— Рис. Исследователь железного ранга, максимум доходила до восьмого этажа. Сами видите, лучница задней линии, в основном бью из арбалета.
— Гаронд. Тоже железный ранг, добирался до десятого этажа. Сразу предупреждаю, чтоб без иллюзий: я не настолько крут, чтобы выжить в схватке с боссом десятого этажа. Мы его даже мельком не видели, сразу повернули назад. В группе держу переднюю линию, танк.
— Изольда. У меня навык «Обострённый слух», так что обычно выполняю роль следопыта, но и в бою постоять за себя могу. Доходила до десятого этажа, участвовала в рейде на босса. Правда, только в поисковом отряде.
— Юн. Железный ранг. Доходил до пятого этажа. В основном ближний бой.
Танк на передовой, боец дальней линии в тылу, следопыт для разведки и дозора. И я... а я-то здесь кто?
Когда короткое знакомство закончилось, все взгляды скрестились на мне.
— С пятым этажом... пожалуй, может быть трудновато.
— Мы вообще-то метим на восьмой, так что я волнуюсь. Раз предел — пятый, то как ты вообще железный ранг получил?
— На пятом этаже в одиночку завалил вожака лютоволков. Мне сразу ранг до железа и подняли.
— В одиночку? Серьёзно?
— Да.
Гаронд, тащивший за спиной булаву и ростовой башенный щит размером с себя самого, огладил густую бороду и с любопытством хмыкнул.
— Видать, навык хороший урвал?
— Пока сам толком не понял. Поначалу он казался дрянью.
— Ладно, дело твоё. Теперь давайте главное... выкладывайте начистоту, есть ли у кого проклятые навыки, способные подгадить группе на вылазке.
Именно этой минуты больше всего боятся исследователи лабиринта: когда группа почти собрана, приходится выворачивать наружу свои паршивые навыки.
Сейчас мы толком даже не отряд, а так, смотрины на нейтральной полосе. Покажется твой проклятый навык слишком большой обузой — и тебя безжалостно вышвырнут за дверь.
— У меня ничего особенного. Есть навык «Бормотание во сне», но я только тихо бубню под нос, так что проблем не возникнет.
Лучница Рис, значит, разговаривает во сне. Бывают же навыки... Да и навык ли это вообще? Обычная дурная привычка, казалось бы, но раз уж сама так назвала.
— У меня проклятых навыков нет. Но учтите: снаряжение тяжёлое, почти всё из металла, так что скрытно пройти не выйдет. Ну и скорость продвижения будет не ахти.
Что ж, такова уж судьба консервных банок в латах, ничего не попишешь. Зато по габаритам видно: стена непробиваемая, передний ряд удержит надёжно, так что с медлительностью можно смириться.
— Я... я...
Изольда замялась, смущённо переминалась на месте, а затем придвинула стул чуть правее и тихонько зашептала что-то на ухо Рис.
Выслушав шёпот, Рис внезапно залилась краской и отпихнула склонившуюся к ней девушку.
— Ч-чего-о-о?!
— О чём это вы там шепчетесь?
— Да она тут такое...
— Н-нельзя!
Изольда отчаянно вцепилась в неё, и Рис прикусила язык. Она окинула долгим взглядом сперва меня, потом Гаронда, тяжело вздохнула и, вцепившись руками в собственные волосы, выпалила:
— Эх, ладно. С проклятым навыком Изольды я сама разберусь. Разбалтывать она не хочет, так что больше не расспрашивайте.
— Ты уверена? Проверка проклятых навыков — самое важное для слаженности в отряде.
— Да точно тебе говорю! Не лезьте с расспросами.
— П-простите, пожалуйста! Но он правда никому не навредит!..
— Ну и сойдёмся на этом. Мы ведь не на самое дно спускаемся, — примирительно заметил я.
В целом подобралась отличная группа без опасных проклятий. Не считая меня, все уже бывали на восьмом этаже, к которому мы стремились, да и роли распределились удачно.
— Тебя зовут... Юн? Ну, явно псевдоним. У тебя проклятых навыков нет?
— Нет, ни одного. Да у меня вообще всего один навык.
— Вот как? И сколько вылазок за плечами?
