— Ура-а-а-ап!!
Огромный молот Рубии вгрызся в плотное брюхо орка, превращая мясо в фарш, и она двинулась дальше. Взрыв крови, орк разлетелся надвое, словно лопнувший пельмень, и улетел куда-то вдаль, а другие орки-воины, замершие рядом, невольно замялись.
— Кр-р-ралак!..
— Ха-ха-ха, видали? Эти уродливые ублюдки испугались до смерти и драпают!
— Потрясающе, Рубия!
— Ты тоже великолепен, Авен. При таком тяжёлом снаряжении — и такая невероятная ловкость!
— Ха-ха, неужто?
У Рубии был навык накопления стаков силы. Он позволял делить силу на шестичасовые отрезки, запасая до десяти таких порций в виде энергии, чтобы высвободить её в нужный момент боя — отличное умение. Правда, стоило лишь накопить стаки, как следующие шесть часов её одолевала жестокая крепатура, превращая в больную курицу, — но, в конце концов, выбор и концентрация всегда были главным оружием любого исследователя.
Помучиться шесть часов от боли в мышцах ради того, чтобы в следующие шесть часов выдать примерно в полтора раза больше силы? Да ещё и накопить до десяти стаков разом, удесятеряя или уудесятеряя возможности!
Говорят, помимо этого у неё есть ещё один навык, отлично влияющий на физическую силу. Заполучить такую способность удалось во многом благодаря вере в то, что Майербридж Юнион без лишних проблем может удалить проклятые навыки. Ну и главное — её одёжка, сплошь утыканная высокоранговой магией, просто изумительна.
— Потрясающая мощь. Боевой наряд.
— То-то и оно! Не зря же это крупный клан!
От внезапных атак защищает охранная магия, а тяжёлый молот в обычное время лежит в сумочном артефакте — красота. Благодаря магии воздушной тяги по лабиринту можно буквально скользить, так что на ходьбу вообще не уходит сил. Видимо, эта штука стоит вложенных в неё безумных денег.
— Фух, дальше у нас второй ярус.
Мы стартовали в десять утра, и на каждый этаж уходил в среднем час. Первые уровни проскочили легко и непринуждённо, почти без драк. А начиная с седьмого, сбавили темп и пошли не спеша. Мы слегка поднажали, чтобы дойти до десятого этажа и заночевать на тамошнем постоялом дворе, но, видимо, такая мысль посетила не нас одних — на десятом этаже набилось битком народу, чего раньше не случалось.
— Тьфу, да откуда здесь столько народу?
Рубия скривилась и шагнула за ограду бревенчатого опорного пункта. Людей действительно набилось много, и места маловато, но приткнуться всё-таки было куда. Вот только из-за того, что у Рубии развилось просто феерическое чувство собственной избранности и она заявила, будто не станет делить кров с подобными отребьями...
— Сейчас уже немного за десять. Не пойти ли нам на одиннадцатый этаж?
— Придётся. Мой стак ещё два часа действует, так что грех пропадать.
У Рубии ещё оставалось время действия её силового стака, так что мы решили заночевать на одиннадцатом этаже. Да и десять часов вечера — не такая уж глухая ночь. Если говорить начистоту, боевая мощь Рубии оказалась выше ожидаемой, и работы у остальных троих поубавилось. Пусть манеры и язык у неё так себе, но своё дело она знает исправно.
В итоге мы сошлись на ночёвке на одиннадцатом этаже, а перекусить решили на десятом.
— Авен! Покажи свой навык! Говорят, ты таскаешь с собой целого дикого вепря?
— Достать-то целиком могу, но вокруг столько глаз. Лучше я нарежу уже готового мяса.
— Ого, и так можно?
— Было бы желание приспособить.
