Утренний свет пробивался сквозь листву, пятнистые тени ложились на палатку. Лин Еси проснулась от запаха дыма и еды: Янь Лэ уже сидел на корточках у костра, поставив маленький котелок, и что-то варил.
─ Проснулась? ─ Янь Лэ поднял на нее глaza и улыбнулся, сверкнув белыми зубами. ─ Я сварил похлебку из трав. Не ахти какая, но живот набьет.
Она села и обнаружила, что ноутбук лежит рядом, экран темен. Она поколебалась и не стала включать. Вчерашние слова все еще звучали в голове: «У каждого мира есть центр», «Ты всего лишь родила его» – нужно было время, чтобы переварить услышанное.
Чэнь Цзянхуань тоже проснулся, но вид у него был неважный. Под глазами залегли тени – похоже, он почти не спал. Он взял у Янь Лэ похлебку, отпил пару глотков и отставил миску.
─ Пора в путь, ─ сказал он.
Они быстро собрали вещи и отправились дальше. Янь Лэ шагал впереди, легкой походкой, напевая какой-то незнакомый мотивчик. Лин Еси шла в середине, Чэнь Цзянхуань замыкал шествие.
Они шли около четырех часов, когда Янь Лэ вдруг замедлил шаг и, указав вперед, сказал: ─ Пришли. Отец говорил именно об этом месте.
Лин Еси посмотрела в указанном направлении. Деревья впереди начинали искривляться – стволы вились, уходя вверх, кора была покрыта узорами, похожими на глаза. Их было так много, что становилось не по себе. Воздух стал вязким, словно что-то невидимое давило на грудь.
А потом она поняла: звуки исчезли.
Не то чтобы стали тише – они исчезли совсем. Нога ступала на опавшие листья – беззвучно; ветер шевелил листву – без шелеста; даже когда она раскрывала рот, чтобы заговорить, она не слышала собственного голоса.
Она повернулась к Чэнь Цзянхуаню. Тот, нахмурившись, оглazелс по сторонам, губы его шевелились. Она прочла по губам: «Не бойся».
Янь Лэ тоже заметил неладное. Он остановился и сжал рукоять меча за спиной, лицо его напряглось.
Общаться можно было только жестами. Чэнь Цзянхуань указал вперед, мол, идем дальше. Лин Еси кивнула и шагнула...
Она посмотрела на свою тень. Тень была на месте, но повторяла движения с опозданием. Она остановилась – тень прошла еще два шага и лишь потом замерла.
Холодный пот мгновенно выступил на спине.
В этот момент со всех сторон надвинулся туман. Белый, густой, будто кто-то разорвал облака и рассыпал их по земле. Лин Еси потянулась, чтобы ухватить Янь Лэ за одежду, но поймала пустоту.
Она подняла голову – Янь Лэ и Чэнь Цзянхуань исчезли.
В тумане осталась только она.
Она стояла не шевелясь. Сердце колотилось как барабан – и странно: она слышала только его стук, а вокруг по-прежнему было тихо.
─ Лин Еси.
Голос раздался за спиной. Она резко обернулась – никого.
─ Лин Еси.
Опять. Теперь она разобрала четко – это был ее собственный голос.
Она снова обернулась – перед ней возникло нечто. Не зеркало, а кусок воздуха, но изображение в нем было четким, как на экране. Это была ее съемная квартира: на столе работал ноутбук, мигал курсор. На экране был не «Город Эхо», а заголовок, который она видела впервые:
«Город Эхо. Биография персонажа: Лин Еси».
Она протянула руку – пальцы прошли сквозь изображение, по коже пробежал холодок, но она ничего не ощутила.
И тут за спиной снова раздался голос: ─ Ты даже не главная героиня. Ты всего лишь фон для главного героя.
Она резко обернулась...
Никого.
Туман рассеялся так же внезапно, как и нахлынул.
Она стояла на месте, судорожно глотая воздух; одежда на спине промокла от холодного пота. Янь Лэ и Чэнь Цзянхуань были всего в нескольких метрах – она думала, туман растащил их, но на самом деле они не отходили. Те несколько метров разделяли их, словно целый мир.
Янь Лэ сидел на земле, сжав кулаки – костяшки побелели. Глаза у него были красные, дыхание частое и тяжелое, словно он только что вырвался из чего-то ужасного.
─ Янь Лэ, ─ она подошла и присела перед ним на корточки. ─ Ты в порядке?
Янь Лэ не отвечал. Он закусил губу, плечи дрожали. Наконец он глухо произнес: ─ Я... Я видел Хуочэн.
Она ждала, что он продолжит.
