Ближе к трем часам дня, из-за того что проснулся поздно, я наскоро перекусил и отправился в гильдию готовиться к походу в лабиринт.
Поскольку ночью больше не требовался свет, я выложил из сумок всю утварь вроде фонарей на китовом жире. Зато прихватил с собой кресало, чтобы разводить костры — весило оно куда меньше фонаря, так что в весе я определенно выиграл.
Чтобы как следует углубиться в горную местность, понадобятся веревки, кошки и прочее альпинистское снаряжение. Впрочем, учитывая возросшие физические данные, еще бабушка надвое сказала, ну да ладно — раз уж нацелился для начала спуститься ниже пятого этажа, лучше перестраховаться.
Вдобавок прихватил еды, воды, карту с письменными принадлежностями, а заодно целебных трав и бинтов на случай, если застряну в лабиринте надолго. С лекарем дела обстояли бы куда веселее, да только целители, как назло, везде на вес золота.
Впрочем, это станет понятно, когда соберу пати. Я ведь заглянул сюда не затем, чтобы сломя голову лететь в лабиринт, а чтобы выслушать инструкции по повышению ранга и найти народ.
— А вот и вы.
— Да, я тут.
Далия, как водится, встретила меня с мягкой улыбкой и вытащила из-под стойки какую-то вещицу.
— Это...
— Поздравляю. Теперь вы исследователь железного ранга.
— Правда?
Повышение, о котором я так мечтал. Причем перескочил сразу на две ступени! Сдал свинцовую бирку исследователя начального нот ранга, которую все презрительно зовут «какашечной», и получил взамен увесистый знак из прочного железа.
Честно говоря, я изрядно переживал насчет токсичности свинца, но меня сразу перевели в железо.
— Невероятное достижение. С вожаками стай даже исследователи железного ранга в одиночку справляются с трудом.
Насколько помнилось, всё было не так уж сложно... хотя, может, я и вправду стал настолько силен? Как ни крути, новость отличная. С железным рангом к тебе начинают относиться как к полноценному исследователю.
Теперь открывался доступ к заказам с доски объявлений, а главное — найти пати стало куда проще. В отличие от свинцового ранга, где достаточно просто доковылять до пятого этажа, новый статус присваивали лишь за реальные заслуги при зачистке.
Если вспомнить, как отчаянно многие свинцовые ночки мечтают сбиться в пати с железом, сразу ощущаешь, как подскочил твой авторитет.
— Хочу найти пати. Целюсь на этажи с пятого по девятый.
— Поняла. На какой срок открыть заявку?
— Вернусь сегодня к вечеру. Часов эдак к восьми.
— Хорошо, записала.
Теперь информация обо мне попадет к исследователям, которые как раз набирают людей, либо я сам смогу разузнать всё насчет подходящей группы.
Последним обычно занимаются те, кто повыше железа — по крайней мере, ранга золота и выше, когда подыскивают компанию под стать своим силам.
А те, у кого полно свободного времени, просто оседают в вестибюле гильдии и сами высматривают ребят для пати.
— Кажется, вы раздобыли отличный навык.
— Поначалу думал, что это полная хрень. Просто случайно разобрался, как им пользоваться.
— Всякое бывает. И всё же он вам к лицу — этот левый глаз.
— Это вы к тому, что у меня собачий взгляд?
— Прошу, не вкладывайте в мои слова лишний смысл.
— Да шучу я.
Далия попросила подождать минутку, встала из-за стойки и вскоре вернулась, держа в руках кожаный мешочек.
— Это...
— Награда за зачистку вожака лютоволков. Вообще-то торговцы обычно сами выкупают туши и перепродают их, но...
— А, кхм.
— Слышала, вы прямо на месте умяли этого лютоволка? Так что выручки с туши почти не осталось.
Я принял кожаный мешочек, развязал тесемки и заглянул внутрь.
— Здесь пятьдесят серебряных за награду и еще семьдесят от продажи шкуры.
— Семьдесят серебряных за тушу? А сколько дают, если она целая?
— Не меньше двух золотых.
Вот же чёрт. Я в буквальном смысле сожрал целых 1.3 золотого. Как подумаю — аж сердце кровью обливается, до чего же обидно. И всё же всё это пошло мне на пользу... Ну, в самом деле — превратилось в мою плоть и кровь.
Ради прокачки характеристик нельзя жалеть на такое сил и средств.
Да блядь, но всё равно целых 1.3 золотого!
— Я понял. Загляну вечером.
— Да, до встречи.
Денег насыпали куда больше, чем я рассчитывал. Пожалуй, на душе стало чуточку полегче.
Я тут же помчался в постоялый двор и окликнул хозяйку, возившуюся на кухне.
— Вернулся?
— Да. Хозяйка, представляете, мне дали железный ранг.
— И то верно.
— Похвалили бы меня чуть-чуть. Мне аж обидно.
— Тьфу ты, малец. Вечно заявишься весь в кровище — с чего ради мне радоваться твоей железке?
— Ха-ха, ну тут вы правы.
Я полез в карман, вытащил пять серебряных монеток и протянул хозяйке. Честно говоря, этим я как раз покрыл долг за две недели бесплатной кормежки, но всё равно был ей безумно благодарен.
— Ишь. Надумал бросить эту старую развалюню и съехать? Отлично, хоть воздух в доме чище станет.
— Ой, ну что вы такое говорите. Я же потому и здесь, что мне всё нравится.
— Ладно те. Есть будешь?
