Тайное послание сеет смуту, над Замком Льва сгущаются тучи.
Громкие слова еще не стихли, а буря уже на пороге,
Посмотрим же, как герой выйдет из этой игры.
В резиденции канцлера города Айзек змеевидный посох Уэллса с глухим стуком ударился о лазурную плитку, словно пытаясь пробить в ней дыру. Эл и Ада, прижавшись лбами к холодному полу, боялись даже дышать — жажда убийства в глазах старого канцлера была страшнее когтей бездонных чудовищ и, казалось, замораживала сам воздух.
— Запомните, перед лицом абсолютного заговора любая грубая сила — лишь попытка богомола остановить колесницу! — голос Уэллса, доносившийся словно из глубин преисподней, был хриплым и пробирающим до костей. У внуков по спине пробежал холодный пот, а в воображении невольно возникла картина того, как Пит превращается в кровавое месиво под жерновами интриг.
Тем временем Пит, сидя верхом на резвом коне, во все глаза слушал Фернандо, который с упоением расписывал ценность звездного железа и мифрила. Когда Пит узнал, что материал, из которого выкован гигантский меч в его кольце, на черном рынке стоит целого среднего города, он едва не вывалился из седла и судорожно вцепился в поводья.
— Мать честная! Да это не меч, а целое состояние, на которое можно купить полгорода! Теперь понятно, почему старик Рой, отдавая мне кольцо, смотрел так, будто у него сердце вырезали. Погоди, так я еще и в выигрыше остался? — Пит ошарашенно округлил глаза.
Фернандо рассмеялся и проскакал мимо, даже пыль из-под копыт его коня, казалось, звенела весельем:
— Восьмиуровневые кузнецы помешаны на божественных материалах. Встретить звездное железо — это как для дракона найти золотую гору! То, что он отдал его тебе, уже величайшая милость.
Четыре дня пути, и стук копыт стер утренний иней и вечерний туман. Когда вдали показались высокие серо-голубые стены Замка Льва, Пит мысленно покачал головой: стены хоть и были высотой с десяток метров, а камни пригнаны плотно, но в его мире хватило бы одной ракеты, чтобы превратить их в руины. Впрочем, тут же одернул себя: в мире, где нет пушек, а правят магия и боевая аура, эти стены — нерушимая твердыня. Он усмехнулся:
— Все равно что сравнивать деревянную палку с пулеметом. Совершенно разные измерения, никакого сравнения.
При въезде в город народ приветствовал Фернандо, шум оваций был подобен приливу, а лепестки цветов осыпали его с ног до головы. Пит плелся позади в выцветшей грубой одежде, весь в дорожной пыли, выглядя как самозванец, случайно затесавшийся в толпу аристократов. Он не знал, куда деть руки и ноги, чувствуя себя крайне неловко.
Когда они подошли к Замку Льва, их встретили два трехметровых каменных льва с грозными гривами и свирепыми взглядами, казалось, они готовы в любую секунду сорваться с постаментов. Стоило переступить алый порог, как слух уловил звон оружия, смешанный с девичьим задором и старческим смешком.
Пит с любопытством заглянул за резную деревянную колонну: девушка в розово-белом наряде двигалась легко, словно бабочка, ее длинный меч вычерчивал в воздухе серебристые росчерки, вызывая восторженные крики слуг. Но в глазах Пита это было лишь красивое позерство, полное брешей. Старик с седыми волосами, казалось, лениво блокировал удары посохом, но на деле каждое его движение наглухо перекрывало атаку девушки, явно поддаваясь ей.
— Девчонка красуется, а толку ноль. Старик явно сдерживается, даже не пытается всерьез, — пробормотал Пит достаточно громко, чтобы Фернандо услышал.
Фернандо с интересом приподнял бровь и подался ближе:
— Как думаешь, кто из них победит?
Пит ответил, не задумываясь:
— Десять секунд, мгновение — все зависит от настроения старика. Если захочет, чтобы она проиграла, то управится в один миг.
Едва он договорил, как бой внезапно прекратился. Девушка по имени Луна замерла с мечом в руке, ее миндалевидные глаза широко распахнулись, и она, словно львица, которой наступили на хвост, уставилась на Пита:
— Ты сказал, что я лишь красуюсь и проиграю в два счета?
Она подошла к нему, чеканя шаг, и хотя приняла вызывающую позу, спину держала прямо, сохраняя аристократическую грацию, лишь покрасневшие щеки выдавали ее гнев.
Пит выпрямился и, не отводя взгляда от ее чистых карих глаз, спокойно ответил:
— Я это сказал.
Луна так разозлилась, что даже кончик носа сморщила. Она тут же встала в стойку, направив острие меча в землю:
— Раз считаешь меня слабой, выходи! Смеешь сразиться со мной?
Фернандо поспешно выступил вперед, подавая сестре знаки глазами:
— Луна, не груби! Пит — мой почетный гость!
Но Луна не слушала, бросив на брата взгляд, полный упрямства: мол, не лезь не в свое дело. Фернандо беспомощно развел руками, обращаясь к Питу:
— Прости, сестра у меня упрямая, если что вбила в голову — не переубедишь. Не принимай близко к сердцу...
— Пустяки! — Пит отмахнулся, разминая кисти рук. Суставы хрустнули, он поманил Луну пальцем, улыбнувшись с вызовом: — Ну давай, покажу тебе, что такое настоящее мастерство.
Луна, не в силах больше сдерживаться, рванулась вперед, словно грациозная лань, и нанесла прямой удар кулаком в живот Пита. Удар был быстрым и жестким, пропитанным боевой аурой, от напора которой полы одежды Пита заколыхались. Но он был готов: легко сместившись в сторону, словно ива на ветру, он без труда ушел от мощного выпада.
Луна, промахнувшись, на мгновение удивилась, но ее глаза вспыхнули еще ярче. Атака стала яростнее: град ударов руками и ногами вынуждал Пита отступать.
Пит, ловко уворачиваясь, внимательно изучал ее технику: сила есть, скорость тоже, но слишком много суеты, движения скованные, полно открытых зон. Особенно заметно, что при ударе она невольно подает вперед левое плечо — фатальная ошибка.
— Берегись! — внезапно бросил Пит и перестал отступать. Его ладонь, казалось, небрежно скользнула вперед, но точно перехватила ее запястье, а другая рука мягко уперлась в живот, наглухо блокируя всю атаку.
Луна оказалась в ловушке, не в силах пошевелиться. Она топала ногой от досады, красная как рак, но вырваться не могла. Слуги замерли, во все глаза наблюдая за тем, чем закончится этот внезапный поединок.
А в тени коридора замка за Питом пристально следили холодные глаза. Человек в черном плаще, чье лицо скрывал капюшон, сжимал отравленный кинжал, с лезвия которого по желобкам медленно стекал яд. Он едва заметно шевельнул губами:
— Приказ канцлера: сегодня ночью ты отправишься в последний путь...
Заметит ли Пит эту скрытую угрозу? Куда приведет их с Луной поединок? Какие еще подводные камни скрываются под спокойной гладью Замка Льва?
Громкие слова вызвали бурю,
Девушка в пылу боя сжимает кулаки.
В тени плетутся интриги, зреет опасность,
Посмотрим, как герой преодолеет преграды.
Что будет дальше — узнаете в следующей главе!

Комментарии

Загрузка...