─ Он стоял передо мной, и под его ногами был мой отец, ─ голос Янь Лэ был очень тихим, будто он говорил сам с собой. ─ Он улыбнулся и сказал: «Твой отец погиб вместо тебя. Достоин ли ты быть его сыном?»
У нее сердце резко сжалось.
─ А потом? ─ спросила она.
─ А потом я вспомнил твои слова, ─ Янь Лэ поднял глаза и кое-как вытер лицо рукавом. ─ Ты сказала, что я мужчина и не должен плакать. Я выхватил меч и с криком бросился на него. ─ Он опустил голову. ─ И он исчез. Туман рассеялся.
Она похлопала его по плечу, не произнося «всё в порядке». Иные вещи одной фразой «всё в порядке» не загладить.
Она повернулась к Чэнь Цзянхуаню. Он всё ещё стоял, прислонившись к дереву: лицо мертвенно-бледное, глаза закрыты, лоб покрыт испариной. На губах ни кровинки, грудь вздымалась прерывисто.
─ Чэнь Цзянхуань? ─ она поднялась и подошла к нему.
Он медленно открыл глаза, будто только что вернулся издалека. Взгляд на миг расфокусировался, затем остановился на ее лице.
─ Что ты видел? ─ спросила она.
Чэнь Цзянхуань не сразу ответил. Хриплым голосом он произнес: ─ Я вернулся туда снова.
─ Куда?
─ В тот лабиринт. ─ Он закрыл глаза, будто не желая вспоминать. ─ Та же развилка, левая тропа. Три года назад я свернул налево и чуть не погиб. В этот раз... он заставил меня выбирать заново.
─ Какую сторону ты выбрал?
Он открыл глаза, посмотрел на нее. Уголки его губ дрогнули – он будто хотел улыбнуться, но не смог. ─ Я не выбирал ни ту, ни другую. Я закрыл глаза и сказал себе: «Я уже вышел. Я уже вышел». Повторил три раза, а когда открыл глаза – туман рассеялся.
Только сейчас она заметила, что руки у него дрожат. Дрожь была едва заметна, но он сложил ладони вместе, пытаясь остановить ее, и от этого руки задрожали еще сильнее.
─ Он всегда тебя найдет, ─ тихо произнес Чэнь Цзянхуань. ─ Тот мир знает, чего ты боишься сильнее всего. Три года я думал, что забыл... но он помнит.
Лин Еси открыла рот, не зная, что сказать. Ее собственные переживания всё еще клубились в голове: «Ты всего лишь фон для главного героя». Кто же это был за голос? И что означало лицо незнакомой девушки?
Все трое молчали.
Янь Лэ первым поднялся, хлопнул себz по заду, отряхнул пыл и шмыгнул носом. ─ Я в порядке. Идем.
Чэнь Цзянхуань тоже медленно встал. Вид у него всё ещё был неважный, но дыхание выровнялось.
Лин Еси молча шла в середине. Она всё думала о той фразе и о лице незнакомки в круглых очках.
Пройдя еще немного, Янь Лэ внезапно остано вился и, укаzав впереd, воскликнул: ─ Смотрите! Заповедний Источник Тисячи Заклятий!
Лин Еси подняла глаза. Неподалеку расстилался пруд с мерцающей водой. Поверхност его была спокойной, как зеркало, а по краям густо росли светящиеся растения – голубоватые, лиловые, словно кто-то рассыпал у воды осколки ночного неба.
Чэнь Цзянхуань с облегчением выдохнул: ─ Наконец-то добрались.
Янь Лэ уже подбежал к воде и, присев на корточки, люботытно перебирал светящиеся травинки. Лин Еси тоzе подошла: за утро лицо запылилось, и она хотела умыться.
Она присела у края воды, нагнулась и взглянула на поверхность...
В воде отражалось не ее лицо.
Там было лицо незнакомой девушки. Короткая стрижка, круглые очки; она печатала, глazя в екран. Губи плотно сжати, вид сосредоточенний.
Лин Еси реzко вскинула глову. Вода колыхнулась, и когда она снова взглzнула вниz, лицо исчеzло – в воде отrazалас она сама: измученная, с прилипшей ко лбу от пота челкой.
─ Иди скорее! Тут кое-что интересное! ─ кричал Янь Лэ издалека.
Она откликнулась, встала и напоследок взглянула на воду. Больше ничего не было.
Только ее собственное отражение качнулось на воде в слабом свете.
Но она точно знала: та девушка не била галлюцинацией. И не тем, что «само виросло» в этом миру.
Та девушка находилась в другоми миру. И что-то писала.
И тут Лин Еси озарила ужасная догадка: возможно, та девушка – та самая, кто пишет о ней.

Комментарии

Загрузка...