Удивительно, но вокруг полно людей, которые без всякой на то причины питают к окружающим неприязнь.
— Ой, Юн! Ты куда это?
— А, Сера. У меня тут кое-какие дела. Не знаю, сколько провожусь, к вечеру успею, ты как?
— Нормально, Треша ведь дома. В лабиринт собрался?
— Не, не в лабиринт. На северо-запад надо заглянуть.
— Вернёшься к ужину?
— Наверное... Точно не скажу.
— Ладно. Я тогда вечером чего-нибудь вкусненького приготовлю.
— Буду ждать.
Стоило мне собраться с мыслями и шагнуть за порог таверны, как от самых разных посетителей повеяло враждебностью. Причина оставалась загадкой, хотя ничего по-настоящему серьезного в этом не чувствовалось. Да и никто не лез на рожон, так что мне даже начало казаться, что у Злого глаза случился небольшой сбой. Я немного переживал, не станет ли кто докучать Сере, но с отцом рядом она в безопасности.
— Эх, суровый нынче мирок.
С той минуты прошло уже два дня. Шлем мне еще не доделали, так что я просто отсиживался в таверне, но откладывать поездку на северо-запад было нельзя — сроки поджимали. Теодора вроде бы приготовила подарок в честь моего повышения, и мне уже не терпелось узнать, что же она придумала.
Лицо мое теперь было слишком приметным, так что просто так на улицу не выйдешь. Нахлобучив на голову капюшон, я направился на северо-запад. Улица оказалась на удивление тихой, и неприязни со стороны прохожих почти не ощущалось. Добравшись до мастерской по разбору монстров на северо-западной окраине, я увидел привычную картину: у входа стоял стражник и отрешенно глядел куда-то вдаль.
— Стоять, кто... А. Господин, добро пожаловать.
— И тебе привет.
К этому обращению я никак не мог привыкнуть, но просто решил не обращать внимания. С их точки зрения, все выглядело именно так: дорогого гостя самой младшей госпожи дома Раймейн встречают с почтением. Да и спорить с ними, доказывая, что никакой я не господин, было бы глупо.
— Я провожу вас.
— Спасибо, выручаешь.
— Не стоит.
Сколько ни смотрю, а всё поражаюсь, сколько здесь самых разных видов полулюдей. И сильные, и способные, и работники отменные — всё при них, но из-за своей внешности они никак не могут затесаться в человеческое общество. Жаль их, честное слово.
— Госпожа ждет вас внутри.
— Ага, благодарю.
Вслед за проводником-зверолюдом я дошел до кабинета Теодоры. Постучав в обычную деревянную дверь, я услышал изнутри ее голос.
— Кто там? Авен?
— Да, я.
— Секунду подожди.
Вместо привычного «войди» прозвучало «подожди». Ответив ей на ходу, я прислонился спиной к стене и прислушался: сквозь преграду до меня доносился бормотание Теодоры. Раз даже мой обострённый слух едва улавливал слова, звукоизоляция в комнате стояла отменная.
— Ой-ёй, что же надеть...?!
Похоже, она до сих пор выбирала наряд.
— Надевай уже что попало и выходи.
— Ч-что, слышно?!
* * * * *
— Кхм! А вот и ты, Авен. Или всё же звать тебя Юном?
— Да не заморачивайся. Мне без разницы.
— Просто к «Авену» я уже привыкла, и мне как-то роднее называть тебя настоящим именем.
Не знаю уж, какими судьбами, но через пару минут Теодора все-таки вывалилась из кабинета. На ней была самая обычная белая рубашка в сочетании с короткими черными шортами — и неужели ради этого потребовалось столько мучиться с выбором?
— Так что за подарок ты мне приготовила?
— Только не падай в обморок от неожиданности. Идем за мной, твой подарок хранится в другом месте.
Теодора самоуверенно тряхнула волосами и зашагала впереди. Раз уж речь шла о мастерской, я сначала раскатал губу, решив, что она раздобыла тушу какого-нибудь жутко сильного монстра, но, судя по всему, ошибся. Впрочем, о тушах монстров никто ничего и не говорил. Она просто обмолвилась, что приготовит что-то толковое.