— Перекушу налегке. Мне еще нужно сбегать за снаряжением.
Хозяйка бросила на меня косой взгляд, поднялась из-за стола, окинула взглядом припасы и бросила:
— Ступай давай. Похоже, сборые затянутся надолго.
— Ага. А где Сера?
— Ушла за покупками. Должна быть на рынке, а тебе-то зачем?
— Ого, Сера ходит за покупками в одиночку?
Услышав это, хозяйка фыркнула, омерила меня взглядом с ног до головы и с видом полного превосходства выдала:
— А чё нет-то? Такой шкет, как ты, по лабиринтам шастает — а уж на рынке Сера со всем справится, за нее и переживать нечего.
— Какой я вам шкет в двадцать один год? Вы меня вечно за ребенка держите.
— Тебе стукнуло двадцать? Смешнее шутки я отроду не слыхала. С такой-то мордашкой?
— Да ну хозяйка, за кого вы меня вообще принимаете?
Хозяйка в упор всмотрелась в мое лицо, изобразив на лице крайнее сомнение, а затем выдала:
— Больше семнадцати и не дала бы.
— Тц, да не выгляжу я на столько.
— Еще как выглядишь.
— Вы что, кормили меня только потому, что я выгляжу слишком юным?
— Сам подумай: бледненький, щупленький, одет с иголочки — вылитый аристократ. Я думала, придержу тебя тут, авось хоть пара монет перепадет, вот и кормила. И чё такого?
— Вот это поворот. Опять всех разочаровал. Придется зарабатывать больше.
— Хватит с тебя, дурень. Ступай по своим делам. Будет время — загляни на рынок, увидишь Серу, скажи, пусть прикупит еще мяса.
— Сделаем.
Выходит, хозяйка и впрямь принимала меня за аристократа. Как бы то ни было, от факта, что она подобрала меня на пороге смерти и выходила, никуда не денешься. Хотя по всему было видно, что ворчит она чисто для вида.
«Я и правда выгляжу так молодо?»
У людей в городе-лабиринте лица слегка отдают западными чертами. Вроде как стареют быстрее. Хотя, конечно, не все подряд.
Попрощавшись, я вышел наружу и направился к торговым рядам с продовольствием. К слову, юго-западная часть Калакса, где и стоял постоялый двор Рогатый козёл, славилась скоплением кузниц, лавок готового платья, прядилен, кожевенных мастерских и зернохранилищ, где мололи, провеивали и продавали крупы вроде пшеницы и риса.
Здесь же крутились постоялые дворы и всякие нужные искателям лабиринта оценщики с лавками, так что в этом районе обычно селились исследователи рангом помладше.
Юго-восток представлял собой сплошные трущобы, но по количеству крутящихся там денег ничуть не уступал северо-западу, где селились богатеи — всё потому, что там процветали бордели, игорные дома и работорговля.
На северо-западе раскинулся богатый район с до неприличия дорогими ресторанами, особняками знаменитых исследователей, элитными артефактными лавками и ремесленными кузницами, где заправляли заоблачными ценами роскошные гостиницы.
Хоть там и не было ничего противозаконного, крутились там огромные деньжищи. Прогуливаясь по северо-западу Калакса, запросто можно встретить высокоранговых исследователей или толстосумов из других городов.
На северо-востоке примостился небольшой квартал с Академией, где пестовали ученых-оценщиков и магов, что ведали изучением и управлением лабиринтом, а под завязку забитые монументальными зданиями улицы принадлежали тем, кого все звали просто «кланами».
Впрочем, кланхолы росли не только на северо-востоке.
— О, Сера.
Чуть вдалеке мелькнула ослепительная фигура Серы. Она ожесточенно вглядывалась в морковку у овощного лотка, а корзинка на ее руке выглядела тяжеловатенькой.
— Сера, за покупками?
— Ю, Юн?! Ты какими судьбами здесь?!
Сера перевела взгляд с моего лица на морковку в моих руках, после чего ее лицо залилось алой краской и она уткнулась носом в грудь. Не заболела часом? Не подхватила ли простуду?
— Какая аппетитная морковка.
— А, аппетитная?!
— Ой, а ты не любишь морковь? На вид вроде не перебираешь харчами, неожиданно.
— Я, я вовсе не перебираю!
Пища, совсем как цыпленок, Сера расплатилась за товар и швырнула морковку в корзину.
Передав ей просьбу хозяйки прикупить еще мяса, я отобрал у нее тяжелую корзину, после чего девушка долго шевелила губами, словно собираясь что-то сказать.
— Что-то не так, Сера? С самого утра сама на себя не похожа. Лицо всё красное. Не температура ли у тебя?
— Д,да нет же. Просто...
— Просто?
— Ничего! Пойдем скорее за мясом!
* * * * *
На закупку ушло куда больше времени, чем планировалось, так что до снаряжения я так и не добрался. Похоже, Сера подходит к выбору товаров с невероятной скрупулезностью и вечно норовит учесть чужое мнение.
Каждый раз, когда она озиралась на меня перед покупкой чего-нибудь, я думал: доброта — это, конечно, прекрасно, но не слишком ли изнурительно она живет?
— Хозяйка, мы вернулись.
— Ишь ты. Я уж думала, вы где-то в кустах гнездо свили. Чем занимались до самого заката?
— М, мама?!
— Ужин готов, садитесь за стол.
Сначала надо поесть. А уж в гильдию и за снаряжением придется выбраться завтра с утра пораньше.

Комментарии

Загрузка...