Да и мертв ли этот ублюдок вообще?
— Глубоко же вонзился.
Стоило мне вложить всю силу в рог, застрявший в дереве, и резко дернуть, как баланс тела рухнул.
Грох...
Тяжелая туша завалилась набок. Ну да, если в глотке сквозная дыра, то впору в нежить записываться, а не жить.
— И это... я сам завалил?
Прямо заправский искатель. Теперь проблема — как все это добро дотащить.
— Хм...
В глаза бросились огромные рога, источающие мягкое сияние. Они насквозь пропитаны магией: сваришь — получишь лекарство, как следует обработаешь — выйдет отличный материал для посоха.
По форме они напоминали не широкие ладони, а тонкие ветви.
Хрусь-хрусь — Прочность, конечно, отменная. Меч из железа так и звенит. Чертовски свежий пантокрин. Знаешь, что полезно, да толку-то...
Вопрос в том, как это съесть. Потратив полчаса на беготню по лесу, чтобы сбить твари спесь, я вымотался почти до предела.
Нужно восстановить силы, но зерновые кубики тут не помогут. Да даже если бы помогли, особо не тянет. Хочется съесть чего-нибудь вкусного.
— А оленина вообще вкусная?..
По мне так всяко лучше волчатины. Впрочем, раз сейчас ее все равно придется жарить на огне, особого смысла сравнивать нет.
Перевести дух и поразмыслить над этим у меня получилось от силы пару минут, как вдруг —
«Какая-то возня. И чужак, к тому же».
— За кого ты меня принимаешь! Конечно, я не стану заниматься такой низостью, не переживай!
В такие моменты лучше всего сразу выманить гостя наружу. Раз проблему можно решить словами — надо пробовать.
— Кто там? Прячется за деревом.
Стоило мне подать голос, как присутствие тут же растворилось. Видимо, не ожидали, что я так ловко засеку слежку.
Однако я продолжал пялиться в ту сторону, и лишь тогда оттуда шаг за шагом кто-то выполз.
«Дело дрянь».
Сперва показалась лишь одна нога, но даже по ней стало ясно — этот человек чертовски силен.
И то верно, мать твою, на нем металлические поножи. Облепить серебряными доспехами всю голень и при этом так легко скрывать свое присутствие?
«Ай, погоди, это баба».
Из-за дерева неторопливо вышла женщина со светлыми волосами, собранными в тугой узел на затылке.
— И правда завалил... Не думала, что у тебя получится.
За спиной она волокла здоровенный двуручный меч, и на вид та железяка казалась тяжеленной. Лезвие в ширину не уступало ее собственной талии. Нижняя часть одежды подобрана налегке... интересно, есть ли вообще толк от этих наплечников?
— Ты кто такая? Чего пялишься из-за деревьев, как последняя преступница?
— Д-да вовсе нет! Просто... показалось, что тут опасно...!
— Так надо было сразу выскакивать и помогать. Или ты собиралась прийти уже на мои похороны?
— Виноват... Просто казалось, будто ты и сам справишься...
— Хм, ну тут не поспоришь.
«Драться вроде не собирается. Чего ей надо? Тоже на трофеи с оленя зарится?»
— Сражение окончено. Олень мой.
— А? А-а, да...
Я всем видом показывал, чтобы она валила отсюда, но незнакомка продолжала топтаться на месте и мяться. У этой явно ко мне какое-то дело.
И сдается мне, в девяти случаях из десяти ничего хорошего от этого ждать не стоит.
— Рога приметила?
— Д-да нет же! Я не из таких!
— А из каких?
— Ну, э-э, я вообще-то серебряного ранга...
Серебряного ранга! Вот психопатка!
Я до него разве что в следующей жизни дорасту. Хотя, знаешь, не сказать, что это прям недосягаемая высота. Вон, разок сдох от лютоволчатины, очнулся — и сам теперь вон какой.
— Чего надо? Выкладывай давай.
