Глава 28

Как уже говорилось ранее, Пит принял решение встать на сторону принцессы Тины и взял под опеку земли замка Серого Дракона, тем самым определившись со своим курсом в хитросплетениях столичных интриг. Айзек, столица королевства, по праву считался одним из самых процветающих городов континента, поэтому, закончив дела, Пит решил как следует прогуляться. Вернувшись в королевский постоялый двор, он сбросил с себя стесняющий движения шелковый парадный костюм, небрежно бросил его в ноги кровати и облачился в привычную грубую льняную одежду — в ней было куда свободнее, да и двигаться в ней можно было легко, словно с ветерком. Луна, которой тоже претили сковывающие придворные платья, ловко переоделась в свой облегающий кожаный доспех морского демона. Серебристо-голубой материал плотно облегал её фигуру, подчеркивая изящные изгибы, что выглядело одновременно сексуально и по-боевому. Оставив все хозяйственные заботы на плечи Фернандо, который лишь обреченно вздохнул, Луна, нетерпеливая, как зверек, долго ждавший выхода на волю, ухватила Пита за руку и потащила его на улицу.

Улицы столицы оказались выше всяких похвал! Мостовые из синего камня были выложены идеально ровно, а по обе стороны тянулись бесконечные ряды лавок. У входов в магазины развевались на ветру лучшие шелка и парча, а витрины ювелирных лавок слепили глаза блеском драгоценных камней. Отовсюду доносились зазывающие крики торговцев, а запахи сладкой сахарной ваты, жареного мяса и экзотических специй смешивались в воздухе, пробуждая зверский аппетит. Между прохожими снували монахи в серых одеждах, нараспев читая священные тексты, — всё вокруг было настолько оживленным, ярким и суетливым, что в глазах рябило.

Луна, крепко сжимая руку Пита и едва ощущая пальцами его мышцы, порхала от прилавка к прилавку, словно радостная птичка. Она то и дело замирала у лотков, не в силах оторвать взгляд от заколок с цветным стеклом или браслетов из разноцветных нитей. Её доспех из кожи морского демона, словно созданный специально для неё, мягко поблескивал, подчеркивая тонкую талию и пышную грудь. Высокие кожаные сапоги на каблуках звонко цокали по камням, а отсутствие лишних украшений делало её облик одновременно строгим и притягательным. Прохожие то и дело оборачивались, и Луна, сама того не ведая, превратила оживленную столичную улицу в свой личный подиум.

Чувствуя на себе сотни взглядов, Луна слегка зарделась, но уголки её губ невольно поползли вверх. Она деланно ворчала, мол, что такого интересного они нашли, хотя ушки её покраснели до самых кончиков. Особенно когда она шла, и её грудь слегка покачивалась при каждом шаге, приковывая внимание молодых мужчин. Пит же, разговаривая с ней, то и дело ловил себя на том, что его взгляд непроизвольно скользит к её соблазнительным формам. Он замирал, глядя на неё, и даже не слышал, как Луна спрашивала, идет ли ей та или иная заколка. Заметив его взгляд, Луна не разозлилась — напротив, на душе стало сладко, словно она отведала меда. Сейчас в ней не осталось ни капли от дерзкого характера львиного семейства; она была обычной влюбленной девушкой, и даже её львиные ушки, казалось, вот-вот проявятся от переполнявших её чувств.

В прошлой жизни Пит был первоклассным бойцом, привыкшим к суровым будням на передовой. Его привычки были просты: кроме любви к крепкому алкоголю после побед, никаких пороков у него не было. А уж такие нежные материи, как любовь, были ему вовсе чужды. Но теперь, когда Луна так доверчиво прижималась к нему, а её глаза сияли, сердце Пита забилось, как пойманный кролик, и он даже начал слегка запинаться.

Так они и гуляли, наслаждаясь друг другом, пока Пит, засмотревшись, не заметил человека на пути и с глухим звуком не врезался в него. Ой, прости, прости! — спохватился Пит, поспешно склоняя голову. Сбитой оказалась маленькая девочка в белом одеянии послушницы. Она была такой хрупкой, словно росток, и, конечно, не устояла перед мощным столкновением с крепким Питом. Девочка с писком плюхнулась на землю, потирая ушибленное место, а её глаза наполнились слезами. Пит тут же нагнулся, чтобы помочь ей подняться: Ты в порядке? Сильно ушиблась?

