Предыдущая глава повествовала о том, как Пит поинтересовался у Фрейд, каким образом тот намерен исполнить условия пари. Старик хмыкнул, в его глазах мелькнула хитринка, и он повёл всех вглубь помещения. Там скрывалась окутанная атмосферой таинственности каменная палата, стены которой были инкрустированы светящимися магическими кристаллами, заливавшими комнату ярко-белым светом. Внутри всё было заставлено элементальными существами причудливой формы, совершенно не похожими на те, что рождаются в природе. Стихия ветра искривилась жгутом, и поднимаемые ею порывы крутились беспорядочными вихрями; стихия воды сбилась в комья с неровными краями, напоминающие не до конца скатанный кусок теста; а стихия огня и вовсе распалась на три маленьких пламени, которые одновременно отталкивали друг друга и притягивали, начисто лишённые хоть какого-то намёка на эстетику. Луна нахмурилась, её аккуратный носик морщился от отвращения, и она испуганно спряталась за спину Пита. Сам Пит тоже невольно покрылся холодным потом, размышляя про себя: разве это выбор контрактного существа? Это же чистейший выбор материалов для полуночных кошмаров! Вкус старика Роя и старика Фрейда действительно стоил друг друга.
Указывая на комнату, полную причудливых созданий, Фрейд непринужденно произнес:
— Всё очень просто! Достаточно заключить контракт с любым существом отсюда. Все они созданы моими собственными руками, здесь нет лишних правил, не нужно даже капать кровью для признания хозяина — достаточно прикоснуться духовной силой, и договор будет заключен. — Он сделал паузу и добавил: — Сразу предупреждаю: надеяться подраться с их помощью особо не стоит. Каждое из них — узкоспециализированный гений-чудак, чья главная ценность заключается в уникальных способностях, лишь бы вы сумели правильно ими воспользоваться.
Пит ходил из угла в угол по комнате, переводя взгляд с одного странного создания на другое: одно умело плеваться кислотой, но не могло разбить даже камень, другое владело невидимостью, но всего на три секунды. Чем дольше он смотрел, тем сильнее тревожилось его сердце. Заметив, как он терзается в нерешительности, Луна тихонько подошла ближе и указала маленьким пальчиком в угол:
— Посмотри на тот чёрный шар, он вроде не выглядит свирепым.
Проследив за её взглядом, Пит увидел сжавшийся в углу металлический чёрный шар размером с кулак. Его поверхность была гладкой, как зеркало, без черт лица и углов. При всей своей неприметности он почему-то излучал мягкое, дружелюбное тепло, резко контрастируя со всеми окружающими монстрами.
— О, эта штуковина... — Фрейд погладил седую бороду, его взгляд устремился куда-то вдаль, погружая его в воспоминания. — Слишком много времени прошло, я даже сам не помню, как именно её создал. Наверное, это результат каких-то безумных экспериментов под руководством моего учителя в те далёкие годы.
Он подошл к шару и коснулся кончиком пальца его сферы.
— Это металлическое элементальное существо, способное поглощать различные металлы для собственного усиления. Оно способно переварить даже звёздное железо, которое называют неплавким. В обычном состоянии покоя оно ничем не отличается от заурядного куска металла, не занимает много места, да и бросить его можно как скрытое оружие.
Это описание заставило глаза Пита мгновенно загореться. Поглощает металл и способен переварить звёздное железо? Разве это не идеальная пара для его собственного меча из звёздного железа?! Он тут же принял решение:
— Беру его!
Имея за плечами опыт заключения контракта со скорпионом, Пит больше не действовал опрометчиво. Достав серебряную иглу, он легко ожег кончик пальца и выдавил капельку крови. В тот момент, когда капля упала на металлический шар, по его сфере расплылся круг бледно-золотых диковинных символов. Шар слегка увеличился в размерах, и в сознании Пита мгновенно пустила корни удивительная духовная связь — он отчётливо почувствовал эмоции сферы: любопытство, послушание и лёгкий голод.
Пит пришёл в неописуемый восторг: способности этого малыша оказались куда мощнее, чем он предполагал! Мало того, что он мог бесконечно поглощать металл для роста, так ещё и был способен делиться крошечными металлическими шарами с пустыми душами, которые беспрекословно подчинялись приказам. Он мог служить одновременно и передвижной металлической сокровищницей для хранения материалов, и генератором боевых марионеток для защиты от ударов — просто универсальный помощник!