— Восьмая будет. В первый и второй раз ходил в пати, а дальше только соло.
— В соло до пятого этажа? Тогда понятно.
Никаких проклятых навыков у меня и впрямь нет. Хотя... вот об этом, пожалуй, предупредить стоит.
— А если мы завалим сильного монстра, как делятся туши?
— Туши?.. Если на восьмом этаже попадётся дикий вепрь, дотащим до города и загоним мясникам, а выручку поделим. По вкладу каждого, само собой.
Рис уставилась на меня с таким видом, будто я сморозил откровенную глупость.
— Тогда можно мне забирать кусок туши вместо части денег?
— Тушу?.. Зачем тебе?
— Есть надо.
— М-м...
— Только без глупостей, это из-за навыка. Приходится жрать сырое мясо, мне самому от этого радости мало.
— Это... погоди, так это и есть проклятый навык! Жрать сырое мясо — это же чистой воды проклятие.
«Твою мать, а ведь и правда». Жрать сырое мясо, конечно, тошнотворно, но отдача того стоит.
— Ладно, договорились, — почесал затылок Гаронд. — Поглядим по ситуации и выделим тебе долю куском.
Так мы без лишних споров сколотили отряд. Договорились выступить завтра утром, сбор у Гильдии около десяти.
На часах было всего половина девятого, так что я решил наведаться в торговые ряды и привести снаряжение в порядок. Вообще-то думал закупиться завтра с утра, но раз выходим раньше обычного, откладывать нельзя.
Надо пополнить припасы засветло, а заодно, может, заглянуть в лавку оценщика.
* * * * *
— Ты нос-то не задирай! На восьмой этаж собрался? Этими латными рукавицами таранный удар дикого вепря не удержишь.
— Да знаю я. На подобные чудеса и не рассчитывал.
— Ишь ты! Слыхали, как запел?! Мои латные рукавицы вепря играючи остановят!
— Да вы определитесь уже, дед.
У чокнутого кузнеца-дворфа с явным раздвоением личности я сторговал металлические латные рукавицы. Старые изодранные сапоги выбросил тут же, а взамен купил у кожевника отличные добротные сапоги из плотной кожи и металлические поножи, прикрывающие голени и носки.
Защита рук и ног заметно выросла. Прежде такая тяжесть меня бы сковала, но стоило затянуть ремни на рукавицах и поножах и переключить мышцы на плоть вожака лютоволков, как я легко зашагал и даже побежал на месте.
Моя физическая сила перешагнула все человеческие рамки: навесил на себя груду железа, а прыжок вверх с места метра на три выдам без малейшего труда.
— Нарастил он силёнку, как же! — фыркнул дворф, глядя на меня. — Напялил рукавицы с непривычки, да ещё и меч новый разом схватишь — запутаешься в балансе и костей не соберёшь!
— Да разберусь как-нибудь. Дай-ка вон тот приличный длинный меч.
— Всю жизнь одной рукой ковырялся, а теперь вдруг на длинный меч потянуло? Помереть покрасивше вздумал?
— Э? А длинный меч разве не одноручный?
Вопреки моим прежним представлениям, лонгсорд оказался двуручным мечом. Одноручный клинок, с которым я ходил раньше, классифицировался как арминг-меч, а лонгсорд относился скорее к разновидности двуручников.
— Здоровяки, конечно, и одной рукой им машут, но ты подержи сам.
— Ого.
На вид он был заметно длиннее моего старого клинка. Одно лишь лезвие явно переваливало за метр. Если рукоять прежнего меча была в руке, острие не доставало до пола, а этот свободно упирался в землю.
— Махни разок.
— Да без проблем.
Вес вполне сносный — взмахнуть можно и без трансформации руки. Конечно, если махать им долго, появится усталость, но в бою-то я всегда могу заменить мускулы предплечья на мышцы лютоволка.
Вдох.
Сконцентрировавшись, я заменил мышцы всего правого предплечья, сжимавшего рукоять, на мускулатуру вожака. Хватка налилась совершенно иной, сокрушительной силой.
Вжих!
— Да он совсем легкий!
— В лабиринте тебе придется махнуть им сотню раз подряд без передышки. Если этого не учитывать, любая железка легкой покажется.