Но тут раздался пронзительный крик, перекрывший уличный шум: Не трогай её! Следом за этим к ним подбежала тучная монахиня, чьи щеки тряслись при каждом шаге. Увидев, что Пит держит послушницу за руку, а та растерянно смотрит на него, монахиня втиснулась между ними. Она с опаской оглядела Пита, и в её голосе сквозила странная тревога: Господин, вы... вы в порядке? Вы не пострадали?

Пит, недоумевая, указал на себя: А почему я должен был пострадать? По его мнению, это он был виноват в столкновении, и логика монахини, которая не проявила ни капли заботы о ребенке, а вместо этого испугалась за него, казалась ему еще более нелепой, чем кузница Роя.

Монахиня еще раз внимательно присмотрелась к Питу и, заметив его простую, но явно дорогую одежду и сопровождающую его Луну — Душеходца, с которой явно не стоило связываться, — заметно выдохнула. Тут же её лицо исказилось от злобы. Она выхватила из-за пазухи увесистую деревянную палку и с размаху ударила девочку по руке. Раздался сухой треск, от которого заныли зубы. Иллидан! Ты, маленькая дрянь! Глаза разуй! — накинулась на неё монахиня. — Перегородила путь такому господину, быстро падай в ноги и проси прощения!

В этом мире все знали: тот, кого сопровождает Душеходец, либо принадлежит к древнему роду, либо является невероятно сильным воином. Ссориться с такими было смерти подобно, и монахиня, не смея перечить Питу, решила выместить злобу на ребенке.

Иллидан, чья рука мгновенно покраснела, задрожала от страха. Она опустилась на колени и принялась бить поклоны, рыдая и сбивчиво извиняясь: Про... простите, господин... я не нарочно...

Пит терпеть не мог, когда обижают слабых. Он шагнул вперед, вырвал палку из рук монахини и с силой швырнул её на землю. Его глаза метали молнии: У тебя что, с головой не в порядке? Это я не смотрел под ноги и сбил её, так что извиняться должен я! Какое тебе дело? С чего ты вообще взяла право её бить? Обычно добродушный Пит сейчас излучал такую ярость, что монахиня попятилась и едва не упала.

Оправившись, она натянула на лицо угодливую улыбку, хотя в голосе всё еще слышались всхлипы: Господин, вы просто не знаете... Эта девчонка — Отверженная богами!

Как только прозвучали эти слова, толпа, собравшаяся поглазеть, мгновенно отшатнулась, словно от чумных. Вокруг Пита, Луны и девочки образовалось пустое пространство. Легенды гласили: когда боги сотворили мир, они вознеслись в небесную обитель, оставив смертных на попечение верующих. Отверженные же были теми, кого боги прокляли за святотатство. Считалось, что любое прикосновение к ним лишает человека магической силы, а из-за её обратного потока внутри несчастного начинался такой дисбаланс, что он сгорал дотла. Лишь те, кто был совершенно лишен магического дара или обладал ничтожно малым его количеством, могли уцелеть.

В мире, пронизанном магией, где даже у зверей была своя сила, Отверженные стали изгоями, которых боялись и ненавидели больше, чем демонов из Бездны.

Отверженная? — Пит нахмурился. Он смотрел на худенькую, жалкую девочку и не мог понять, как она может быть тем самым ужасным проклятым существом. Иллидан смотрела на него заплаканными глазами, полными страха и мольбы, а монахиня нервно следила за реакцией Пита, боясь, что тот в гневе скормит их всех монстрам.

Эта неожиданная сцена, словно камень, брошенный в тихую воду, мгновенно нарушила их планы. Пит так и не отпустил руку Иллидан. Неужели он теперь потеряет свою магическую силу? И какая тайна скрывается за этим проклятием?

Что же будет дальше — узнаем в следующей главе!