Предыдущая глава повествовала о том, как Пит и Луна яростно сражались с Пожирательницей Душ Вуду в стенах Серого Драконьего Замока. Он сокрушал кулаком каменные тела, а она раскалывала молотом каменные доспехи; действуя вдвоем с безупречной слаженностью, они превращали каменных марионеток в летящие во все стороны обломки и разбросанные побоищу конечности. Однако жутко было то, что врагов на поле боя не убавлялось — напротив, они, словно сорная трава под весенним дождем, беспрерывно лезли из каменных щелей в руинах и из-под оснований разрушенных стен. Их становилось все больше и больше, и черные каменные силуэты едва не перекрывали весь коридор.
Пит размахнулся обломком разрушенной каменной колонны и изо всех сил обрушил его на голову мчавшегося впереди марионетки — глухой удар, колонна разлетелась в щепки, а голова марионетки превратилась в пыль. Но онемевший до боли промежуток между большим и указательным пальцами и ноющие руки напоминали ему, что силы стремительно иссякают. Он вытер пыль с лица, посмотрел на сплошную массу каменных чудовищ, которые перли вперед, попирая останки своих сотоварищей, и в душе ему стало по-настоящему страшно: Если так дальше пойдет, то даже железного человека сотрет в порошок!
— Что-то не так! С чего это марионеток от ударов становится только больше? Их количество вообще не уменьшается! — тяжело дыша, закричал Пит. Крупные капли пота скатывались по его резко очерченной линии подбородка и падали на обломки под ногами, расплываясь небольшими влажными пятнами. Покрасневшими глазами он быстро окинул взглядом хаотичное поле боя — и наконец его взгляд зафиксировался на обнаженной фигуре на вершине каменной колонны.
Пожирательница Душ Вуду лениво прислонилась к верхушке колонны, и зажатый в ее объятиях шар Пожирателя Душ источал зловещее розовато-фиолетовое свечение. Полупрозрачные, пленительные души одна за другой выплывали из шара, словно срываемые ветром пушинки ивы, и легко ускользали под землю. А там, куда падали души, тут же извивались и сплочались камни, в мгновение ока порождая новых каменных марионеток. У Пита от злости чуть глаза на лоб не полезли, на висках вздулись вены, а руки, сжимавшие оружие, слегка дрожали от гнева: Это старая ведьма во всем виновата! Она создает марионеток за счет душ!
— А-ха-ха-ха! — раздался сверху смех Вуду, резкий и пронзительный, напоминающий скрежет ржавых ногтей по каменной плите, от которого у людей мурашки шли по коже. — Идите сюда! Старайтесь изо всех сил! Чем яростнее вы сопротивляетесь, тем вкуснее будут ваши души!
Она покачала шар Пожирателя Душ в руках, и бесчисленные призрачные силуэты внутри него зашевелились:
— Я живу уже тысячи лет, и в этом шаре спрятаны сотни душ чистых девушек! Они способны превратить камни в мясорубку, а ваши кости стереть в порошок! Сегодня вам от меня не уйти!
Слушая эти хладнокровные слова, Пит почувствовал, как в желудке поднимается тошнота. Вспомнив умоляющие призрачные силуэты, только что вылетавшие из марионеток, он сжал суставы пальцев на каменном столбе до побеления. Лицо Луны тоже помрачнело до предела. Отбиваясь молотом от бросающихся марионеток, она на ходу пояснила:
— Эта Вуду наверняка предала злого бога Дигериса! Без оков злого бога она способна лишь с помощью этого шара бесконечно призывать марионеток — она просто ходячий алтарь темных искусств!
— Чертовщина, неужели у этой безумной дряни нет слабостей? — Пит сплюнул плевок с кровью и ударил кулаком по стоявшей рядом рухнувшей стене, отчего каменная крошка закапала вниз.
— Есть! — Золотая боевая ци Луны вспыхнула на рукояти молота, отбросив двух приблизившихся марионеток. С горящим в глазах блеском она посмотрела на Пита: — Пока мы атакуем быстрее, чем она призывает, и прорвем кольцо окружения марионеток, я смогу подобраться к ней вплотную и очистить ее своей боевой ци! Ее истинное тело не так уж сильно, она боится силы, что уничтожает зло!
— Тогда так и сделаем! — В глазах Пита мелькнуло жестокое выражение. Он внезапно протянул руку, схватил Луну за руку и потащил назад, резко отступая.
Неуклюжие каменные марионетки не поняли замысла, спотыкаясь, бросились в погоню по останкам товарищей и тесно забились в узкий коридор, словно бобы в горшке, потеряв всякую возможность двигаться.
В этот момент небо внезапно потемнело — не из-за туч, заслонивших солнце, а потому что бесчисленные черные точки хлынули из пустоты за спиной Пита, заслонив небо и землю, подобно нашествию саранчи! В тот самый момент, когда эти черные точки коснулись земли, они превратились в абсолютно черные, как тушь, метеоритные двойники, формой напоминающие жернова. На их поверхности переливался холодный и жесткий металлический блеск, каждый весил не меньше тысячи цзиней. С глухим стуком они обрушились на землю, отчего задрожала почва.
— Вперед! — глаза Пита сузились, и он отдал приказ.
Метеоритные двойники, словно сорвавшаяся с тетивы стрела, с шумом рассекая воздух, устремились вниз.
— Грохот... Грохот... — Оглушительный шум пронесся по всему Серому Драконьему Замоку. Колоссальная ударная волна обрушилась на толпу теснящихся марионеток, разметав каменную крошку и обрубки конечностей. Поднявшаяся каменная пыль заслонила небо и солнце, так что глаза почти не открывались.
