Предыдущая глава повествовала о том, как Пит и его спутники ступили на руины Грейдрагона. Не успели они восхититься величием и изяществом архитектуры прошлых эпох, как внезапное появление Пожирательницы Душ вмиг разрушило эту тимоту. Серые одежды спали, а обнажённое, ослепительно прекрасное тело источало пробирающий до костей зловещий мороз, отчего сердца всех присутствующих подскочили к самому горлу.
Сфера пожирания душ! Дело дрянь, эта тварь — колдунья вуду Пожирательницы Душ! — лицо Луны мгновенно изменилось, в её серебристо-голубых зрачках читалась глубокая тревога. Она вцепилась в рукав Пита и, приглушив голос, быстро произнесла это, а её кончики пальцев побелели от напряжения. У Пита внутри всё сжалось: хотя ему ещё не доводилось воочию видеть ужасающую мощь колдовства вуду Пожирательниц Душ, по напряжённому телу и дрожащему голосу Луны он понял, что эта женщина — далеко не простая соперница. Его брови сошлись на переносице, а взгляд хищного сокола настороженно уставился на красивую женщину перед ним, пока правая рука украдкой шарила за поясом, где прятался запасной кирпич, а левая оттолкнула стоявшую позади Илинь в сторону скорпионов, лихорадочно обдумывая план противодействия.
Так называемое колдовство вуду Пожирательниц Душ было особым ответвлением среди ведьм, презираемым и подлежащим истреблению злосчастным культом на всём континенте. Ради силы они без колебаний заключали сделку со злым богом по имени Тигрис Пожиратель Душ. Злой бог забирал у ведьм девственность и совесть, даруя взамен почти бесконечную жизнь, но платой за это становилось их врождённое уродство. Однако эти ведьмы умели поддерживать свою красоту за счёт похищения чужих душ, а их методы отличались невыносимой жестокостью: они накладывали порчу на непорочных дев, подталкивая их к погружению в пучину похоти, а в самый пик страсти вырывали живые души и запечатывали их в сфере пожирания душ, питая тем самым себя и усиливая свои чары. Колдуньи же вуду Пожирательниц Душ стояли на вершине этого ремесла: они возвращали себе молодость, ассимилируя души могущественных воинов, и даже крали их природные способности. Это были абсолютные порождения зла, вызывающие куда больше ненависти, чем чудовища бездны.
Похоже... это крупная неприятность, — пробормотал Пит, крепко прикрывая Илинь спиной, а его взгляд скользнул по земле. Скалы под ногами прекрасной женщины слегка приподнялись, будто из-под них что-то собиралось вылезти. На душе у него заскребли кошки: хоть у него и имелась под рукой армия скорпионов, перед лицом неведомой тёмной магии он всё же испытывал некоторую боязнь. Но будучи главным стержнем отряда, он ни в коем случае не смел выказывать страх в этот момент. Его грудь невольно выпятилась вперед, а взгляд помрачнел.
Не то слово, братец, — обнажённая колдунья вуду Пожирательницы Душ скривила губы в легкомысленной улыбке, в которой сквозила насмешка кошки, играющей с мышкой, словно она возвещала о скорой гибели всех присутствующих. — Ты... и эти две красотки за твоей спиной — все вы умрёте здесь!
Не успело замереть эхо её слов, как она взмахнула изящной ручкой, и её пальцы окутал чёрный туман.
Явитесь, мои марионетки!
Грохот! Земля задрожала пуще прежнего, и из трещин в руинах на свет божий вылезли десятки полутораметровых каменных марионеток. Их тела, сложенные из булыжников размером с кулак, отливали холодным блеском, а каменные ноги толщиной с человеческую руку шагали по земле, взметая в воздух осколки щебня. Подобно приливу, они хлынули на троицу.
Твою мать! Ты и вправду думаешь, что меня можно испугать? Смотри у меня, я живьём разорву твою молодящуюся старую рожу! — гнев поднялся из глубин души Пита, вспыхнув ярким пламенем. Он резко взмахнул рукой и извлёк из пространственного кольца Боевой молот Бури. Молот с глухим стуком грохнулся о землю, заставив подпрыгнуть все окрестные камешки. Перехватив молот обратным хватом, он едва не сорвался с места, собираясь броситься в бой насмерть, но не успел он сделать и шага, как Луна внезапно шагнула вперед и выхватила оружие из его рук с такой силой, что Пит даже остолбенел.
Это не гранитные марионетки! Это обычные серые скальные големы, ранг этой колдуньи вуду еще недостаточно высок, её марионетки не прошли закалку демонической энергией! — вокруг Луны вспыхнула золотая боевая ци, яркая, словно солнце, и её серебристо-голубые доспехи засияли с особенным ослепительным блеском. Позади неё медленно проявился призрачный силуэт величественного льва. — Предоставь их мне! А ты защищай Илинь!
Пит замер. В глубине души шевельнулось неприятное чувство — ведь мужчиной здесь был он, а прятаться за спиной Луны не хотелось, — однако он понимал разумность её слов. Её львиная боевая ци прекрасно подавляла тёмную магию и давала куда больше преимуществ против марионеток. Ему оставалось лишь временно подавить внутренний порыв и яростно кивнуть:
Хорошо! Будь аккуратна!
Вооружившись Боевым молотом Бури, Луна применила врождённую силу львиного рода в сочетании с подпиткой из боевой ци. На её руках вздулись вены, а молот закрутился со свистом.
