— Она умеет превращаться в кота? Потрясающе...
— Я тоже так хочу! И тогда можно летать на Вальтере?!
— Н-ну... это вообще-то навык, так что просто по желанию не получится...
— Ха! Помню, как-то раз в былые дни видал я в Лоэнмари одну такую пигалицу.
— А..? В былые дни..?
Повесть о приключениях Лаби Сатерии, целую неделю не мывшейся и растерявшей всю одежду, Сера, Треша и сир слушали, сгрудившись вместе. Уборка в таверне почти закончилась, а наверх подниматься гостям ещё было рано, так что все собрались в комнате Серы, подальше от гостевых спален.
— Вас ведь зовут... Лаби Сатерия, верно?
— А, да-а...
— А оценщикам тяжело приходится?
— В те дни, когда работы много... то есть, нет. В те дни, когда посетителей много, бывает тяже-ело...
— Значит, Лаби ни капельки не устаёт.
— С-серьёзно, вы всё врете!
Рядом она немного пошутила, и теперь, сжав кулаки, яростно ими размахивала. В общем, когда все собирались вместе, Лаби казалась еще мельче, чем обычно. Трэша выглядела ровно на третий год средней школы, а Лаби — словно только-только в нее поступила. А вот Авен, как ни крути, тянул от силы на ученика старших классов начальной школы.
— Выглядишь молодо, но держишься стойко.
— К-кто тут молодой! Я ведь уже совершеннолетняя...
— Ох, правда? А Трэша говорила, что ей еще рано, верно?
В этом мире совершеннолетними считали тех, кому исполнилось семнадцать. Для тех, у кого не было точной даты рождения, существовала магия, определявшая биологический возраст, хотя поговаривали, что точность у нее всего около тридцати процентов.
Понятия не имею, как можно называть продвинутой магию с тридцатипроцентной точностью, но ладно, проехали. Не наука же, тут уж ничего не попишешь. Трэша, как и ожидалось, совершеннолетней еще не была, а вот Лаби, на удивление, уже перешагнула этот рубеж.
— Ведь уже в следующем году! Так что меня вполне можно считать взрослой!
— Совершеннолетие, да... Для меня это было почти тридцать лет назад, так что воспоминания уже совсем выцвели...
— А?.. Тридцать лет?..
Судя по всему, Лаби с трудом улавливала смысл слов Авена, вставлявшего свои пять копеек со стороны. Впрочем, у меня самого порой бывало точно так же. Как бы то ни было, на сегодня беседы окончены. Сидевший рядом Авен клевал носом — то ли хмель выветрился, то ли его просто сморил сон.
— Ох, пожалуй, пора вам укладываться.
— Угу... Отнеси меня в комнату, будь добр.
— Секунду.
— А, я тоже пойду.
В комнате Серы спали только Трэша и хозяйка комнаты, Сера. Авена, наполовину засыпавшего, можно было просто донести на руках и оставить прямо у дверей комнаты госпожи Марты, а Лаби, похоже, тоже собиралась расходиться по местам.
— М-м, но где же лучше улечься Лаби? Свободная комната вообще-то есть, но...
— Сера, одолжи один комплект постельного белья. Я заплачу.
— Поняла, Юн. Не нужно никаких денег, поднимайтесь наверх.
Устроив Авена у дверей его комнаты, я взял у Серы подушку с одеялом и вместе с Лаби поднялся на второй этаж.
— Слушай, Юн, а в этой таверне вообще нет мужчин, кроме тебя?
— Хм... Сейчас получается, что так.
— И еще я удивилась: почему все называют тебя не Авеном, а Юном?
— Имя Авен мне придумала Сера. Мне был нужен псевдоним, а со вкусом на имена у меня туго.
Звучало оно, пожалуй, почти по-английски, но сунься я называть себя сам — небось выдал бы какую-нибудь убогую чушь. Доверять это дело тому, кто разбирается, было куда надежнее.
— А-а... Вот оно что.
— Лаби, как тебе одежда? В такой удобно будет спать?
— Да, очень уютно. Разгуливать в ней перед гостями, конечно, не получится, но...
Лаби оказалась чуточку мельче Трэши, так что запасная пижама сидела на ней слегка мешковато. Впрочем, для сна этого хватало с головой. Поднявшись на второй этаж и расстилая постель в комнате, где предстояло ночевать Лаби, я услышал тихий вопрос от крутившейся рядом девочки:
— С-слушай... а тот малыш, он случайно не того... болен?
— Ты о ком?
— О том рыжеволосом крохе...
— А... Это вообще-то отец Серы.
— Чего-о...?!
Короче говоря, история была следующей. Авен — искатель кобальтового ранга, умудрившийся вдобавок к навыку смены пола заполучить еще и омоложение, чем и заслужил звание несчастного сорокалетнего мужика.
