— Рубика?
— А? Ты знаешь мою сестру?
У неё были светлые, почти белые волосы и бледно-голубые глаза. Черты лица показались мне до боли знакомыми — оказалось, она приходится родственницей той самой исследовательнице Рубике, с которой мы встречались раньше.
— Если представить меня заново, то я — Рубия Спанья. Между прочим, состою в «Найт Одер» — одной из пяти сильнейших полных патей, которыми гордится знаменитый Майербридж Юнион!
— Ого!
Белинда изумленно захлопала в ладоши, словно восторженный ребенок. Я-то думал, в полных патей Майербридж Юниона берут исключительно элиту. Вон, Рая Дельвахайм — заместительница командира второй пати Скайларк Лотус — ведь носит палладиевый ранг. Что уж говорить про тех, кто рангом ниже. Вроде и элита, да что-то недотягивает, но и в лузеры их не запишешь.
— Какая надежная опора. Выходит, вы исследователь палладиевого ранга из Майербридж Юниона, одного из четырех великих кланов?
— Во! То-то же! Кхм. Просто положитесь на меня!
Она грохнула об пол огромный, с неё родом молот, висевший за спиной, и с шумом уселась на стул. И впрямь вылитая Рубика, но вот только... как бы это помягче сказать?
«Чего она такая мелкая?»
Рубика среди женщин выделялась знатным ростом. А сколько она уплетала из-за своего Ускорения горения — словами не передать, хотя этот навык ей от рождения, конечно, не доставался. Все поглощенное мясо сжигалось навыком в чистую энергию, так что высокий рост ей явно передался по наследству. А вот Рубия, если судить по её взрослому виду, ростом не вышла от слова совсем.
Еле-еле переваливает за сто пятьдесят сантиметров — с такой и Лаби впору побороться на равных, кто кого сборет. Зато рукоять молота за спиной возвышалась над ней самой, а бойек походил размером на бочонок для выдержки вина.
Если хорошенько свернуться калачиком, владелица в него целиком поместится. Наверно, сказывается то, что она исследователь палладиевого ранга, но по одной лишь внешности такое и в страшном сне не представишь.
— Так! Все в сборе. Мы ведь... на какой там этаж собирались? На пятнадцатый?
— Мы идем охотиться на восемнадцатый этаж.
— А, точно. На девятнадцатом и ниже шатаются здоровенные скелеты, так что честно говоря — ну его нафиг. Будь у нас пати «Найт Одер», мы бы не то что восемнадцатый, мы бы и двадцать восьмой пронеслись на одном дыхании! Но вы ведь не «Найт Одер», сами понимаете.
Её подбородок и плечи так и норовили взмыть к небесам. Кстати, Дельвахайм упоминала, что к ним недавно затесался новичок с медным рангом, который в мгновение ока взлетел до палладиевого? Ну, как бы там ни было в прошлом, теперь она зовется исследователем палладиевого ранга. Значит, и силенок у неё хватает.
В подробности я особо не вникал, но раз уж наш пати-лидер, безумно гордящийся собственным рангом, слегка опоздал, давайте начнем знакомство сначала.
— Тогда, может, для начала каждый расскажет, на что он способен? Я Белинда. Сейчас у меня серебряный ранг, могу прикрыть с тыла как снайпер или сработать следопытом. Недавно разжилась отличным навыком.
— Ого, правда? Следопыт в группе — это всегда кстати.
— Звучит замечательно.
Следующим представился наш заклинатель, парень.
— Я Бенджамин. Закончил Академию, кастер. Могу использовать исцеляющую магию третьего ранга примерно раз семь в день. Еще владею боевой магией и кое-какими бытовыми заклинаниями, но... говорят, каждое применение лечилки расходует лимит, так что старшие велели их экономить. Сейчас у меня золотой ранг.
— Ого-го! Целитель? Просто песня! Хиллеров лишних не бывает, хоть сто человек позови.
