Ощущения были странными. Возможно, из-за того, что я впервые в жизни вместо привычного мундира облачился в смокинг, мое тело чувствовало себя так, словно его туго спеленали.
— Как вам? Не стесняет движений?
— Все отлично. Ощущается как одежда, которую я ношу каждый день.
И все же я ответил Императорскому портному утвердительно. Чувство неловкости возникало лишь из-за непривычки. Поскольку костюм шили на заказ специально для меня, я не мог найти ни единого неудобного места.
Честно говоря, я немного опасался, что если пожалуюсь на дискомфорт, он переделает всё с нуля прямо на месте. Учитывая мастерство и страсть, которые портной демонстрировал до сих пор, он был вполне на это способен.
— Правда? Даже если эту одежду вы наденете лишь ненадолго, она предназначена для радостного события, которое случается раз в жизни, так что было бы прискорбно, если бы хоть что-то причиняло неудобство.
К счастью, мой ответ удовлетворил портного, и он несколько раз согласно кивнул.
— Тем более что вам придется надеть его как минимум еще пять раз, Министр, так что я подошел к делу с особой тщательностью.
— О боже, тогда мне даже совестно платить всего за один костюм.
— Хе-хе, не беспокойтесь, Императорская семья согласилась взять на себя все расходы.
Прикрыв рот смешком, портной наконец перевел взгляд на Мар. Раз у жениха не возникло проблем, он, казалось, был готов сосредоточиться на истинной героине — невесте.
Наблюдая за портным, я осторожно поправил галстук-бабочку. Привыкнув к обычным галстукам, я чувствовал странную пустоту, надев бабочку. Хотя и то, и другое носилось на шее, разница в длине создавала ощущение неловкости.
«Придется потерпеть».
Тем не менее я изо всех сил старался подавить это чувство и привыкнуть. Раз уж профессионал так меня одел, значит, все правильно. Если я невпопад брякну что-то вроде: «В обычном галстуке мне удобнее», — мне могут заново перекроить весь наряд.
К тому же, если бы главной проблемой была неловкость, я бы вообще не стал надевать смокинг.
— Директор, вы точно в порядке? Вид у вас какой-то измученный.
Пока я отсутствующим взглядом сверлил свои рукава, Эри, крутившаяся неподалеку, подобралась поближе и прошептала это мне на ухо.
А она действительно быстро всё схватывает. Или я просто не смог сохранить невозмутимое лицо?
— Если бы мне нужна была удобная одежда, я бы остался в мундире, но в нем нельзя жениться.
Убедившись, что внимание портного полностью приковано к Мар, я ответил вполголоса. Поскольку вся одежда рангом ниже мундира для меня едина, лучше просто носить то, что дают. Это самый верный путь к всеобщему счастью.
Кроме того, это была свадьба, а не официальное мероприятие или работа. Явиться в пропитанном кровью мундире Департамента инспекции туда, где полагается раздавать благословения, было бы за гранью странного. Один неверный шаг — и я превращу место венчания в логово для всевозможных призраков.
— Это правда.
Эри закивала, словно ее убедило мое объяснение. Даже для помешанной на безумии Эри свадьба в форме Департамента инспекции казалась перебором.
— Хорошо хоть, что он черный, это радует. Не могу представить вас, Директор, в белом.
— В этом вопросе я тоже не мог пойти на компромисс.
Цвет был моим единственным требованием во время примерки. Как и сказала Эри, представить себя в белом было выше моих сил.
— К тому же, если я тоже надену белое, это отвлечет внимание. Только невеста должна приковывать к себе взгляды.
— Разве жених не является одним из главных действующих лиц на свадьбе?
— У меня впереди еще шесть раз, так что со мной все будет в порядке.
Хотя бы в один из этих разов я уж точно побуду в центре внимания.
Стоило мне добавить это, как глаза Эри округлились, и она начала хихикать. Ее, похоже, тронуло великодушие будущего жениха.
Всякий раз, когда портной посещал поместье, все шло по одному и тому же сценарию.
— Это финальная версия!
Высокоуровневый главный танк-портной собирал на себя всё агро голосом, полным страсти.
— Ого...
Мар была первой, кто принял на себя это агро танка.