Интересно, как отреагируют брат с сестрой и Рубия, когда узнают изнанку моего навыка. Хотя меня самого эта затея не особо прельщает. Впрочем, это всё вопросы эстетики. На деле мясо из навыка очищено от костей и крови, совсем не воняет псиной, жир с мышцами распределены идеально, и оно чертовски свежее. А быть дураком, который болтает лишнее себе во вред, я не собираюсь.
— Хрусь.
Белинда, внимательно наблюдавшая со стороны, как с кончиков моих пальцев благодаря навыку сыплется мясо, поделилась впечатлением:
— Выглядит... жутковато и очень необычно.
— Есть немного.
Всё потому, что оно не выскакивает по мановению волшебства, а отрастает буквально по одному мышечному волокну. В прошлый раз я просто закинул всё в котелок и сварил, провозившись целую вечность, но сейчас учёл прошлые ошибки. Прихватил длинные шпажки и закинул в артефакт хранения — теперь нанижу кусочки и зажарю над костром, так будет куда вкуснее.
— Глянь-ка туда.
— Охренеть, завидно. Вкусно питаются.
— Похожи на высокоранговых искателей?
«Слишком много внимания».
Я знал, что в переполненном лагере на нас пялятся, поэтому и жарил мясо чуть в стороне, но всё равно чувствовал на себе любопытные взгляды.
— Ха-ха, у Авена отбоя не будет от поклонников. И в бою хорош, и в быту мастак.
— Да ну... я же вечно шастаю по подземельям в одиночку. Какая уж тут популярность?
Мы уселись кружком перед жарящимся мясом, и Белинда закинула удочку.
— Серьёзно?! Почему? Исследовать лабиринт в одиночку — это же жуть как тяжело!
— Да так. Наверное, просто не нашлось человека по духу. Либо мой подход кому-то покажется слишком странным.
— Авен придерживается каких-то особых методов?
Сидевший рядом Бенджамин с любопытством подался вперёд.
— Я почти не сплю по ночам. Вернее, предпочитаю двигаться именно в темноте.
— Это... из-за навыка?
— Строго говоря, да. Хотя это вовсе не значит, что мне совсем не нужен отдых.
— Слышал, вы занимаетесь этим не так уж долго. Но арсенал навыков у вас впечатляющий.
Посторонним и правда может так казаться. На деле же всё это — лишь побочные эффекты одного-единственного навыка, но распространяться об этом попусту я не собирался.
— Давайте-ка лучше поедим. Вроде прожарилось, режьте на куски и угощайтесь.
Мы начали трапезу, срезая поджаристую корочку наподобие шаурмы. Вокруг околачивалось столько народу, что снимать шлем было рискованно.
— Хм.
Поблизости не было ни единого искателя, способного попасться на глаза Злому глазу. Ну и ладно.
— Бряк.
Я снял замок визора и приподнял шлем — боже, какое блаженство. Ночной ветерок приятно холодил кожу, а пропитанный потами подшлемник можно было просто бросить у костра, чтобы он подсох.
— Ого, Авен. Впервые вижу тебя без шлема.
— Неужто?
Белинда, усердно жующая напротив, посмотрела на меня во все глаза. И правда, до сих пор я всё время таскался в шлеме. Неужели она впервые видит моё лицо? Рубия тоже вставила словечко:
— Эй, Авен. На кой чёрт ты вообще норишь этот шлем?
— А? Чтобы голову сберечь, ясное дело. Мало ли прилетит.
— Ну... это само собой. Но ты же и в холле гильдии его не снимал!
— Причин много, но главная — просто не хочу светить лицом.
— А-а.
— Тяжела твоя доля, Авен.
Белинда кивнула на слова Бенджамина, продолжая рвать мясо зубами. И ведь поняли с полуслова.
— И-и правда! Шлем не снимай, носи всегда!
С чего это вдруг такая забота?
* * * * *
— Кажется, мы вышли неподалёку. Если ускоримся, минут через десять будем на месте.
— Вы и это можете определить?
Белинда прополоскала рот водой. До этого она битый час прижимала язык к замшелой каменной стене, и теперь слегка морщилась от едкого привкуса.