— У меня к тебе просьба, выручай!
С чего бы это серебряному рангу просить меня о чем-то? Проблемы с деньгами? Из-за того, что я завалил оленя и срубил куш?
— Какая еще просьба?
— А, ну... это... Слушай, а олень этот...
— Олень?
Незнакомка никак не могла успокоиться: крутила головой во все стороны и беззвучно шевелила губами.
— Ну?
— Олень... ты его есть будешь?..
— Хм, собирался вообще-то.
— Т-то есть... всего целиком?..
— В смысле — всего?
Если ободрать шкуры, вынуть потроха, откинуть кости и прочую требуху, там все равно останется под сотню килограммов мяса. Понятное дело, что в одно лицо мне это не осилить.
— Да нет, конечно. Я ж не свинья, как я его всего сожру?
— Гх-х-м...
— Чего это с ней.
А, эта девчонка просто проголодалась.
— Подходи, угощайся. Дел-то на копейку.
— П-правда?! Можно и мне?!
— Ага. Давай сюда.
* * * * *
А вот и свинья.
— Слышь, ты человек вообще? Ты что, все это умяла?
— Му-у-у...
— Прожуй сначала, потом базарь. На кого ты похожа, убожество.
Отойдя подальше от деревьев, я развел костер и разделал тушу синерогого оленя.
Искательница серебряного ранга Рубика. Пускай для женщины она чуток высоковата, с виду — крепкая, ладная девица.
Но эта зараза, к моему ужасу, умуничтожила в одиночку больше восьмидесяти процентов гигантской туши. Не люблю разбрасываться словами, но она реально сожрала ее. Как цепной пес. Еб твою мать. Жрет как не в себя. Мукбанг-легенда во плоти. Человек ли она вообще? Да хорош уже лопать.
— Все дело в навыке. У меня [Ускорение горения], из-за него жрать хочется как не в себя, зато сил прибавляется знатно.
— Как не в себя? Ты щас за один присест схарчила двухнедельный запас для семьи из четырех человек!
— Д-да я...
И куда в такую тощую талию все помещается? Словно в глотке черная дыра пришита: еда исчезает в пасти, теряя объем, прямо как в пространственном кармане. Жратва подходит к концу, но темп ничуть не упал с самого начала. Просто трескает как дикий зверь. Мать моя женщина.
— Поразительно. И как ты на такую еду зарабатываешь?
— С-сама охочусь, то и ем...
— Вообще любое мясо?
— Да не любое! В основном на восьмом этаже промышляю дикими вепрями...
Говорит, ее основная рабочая зона — восьмой этаж. Там водятся такие крупные монстры — дикие вепрь, их она вечно и лупит. Слышал о таких. Обычное же мяско, даже в тавернах подают.
— И какого черта тебя тогда понесло шастать по четвертому?
— Серия охот сорвалась. Вымоталась вся, сил на восьмой этаж уже не осталось.
Вылитая гепард. Не поймала добычу — сидишь голодная, без сил. Оставив Рубику на месте три часа возиться с обглоданными оленьими костями под видом какого-то шоу силача, я улегся на землю вздремнуть. Сперва я следил за трапезой минут десять, сколько сам влезло, но она ела дольше всех мыслимых сроков.
Пока я спал, Рубика прикончила все четыре ноги, ребра, огузок, шею и прочий ливер, от которого на любом рынке воротят нос. Из-за диких объемов кое-какие несъедобные для человека ошметки ей все же пришлось выкинуть, но даже с учетом этого около восьмидесяти процентов туши ухнуло в ее брюхо.
Ты только глянь на эту гору костей рядом. Точно стая падальщиков пробежала.
— Тебе вообще в принципе бывает сытно?
— Угу, отличный был обед.
— Еще бы. Ты столько умяла.
— Д-да уж...
