— Ха-а.
— У-у-ин...
В общем, в качестве временной меры Лаби завернулась в простыню с кровати. Не в широкое одеяло, а так: сжавшись в комок прямо на матрасе и обмотавшись с ног до головы. И что это вообще такое?
И хоть мне совсем не хочется говорить гадости, но раз уж в облике кошки она толком не мылась, сейчас от нее изрядно подванивало грязью. Впрочем, для Лаби это вроде как часть индивидуальности, так что приставать с упреками я не собирался. Волосы жутко спутались и сбились в колтуны, а главное — от нее слегка...
— Тц.
— Ч-что такое?!
— Лаби, кошкам обязательно не мыться?
— М-мы же вылизываемся!!
— То есть просто слюной смазываете.
— Да замолчи ты наконец!!
Вот так. Зрелище было донельзя головокружительным; повезло еще, что волосы длинные и хоть что-то прикрывали. Чуть было не стряслась опасная катастрофа.
— А где ваша прежняя одежда?
— Ну... в лабиринт я побежала кошкой, и как-то само...
— И вы все оставили там.
— У-у...
Разве это не проблема? И другое снаряжение, и вообще куча всего осталась в подземелье — похоже, забрать вещи сейчас не выйдет. Говорят, в том же поясном кошеле лежат пятьдесят серебряных, а это составляло добрую треть всех ее сбережений.
— Ничего не поделаешь. Наденьте пока это.
Под ней была надета белая футболка, так что одну рубашку я вполне мог одолжить без проблем. Беда лишь в том, что из нижней одежды у Лаби ничего не осталось. В итоге сверху на ней красовалась моя рубашка, а снизу — простыня, завязанная на манер юбки.
— Нельзя ли снова обратиться в кошку?
— С-сейчас не могу... Навык Трансформации развит слабо, да и магия еще не до конца восстановилась...
— И что теперь делать?
Обычно она спасалась бытовой магией очищения, а когда приходил срок — отправлялась в ближайшую таверну помыться. Но сейчас без одежды об этом нечего и думать. Выйди она так на улицу — и точно сойдут за безумца.
— Плащ-то хоть остался.
— И что мне с ним делать?..
Из-за огромной рубашки, совершенно не по росту, человек выглядел донельзя жалко. Кое-как закатав рукава, я набросил ей на плечи плащ и застегнул верхние пуговицы — теперь, если не приглядываться, она хотя бы казалась прилично одетой.
— Лаби, не хотите пойти в таверну, где останавливаюсь я?
— А?! Зачем?!
— В смысле «зачем»? Ну, во-первых... как бы это сказать, помыться.
— А-ау...
Что опять ей не угодило? Уткнувшись лицом в подушку на кровати, она даже отвечать перестала.
— Там живет одна девчонка примерно вашего возраста, думаю, если попросить, она одолжит одежду по размеру.
— Хм-м...
— Это не обсуждается. Вы собираетесь и дальше сидеть здесь вот так?
— Ну... пожалуй, вы правы.
Делать нечего. Приведу ее в таверну «Рогатый козёл» и погляжу, что к чему. Говорит, снаряжение потерялось в лабиринте еще пять дней назад, так что вряд ли от вещей хоть что-то уцелело.
— Я вас подниму.
— П-пожалуйста...
* * * * *
Замотав превратившуюся из зверя в человека Лаби Сатерию в простыню и плащ, я направился в таверну «Рогатый козёл». Прекрасно зная, что прохожие будут глазеть на нас с удивлением, я срезал путь по переулкам и шел как можно быстрее.
Перепрыгнув через пару крыш и добравшись до таверны, я обнаружил у входа Авенокса — он надирался в хлам и валялся перед крыльцом, словно сорванные ветром тряпки. Рядом с ним Треша подметала пол метлой, но для этого места подобное было обычным делом.
— Треша, у тебя найдется какая-нибудь лишняя одежда?
— Ой, братец? Вы откуда возвращаетесь? И кого это прижали к груди?..
— А, здравствуйте...
— Хм? Где-то я ее уже видела...
Треша, не выпуская из рук метлы, покрутила головой и вгляделась в лицо Лаби. Точно ведь, Треша ведь тоже заглядывала раньше в оценочную лавку Сатерии.
— А! Оценочница-онни!
— Приветушки...
Так это Лаби была старшей? Ни за что бы не подумал.
— И что тут вообще стряслось?
— История долгая. Я сам подмету, а ты отведи эту онни внутрь, брось в баню да принеси какую-нибудь одежду из своих.
— Л-ладно.
Стоял уже поздний вечер. Гости, желавшие поужинать, давно разошлись, остались лишь те, кто снимал комнаты на ночь. Заглянув в двухэтажную часть таверны, я заметил несколько закрытых дверей — похоже, спать устроилось человек семь.
— Фух, по ночам все еще прохладно.
