— Две золотых монеты и двадцать пять серебряных. Не хотите проверить?
— Ого.
Наутро я отправился в гильдию за расчётом. Мне выплатили деньги за оставшуюся тушу Урса, за проданных живыми гоблинят, а ещё премию за спасение от гильдии. Премию эту дают не просто так — иначе бы никто никого не спасал. Вытаскивать людей из лабиринта тяжело, тащить их на себе ещё тяжелее, так что без стимула не обойтись.
— Гул-гул...
Впрочем, с чего это в гильдии сегодня такой переполох? Народу набежало — видимо-невидимо, да всё какие-то незнакомые лица. Толпятся кучками, о чём-то болтают. В таких случаях проще всего спросить напрямую.
— Ах, это... Видите ли, на сегодня намечено возвращение «Алого лотоса» — второй пати клана Майербридж Юнион.
— Хм, понятно.
Всё ясно.
— А что это за пати?
— ...Дайв-пати, добравшаяся до шестьдесят восьмого этажа. Они возвращаются сегодня вечером.
С ума сойти! Шестьдесят восьмой этаж? Настоящие монстры. Майербридж Юнион — это гильдия-сверхгигант, промышляющая покорением лабиринтов, а базируется она в городе-лабиринте Калаксе. Такие гильдии-гиганты держат по пять штурмовых команд — так называемых полных патей, каждая из которых состоит из двенадцати человек. И «Алый лотос», судя по всему, считается второй по силе пати из всех пяти в Майербридж Юнион.
— Шестьдесят восьмой этаж, просто невероятно.
— Ну-у, рано или поздно и вы туда доберётесь, Юн.
— Спасибо на добром слове.
Далия, как всегда, одарила меня лучезарной и доброжелательной улыбкой.
— Да, кстати, зовите меня теперь Авеном.
— Новое прозвище?
Откинув крышку, я заглянул внутрь. На подушечке из роскошной, дорогой на вид красной ткани лежала какая-то странная черная сфера.
— По-моему, оригинально.
— Спасибо. Мама дала мне это имя при рождении, она бы порадовалась.
— ...Разве это не настоящее имя?
Впрочем, меня это всё равно не касается. Куда уж мне до шестьдесят восьмого, если я и на восьмом-то не был! Мой жетон исследователя нот наверняка горько плачет.
Пати, доходящие до шестьдесят восьмого уровня, целиком состоят из искателей палладиевого ранга, не меньше? Завидно, ничего не скажешь. Разница в рангах всего в пять ступеней, а глубина отличается больше чем в десять раз! Хотя у них там целая команда из двенадцати человек.
Неужели одиночке и правда не прыгнуть выше головы? Впрочем, одному мне привычнее и удобнее. Покрутился я с другими нотами и сразу всё понял — темп прохождения слишком уж отличается. Возможно, прозвучит самонадеянно, но мы с прочими нотами словно из разного теста.
— Вы снова в лабиринт?
— Не сейчас. Попозже загляну.
Деньги на руках, надо бы проверить снаряжение. Новый меч я прикупил, но и старый выбрасывать не стал. Вот только он сломан, и с этой железкой нужно что-то делать. Сражаться двумя мечами оказалось вполне неплохо. Чувствуешь себя просто непобедимым! Хотя я не собирался переходить на парное оружие, но раз уж у меня есть щит-артефакт, хотелось бы научиться использовать его с толком.
От того Синерогого ольна с обычной защитой тоже не отмахнёшься. А на восьмом этаже появляются дикие вепри, против которых щиты и вовсе бесполезны. Какая от него польза, если тебя вместе со щитом сносит ударом?
На девятом этаже вовсю орудуют орки — я с ними ещё не сталкивался, но подозреваю, что там всё примерно так же. Будь у меня щит покрепче, ещё куда ни шло, а у меня обычный круглый щит: деревянная основа, обтянутая кожей, да чуток железа по краю.
— Тьфу ты, дрянь какая-то, а не щит. Похоже, Рубика мне просто сплавила свой ненужный хлам.
С синерогим оленем щитом тоже особо не закроешься. А поднимешься на восьмой этаж — там дикие вепри, против них щит вообще бесполезен. Тебя самого снесет вместе с ним, какая от него польза?
* * * * *
— Старый меч? И докуда ты его умудрился разломать?
— Похвалили бы лучше. Этот клинок пал смертью храбрых в бою с Урсом.
— С Урсом? Ты встретил Урса?
— Ага. Размахнул лапой — и хрусть пополам.
— Ясно. Больше он не жилец. Переплавленный меч прочным не бывает.
С прежним мечом я в итоге распрощался. Зато у меня есть великолепный Экскалибур, способный раскалывать панцири Урсов! Правда, после того как он раскрошил кости и глубоко вонзился в землю, трудно сказать, сколько ещё он протянет. Обращаться с оружием я привык грубо, так что запасной меч лишним точно не будет. Не то чтобы я собирался вечно махать двумя клинками, но иметь под рукой резерв — дело хорошее.
— У вас нет точно такого же лонгсрода?
— Ты хоть понимаешь, что значит «точно такой же меч»?
— И что же?
— Что его штамповали в формочке — хлипкую дешевку. К нему даже молотком ни разу не прикасались, это же просто игрушка, а не оружие.
— Вот оно как.
И всё же мечи, выкованные по одному лекалу, похожи друг на друга. С двумя золотыми в кармане я чувствовал себя богачом. Приладил к поясу похожий лонгсрод — совсем другой вид!
— Насчет парных мечей и прочей дури — даже не думай.
— Это ещё почему?
— Все любители помахать двумя клинками давно на том свете. Те немногие, что еще живы, либо смертники со дня на день, либо настолько сильны, что им и без парного оружия плевать на всех.
