— Зачем... почему ты вдруг велено это съесть?
— Не хочешь?
— Да нет, дело не в том, хочу я или нет.
— Просто интересно.
Эта женщина — настоящая безумица. Конечно, с точки зрения мага мои навыки могут показаться необычными и интересными, но не до такой же степени. С фига ли вдруг брать и скармливать мне глазное яблоко?
— С меня причитается плата?
— Деньги не нужны.
Между прочим, речь шла о глазе умбра-валькирии — монстра, которого находят не иначе как на сорок четвёртом этаже лабиринта. Из чистого любопытства отдавать такую редкую вещь даром? Выходит, у магов и правда куры денег не клюют.
— Ну, ладно, допустим.
Раз предлагают — грех не взять. Хотя я толком и не понял, глаз ли это вообще: выглядит как совершенно круглый шарик.
— Хм...
На ощупь и впрямь глаз. Чувствуется упругость водяного шарика — точь-в-точь глазное яблоко. Хозяйка лавки подперла подбородок рукой и с любопытством поглядывала то на меня, то на зажатый в моей руке глаз умбра-валькирии.
Хрусь.
— Угх...?!
Стоило мне надкусить эту штуку, как изнутри хлынуло нечто странное. Потекли жутко горячие чернила вроде жидкой желе, и во рту всё запекло, так что я поспешил сменить нёбо и пищевод на волчьи.
— Можешь проглотить?
Глаз всё ещё был во рту, так что я просто кивнул в ответ. Вкус, как водится, выдался просто легендарно помойным — словно мать родную похоронили. Кое-как проглотив мерзость, я сдёрнул с пояса флягу и сделал несколько жадных глатков. По рту прокатилась волна невыразимой боли. Я прополоскал рот водой и вернул человеку и нёбо, и пищевод, но во рту до сих пор всё горело.
Лишь когда фляга опустела до дна, мне вроде бы стало полегче.
— Твою мать, ну и гадость.
— Не вкусно?
— Ещё бы. А сами-то пробовали?
— Пробовала.
— И то верно, кому придёт в... Стоп. Зачем вы её съели?
Что с этой женщиной не так? С виду совершенно нормальная барышня, а жуёт монстрячьи глаза. Понятное дело, не мне об этом рассуждать, но у меня-то хотя бы есть разумное оправдание в виде навыка.
— Просто интересно.
Человек, который жрёт глаза монстров просто из любопытства, — та еще удивительная личность.
— У меня во рту чуть всё не выгорело. Ничего подобного раньше не бывало, и что это вообще за ощущения...
— Наверное, дело в магии умбра-валькирии.
— Ее магия чем-то отличается от обычной?
— Она жжет. Стоит ей соприкоснуться с органикой.
— Погодите, мы же тогда помрём.
— К счастью, не помер ты.
— Ну... это да.
У этой женщины точно не все дома. Судя по состоянию пищевода, сгорает всё не настолько мгновенно, чтобы испариться от одного касания, но всё равно хорошего мало. Отделался легким жжением — и на том спасибо. Наверное, основные повреждения пришлись на волчий пищевод.
— Хм, не меняется?
— Нужно мое желание. Само по себе ничего не поменяется от того, что я ее съел.
— Поменяй.
— Ладно, попробую.
Раз уж съел, придется использовать. Без понятия, что из себя представляет эта умбра-валькирия, но раз ее добывают на сорок четвёртом этаже — крайне высокой ступени, — птица она явно важная. Я сосредоточился и крепко зажмурился. Попытался заменить левый глаз только что съеденным глазом умбра-валькирии, но...
— Кх, а-а..! Глаз...!!
— Потерпи. Скоро привыкнешь.
— Сами-то небось не пробовали никогда...!!
Левая глазница горела синим пламенем. Боль точь-в-точь как только что в пищеводе и во рту. Черт, прямо рядом с мозгом — болит просто до безумия.
Ка-га-гак...
— Кхр...?!
— Смирно. Боль ненастоящая. Она создана лишь для того, чтобы казаться таковой.
Из воздуха высунулись черные цепи, ооплели мои руки и сковали движения. Хозяйка лавки протянула руку без всякого посоха, что-то пробормотала, и в меня полетело еще одно заклинание. Фраза «словно всё горит» означала не то, что оно реально горит, а то, что создается жгучее ощущение...!
— Это обезболивающее заклинание. Сосредоточься и почувствуй, перебори фальшивую боль.