Дварф был прав. Если сделать сто подходов по сто махов в стороны даже с розовыми гантельками, руки отсохнут под собственным весом. Но моя нынешняя физическая сила — совсем другой уровень.
— Не, даже с учетом этого — легкий.
— Да иди ты! Ты что, навык чудовищной силы где-то отхватил?
— Вроде того. Отличный клинок, беру.
— Кхм...
Я потратил семьдесят серебряных из тех, что были на руках: латные рукавицы за двадцать серебряных, поножи за десять и лонгсорд за сорок. Денег было ни капли не жалко. Теперь мое снаряжение вполне тянуло на железный ранг.
— А, мастер, взглянете на одну вещь?
— Чего там у тебя?
Я снял с левой руки кольцо и протянул его дварфу.
— Хм-м, магический предмет? Артефакт. Если хочешь узнать точно, иди в лавку магических предметов. Я в таких штуках не разбираюсь.
— Тогда хоть на это гляньте.
Я снова надел кольцо и, влив в него магию, призвал щит.
— Щит как щит. Сделан добротно, изъянов нет.
— Хм. Понятно. Ну ладно, спасибо. Загляну еще как-нибудь.
— Давай-давай, только попробуй сдохнуть! Тот, кто умудрится сгинуть с таким клинком в руках, вообще недостоин жить на белом свете!
Мертвец и так не живет, какая уж там ценность... До чего же дварфы уверены в своем оружии. Впрочем, меч и правда отличный, тут не поспоришь.
Старый клинок я продавать не стал — оставил на всякий случай.
То ли из-за того, что я повесил слева сразу два меча, но ремень с подсумками постоянно сползал ниже поясницы. Надо бы с этим что-то сделать. Снова наведаться к кожевнику, что ли?
— Портупею сделать?
— Давайте прикинем.
Когда пояс с подсумками перегружен, он сильно провисает, а то и вовсе рвется. Чтобы этого избежать, мастер убрал кожаные шлевки и поставил вместо них металлические карабины.
Кожаные крепления — расходник: со временем они трескаются и осыпаются трухой. Если смотреть на это как на вклад в будущее, расходов не жаль.
Затем он добавил два плечевых ремня, закрепив конструкцию так, чтобы пояс больше не съезжал с бедер.
— С тебя пять серебряных монет.
— Дядь, я по другим лавкам походил, и у вас тут, оказывается, довольно дешево.
— Только сейчас доперло? Ну ты и кадр.
За пять серебряных — просто предел мечтаний. Сидит на плечах идеально. Чем-то даже напоминает тактический нагрудник.
Вот только с гамбезоном беда...
— Отпусти его.
— Дядь, неужели ваше мастерство на этом всё?
— Дурень. Если кто и сможет вернуть к жизни эти лохмотья, то не ткач, а маг.
Мастер без лишних разговоров насадил то, что когда-то было гамбезоном, а ныне служило половой тряпкой, на игольчатую чесалку и с треском разодрал в клочья.
— Ладно-ладно, понял. Давайте новый.
— Деньги-то прихватил?
— Само собой.
— Скину цену за ткань.
— А на что это пойдет?
Как объяснил мастер, изодранный гамбезон превращается в подобие низкосортной ваты: ее потом пускают на дешевые стеганки или вываривают в кипятке и набивают матрасы.
— Тридцать два слоя. Будет куда прочнее прежнего.
— А летом в нем не сваришься?
— Ты ниже десятого этажа не спускался, вот и не знаешь: с одиннадцатого солнце вообще не заглядывает, там круглый год прохладно.
— А, слышал что-то такое.
С одиннадцатого этажа лабиринт вроде как превращался в подобие подземных руин — настоящую путаницу ходов, полностью оправдывающую свое название.
— Эх, мои кровные тридцать серебряных... Опять на мели.
Впрочем, жалобы жалобами, а защита теперь что надо. С такой броней на восьмом этаже будет куда спокойнее.
Я подумывал заглянуть в оценочную лавку, но отчитываться о каждом успешном применении навыка ни к чему. Лучше сегодня хорошенько отдохну и подготовлюсь к завтрашнему походу в лабиринт.

Комментарии

Загрузка...