— Что за чёрт вообще?
Тело стало быстрее. Да и сила явно возросла, это чувствовалось безошибочно.
«И как я так высоко прыгнул?»
Вертикальный прыжок обычного взрослого мужчины в среднем составляет от силы сантиметров сорок. То есть, если не сгибать ноги, оттолкнувшись от земли и взмыв в воздух, ступни оторвутся от поверхности как раз на эти сорок сантиметров.
Выдающиеся спортсмены из сборной выжимали максимум сантиметров сто десять, кажется.
Но я даже не напрягаясь взлетал едва ли не по грудь. Если вспомнить, как отчаянно я отталкивался в недавней схватке, сейчас я явно прыгал выше собственного роста.
«Двухметровый прыжок? Да я монстр.»
Зрение тоже слегка барахлило. Сорвав травинку с капелькой росы и подняв её повыше, я качнул её — и капля упала на землю.
Вжик.
Жаль, она чиркнула по лезвию, но моя реакция дошла до того, чтобы разрушить падающую каплю на лету. Дневной я и рядом не стоял. Что-то определенно случилось с моим телом из-за той волчицы.
И главное отличие — конечно же, правое предплечье.
В последнее время я даже не тренировался толком. Разве сила не должна была падать?
— Ну, мечом я махал знатно.
Схватка на третьем этаже стала моим первым разом, когда я взял в руки рукоять посреди ночи. Из-за непрекращающегося боя я тогда толком ничего не понял, но теперь всё стало очевидно.
«Хватка стала намного сильнее.»
Рука сжимала оружие совсем иначе. Левая рука тоже заметно прибавила в силе, но с правой ей тягаться не о чем. Если подумать, всё логично.
Я потерял глаз — и на его месте появился волчий. Вытекшую кровь заменила кровь лютоволька. А распоротая рука?
— Мышцы лютоволька...
Впрочем, кроме прилива сил, никакого особого дискомфорта я не ощущал. Получается, повреди я другую часть тела, она тоже превратится в орган лютоволька?
Как бы то ни было, прямо сейчас всё это шло мне только на пользу. Тело переполняла энергия, в глазах прояснилось. Даже в бою я быстро улавливал движения тварей и успевал реагировать.
Будто... во мне проснулись звериные инстинкты.
— Эх, превратился в оборотня.
Место, куда я провалился на четвёртом этаже, к счастью, оказалось лесистым. Я уж переживал, что горная местность займет слишком большую площадь.
Дзынь!
Стоило влить магию в жетон исследователя, как он упруго потянулся в сторону портала. Лес здесь выглядел чуть иначе, чем на третьем этаже, да и отсюда начинали попадаться другие твари, напитанные магией.
— Вода? На месте. Энергетический батончик? На месте.
Флягу я пополнил. Спать, несмотря на ночь, не хотелось.
Деревья в лесу четвёртого этажа росли чуть дальше друг от друга, но из-за толстых стволов видимость была даже хуже, чем на третьем.
Здесь куда чаще попадались слабые, но тронутые магией монстры вроде рогатых кроликов, а еще за них давали хорошие деньги — те же синерогие олени. Если удастся подловить — с радостью бы завалил.
Шурх.
Пусть ветерок и подул, но из-за отсутствия путаницы из сорной травы по колено шаги стали тише. Общий шум стих, и чувства обострились еще сильнее.
«Жутковато тут.»
Не сказать, что я чувствовал кого-то поблизости, оттого и напрягался лишь сильнее.
Ведь не поймешь, то ли здесь и впрямь никого нет, то ли кто-то спрятался настолько мастерски, что я и чуять не чаю.
На четвёртый этаж я раньше хаживал только в составе пати и обязательно с исследователем, владеющим навыком обнаружения. Я понятия не имел, дотягивают ли мои нынешние чувства до того навыка.