— Ха-ха, рад, что вы оценили.
Маг золотого ранга. Поистине бесценный кадр. Конечно, поговаривают, что исследователи со временем могут научиться колдовать с помощью навыков, почти как настоящие маги. Но одно дело — уметь применять заклинания под ситуацию, и совсем другое — полагаться на единственный случайно доставшийся навык.
— Я Авен. Держу передовую, бью врагов. Крепкий, живучий, даже если ранят. Ну и дорогу могу найти.
Вечно одно и то же: как меня вообще описывать? То ли диапазон моих навыков слишком широк, то ли сформулировать толком не выходит. Сказать просто «мастер на все руки»? Ну такое. Так обычно презентуют себя те, кто толком ничего не умеет.
— Хм, и всё? Дорогу и следопыт найдет. Зато я, обладательница палладиевого ранга, надежно прикрою вас с авангарда!
— Верно. Еще я немного умею обращаться с боевой магией.
Как назло, ценят меня тут ничтожно мало. Видимо, объяснять я и правда не умею, ну да ладно. В крайнем случае всегда можно пустить в ход магию Скелета-мага. Штукенция что надо.
— Вот как? Маловато, конечно. Ну да ладно, сойдет! Со мной-то не пропадете. Вдвоем на передовой мы точно устоим.
— А в чем именно заключается роль госпожи Рубии?
На вопрос Бенджамина Рубия отреагировала с грандиозным пафосом: вскочила на ноги, единым движением взметнула стоявший рядом молот и выпалила:
— Во, видали? Это молот из эфирита — редкого металла, усиливающего магическую мощь! В него вплавлено взрывное заклинание, так что стоит влить ману — и грех не бабахнуть!
— Впечатляет.
— Еще бы! На этом мои обязанности всё. Раскрошить всё в щепки иперть вперед — вот и весь план! Зачем усложнять? В лабиринте главное — вовремя прикончить монстра!
Белинда выдала короткое «о-о-о» и робко захлопала. Навыки навыками, но снаряжение у неё отменное. Броню напялить не удосужилась, зато похвастаться пушкой притащила. Как есть дитя малое.
— Ну что же, теперь перейдем к проклятым навыкам. Есть у кого-нибудь такие, с которыми могут возникнуть проблемы?
Белинда вела себя куда больше похожа на лидера пати, чем сама Рубия. Разве не лидер должен этим заниматься? Судя по тому, как та развалилась на стуле, закинув ногу на ногу, возражений у нее не было. Первым слово взял Бенджамин.
— У меня есть навык «Страх гоблинов». При виде гоблинов тело каменеет... Противники они не страшные, так что большой беды не будет, но наверх выбираться мы будем, наверняка кого-то да встретим. Других проклятых навыков, способных помешать исследованию лабиринта, у меня нет.
Страх гоблинов, говоришь? К счастью, на втором ярусе, где нам в основном предстоит шастать и охотиться, эта нечисть не водится. По пути туда пару раз встретим, конечно. Но Бенджамин всё равно не боец. А что насчет Белинды?
— А у меня... понимаете, мой навык «Слух» срабатывает только тогда... эм-м... когда прижмешь язык к какому-нибудь элементу ландшафта... Короче, где попало им не воспользоващешься... Но если пати припрет, я готова в любой момент!
— А... ну да, затея так себе. Но раз выручает, то сойдет.
Пользоваться навыком только при условии, что язык прилип к стене или полу? Что за хреново условие? Неужели эффект настолько хорош, что стоит подобных рисков? Хотя раз уж заговорила об этом, значит, вещь и впрямь полезная.
Если подумать, я ведь тоже могу применять свои навыки только после поедания сырого мяса. Конечно, можно заставить себя проглотить и термически обработанную пищу, только толку пихать в себя мертвую плоть ноль. Куда мне обгорелые мышцы? Нелегко приходится и Белинде.