Стоило выйти на прохладный ветер в одной футболке, как тело пробил озноб. Захватив из своей комнаты чистую одежду, я спустился вниз и заглянул на кухню — Сера с матерью Мартой, как водится, прибирали посуду.
— Сера? Тётя? Я вернулся.
— О, Юн. Вернулся? Тут кто-то заходил, искал тебя.
— Меня?
— Угу, высокий такой рыцарь. И ел за троих.
Высокий рыцарь? И ел за троих — кто же это мог меня искать? Раз высокий, значит, мужчина? Никого подходящего на ум не приходило.
«Неужели заходил господин Декстер».
Но если подумать, повадка у этого Декстера вовсе не рыцарская. Борода растрепанная, один глаз кое-как затянут повязкой — с виду чистой воды бродяга.
— И где он сейчас?
— Должно быть, поднялся на второй этаж. В седьмой номер, кажется?
Вдруг это как-то связано с Братством Антонио? Надо бы наведаться. Лаби наверняка еще моется в бане, а Треша уже должна была принести ей вещи. Заодно и Серу предупрежу.
— Сера, я тут привел одного человека.
— Ах ты паршивец, кого это ты опять притащил?
— Ой, тётя, да вы не так поняли. Просто искупать нужно, да переночевать пустить. Я никого больше на постой не подселяю, честное слово.
Тётя занесла над головой половник, которым только что мыла посуду, и принялась размахивать им из стороны в сторону — от такой убийственной жажды крови любой бы вздрогнул.
— И кто же это, Юн?
— Хозяйка лавки, куда я постоянно хожу. Кое-что случилось, вот я ее и привел. Можно для нее организовать какую-нибудь нехитрую еду?
— Ладно. Как раз осталось немного мяса, сейчас доедим, а завтра сходим на рынок за новым.
— Спасибо. Я наверх, схожу повидаюсь с тем гостем.
Сера медленно кивнула и улыбнулась. Даже вечером от ее улыбки веяло неизменной красотой. Поднявшись на второй этаж и постучав в дверь седьмой комнаты, я услышал голос изнутри:
— Кто там?
«Стой, это же женщина».
Вопреки ожиданиям, говорил женский голос. Какая еще женщина-рыцарь могла явиться меня искать?
— Это Юн. Вы вроде как хотели со мной увидеться.
— О, Юн. Это ты? Подожди минутку.
— Ага.
Прислонившись спиной к стене, я прождал около трех минут, прежде чем дверь отворилась. Человек, вышедший оттуда, оказался совершенно неожиданным гостем.
— Рубика?
— Юн, сколько же мы не виделись.
Исследовательница серебряного ранга, с которой мы познакомились еще в те времена, когда я был латунного ранга. Легенда мукбанга, способная в один присест умять целого оленя, — старшая сестра Рубии, Рубика. Кстати, от Рубии я ведь слышал ее фамилию. Значит, она Рубика Спанья. На ней была свободная просторная белая пижама, а собранные прежде в пучок волосы распустились по плечам — домашний, непринужденный вид.
— Какими судьбами? Кажется, прошло уже месяца два.
— Сначала войди, мне нужно кое о чем с тобой поговорить.
— Ну, ладно. Понял.
Обстановка комнаты ничем не отличалась от моей, разве что мебель стояла зеркально. В углу валялся огромный дорожный мешок, а рядом аккуратно лежали те самые широкие плечевые наплечники, что она носила и раньше.
— Юн, ты ведь создал пати с моей сестрой, которая вступила в Майербридж Юнион, я не ошибаюсь?
— Было дело, недавно. Так вышло, что мы пересеклись.
— До меня доходили слухи. Похоже, ты стал сильнее настолько, что со старым собой и сравнивать нельзя.
— Этого у меня не отнимешь. Сейчас у меня золотой ранг.
Когда мы встречались с Рубикой в прошлый раз, она и представить не могла, что я так вырасту. Проведя шесть вылазок в ранг нота, я едва не погиб на последней из них. К счастью, мне удалось отыскать способ пользоваться навыком, так что теперь мой ранг уже нельзя назвать низким даже при объективном взгляде.
— Говорят, хоть зачинщиком был ты, в конце концов со всем ты справился собственными силами. А младшая сестра вернулась живой и невредимой, так что у меня нет на тебя никаких обид.
— Ах. Ну... кхм, виноват. Мне следовало вести себя осторожнее.
— Нет, ты всё сделал верно. Хоть сестрица и бестолковая, сейчас она состоит в Майербридж Юнион. Даже не будь тебя, трения с Братством Антонио все равно продолжались бы. Хотя я лично была против.
— Вы были против того, чтобы Рубия вступала в Майербридж Юнион?
Рубика медленно кивнула. Вопреки моим ожиданиям, семья Спанья оказалась известным дворянским родом, чей особняк находился в городе, расположенном неподалеку от этого города-лабиринта Калакса. И Рубика, и Рубия — внешне они действительно выглядели очень благородно.