— Сестра, скорее, примерь его!
— Давай. Тебе нужно надеть его, чтобы проверить, нет ли чего странного.
Следом за ней остальные невесты реагировали с пылким энтузиазмом.
И наконец я, естественным образом оттесненный в угол и забытый. Это был слишком знакомый сценарий.
— А теперь, поскольку Кнчжне нужно переодеться, прошу вас ненадолго выйти, Министр.
Но сегодня я не мог тихо затаить дыхание в углу. Портной выделил именно меня и выставил вон.
— ...Мы все равно станем мужем и женой, так зачем мне...
— Прошу вас, выйдите за дверь.
— Хорошо.
Я кротко кивнул, подчиняясь твердой команде.
Если подумать, прямо здесь и сейчас главным распорядителем был портной. Подчиняться приказам главного — дело естественное.
— Не могли бы вы остальные мне немного помочь? Одной надевать его будет сложновато.
— Если так, мы, конечно, поможем.
Прямо перед тем как открыть дверь и выйти наружу, я услышал разговор между портным и Трикси.
Я был уверен, что и сам бы прекрасно справился, но не стал подавать голос. Не хотелось видеть, как ликующая Мар внезапно исказится в гримасе ужаса.
......
Я смотрела на свое отражение в зеркале.
— Ткань для этого платья была преподнесена Императорской семье маркизатом Ионесс. Поскольку престиж Княжны не требует внешнего хвастовства, мы, вместо излишней роскоши, подчеркнули свежее очарование и красоту новобрачной...
Портной стоял рядом, объясняя детали платья, но, честно говоря, я не могла сосредоточиться на его словах. У меня не хватало внимания, чтобы слушать, потому что мой разум был полностью пленен тем, что находилось прямо перед глазами.
Не отдавая себе отчета, я потянулась к ростовому зеркалу. Когда моя рука в перчатке, такой же ослепительно белой, как и платье, коснулась поверхности, отражение потянулось навстречу. Казалось, будто две невесты соприкоснулись ладонями.
«Красиво».
Такие мысли перед зеркалом могли показаться тщеславными, но сейчас я не могла думать ни о чем другом.
Это было по-настоящему, неописуемо красиво. Прекраснее, великолепнее и элегантнее всего, что я когда-либо видела. Даже когда я просто стояла на месте, от меня исходила неоспоримая грация.
«Значит, я действительно выйду замуж в этом».
При этой мысли мое лицо постепенно залилось румянцем. Стоять в этом платье рядом с Карлом. Выходить замуж под всеобщие благословения в том самом месте, где Император клялся в вечной любви Первой императрице.
- Прости, но я еще не готов быть с кем-то.
Несмотря на то, что сейчас настал счастливейший момент моей жизни, странным образом на ум пришел самый худший.
Три года назад, когда Карл отверг мою любовь. Тогда он еще не залечил свои душевные раны, а я даже не знала, что ему больно.
В тот раз я так горько плакала от обиды и печали. Окруженная старшим братом и сестрами, я принимала их утешения и даже неудержимо рыдала перед отцом.
«Вот как все было тогда».
Я осторожно повернула голову и огляделась. Сестра Беатрис наблюдала за мной с ласковым прищуром; Луиза сияла от радости, твердя, какая я красавица; Ирина улыбалась, тихонько хлопая в ладоши; сестра Эржебет не переставала восторгаться, показывая большой палец; и даже сестра Фенелия одобрительно кивала.
Теперь меня окружала не семья, призванная утешать. Я принимала поздравления в кругу своей новой семьи.
— М-Мар?
Я вздрогнула от испуганного голоса сестры Беатрис. Сама того не замечая, я обнаружила, что по моим щекам катятся слезы.
К счастью, я не билась в истерике, но даже одной слезинки было достаточно, чтобы испортить тщательно наложенный макияж.
«Я не должна этого делать».
Сегодня такой счастливый день, так почему я так себя веду? Все были в отличном настроении, а я всех напугала.
— Я-я в п-порядке...
Я едва заставила себя открыть рот, но следом за глазами губы тоже отказались слушаться. Даже для моих собственных ушей голос звучал как угодно, но только не в порядке.