Мы вышли из мастерской, сели в экипаж и куда-то поехали; судя по всему, путь лежал из северо-западной глуши прямо в центр города. Воздух здесь буквально стоил денег, прохожие все как на подбор щеголяли в дорогих нарядах, а атмосфера царила до того тяжелая и чопорная, что мне аж не по себе стало.
«Интересно, каково это — таскаться в такой юбке и не чувствовать себя калекой».
За окном повозки промелькнула дама в пышном платье, словно сошедшем со страниц какого-то комикса. Из тех, что носили в старые времена где-нибудь в Европе.
— Авен, ты ведь еще не обедал?
— Да особо не успел проголодаться.
— Отлично. Чего-нибудь хочешь?
— Главное, чтобы не монстра...
Последнее время мне больше не приходилось рвать сырую плоть зубами, и жизнь стала чуточку проще, но от одних воспоминаний пробирало до мурашек. Хотя назвать прошлое давним было сложно. Мой ответ почему-то ее жутко позабавил: каждый раз, когда я открывал рот, она украдкой хихикала.
У Теодоры, видимо, порог смешливости ну очень низкий. Хотя развлечений в этом мире и правда немного. Правда, с русской рулеткой в виде лабиринта, где на кону твоя шкура, дефицита дофамина точно не наблюдается.
Тук-тук.
— Госпожа, мы на месте.
Видимо, всё дело было в запряженной парочкой породистых лошадей карете, но доехали мы на удивление быстро. Я уж думал, меня решили просто накормить, но привезли нас вовсе не в ресторан.
— В смысле? Мы же вроде не жрать собрались?
— Ой, да ладно тебе. Ты что, маленький? Поедим мы, успеешь еще.
— А.
Экипаж остановился у магазина одежды. Причем с виду чертовски дорогого. Местные жители совсем с ума сошли? Им лабиринта мало? Спускать состояние на шмотки! Впрочем, я парень вежливый и чужую доброту ценить умею.
— Шмотки, значит.
— Ты ведь вечно ходишь в одном и том же. Не то чтобы оно совсем расползалось по швам, но где ты вообще это откопал?
— Да нигде, в Майербридж Юнион выдали.
— Чего?.. Ты что, связан с Майербридж Юнион?
— Предлагали вступить, но я отказался.
— Чего?! А... впрочем... ладно?
Отказаться от приглашения в Майербридж Юнион — он что, сдурел? К моменту нашей встречи он уже носил золотой ранг, а значит, предложение поступило, когда он был в лучшем случае серебряным. Теодора на секунду застыла в полном оцепенении, но тут же взяла себя в руки.
«Вступи он туда, мы бы вместе в лабиринт не совались».
— Короче, просто купим тебе нормальную одежду, чтобы было в чем людьми показаться.
— Да и в этой вроде неплохо.
— Если собираешься таскаться со мной, в таком виде появляться нельзя.
Теодора решительно двинулась к входу, и здоровенный громила-охранник, заслонявший проход, послушно отступил в сторону, словно автоматическая дверь. Похоже, она здесь частый гость. Богатеи вечно отовариваются в таких местах.
— Бохато живете...
— Быстрее за мной, нам на третий этаж.
Одеяния кругом выглядели чертовски дорогими, но концепция «готовой одежды» в этом мире почти не прижилась. Здесь ничего не штамповали на заводах, всё делалось вручную, а потому и дизайны попадались самые безумные. Обычно люди просто покупали какую-нибудь готовую тряпку и подгоняли под себя.
Либо покупали отрез ткани и заказывали наряд с нуля; если денег особо не было, просто прорезали дырки для головы и рукавов — получался такой бесформенный балахон под названием «туника». Большинство именно в них и ходило.
— А на третий этаж нам зачем?
— Одежду выбирать, не ужинать же в швейную лавку притащили.
— Тут не поспоришь.