Похоже, старик гном придерживается консервативных взглядов на парный бой. Как бы то ни было, запасной меч я приобрёл. Отныне ты — Экстра-Экскалибур. То есть запасной Экскалибур.
— Подсумок и остальное менять пока без надобности.
А вот чтобы разобраться с артефактами как следует, придется топать на северо-восток. Там хватает лавок магических предметов: если вещица бесполезна — сброшу её побыстрее, а если у неё обнаружится какой-нибудь полезный функционал, надо будет пустить его в дело.
— Эта вывеска... сразу видно, лавка магических предметов.
На витрине громоздились ряды посохов, сфер и книг в обложках с непонятными письменами. Как ни посмотри, самое что ни на есть магическое заведение.
— Скрип...
Я толкнул дверь и шагпил внутрь. Помещение заволакивало странным дымом. Запах... табачный. Причем весьма крепкий.
— Хозяин, торговля идет?
— Угу, полным ходом.
— Вы случайно не разбираетесь в магических предметов? Я тут прихватил одну вещицу — то ли артефакт, то ли чёрт пойми что.
Женщина с серебряными волосами, зажав в зубах длинную трубку, полулежала в кресле с высокой спинкой. Она протянула руку под стол и выставила наверх маленькую фиолетовую подушечку. Я подошел ближе и снял с пальца кольцо, положив его на подушку.
— Что делает?
— Выпускает щит. Точно не знаю, но больше ничего о нем не ведаю.
— Хм-м.
Чувство стиля у хозяйки лавки магических предметов просто отменное. Из-за стойки видна лишь верхняя половина туловища, и почти всё открыто голому телу. Кажется, с этой минуты я стану её постоянным клиентом.
— Артефакт накопительного типа.
— Накопительного... то есть?
— Ага. Щит просто хранится внутри. Сам предмет с ним никак не связан, при желании можно заменить на что-то другое.
— Ого!
Если в него можно что-то прятать, это чертовски полезная магический предмет. Вместо щита можно запихнуть меч, да и вес, в зависимости от характеристик, наверно, получится сбрасывать.
— Вместимость? Как это назвать? Сколько туда еще влезть может?
Хозяйка протянула руку, влила в кольцо немного магии, и появился щит. Повертев освободившееся кольцо так и эдак, она выдала ответ:
— Ровно столько же.
— Жаль.
— Видишь магокристалл в центре кольца? Поставишь получше качеством — сможешь запихивать больше.
— А-а.
Функция хранения завязана на самом кольце, а если заменить эту штуковину, похожую на драгоценный камень в центре, увеличится и объем. Было бы здорово уместить туда хотя бы два меча.
— И во сколько обойдется этот магокристалл?
— Зависит от запаса магии. Что именно ты собрался туда прятать?
— Было бы неплохо убирать пару таких мечей.
Девушка взяла в руки оба поданных мной меча, взвесила их, после чего в упор уставилась на кольцо, прикидывая нужный размер магокристалла.
— Золотой. Ну и серебряников пятьдесят сверху, пожалуй.
— Ох тыж.
Я, конечно, догадывался, но у таких магических штуковин совсем другие порядки цен. Полтора золотых улетят в трубу в мгновение ока — и что теперь делать? Денежки-то у меня водятся, но можно ли так бездарно их спускать?
— А если запихивать только один меч?
— То же самое.
— Погодите, в смысле?
Что за ценообразование такое? Если вместимость уменьшается с двух мечей до одного, разве цена не должна упасть вдвое?
— Этот магокристалл и так изношен донельзя. Даже если ставить самую дешевую, в неё всё равно спокойно влезут два клинка.
— Вот оно чё.
Камень, что сейчас торчит в кольце, совсем прохудился. Его едва хватает на один щит, да и тот вот-вот исчерпает заряд и перестанет работать. Выходит, впихни я хоть какой-нибудь самый дешевый магокристалл — в кольцо и так залезут два меча. Больше, мол, всё равно не поместится.
— Тц, ладно. Выкачивайте мою кровь.
— Серьезно?
— Заплачу кровными.
— Валяй.
Что за странная реакция на «серьезно»? Жуть какая!
— Сдается мне... А что у тебя с глазами?
— В смысле?
Я провел рукой по левому глазу, и хозяйка кивнула.
— Эффект навыка.
— Глаз лютоволка, значит.
— Ну вроде того.
— И как ты это воротишь?
— Сожрал. Сырым.
— Понятно. И что, с любым прокатывает?
— С вожаком лютоволков и с Урсом пробовал. Это вот от обычной особи.
— Хм-м.
Хозяйка лавки вдруг поднялась и скрылась в подсобке. И ведь кольцо моё утащила! Неужели меня только что кинули?
А, нет. Возвращается.
Бряк...
— Это что?
Она принесла небольшой ларец с вычурными узорами. Протянув к нему палец и влив магию, она заставила замысловатые узоры вспыхнуть алым светом, после чего замок на крышке щелкнул.
— Открывай.
— Угу.
Я откинул крышку сундука и заглянул внутрь. На подушечке из роскошной алой ткани дорожайшего вида покоился странный чёрный шар необычной формы.
— Что это?
— Глаз Умбра Валькирии. Я наложила заклятие против гниения.
— Ого, ничего себе. А кто такая Умбра Валькирия?
— Тварь со сорок четвёртого этажа.
— Понятно.
Ни зрачка, ни радужки — просто сплошная чернота. И это глаз? Похоже на шарик из черного стекла.
— Чего стоишь? Ешь давай.
— Чего?..
— Жри. Эту.
— Чего-о...?!
С чего это вдруг?!

Комментарии

Загрузка...