— Ой-ей...
— И чего ты так удивляешься?
— А я думала, это ее милый младший братик...
Лаби скривилась, словно съела лимон, и высунула язык. Быстро и аккуратно разобрав постель, я подхватил стоявшую столбом Лаби и шмякнул прямо на матрас.
— Ну как? Уснешь?
— Ого... Как мягко...
— Главное, чтобы тебе нравилось. А мне уже пора спать. Завтра утром ты ведь сможешь снова стать кошкой?
— Э-э... Понятия не имею. То есть, вообще-то, мой настоящий облик — это как раз вот этот?!
— А, точно.
Удастся ли ей снова превратиться в кошку с помощью магии Трансформа.ты — оставалось под вопросом. Навык был прокачан слабовато, так что приходилось полагаться на случайность с вероятностью примерно десять процентов. Похоже, сегодня свиток сработал на славу.
— И-и еще, Юн!
— М? Тебе что-то нужно, Лаби?
— Ты что, собираешься создать постоянную пати с тем искателем из седьмого номера?!
— Насчет этого придется еще подумать. У меня ведь есть еще один человек на примете для группы.
— Чего-о?! Разве ты не всегда ходил один?!
— До недавнего времени так оно и было, но недавно кое-кто предложил мне объединиться на постоянной основе.
Напомню, Лаби понятия не имела, что я уже вхожу в чью-то пати. Впрочем, называть это полноценной группой пока было рано — мы просто перебросились парами слов. Настоящих вылазок в лабиринт составом мы еще не совершали.
— Т-тогда возьми в постоянную пати и меня!
— Исключено. Лаби, ты же совсем не умеешь сражаться.
— Нет, умею! Я вот так! Могу здорово драться!
— Прости. Но ты же понимаешь, что тут дело не в одних словах. Лаби, тебя ведь могут убить, и я не собираюсь потакать твоим капризам только потому, что ты упрямишься.
— Хнык...
Нельзя так нельзя. Тут ничего не попишешь. На мой взгляд, Лаби слилась бы уже на двух гоблинах. Да что там, даже против одного ей пришлось бы попотеть до седьмого пота. А если взять с собой Рубику — по боевой мощи получится пати из трех человек золотого ранга.
Такой отряд вполне тянет на уверенное погружение на третий этаж. Лаби — способный оценщик, но на этом ее таланты заканчиваются. Как бы хорош ни был оценщик, избавиться от собственных навыков он не может, а если Лаби нахватает проклятых умений — проблем потом не оберешься. А денег на снятие проклятий у Лаби не было.
— Но мы же в прошлый раз ходили вместе...
— В прошлый раз был второй этаж. Туда я еще могу тебя взять.
— О, правда? Значит, ты сможешь хоть каждый день ходить со мной до второго этажа?
— Нет... С какого перепугу мне вообще этим заниматься? И вообще, давай-ка послушаем причину. Зачем ты полезла в лабиринт пять дней назад?
— Ну... это...
Судя по тому, как она замялась, веской причины у нее не было. Ладно, сейчас главное уложить ее спать, чтобы завтра подорваться вовремя. Надо бы побыстрее уложить Лаби и самому наконец лечь.
— Давай спать, Лаби. Завтра утром вставать.
— Утром? Зачем?
— В смысле зачем... Ты что, собралась здесь жить?
— А, точно.
Видимо, она совсем забыла, что это таверна. Хотя атмосфера здесь и правда больше походила на обычный жилой дом, чем на постоялый двор.
— Тогда... спокойной ночи, Юн!
Лаби шмыгнула под одеяло, натянув его до самого подбора, оставив торчать лишь глаза, и пожелала мне спокойной ночи. Зрелище было поистине...
— Да. И тебе, Лаби.
До боли знакомое.
* * * * *
— Да, Рубика. Тогда жду тебя в таверне «Рогатый козёл» ровно через неделю.
— Договорились. К слову, сама я буду останавливаться в таверне «Подмигивающий кобольд», так что если вдруг возникнет нужда связаться со мной срочно, имей это в виду.
— Понял.
Проснувшись ближе к полудню, Лаби услышала доносившиеся из коридора голоса — парочка постояльцев о чем-то болтала на улице. Мужской голос показался до боли знакомым, и ее веки сами собой снова потяжелело. Через крошечное круглое окошко в комнату пробивался теплый весенний лучик утреннего солнца. Непривычно мягкая кровать разительно отличалась по размерам от того топчана, что стоял у нее в оценочной лавке.
— Ихихи.
Даже если перекатиться на правый бок полтора раза, а потом на левый — свалиться не было никаких шансов, настолько устойчивой и надежной она оказалась.