Если не считать того, что старшая уплетала еду с поразительным звериным аппетитом, а младшая вечно хвасталась без меры... Обе дочери знатного и обеспеченного рода Спанья прибыли в Калакс и стали искателями по одной причине...
— То есть, старший брат должен был стать наследником, и это не понравилось ни Рубии, ни вам, поэтому вы обе сбежали из дома?
— Именно так.
— И чем вам это не угодило?
В конце концов, этот мир во многом походит на наше средневековье. Разве не обычное дело, когда первенец-сын наследует фамилию и становится главой дома?
— Наш младший брат младше нас на восемь лет. К тому же он от наложницы. После кончины моей родной матери отец привел в дом другую женщину.
— Вот оно что.
— Без интриг этой наложницы наверняка не обошлось. Отец отодвинул в сторону меня, всю жизнь пахавшую ради того, чтобы возглавить род, и вдруг объявил, что передаст наследование ему, как только мальчишке исполнится шестнадцать. Это было два года назад.
В семье было трое детей — две сестры и брат. Сейчас Рубике двадцать шесть, а ее сводному брату — восемь лет разницы, то есть восемнадцать. До тех пор, пока брату не стукнуло шестнадцать, Рубика изо всех сил старалась стать главой дома, но стоило ему пройти обряд совершеннолетия, как у нее просто отобрали право на наследство. По мнению Рубики и Рубии, их отец поддался на коварные уговоры наложницы.
— Печальная история, но что вы теперь намерены делать?
— Слава, которую приносит высокий ранг искателя, имеет огромный вес. Судя по тому, как ты растешь, до кобальтового ранга, который называют порогом элиты, тебе рукой подать.
— Ха-ха, ну... С чего это вы вдруг рассыпались в комплиментах?
— У меня есть просьба. Не составишь ли мне постоянную пати?
— Пати?
— В конце концов, пробиваться через лабиринт с проверенными людьми куда надежнее, чем вечно сыгрываться с новичками.
Ну, тут она была права. Другой вопрос, что в последнее время я и сам не задумывался о постоянной группе, да и с численностью вроде бы порядок. Вот только Теодора, с которой мы тоже собирались в лабиринт, вроде бы говорила о чем-то похожем. Самая большая проблема — расстановка сил. Теодора сражается двуручным мечом в авангарде, и насколько я помню, Рубика ведь тоже была мечницей с двуручником?
— Это больше не проблема. Недавно я сменила вооружение.
— Серьезно? На что же?
Рубика поднялась с кровати, на которой сидела, подошла к свободному пространству и протянула руку вперед.
— Тинг!
Под чистый звон, напоминающий колокольчик, в ее руке собралось желтоватое сияние. Словно светлячки, движимые чьей-то волей, лучицы сошлись вместе, принимая определенную форму.
— Это...
— Большой лук. Разве ты не знаешь? Для лучника важнее всего сила.
— Кажется, доводилось слышать.
И правда ведь говорят, что лучники качают силу.
— Поскольку я с детских лет по праву знатной особы обучалась стрельбе из лука, а теперь у меня появилась и немалая физическая сила, обращаться с таким большим луком для меня не составляет труда.
— Но почему вы не пользовались им два месяца назад?
— Вопрос навыка и привычки. Ощущение при натяжении тетивы тесно связано с мышечной силой, и поначалу, только получив навык, я переломала немало луков, пока пыталась натянуть тетиву. Теперь же, освоив тяжелый меч и привыкнув к новой силе в мышцах, я вполне могу вернуться к луку.
— Вот как.
Выходит, переключившись на родное оружие — лук, она даже поднялась до золотого ранга. Хотя жрать меньше вроде бы не стала. И эта ее невероятная скрытность при нашей первой встрече — неужели всё из-за того, что она изначально была лучницей? Теперь это обретало смысл.
— Я подумаю над этим предложением.
— Понимаю, осторожность не помешает. Если бы ты согласился с ходу, я бы усомнилась в твоем здравомыслии.
— Просто от меня одного тут мало что зависит.
— У тебя уже есть другая пати?
— Ну, можно и так сказать.
На сегодня разговор подошел к концу. Узнав, где находится таверна «Рогатый козёл», Рубика пообещала заглянуть снова примерно через неделю. Ночевать осталась здесь.
— Тогда я пойду.
Закончив разговор и выйдя в коридор, я замер в недоумении. Это еще что такое?
«Трое малышей».
Трое низкорослых детей (на вид) тесной кучкой примостились у двери и подслушивали разговор.
— Лаби? Треша? А вы-то тут какими судьбами, матушка?
— У братца вечно столько знакомых. И всё сплошь женщины...
— Молодой человек, а хватка у тебя что надо. Хорошенькая была, чего уж там.
— И-и я! Я тоже хочу в постоянную пати! В лабиринт!
Ха.
Прямо детский сад, шоб я так жил.

Комментарии

Загрузка...