Хрясь! Первая ринувшаяся вперед каменная марионетка получила сокрушительный удар в грудь. Каменная крошка разлетелась во все стороны, марионетка мгновенно развалилась на части, обратившись в груду щебня. Гибкими движениями леопарда Луна заскользила посреди толпы марионеток, и с каждым ударом её молота одна из них разлеталась вдребезги. Золотая боевая ци, окутывавшая боевой молот, обладала очищающим эффектом, схожим с молнией: стоило ей коснуться марионеток, как те резко замедлялись, словно их суставы смазали густым клеем.
Наблюдая за героическим сражением Луны, чей профиль ярко выделялся на фоне сияющей золотой ци, Пит испытывал смешанные чувства восхищения и тревоги — нельзя же позволять девушке в одиночку вести смертный бой! Приняв мгновенное решение, он подхватил Илинь на руки и водрузил её на спину самого крупного каменного скорпиона, строго наказав:
Держись за панцирь и не рыпайся!
Затем он отдал приказ стае:
Триста боевых скорпионов, окружите Илинь и отступайте к ущелью, держите проход!
Закончив с тылами, Пит резко развернулся, и в его глазах вспыхнула безжалостность:
Навык: Суммирование силы стаи! — рявкнул он во всю мощь легких.
Над его головой мгновенно проявился призрачный силуэт яростно извивающегося скорпиона, а со всех сторон потянулись тускло-фиолетовые лучи контрактного света. Сила двух тысяч скорпионов в одно мгновение влилась в его тело! Его мускулы на глазах раздулись, грубая одежда затрещала по швам, а вены на руках вздулись устрашающими узлами.
Я воплотил полную мощь бога войны! Посмотрим, кто сможет меня остановить! — проревел он, оттолкнулся ногами от земли и пушечным ядром взмыл ввысь, приземлившись прямо на макушку трёхметрового гигантского каменного голема.
Развались! — Пит со всей дури обрушил на макушку марионетки кулак, вложив в удар сокрушительную мощь.
Раздался хруст, и голова марионетки покрылась паутиной трещин, разметав во все стороны каменные осколки. И тем не менее этот голем оказался монолитным: хотя его череп был повреждён, движения не прекратились. Вместо этого он занёс массивные каменные руки, пытаясь опустить их на собственный купол и заодно размазать Пита в лепёшку!
Решил сыграть вничью? Не выйдет!
Рефлексия Пита сработала молниеносно. Скользнув ногами, он уклонился от каменной руки и одновременно выбросил правую ногу наподобие стального хлыста.
Хрусь! — удар пришёлся прямо по локтевому суставу голема. Каменный сустав со звоном переломился, и вся рука с глухим стуком свалилась на землю. Ухватившись за вторую руку марионетки и сжав зубы до скрипа, Пит выдал мощное:
Ух! — и наотмашь вырвал каменную конечность с корнем, швырнув её куда подальше. Рука со свистом рассекла воздух и сбила с ног двух подбегающих мелких марионеток.
Луна! Бей по суставам! Слабое место этих големов — суставы! — уворачиваясь от атак, во всю глотку заорал Пит: только что, отрывая руку, он заметил, что сочленения марионеток сделаны составными и оказались гораздо уязвимее монолитного тела.
Поняла! — услышав это, Луна тут же сменила тактику. Её молот перестал метить в грудины марионеток и переключился на их колени и локти.
Бабах! — один удар по колену заставил каменного голема рухнуть на землю. Следующий удар пришёлся в шейный сустав, и голова голема со смехом покатилась по земле, а туловище рухнуло вслед за ней.
В тот момент, когда их слаженность достигла пика и казалось, что все каменные марионетки вот-вот будут зачищены, давая им временное преимущество, колдунья вуду Пожирательницы Душ вдруг издала зловещий смех. Тот оказался настолько резким и пронзительным, словно ногтем царапали по стеклу, отчего у всех присутствующих зашевелились волосы на голове:
Хе-хе-хе... Неужели вы думали, что так легко одолеете меня? Какая наивность!
Не успело замереть эхо её слов, как воздух вокруг мгновенно оледенел, будто из-под земли потянули ледяные потоки, заставив Илинь задрожать от озноба. Земля затряслась с такой силой, перед которой меркли даже подземные потуги марионеток: из трещин в руинах полезла чёрная слизь, источавшая зловонный смрад, а из-за дальних рухнувших стен донёсся тяжёлый поступь шагов вперемешку с утробным рычанием.
Ещё более мощные чудовища, казалось, пробивались на поверхность, и густая тень накрыла всю территорию руин Грейдрагона...
Именно поэтому:
В стенах Грейдрагона грядут перемены, оскалила пасть Пожирательница Душ.
Марионетки заполонили всё небо, нечисть тёмного бога осквернила преисподнюю.
Луна машет молотом под светом золотой боевой ци, Пит суммирует силу воющего скорпиона.
Кулаки крошат каменные тела в поисках слабых мест, кризис временно отступил, но бдительность терять рано.
Зловещий смех вновь прокатился холодом, земля содрогается — беда возвращается.
Неведомая демоническая тень выбирается из логова, сколько душ узрит опасный путь впереди?
Желаете узнать, смогут ли Пит и Луна отразить появление ещё более сильных монстров? Какие ещё козыри припасла колдунья вуду Пожирательницы Душ? Узнаем в следующей главе!

Комментарии

Загрузка...