Конечно, судя по тому разу, сейчас у меня вряд ли что-то подобное есть. Ночь на четвёртом этаже мало чем отличалась от третьего — те же лютоволки доставляли хлопот, — а вот опасность днем стала главным отличием.
Обзор сузился. Толстые стволы деревьев мешали заглянуть далеко. Не слишком ли я осторожничал на третьем этаже? Потерял слишком много времени. Пожалуй, стоит ускориться и немного пробежаться.
— Хах, хах.
Тело наполнилось бодростью. Бежать определенно лучше, чем идти. Добраться до портала четвёртого этажа — значит выйти на пятый, а там и до цели рукой подать. Лучше выжать из себя побольше энергии.
Минут тридцать я бежал через лес, сдерживая темп, пока перед глазами не раскинулась равнина.
— На четвёртом этаже почти нет равнин. Повезло же.
Лунный свет, прежде застревавший в листве, вовсю заливал широкую лужайку. Правда, в отличие от равнины первого этажа, эта была более холмистой, и из-за небольшого косяка рельефа за бугром ничего не разглядеть.
Но это пустяки.
— Время подзарядки.
Из-за прохладного воздуха я почти не вспотел. Достав из фляги воды, я сделал глоток, закинул в рот зерновой кубик и зашагал дальше, жуя на ходу. Равнина оказалась небольшой, и всего через пару минут мы снова нырнули в лес.
— Звук воды.
Донесся шум текущего ручья. Вряд ли это пруд, а судя по легкому журчанию, скорее всего, ручей или небольшой овраг. Нам туда пока без надобности.
Перед тем как снова войти в лес, я оглянулся через плечо. К счастью, высоких гор на моем пути не наблюдалось.
Горная цепь осталась в стороне, обходить ее не придется, так что можно смело бежать к порталу.
С момента возвращения в лес прошло около получаса.
Чтье-то присутствие попало в поле моего внимания.
«Справа кто-то есть. Шаги тяжеловаты...»
Четвероногий зверь. С твердыми копытами.
«Да ну нахрен... Танк на ножках.»
Тот самый синерогий олень, о котором я слышал лишь по слухам. Я-то думал, это просто косуля с рогами, а он оказался размером с безумного северного оленя. Высота в холке — не меньше двух метров, и это без учета рогов.
Деревья здесь толстые, ветки растут высоко, так что рассчитывать на то, что олень запутается рогами, не приходилось. А характер у них, если верить слухам, тот еще — бойцовый...
«Справлюсь ли?»
Если эта тварь попрет на тебя со своими рогами на бешеной скорости, то никакой гамбезон не спасет — кишки наружу обеспечены. И даже если повезет и брюхо не распорет, внутренности внутри перемешаются в кашу.
Расстояние — метров сто. Зверь огромен, виден как на ладони, а длинные развесистые рога отчетливо отливают синевой. Говорят, они обладают свойством удерживать магию и служат отличным материалом для посохов, но...
«Не в этот раз. Валим отсюда.»
Рисковать жизнью ради пары монет не хотелось. Но вот вопрос: почему этот гад вдруг замер?
«Только не говорите...»
На всякий случай я чуть приподнял ногу —
«Мать моя.»
Тварь повторила мое движение и тоже замерла. Выглядело это донельзя неестественно, но я нутром чуял: она меня засекла. Сукин сын. Спалился.
Олени всегда такие нервные? Мы ведь далеко друг от друга, да и двигался я тихо, без лишнего шума.
Ладно, раз уж спалил так спалил, попробуем договориться.
— Эй, олень. Я просто хочу мирно пройти мимо.
В ответ — тишина. Зверь задышал тяжелея, загреб землю задним копытом — похоже, договариваться он не собирался, а хотел просто растоптать меня.
Твою мать. Как бы ни разогналось мое тело, как бы сильно я ни прокачался, драться со зверем размером с грузовик я не подписывался.