Подушка тоже поражала воображение: она казалась раз в сто, а то и в тысячу мягче ее собственной, уже успевшей превратиться от долгих лет в плоский блин. Конечно, после стольких лет на тонкой постели ше
Это было такое блаженное чувство, когда погружаешься в сон, напрочь забывая о любых мелких неудобствах.
— Тепло...
Привыкнув спать на жестком металлическом каркасе с дешевым утеплителем и парочкой кое-как брошенных плотных тряпок, Лаби ощущала, как после долгожданного и сытного ужина ее тело наливается приятной негой. Желая продлить это блаженство, она еще немного поерзала и покрутилась на постели.
—Тук-тук-тук.
Снаружи раздался стук в дверь. Судя по всему, кто-то решил ее разбудить. Интересно, кто это — сам Юн пришел разбудить ее, или та вчерашняя Сера? А может, Треша, что одолжила одежду? Вряд ли это хозяйка, а вот насчет отца Серы... тут она была не уверена. Пока Лаби раздумывала, как же ей ответить на стук, из-за двери донесся чей-то бормочущий голос.
—Кажется, она еще спит.
«Наверное, сестрица Сера».
Совесть немного покалывало за маленькую ложь, но постель была слишком хороша. Теплые лучи солнца мягко ласкали бедра, а свет, отражаясь от белоснежного белья, слепил на удивление ярко. Уткнувшись лицом в подушку и наслаждаясь мгновениями на кровати, с которой вот-вот придется встать, она услышала новый, куда более тяжелый стук.
—Тук-тук.
— Лаби, это я. Я войду.
«Ой-ма...?! То есть как это — просто войдет...?!»
А ведь она сейчас совершенно растрепана. Конечно, Юн и раньше будил ее спящую, заставляя работать, но сейчас ее внешний вид — это просто катастрофа. Не смея поднять уткнувшееся в подушку лицо, Лаби притворилась спящей, отчаянно надеясь, что вошедший Юн просто понаблюдает за ней и уйдет.
Но вопреки ее ожиданиям, что он либо попытается растолкать ее, либо молча ретируется, Юн довольно долго стоял у кровати, глядя на ее спящую спину.
«Чего это он?.. Неужели понял, что я притворяюсь...?!»
Долгого разглядывания Юну показалось мало: он притащил стул от стола, уселся рядом и теперь в упор рассматривал ее взъерошенную спину.
Лаби похолодела: не задралась ли юбка, не видно ли белья, не осталась ли где-нибудь слюня
«Ы-ы...! Сделай же хоть что-нибудь...!»
А вскочить как ни в чём не бывало — тоже до смешного глупо. Разыгрывать только что проснувшуюся ей никак нельзя: она прекрасно знала, что актёрским талантом не блещет. Лаби так и не решалась ни на то, ни на другое, и тут на её взъерошенный затылок легла огромная ладонь Юна.
— Юра. Пора вставать, в школу опоздаешь.
Сказав это, Юн тихо вышел. Шаги его были легче обычного, а дверь он прикрыл так осторожно, словно и не открывал её вовсе. Лишь когда его шаги затихли по ту сторону двери, Лаби медленно села, взлохматив и без того растрёпанные волосы.
— Кто такая Юра...
Сев на кровать по-турецки и скрестив руки, она попробовала вспомнить — но такого имени в памяти не было.
— Хм!
Силы в теле хоть отбавляй, а в голове ясно. Не волосы чистые — в мыслях чисто. Наспех сунув ноги в комнатные туфли, она спустилась вниз и застала там всеобщую суету.
— Рубика, поели бы уже и шли.
— Но...! Завтрак — право гостя!
— Всё равно не сорок стейков. Вы что, не видите эту мелкую, она же с ног валится, мечется туда-сюда? Пожалейте ребёнка.
— А, ладно... Дайте доесть то, что уже на гриле...
— Знала бы — не доставала бы мясо из запасов.
Заглянув узнать, в чём дело, Лаби увидела вчерашнюю женщину-рыцаря. Ту самую, что предлагала Юну собрать пати.
«Ого, и это — в один укус».
Толстенный кусок мяса рыцарь ловко сложила ножом и вилкой и целиком запихнула в рот.
— А, онни! Вы уже встали? Разверните вот это и положите по одному в ящик в каждой комнате на втором этаже! Четыре раза свернуть, три раза сложить, поняли?!
— А, ага? Я?
В руки ей сунули тёплое-претёплое полотенце, только что снятое с верёвки. Треша умчалась, не дождавшись ответа, — и Лаби не успела даже возмутиться.
«Пахнет солнцем».
Уткнувшись лицом в полотенце, ещё хранившее солнечное тепло, Лаби снова поднялась на второй этаж. Середина мая в таверне «Рогатый козёл». Утро выдалось хлопотное.

Комментарии

Загрузка...