— Тц..! Вы называете это фальшивкой...?!
Дыр-р-рк...
Прилетевший сзади стул ударил меня под колени, усадив силой. Усевшись на него и какое-то время зажимая глазницу руками вперемешку с воплями, я почувствовал, как боль понемногу отступает.
— Фух, чуть не помер.
— Ну как? Теперь полегче?
— Ох, да. Опыт незабываемый.
Боль еще не прошла до конца, так что открыть глаза я не мог. Ощущение было такое, будто в раздвинутое пальцами глазное яблоко насыпали битого стекла. Естественно, тут не до того, чтобы смотреть. Из левой глазницы ручьями текли слёзы — видать, вся вода, что я выпил, теперь выходит наружу.
— Хочешь попробовать открыть?
— Секунду. Покалечиться не хочу.
— Капризный.
— Да ну.
Настоящая ледышка, абсолютно не способная сочувствовать чужой боли. И это при том, что сама мне эту боль устроила! Не будь у нее столь симпатичного лица, я бы уже давно разнес эту лавку к чертям. Шучу, конечно, я не из тех отморозков.
— Фух, попробую разок.
— Угу, давай.
Я постарался приподнять левое веко. Глаза заливали слёзы, и давалось это с огромным трудом. В конце концов, промучившись еще пару минут с отвратительным ощущением инородного тела, я всё же сумел кое-как открыть глаза. Только вот...
— Черт... на что я сейчас смотрю...?!
— Почем мне знать.
— Да нет, что это... что за хрень?
Мир стал чёрно-белым. И дело совсем не в старых фотографиях: ощущения такие, будто на сделанной суперкамерой высококачественной фотографии весь фон размыли фильтром, оставив резкими лишь отдельные клочки. Эти резкие детали видны до абсурдного чётко — вплоть до узора древесины на книжном шкафу, стоящем далеко в углу. К тому же зрение ведет себя до одури нагло. Это прямо как...
— Вы... у вас видна уязвимость.
— Соски?
— Да с чего бы.
— Разве нет?
— Н... не то. Скажем так, биологическая уязвимость. Вижу и магические слабые места. А еще насчет вон того шкафа сзади: полка на второй снизу полке перегружена. Эту странную черную штуку в виде черепа нужно убрать. Месяца не пройдет — рухнет.
— Спасибо.
В размытом чёрно-белом мире определённые участки подсвечивались так, чтобы сразу бросаться в глаза. Словно в прицеле снайперской винтовки: то тут, то там уязвимости услужливо выделялись стрелочками и приближались.
Вот только таких приближений в поле моего зрения насчитывалось добрых несколько десятков. Мой единственный зрачок расщепился на десятки частей, пытаясь удержать фокус. В голове тут же зашумело, мозги накрыло перегрузкой.
— Ух, аж в глазах рябит.
Я тут же вернул глазу прежний волчий вид. Фух, цветовая слепота на этом фоне — просто цветочки. Что за дебильнейшее зрение.
— Спасибо за работу. А теперь верни обратно.
— Чего?
Мой мозг на мгновение завис. Какую безумную чушь несет эта сумасшедшая? Она что, хочет получить обратно то самое глазное яблоко, которое я только что сожрал?
— Глаз. Верни.
— Погодите. Вы вообще думаете, о чем просите?
— Нельзя?
— Естественно. С чего бы съеденному вдруг взять и выпрыгнуть из рук?
— Из глазницы же выпрыгивает.
— Так мне что, его оттуда выковыривать прикажете?
— Угу.
— Охренеть. Я сойду с ума.
Видимо, она всё еще ничего не поняла — склонив голову набок, она сидела и смотрела на меня. И это мне сейчас приходится вникать в происходящее? По здравому смыслу то, что проглотил через рот, вылезти обратно никак не может. Хотя, казалось бы, могло.
Хотя нет, какие тут законы здравого смысла, если дело касается навыков. Но эта бессовестная женщина требует вытащить ей глаз! Человеку, который только что пережил адскую боль от сгорающих рта и глазницы, — и она еще смеет такое говорить?
— Послушайте. Я что, по собственной воле этот глаз сожрал? Вы же сами заставили.
— Угу. Заставила съесть, так что теперь будь добр вернуть, раз просят.
— Что за бред сивой кобылы? Это невозможно.