Как неловко. Поддаться чувствам и разрыдаться без всякой причины.
— Многие другие невесты тоже часто становятся эмоциональными прямо перед свадьбой. В слезах нет ничего постыдного.
Среди общего замешательства только портной предложил слова утешения с безмятежным лицом.
Были ли эти слова правдой или просто ложью во спасение, чтобы успокоить плаксу, я не знала, но...
— Мар плачет?!
Увидев, как в дверь внезапно ворвался Карл, я решила, что лучше поверить в первое — хотя бы ради того, чтобы он перестал паниковать.
......
Я крутился под дверью, когда до моего слуха долетело слово «слезы», и это заставило меня вломиться внутрь без предупреждения. Поступок крайне невоспитанный, но кто бы не запаниковал, услышав, что его будущая невеста рыдает?
Тем не менее я почувствовал облегчение, когда портной объяснил, что это были слезы радости. Мар тоже выглядела растерянной, казалось, она и сама не понимала, почему плачет.
— ...Вот что произошло.
[— Ха...]
Когда я пересказал эту небольшую суматоху моему первому тестю, тот издал сухой смешок.
[— Мар действительно больше пошла в мою жену, чем в меня. Притворяться бесстрастной, втайне оставаясь сентиментальной — это в ее духе.]
— С-советовала ли теща тоже пускать слезу?
[— Благодаря этому я натерпелся немало недопонимания. У нас и так была приличная разница в возрасте, поэтому какое-то время ходили слухи, не был ли это брак с похищением невесты.]
Я молча склонил голову, слушая горькое бормотание тестя.
К сожалению, учитывая габариты тестя и его суровый нрав, неудивительно, что он столкнулся с подобными домыслами. К тому же, как упомянул тесть, разница в возрасте между матерью Мар и им самим была весьма...
[— Перестань думать о всяких странностях и подними голову.]
— Слушаюсь.
Я быстро придал лицу подобающее выражение и выпрямился.
Спокойно. Если я хоть тенью улыбки выдам свои мысли в такой момент, тесть, скорее всего, придет в ярость.
«Как герцог вообще мог заниматься похищением невест?»
Я слегка прикусил губу, подавляя эмоции до отчаянной степени.
Нет, ну серьезно, какой безумец пустил подобный слух в народ? Это был кто-то из прежних герцогов? Иначе это просто не имело смысла.
— И все же, раз теща живет с вами счастливо, я расцениваю это как доказательство того, что и мы с Мар будем жить в гармонии. От этой мысли мне становится хорошо.
[— Полагаю, на это можно смотреть и под таким углом.]
После того как я выкинул из головы фразу «брак с похищением», я заставил себя заговорить, и тесть выглядел вполне довольным.
Если не брать в расчет нелепые слухи, распускаемые другими, эти двое действительно жили в согласии. Слышать такие слова от младшего зятя ему определенно не могло быть неприятно.
[— Неужели время пролетело так быстро?]
После этого мы долго беседовали с тестем о том о сем, пока он не перевел взгляд куда-то в сторону и тихо не пробормотал.
[— Давай закончим разговор. Детали обсудим уже в имперской столице.]
— Уже? Мар все еще в платье. Почему бы вам не взглянуть на нее, прежде чем вешать трубку?
[— ...успею. Все равно увижу ее на свадьбе.]
На краткую долю секунды я почувствовал колебание тестя. Однако не стал настаивать. Когда мастер боевых искусств принимает твердое решение, вмешиваться в него — значит идти против принципов товарища по оружию.
[— Ах, кстати говоря.]
Как раз в тот момент, когда он собирался прервать связь, тесть снова заговорил.
[— Мудрый герцог скоро прибудет в имперскую столицу. Она подняла немало шума, заявляя, что это все-таки свадьба ее племянника.]
— Да, я к этому готов.
[— Если Мудрый герцог посетит свадьбу, Золотой герцог тоже приедет.]
Я не смог ответить сразу. Это означало, что на свадьбу простого имперского графа соберутся все пять герцогов.
«Это сводит меня с ума».
Серьезно, похоже, моя свадьба войдет в историю Империи.
Глава 443

Комментарии

Загрузка...