То, как она достала платочек и принялась вытирать перепачканные жиром губы и пальцы, выглядело так благопристойно — вылитая прелестная женщина-рыцарь, загляденье. Если бы не видеть, как еще пару минут назад она набивала щеки мясом, точно хомяк. Надо было встать чуток пораньше.
— А ты сам что делать думаешь? Судя по направлению, путь твой лежал к порталу.
— Мне на пятый этаж. Хочу апнуть ранг до свинца.
— Надо же, ты все еще нот? По тебе и не скажешь.
— Обстоятельства. В последнее время я слегка подкачался.
— Вот как.
Рубика поднялась на ноги и закинула за спину брошенный рядом двуручник.
— Ну, а мне пора возвращаться.
— Стой. Сожрать столько мяса и просто свалить?
— Э-э-э...
Щас. По совести говоря, умяла добрую тонну мяса — отрабатывай давай.
— Погоди... у тебя что-то есть на примете?..
— Ага. Есть.
— Помогу, чем смогу...
— Ты же в верхний город собираешься? Будь добра, прихвати вон тот рог, сдай его за меня.
Я ткнул пальцем в сторону башки синерогого оленя. Рубика сама говорила, что дороже всего ценятся именно цельные рога.
— И только-то?
— Ну, выручку за него с меня не сдуй. Я выберусь попозже, так что... эм, заведи деньги в таверну «Рогатый козёл», что в юго-западной части Калакса. И передай им привет от меня.
— Заметано. Как звать-то тебя?
— Юн.
— Чего это сразу Юн... На смерть идешь, что ли?..
— Да нет. Меня так зовут.
— Это... хм, должно быть, псевдоним. Ладно. Плату доставлю в лучшем виде.
Опять она за свое, но объясняться мне лень. Пусть думает как хочет.
— Смотри мне, не вздумай недовесить, а то ведь я и разочароваться могу. Глядишь, по городу поползком пойдут слухи, будто какая-то там серебряная исследовательница по имени Рубиса Спанья в один присест упокоила целых сто килограммов мяса.
— Да за кого ты меня принимаешь! Будь спокоен, я бы до такого не опустилась!
— Да, охотно верю.
После всего этого цирка с раздешейкой в исполнении Рубики меня самого от одного вида мяса подташнивать начало. Точнее, желудок встал колом, аппетит пропал начисто.
«Надеюсь, она мне всю таверну не разорит».
Хотя раз уж она навернула столько оленины, может, и обойдется.
— А, кстати... держи, это от меня лично. Может, пригодится в хозяйстве.
— Это что?
Порывшись в сумке, Рубика выудила крошечное колечко и протянула мне.
— Артефакт. Добыла на десятом этаже. Вещь не сказать чтобы топовая, но мне без надобности.
Следуя ее совету, я надел кольцо на средний левый палец и влил ману. Из ниоткуда развернулся круглый щит, закрывший верхнюю половину тела целиком. Ощущение, будто рукоять сама липнет к ладони — довольно занятно.
— Годная штука. Спасибо, приберу к рукам. 131
— Ладно, мне пора. Спасибо за угощение.
Она направилась к вратам и с силой оттолкнулась от земли — Бум!
С глухим грохотом её тело рвануло вперёд с невероятной скоростью. Вот это прыть. Серебряный ранг, что тут скажешь.
«Надо же, навык ускорения за счёт сжигания выносливости. Иметь бы деньжищи — наверное, полезная штука».
Мясо синерогого оляня хоть и не смердило, но вкусным его тоже не назвали бы. Впрочем, стоило проголодаться — и в рот лезло абсолютно всё, верно? А с её навыком ускорения жор нападал знатный, так что это вполне объяснимо.
И нести на спине такую здоровенную двуручку на бешеной скорости... Пожалуй, даже хотелось бы взглянуть на неё в бою.
— Фух, пора и мне в путь.
Часа три я проспал как убитый. Тело прямо-таки налилось силой.
— На пятый этаж.

Комментарии

Загрузка...