доволен тем, что так ловко подвел её к объятиям сна вместо ночной самоподготовки.
— Ты сам начал, Карл.
— Ах.
Небольшая загвоздка заключалась лишь в том, что даже отложив книгу, выспаться нам так и не удалось, но шумная ночь молодоженов была сущей мелочью.
......
С тех самых пор, как Министр инспекции проводил меня в покои, где когда-то жил Таниан, я навещала поместье Министра каждый божий день — дабы подтвердить, обладают ли Министр и его супруга качествами святых, а также ради собственного счастья в трудах во имя Господа.
Проведя пять полных дней в беседах с супругами, я наконец пришла к выводу.
— Можешь повторить еще раз? Что ты только что сказала?
— Старче, неужели ты уже начал глохнуть? Хотя в твои-то годы самое время...
Прежде чем я успела закончить, в меня прилетел носовой платок, напитанный божественной мощью. Разумеется, обычно брошенный в кого-то клочок ткани не полетел бы так ровно, лишь беспомощно трепеща в воздухе, но будучи усилен мощью Кардинала, платок пронзил пространство со скоростью, которую я не смогла даже отследить, и ударил меня.
Впрочем, сила удара всё равно соответствовала всего лишь платку.
— Было больно! А если останется синяк?
И всё же попадание есть попадание. Едва платок коснулся моего тела, я принялась ворчать, выражая протест старцу Альдино.
— Если бы твоё тело было настолько хрупким, что такой удар причинил бы боль, твои ноги бы переломились от простого шага.
Видя, как старец Альдино тихо сжимает кулак, продолжая говорить, я поспешно прикусила язык. Если я спровоцирую его еще хоть немного, в мою сторону может прилететь уже поток кулачного ветра.
— ...Допустим. В любом случае, повтори. Что ты только что изрекла?
— Я полагаю, сейчас было бы лучше всего причислить их к лику Блаженных, а канонизировать как святых уже после их смерти.
Когда я быстро ответила, лоб старца Альдино прорезали морщины. Вполне ожидаемая реакция. Вероятно, старец Альдино рассчитывал либо на канонизацию, либо на беатификацию. Оставить это дело вовсе без внимания было немыслимо после чуда благословения на их свадьбе.
Но жизнь в статусе Блаженных и немедленное становление святыми после кончины? Метод был причудливым и в высшей степени неожиданным.
— Если они станут святыми после смерти, то почему не канонизировать их сейчас? Зачем вообще проходить через этап беатификации?
И всё же вместо того чтобы отчитывать меня за нелепицу, старец поинтересовался моими мотивами. Как глава Дипломатической делегации он должен был знать причину, но сам тон вопроса выказывал уважение к моим полномочиям Префекта Департамента канонизации.
Посему я заговорила со всей серьезностью. В этот миг я была не маленькой Александрианой, ученицей старца Альдино, а Кардиналом Александрианой Терезией, Префектом Департамента канонизации.
— Благословение, которое они получили — это чудо, засвидетельствованное бесчисленным множеством людей. Более того, ни один из них не принадлежит ни к язычеству, ни к ереси, так что причин для отрицания нет. К тому же Министр участвовал в подавлении Культа Сумерек два года назад. Даже без нынешнего чуда Церкви следовало вознаградить его за те заслуги.
— Брат Таниан официально предлагал это. Однако в подавлении участвовало слишком много людей, так что мы всё еще сводим воедино все подробности.
Услышав это, старец Альдино согласно кивнул. Чудо со множеством свидетелей, участие в разгроме Культа Сумерек и благочестие, не запятнанное ересями — учитывая всё это, оба супруга более чем достойны чести.
— Однако им не хватало богословских знаний и духовной логики.
Им просто немного не хватало до совершенства.
— Святые, на которых взирает паства, обязаны быть безупречными. Конечно, заслуги Министра и его жены неоспоримы, но народ будет искать признаки благочестия и смирения здесь и сейчас, вместо того чтобы уповать на подвиги прошлого, которых они не видели своими глазами.
Случись такое, быть беде. Как ни крути, богословские познания Министра и его супруги колебались где-то на уровне рядового верующего или жреца-послушника. Для обычного дворянина этого было вполне достаточно, но для святого — непозволительно мало. Тогда паства начала бы роптать на то, что святыми стали люди, обделенные знаниями и глубокой верой. Пошли бы слухи, что Церковь насильно даровала святость влиятельным особам Империи ради их положения.
Это было бы катастрофой. Вся история, гордость и справедливость Церкви оказались бы под сомнением. Да и сами способности этих двоих, по праву заслуживших святость, были бы поставлены под удар.
— Посему пока что я намерена остановиться на беатификации. Блаженные привлекают сравнительно меньше внимания народа, но дворянское сословие всё равно признает их статус.
Когда я закончила объяснение, старец Альдино задумчиво погладил подбородок.
— Оставить их Блаженными при жизни, а вписать имена в лик святых уже после смерти, подальше от людских глаз...
Судя по тому, что он несколько раз пробормотал это себе под нос, задумка показалась ему весьма удачной. Разумеется, задумка была отличной. Я ведь не зря занимаю пост Префекта Департамента канонизации.
Но про жребий мне определенно лучше помалкивать. Сказать по правде, я долго колебалась между канонизацией в преклонном возрасте и посмертным признанием, пока не решила бросить жребий. Но раз результат хорош — это всё, что имеет значение. Впрочем, канонизация на склоне лет тоже не обернулась бы большой бедой.
......
Кардинал Александриана перестала наведываться к нам, пообещав напоследок, что вскоре придут добрые вести. Хотя у меня было стойкое ощущение, что я ровным счетом ничего не делал.
Я всё еще пребывал в замешательстве. Что она умудрилась разглядеть в нас такого, чтобы говорить о хороших новостях? Неужели у людей в сане Кардинала во лбу прорезается какой-то «третий глаз», позволяющий видеть человека насквозь? Гипотеза была вполне правдоподобной, но я заставил себя выкинуть её из головы. Раз уж Кардинал сказала «вскоре», то нужно было лишь подождать результатов, и...
[— Карл. У меня есть к тебе один небольшой вопрос. Уделишь мне время?]
Прямо сейчас сообщение от матери было куда важнее всяких там канонизаций.
— Да, конечно.
Когда я с улыбкой ответил матери, заговорившей со мной столь осторожно, она в ответ тоже одарила меня слабой улыбкой. Это было несколько неожиданно. Всего пару дней назад она связывалась с нами, чтобы поздравить с номинацией, но тогда никаких вопросов у неё не возникло. Что же ей понадобилось разузнать теперь?
[— Карл... А у Эриха до сих пор... так и не появилось возлюбленной?]
— ......
При этих словах я невольно опустил глаза. Из оборотов «до сих пор» и «так и не» я понял, что матушка пребывает в глубочайшем заблуждении. Это не был вопрос, заданный из любопытства о том, когда Эрих наконец представит семье избранницу. В его подтексте сквозило ошибочное предположение, будто у Эриха она «уже была».
К несчастью, моё молчание стало для неё более чем исчерпывающим ответом. Она прижала руку ко лбу и на мгновение покачнулась.
Эрих, ты, мерзавец.
Что же, черт возьми, стряслось в вотчине, если матушка в таком состоянии?
Глава 453

Комментарии

Загрузка...