— Авен, а у вас какие проклятые навыки?
— У меня нет проклятых навыков.
— Вот как? Избавляетесь от них сразу же, как только получаете?
— Да нет, дело не в этом. Просто мне пока довелось раздобыть совсем немного навыков. К счастью, оба тех, что попались в самом начале, оказались чертовски полезными.
— Жутко завидую. Мы с Белиндой уже дважды выжигали ненужные навыки.
— Вот как.
Выходит, на их счету уже как минимум три добытых навыка. Впрочем, то я рос в уровнях со свистом, а обычный серебряный ранг тратит на исследование лабиринтов годы. Естественно, и навыков им перепадает куда больше.
— А у вас, госпожа Рубия, нет проклятых навыков?
— У меня? Сроду не было! Всё лишнее я сразу подчищаю. Разве у такой безупречной особы, как я, могут водиться проклятые навыки?
— А... ну да, логично. Денег у Майербридж Юниона куры не клюют.
— Именно! Стоит попросить — и мне тут же всё сотрут.
Должно быть, безумно удобно.
— Но вы же состоите в Майербридж Юнионе — разве вам разрешено вот так просто собирать сторонние пати и соваться в лабиринт?
— Да запросто. Помимо обязательных вылазок от клана, я могу лазить куда хочу. Не круглые сутки напролет, конечно, но свободного времени хватает. Считайте, вам повезло!
Судя по всему, Рубия была искренне влюблена в собственную персону. Стоило ей заговорить, как плечи так и ходили ходуном, а подбородок задирался к небесам. Рубика из-за навыка жрала как не в себя, но подобного пафоса за ней не водилось. До чего же разными бывают сестры.
— Ладно, сойдет. Не шедевр, но неплохо. Завтра в десять утра у Гильдии, договорились?
— А... да. Тогда насчет припасов и посуды...
Белинда вопросительно глянула на Рубию, та лишь склонила голову набок с недоумевающим видом:
— Чего? Разве вы сами о таком не заботитесь? В Майербридж Юнионе, когда наша пати «Найт Одер» собирается в лабиринт, всю эту беготню со снаряжением берут на себя слуги. Разве не этим должен заниматься лидер пати?
— А...
Классическая беда исследователей, которые никогда не собирали нормальную пати и с пеленок росли под крылышком крупных корпораций. Только потаскав всё барахло на себе, начинаешь ценить чужую заботу.
А когда с самого начала за тебя всё делают другие, иного исхода и не ждешь. Раньше я тоже горбатился: сам заправлял фонари, сам таскал оружие и спальники, а уж сухие пайки собирал так тщательно, что перед входом в лабиринт валился с ног. Из-за Братства Антонио я не могу светиться на людях, но уж набрать еды и посуды мне вполне по силам.
— Думаю, с этим я смогу помочь.
— Еду и посуду возьмете на себя?
— У меня есть один пространственный артефакт, туда как раз поместится утварь на четырех человек. Да и с провизией, пожалуй, что-нибудь придумаю благодаря своим навыкам.
— Ого... У вас что, навык генерации еды?
— Нет, не совсем. Скорее, мне под силу таскать с собой целого дикого вепря, так будет понятнее.
— Уже звучит потрясающе. Вы очень выручаете, Авен.
— Ха-ха, мы же в одной пати.
Наблюдавшая за нами Рубия протянула руку и хлопнула меня по спине:
— Т-точно! На передовой отдуваться буду я, но такая помощь лишней не будет! Молодец, Авен!
— А, да уж.
— Значит, завтра в десять утра! Явитесь как штык, во всеоружии! Хотя побеждать всех всё равно буду я, но всё же!
Подхватив молот, Рубия сиганула прямо со второго этажа.
— Эй, мы же еще не обсудили вопросы с добычей...
Пожалуй, впредь стоит обходить исследователей из крупных кланов стороной.

Комментарии

Загрузка...