Миновав второй этаж, мы поднялись на третий. Готовой одежды там не оказалось: все пространство заполняли ряды книжных шкафов и рулоны всевозможных тканей вроде шелка или сукна. Кое-где валялись даже пуговицы, металлические заклёпки и прочая мелочевка для шитья.
— Ой, какая встреча! Здравствуй, Теодора.
— Ариэль! Сто лет тебя не видела!
Женщина, к которой Теодора радостно бросилась на шею, излучала какое-то невероятно старомодное очарование, несмотря на очки на переносице. Выглядела она совсем молодой, хотя возраст определить было трудно. Эльфийка? Присмотревшись к ее ушам, я понял, что нет.
— А молодой человек сзади — это...
— Это Авен. Мы с ним...
— Т-ты чего! Мы просто вместе ходим в лабиринт!
— Ого, неужели? Выходит, постоянная пара?
— Да! Именно так!
— Ага... вроде того.
Ну, в общем-то, всё так и было. Мы действительно ходили в лабиринт на постоянной основе. Женщина по имени Ариэль, приобняв Теодору за талию, с любопытством оглядела меня с ног до головы, после чего снова перевела взгляд на свою спутницу.
— Теодора.
— А, ч-что?
— А парень ничего.
— Ч-что ты такое говоришь!
— Ладно, добро пожаловать. Смотрю, гардеробчик вам обновить не помешает?
— Ага, есть такое.
— Сначала придется снять мерки, вы ведь не против?
— Без проблем.
— Отлично.
Ариэль протянула руку, коснулась моего лба прямо посредине, и тут же во все стороны от меня потянулись тончайшие алые нити, оплетая тело. Никакого давления я не почувствовал — лишь легкое прикосновение.
— Прекрасное сложение. Рост сто восемьдесят восемь сантиметров — в самый раз.
— Вот как. Благодарю за комплимент.
— У Теодоры сто шестьдесят семь, а на каблуках будет минимум сто семьдесят пять. Идеальная разница в росте, я считаю.
— Хм, понятно.
Понятия не имею, чем она тут мерила идеальность, но раз говорят — приятно. Интересно, в лабиринте за рост тоже какие-то штрафы дают?
— Теодора, ты чего это к стене отвернулась?
— Д-да нет ниче! Ткани рассматриваю!
— Вообще-то там лестница.
— Отстань! Просто так надо!
Глянь-ка на нее, уши и хвост так и ходят ходуном. Еще чуть-чуть — и взлетит. Интересно, а полулюди вообще линяют? Вокруг столько дорогущей ткани, а ну как шерсть на нее полетит — что делать-то?
Пока я стоял столбом, позволяя Ариэль беспрепятственно себя разглядывать, в голове крутились самые разные мысли. Шить одежду на заказ мне еще не доводилось, но неужели можно вот так обойтись без сантиметра, просто прикинув всё на глаз?
«И ценник тут небось заоблачный».
Стоило мне погрузиться в раздумья, как Ариэль подала голос:
— Подними руку, пожалуйста.
— Так?
— А теперь правую ногу. Подними колено до уровня пояса.
— Понял.
Так мы провозились добрых несколько минут, словно на медосмотре: «Пройтись сможешь? Да, в строю. Стараемся». Я уже начал гадать, когда же они наконец примутся за саму одежду, но тут Ариэль объявила, что всё готово.
— И когда же шить начнут?
— Уже сшили. Хочешь взглянуть?
— Уже?
Из-за угла показался манекен, на котором красовался роскошный наряд. Причем, если присмотреться, фигура у этой штуковины была точь-в-точь как у меня.
— Ого.
— Ну как, впечатляет? Магия Ариэль творит чудеса.
— И правда круто...
Я-то думал, провозимся целый день, а тут вон оно как. С такой скоростью работы грех жаловаться.
— Ну всё, марш переодеваться. А как закончим — пойдем ужинать.
Если так пойдет дальше, я рискую пропустить тот самый ужин, что обещала приготовить Сера. И что теперь делать?
— Ладно, уговорила.
Похоже, по дороге придется устроить себе хорошую разминку.

Комментарии

Загрузка...