Ощущение было такое, будто готовишься к махачу с микроавтобусом. Ну, толкни он его боком — тот, может, и рухнет, но это всё еще машина. Силу габаритов со счетов не сбросишь.
— Чёрт, он прёт...!
— Ту-ту-ту-ту!
Мощные копыта, державшие на весу гишую тушу, вбили землю в настил, подняв зловещую дрожь.
Выставив вперед громадные рога, синерогий олень пер на меня с приличной скоростью. Из-за толстых деревьев нестись по прямой у него не выходило, так что я и сам улепетывал как мог, используя стволы как преграду и петляя из стороны в сторону.
Говорят, исследователи выманивают их на равнины, чтобы сберечь рога, но они что, совсем долбанутые?
Мне сейчас плевать на сохранность их долбаных рогов, лишь бы эта туша куда-нибудь врезалась и наконец сломала их...!
Бам-м!
«Ничего себе моща.»
Толстый ствол дерева, в который олень влетел рогами, украсила глубокая рана. Такая, что мечом сходу не оставишь. Становилось понятно, какой силы удар несут эти рога.
Мотая головой из стороны в сторону, как пьяный, зверь пёр сквозь чащу напролом. Если бегать от него и дальше, то ни о каком пятом этаже и речи не будет — сил не останется...
«Силы...!»
Точно. Силы кончаются не только у меня. Надо дождаться, пока эта тварь выдохнется, устраивая тут цирк. В плане выносливости люди куда сильнее.
Бам!
Видали? Продолжает всаживать рога в деревья, пусть и пытается мастерски огибать их, мотая головой. Но он всего лишь зверь.
В тот момент, когда удары по голове дадут о себе знать, реакция замедлится и появится брешь.
На ходу пригнувшись, я подобрал с земли увесистый булыжник и начал сбавлять темп синхронно с замедляющимся зверем.
У меня был только один расчет.
«Еще чуть ближе...!»
Когда эта тварь таранит рогами, у нее есть привычка задирать голову снизу вверх. Если это использовать...
— Иди сюда, сучка!
Запустив камень в голову зверя, я спровоцировал его на новую яростную атаку. Позади меня росло дерево, я прижался к нему спиной.
В тот самый миг, когда олень метнул рога прямо мне в лицо, —
— Ух...!
Я рухнул на землю с бешеной скоростью...! Зверь не опускал рога вплоть до самого пола, так что лежачее положение позволило мне благополучно увернуться.
Бам-м...!!!
Громадные рога со всей дури впечатались в ствол дерева. Из-за того, что он задрал голову перед ударом, шея оленя осталась совершенно незащищенной.
«Самый момент.»
Крепко сжав меч в руке, я вскочил с пола и одновременно с подъемом вогнал клинок ему в горло.
— Достану до позвоночника...!
Хрусть-с!
К счастью, лезвие вошло аккурат в хрящ толстых и прочных шейных позвонков. Обзор оленей устроен так, что они не видят то, что творится прямо перед ними. Моих манипуляций с мечом он все равно не разглядел бы.
Хрусь...
Под звуки рвущейся шкуры на загривке я выкрутил лезвие и дернул за рукоять, чтобы кровь хлестала без помех.
Брызх-х!
— Тьфу ты, блять.
Из-за того, что я стоял прямо под глубокой раной, меня окатило целым фонтаном крови. Если не считать резкого запаха железа, теплая жидкость даже приятно ощущаласть. Вовремя увернулся, так что залило не сбочно.
Проблема начнется, когда кровь остынет.
Страшный синерогий олень, справиться с которым в одиночку по силам разве что исследователям железного ранга. И я только что завалил его сам.
Прежний я попытался бы увернуться, зазевался, напоролся на рога и разбросал бы кишки по всей округе.
Да чего уж там, я бы и бегать-то полчаса подряд не смог.
— Это и есть... лабиринт?
Как же отчетливо чувствуешь собственный рост.

Комментарии

Загрузка...