— Примерно. Диапазон у меня широкий, так что штука полезная. До деталей не разобрать, но если где-то кучкуется народ, я отлично слышу их издалека. Чую, что люди неподалёку.
На втором ярусе проходы петляли из стороны в сторону, так что база была ближе, чем казалось. Бежать до неё минут десять, но по прямой там всего метров шестьсот. И всё же слышать звуки на таком расстоянии — чертовски полезный навык.
— Подкрепились, теперь можно и поторопиться! До конца действия стака остался всего час, шевелитесь!
— Ага, выдвигаемся!
Часа на всё про всё хватало с лихвой, но после плотной еды всегда клонит в сон. Понукаемые Рубией, мы маршем дошли до одиннадцатой базы. Здесь оказалось куда тише и свободнее, чем на десятой. По мне так на десятой, со сквознячком и прохладой, было лучше, ну да ладно.
Рубию, похоже, такие мелочи не волновали. Она просто терпеть не могла толпу. Когда надо было красоваться, крутилась среди людей, а как спать — подай уединение. Мы вчетвером забились в угол и принялись готовиться ко сну. Белинда с Бенджамином свернули толстые плащи в изголовья, а я стянул шлем, натянул капюшон на глаза и прислонился к стене. Гамбезон смягчал жесткий камень, так что устроиться удалось сносно.
У Рубии нашлся вполне приличный спальник, спрятанный в артефакте хранения — аккурат по её миниатюрной фигурке. Глядя на неё, я подумал, что мне тоже пора расширять вместимость своего схрона.
— Шумновато тут. Я наложу заклинание тишины, сдвиньтесь-ка поближе.
— О, добро.
Рубия забавно закопошилась, подползая к нам червячком, и улеглась на пол. Все чуть поддались вперёд, и вскоре четвёрка оказалась запечатана под небольшим куполом магического барьера.
— Тихо.
— Совсем другое дело. Молодчина, оппа.
— Ладно, до встречи утром.
Так прошла наша первая ночь на одиннадцатом этаже. Лицо скрывал глубокий капюшон, так что никто ничего не увидит, да и усталость не сказать чтобы валила с ног, но вздремнуть никому не помешает.
* * * * *
— Легендарно.
— Простите... я ночью проснулась и на автомате активировала стак...
Спалось отлично до восьми утра, только вот сама Рубия вставать категорически отказывалась. Выяснилось, что среди ночи она спросонья активировала навык накопления силы, чтобы восстановить стаки, и теперь её уже шесть часов ломало от дикой крепатуры. На двенадцатом этаже опасных тварей не водилось, так что я просто запихнул Рубию в спальник, закинул на плечо и потащил дальше в лабиринт.
— Ещё раз такое учудишь — прибью нахрен.
— Поняла я, поняла...
Двенадцатый этаж славился разве что лезущей изо всех щелей нежитью. Белинда парой выстрелов из механического арбалета разносила в щепки по три скелета за раз, а Бенджамин при необходимости мог дать отпор и в ближнем бою, если кончалась магия.
— Это из-за обилия народа? Скелетов будто бы меньше, чем обычно.
— И хорошо. У Рубии скоро закончится штрафное время, так что спешить некуда.
— Верно.
Из-за сезона охоты на каждом шагу попадались люди — в основном четвёрки серебряного ранга. Благодаря этому мы без проблем добрались до базы двенадцатого этажа, где наконец спал штрафной дебафф Рубии.
— Кхм-кхм! Выспалась, теперь я всех порву! Берегитесь, кости ходячие! Мчим до восемнадцатого этажа!
— Нам верить на слово?
— К-конечно да!
Ну-ну. Драться она и правда умела.
— Выдвигаемся. На тринадцатый.
Наконец-то тринадцатый этаж, где начинают водиться элитные твари второго яруса.
— Погнали.
— Поняла я, поняла...

Комментарии

Загрузка...