Под духовным управлением Пита металлический шар радостно закрутился по полу и, выпустив два тонких металлических щупальца, схватил валявшиеся вокруг обломки металлолома, принявшись с аппетитом уплетать их под звонкий хруст. Луна была настолько очарована этим круглым созданием, что подбежала, присела на корточки и осторожно подхватила его на руки:
— Какая прелесть! Он такой мягкий на ощупь и даже слегка теплый!
Она нежно потерлась щекой о поверхность шара, и малыш, словно почувствовав доброе отношение, издал приятное металлическое гудение и вытянул крошечное щупальце, чтобы потереться о ее шею. Выглядело это донельзя мило. Глядя на эту трогательную картину, Пит невольно улыбнулся, и даже тяжелый Буревестник в его руке показался самую малость легче.
Покидая пещеру, Пит нёс в одной руке грубоватый на вид Буревестник. Боевая часть молота была размером с пивной бочоннок, а рукоять обмотана нескользящей звериной кожей. Это создавало резкий контраст с его простой холщовой одеждой со следами частых стирок, из-за чего со стороны он выглядел точь-в-точь как деревенщина, пришедший на ярмарку с оружием наперевес. На плече у Луны устроилось металлическое создание, которому только что дали прозвище Гандам. Время от времени малыш терся сферическим телом о её шею, вызывая у девушки счастливый смех. Когда троица вышла за ворота Королевской академии, эта странная компания, состоящая из крепкого парня, нежной девы и чёрного шара, мгновенно привлекла внимание проходящих мимо студентов, и вокруг тут же зашептались, указывая на них пальцами.
Пит не обращал внимания на чужие взгляды и с чувством произнес:
— Этот старик Фрейд — поистине надежный человек.
Фернандо озадаченно спросил:
— С чего это ты вдруг заговорил об этом?
Пит качнул в руке Буревестник и пояснил:
— Пари они со стариком Роем заключили за закрытыми дверями, и никто их не контролировал, однако он по собственной воле отдал мне столь ценный молот и алхимического зверя. Подобная верность слову заслуживает того, чтобы у него поучиться.
Не успело затихнуть эхо его слов, как неподалеку раздался неприятный, издёвкой наполненный голос:
— Ой, кого я вижу! Не тот ли это деревенщина из уезда Линнань, да еще и эта девчонка-зверолюдка с звериными ушками?
К ним приближалась компания роскошно одетых аристократов. На их дорогих шелковых одеждах были вышиты изысканные гербы, а на поясах висели инкрустированные драгоценными камнями мечи. Во взглядах сквозило высокомерное презрение. Хотя уезд Линнань и являлся важной житницей Королевства Льва, из-за удаленности от столичного центра власти и простого нрава местных жителей эти избалованные аристократики вечно считали его глухой провинцией, презирая всех, кто оттуда приезжал. Шдший впереди молодой господин в серебряно-фиолетовом парчовом халате с гладко зачесанными волосами скосил глаза на Пита, кривя губы в вызывающей усмешке:
— Слышал, ты умеешь призывать скорпионов? Что же ты не захватил его с собой, чтобы мы тоже поглазели? Неужели испугался, что скорпион слишком уродлив и запятнает твою репутацию деревенщины?
Взгляд Луны мгновенно похолодел, карие глаза погрузились во тьму, а сидевший на её плече Гандам тоже почуял враждебность. Раздался тихий гул, и металлическое сияние вокруг него вспыхнуло с новой силой, отливая зловещим холодом.
Конфликт назрел мгновенно. Пит покрепче сжал рукоять Буревестника до побелевших костяшек пальцев, в его глазах блеснул леденящий свет. Он вовсе не собирался затевать драку, но раз эта компания сама явилась сюда да еще и посмела оскорбить Луну, неужели они решили, что он мягкотелый глупец, которого можно безнаказанно мять?
Контракт с диковинным зверем завязал прекрасные узы,
А милый металлыч пробудил нежные чувства.
Вдруг грянула буря насмешек и злых издевательств,
Напряжение растёт в ожидании новых событий.
Как же разрешится эта внезапная провокация? Сумеет ли Пит устрашить компанию аристократов с помощью Буревестника? И какие именно способности продемонстрирует Гандам? Узнаем в следующей главе.

Комментарии

Загрузка...