Хозяйка снова опустилась на стул, подперла подбородок и надула губы, глядя на меня. Вломить ей, что ли? Хотя вряд ли я смогу одолеть эту дамочку. Судя по магии, которую она применила на мне только что, перед нами маг высшей лиги, как ни крути.
— И что делать. Он ведь дорогой.
— Если бы я знал, что вы потребуете его назад, я бы к нему и не притронулся. Вы же сами сказали, что денег не надо.
— Денег мне не нужно. Просто верни глаз.
— Да погодите вы, ха...
Эта женщина повернута на всю голову. Силой мне ее не одолеть, а достучаться словами бесполезно — надежды на убеждение ноль. И что делать в такой ситуации?
— Эм, тогда давайте сойдемся на стоимости информации. О зрении умбра-валькирии. Таких сведений больше нигде не достать.
— Так я тебе за это уже заплатила. Магический кристалл-то заменила.
— Но он стоит полтора золотых. А моя информация тянет как минимум на... ну, скажем, на пять золотых.
Каково? Информация ценой в пять золотых монет. Раз речь идет об уникальном навыке, о котором до сих пор не было никаких сведений, грех за нее не содрать по полной.
— Угу, понятно.
Хозяйка на удивление легко согласилась с ценой информации, без всяких торгов.
— Кстати говоря, а сколько стоил тот глаз, что я только что сожрал?
— Я купила его за семнадцать золотых. И еще восемьдесят серебряных отдала.
— Ого...
Мать моя женщина. Почти восемнадцать золотых. Надо было задирать цену за информацию еще выше?! Пиздец. Где вообще можно заработать такие деньги? Серьезно, что ли, выковыривать его из глазницы и возвращать? Выходит, я умудрился влезть в нежелательные долги спустя всего два месяца после перерождения в другом мире? Неужели мир решил от меня избавиться?
— Ха-а, таких денег у меня сейчас при себе нет. Нельзя ли как-нибудь... уладить это дело иначе?
— Хм-м.
Глаза хозяйки сузились. Она посмотрела на меня взглядом коллектора, выслеживающего неплательщика. И ведь точнее некуда.
— Поручения. Или помощь в экспериментах.
— Подождите... опыты на людях?
— Возможно.
— У меня вообще-то тоже есть личная жизнь. Не хотелось бы, чтобы она рушилась из-за этого.
— Не разрушится.
— Точно?
— Наверное.
Да чтоб ее.
В любом случае, раз не придется выковыривать собственный глаз или выплачивать тринадцать золотых — уже огромное облегчение. Чужие глаза я вытаскивать привык, но вот свой собственный выковыривать еще не доводилось. Да и вообще, все те монстры, с которых я добывал трофеи, к тому моменту уже были мертвы. Я занимался мародерством исключительно в гуманных пределах.
— То есть мне придется постоянно таскаться сюда по вашим поручениям и опытам?
— Я буду тебя вызывать.
— Каким образом?
Она протянула указательный палец и сделала в воздухе круговое движение — листок бумаги взмыл вверх и сложился бумажным самолетиком. После чего этот самолетик полетел прямиком мне в лоб.
Тюк-
Листок тут же потерял силу, спланировал на стойку и полностью развернулся, явив написанные внутри слова.
«Поручение».
— Вот так.
— Понятно. Ну тогда хоть пишите на бумаге подробности поручения, раз уж отправляете.
— Договорились.
Напоследок она положила на подушечку кольцо с уже замененным магическим кристаллом и пододвинула его ко мне. Раньше камень отливал тусклой синевой, а теперь стал ярко-красным. Основа кольца осталась прежней — серебряный металл, но если раньше оно выглядело слегка грязноватым, то теперь казалось куда аккуратнее.
— Да, хозяйка, а как вас зовут?
Хозяйка задумалась над моим вопросом. Около трех минут! Может, кому-то покажется, что это недолго, но с каких пор на вопрос «как тебя зовут» люди думают по три минуты? Наверное, придумывает благозвучный псевдоним.
— Айрис. Айрис Альбресто.
— Вот как.
— А тебя?
— Меня-то?
Айрис кивнула. И что ей назвать?
— Авен.
— Авен, значит. Ну что ж, счастливого пути, Авен.
Стоило мне подняться, как она убрала стул магией и распахнула дверь.
— Хм.
Странная всё-таки женщина.
— Щелк.
В опустевшей лавке Айрис пристально посмотрела на закрытую дверь, а затем откинулась на спинку кресла.
— Забавный.

Комментарии

Загрузка...