Прищурившись, Пит сквозь каменную пыль разглядел, как из разбитых марионеток вылетают полупрозрачные девичьи души. Их лица были бледны, а в глазах теплилась надежда на освобождение, и они легонько кивали ему. Но не успевали они отлететь и на пару шагов, как сила притяжения, исходившая от шара Пожирателя Душ на верхушке колонны, насильно втягивала их обратно, и они исчезали внутри шара. В груди Пита поднялась неизъяснимая горечь, и он сжал кулаки: Подождите, я обязательно вытащу вас оттуда!
— Сейчас! — Луна воспользовалась моментом замешательства в толпе марионеток. В ее хрупком теле взорвалась поразительная сила: золотая боевая ци собралась вокруг нее в грозный призрачный силуэт льва с развевающейся гривой и обнаженными клыками.
— Ревущий снаряд славы! — с ее звонким криком боевой молот рассек воздух со свистом, раскалывающим пространство. Огромный золотой сгусток энергии, несомый мощью грома, подобно артиллерийскому снаряду, полетел в Пожирательницу Душ Вуду на вершине колонны.
Лицо Вуду, на котором еще секунду назад играло насмешливое выражение, мгновенно застыло. Торжество в ее глазах сменилось ужасом, она инстинктивно попыталась поднять шар Пожирателя Душ для защиты и завизжала:
— Этого не может быть! Это боевая ци славы клана львов? Как такое...
Она не успела договорить, как золотой сгусток энергии со грохотом взорвался, и яркий свет мгновенно поглотил ее фигуру. Пронзительный крик утонул в реве бури. Тело Вуду под воздействием очищающей боевой ци превратилось в струйки пепла и рассеялось в воздухе. Лишь оставшийся без поддержки шар Пожирателя Душ с глухим стуком упал на землю, его поверхность покрылась паутиной трещин, а свечение померкло.
Лишенные поддержки магии Вуду, каменные марионетки на поле боя мгновенно лишились энергии и с грохотом рухнули, превратившись в груды щебня. Освобожденные души девушек выплыли из обломков и стали легко кружить вокруг Пита и Луны, словно выражая благодарность, а затем медленно полетели к поврежденному шару Пожирателя Душ на земле, нырнув в его трещины, чтобы временно найти там пристанище.
Пит вытер пот со лба, оглядывая израненное поле боя, где повсюду валялись обломки камней и еще не рассеялся дым, и не удержался от вопроса:
— На этом... это наконец-то закончилось?
— Еще нет... — Не успели затихнуть слова Луны, как женский голос, такой нежный, как журчание ручья, внезапно раздался в пустом замке, неся в себе нотку призрачной тоски: — Юный герой, помедли...
Мускулы Пита мгновенно напряглись, и он резко развернулся, нанеся удар кулаком. Но кулак прошел прямо сквозь сгусток бледно-фиолетовой тени, не подняв даже ветра. Стоявшая за его спиной полуразрушенная каменная стена от удара кулака с грохотом обвалилась, и в поднявшемся дыму и пыли этот призрачный силуэт постепенно обрел четкость — это оказался полупрозрачный образ Пожирательницы Душ Вуду!
Только теперь она избавилась от прежней порочности и жестокости: на ней было белоснежное длинное платье принцессы, ее лицо было чистым и прекрасным, а взгляд — прозрачным, как горный ручей, и в ней не осталось ни малейшего следа от облика темной заклинательницы. Слегка присев перед Питом в реверансе, она проговорила с едва заметными слезами в голосе:
— Храбрый юноша, спасибо тебе... за то, что освободил мою душу и души этих сотен девушек, которых я заточила...
Она замолчала, ее глаза заблестели от влаги, и она медленно поведала свою историю:
— Изначально я была принцессой этого Серого Драконьего Замка по имени Сьюзен. По простоте душевной, будучи изнеженной с детства и не ведая о коварстве людских сердец, я поддалась на уловки злого бога Дигериса, принявшего облик божества, и подписала контракт Пожирателя Душ. Через мои руки он разжег пламя войны, обрек замок на падение, и все жители города, кроме меня, погибли...
Впоследствии Дигерис за счет злобы войны поднялся до статуса владыки целой области, а я ради мести шаг за шагом подавляла свою человечность и превратилась в проклинаемую всеми Пожирательницу Душ Вуду... Если бы не ты сегодня, боюсь, я бы навеки осталась заперта во власти ненависти и продолжала творить зло.
Фигура Сьюзен постепенно становилась все более прозрачной, а в ее тоне звучали раскаяние и благодарность:
— Мой срок подходит к концу, и после смерти я смею просить благородного героя увезти этот шар Пожирателя Душ отсюда, найти тихое место для его захоронения и успокоить эти обиженные души, втянутые мной в беду... Умоляю тебя.
Именно об этом и шла речь:
Удар кулаком раскалывает стену, пугая призрачный силуэт, истинная сущность останков Вуду является миру.
В былые дни нежная дева несла груз тяжелой любви, ныне охваченная сожалением скорбь искупает глубокую преданность.
Демон плетет интриги, рушатся царства, одинокая дева пылает от скорби и чистого гнева.
Душа рассеивается, обиды наконец разрешены, остается лишь довериться благородному герою ради упокоения невинных душ.
Хотите знать, согласится ли Пит на просьбу Сьюзен? Какие еще секреты таятся в поврежденном шаре Пожирателя Душ? Читайте в следующей главе!

Комментарии

Загрузка...