Висячий мертвец в небе
Тысячи людей, сплошной малюющей стеной окруживших высокую башню, в белых лучах прожекторов увидели причудливую, словно призрачный мираж, вершину башни. Наверху разыгрывалась сцена, от которой замирало сердце, и забыть её было невозможно.
На металлическом шпиле башни, словно золотой геккон, висел человек, раскачиваясь из стороны в сторону в воздушных потоках подобно гигантскому маятнику. Из уголка рта маски, напоминавшей позолоченное изваяние Будды, обильно хлестала кровь, резко выделяясь в мертвенно-белом свете прожектора.
Казалось, чудовище на башне действительно было загнано в угол и, не желая сдаваться на милость победителя, выбрало путь самоубийства. В золотой маске и золотом плаще, затянутый ремнем на металлическом шпиле, он выглядел истинным храбрецом из мира демонов. Кровь струилась из уголка рта по груди. Тяжелый выбор заставил его корчиться в воздухе, раскачиваясь подобно маятнику.
— Ой, он умер! — в один голос закричали люди. Неужели страх исчез оттого, что демон испустил дух? Нет, вовсе нет. Это было чувство глубокого разочарования — искреннее сожаление о внезапной гибели этого чудовища-героя.
Полицейские бросились на вершину башни. Лестницы не было, и взобраться наверх по-прежнему не получалось. Нависающие карнизы крыши застилали обзор, и они не могли разглядеть даже силуэта мертвеца. Чего суетиться? Чтобы забраться туда, сперва нужно попросить кого-то из смелых знатоков соорудить лестницу.
— Кто сбегает в проектное бюро выставки, добудет материал для лестницы и заодно позовет того, кто умеет её строить?!
Как только прозвучал приказ комиссара, из темноты вышел высокий мужчина в рабочей спецовке и фуражке сотрудника выставки.
— Позвольте мне!
Голос этого человека звучал странно — казалось, говорил не живой человек из плоти и крови. Однако в темноте никто на это не обратил внимания.
— О? А ты как тут оказался? За прожектора отвечаешь?
— Да.
— Вот и отлично! Ступай! Бегом, быстро туда и обратно!
Полицейские вскоре обнаружили пистолет возле ящика с инструментами смотрителя прожектора.
— Эй, этот малый уронил тут пистолет, когда карабкался наверх! — один из офицеров поднял оружие и показал товарищу.
— Черт побери! Выходит, тот парень поленился взять с собой настоящую пушку, когда лез на башню? Чертовски зря мы тогда отступили. Бояться-то было нечего! — пробормотал другой полицейский.
— Тьфу ты, странно! — офицер, тщательно осматривавшей найденный пистолет, вдруг безумным голосом завопил: — Ребята, нас надули! Мы так перепугались, а эта пушка — подделка!
Внимательно осмотрев пистолет, полицейские убедились, что это действительно не настоящее оружие. Похоже, дерзкий воришка стянул реквизитный пистолет из бутафорской комнаты театра и использовал его для устрашения.
Полицейские невольно заулыбались и тихонько защирикали. Но смех тут же умолк. Больше десятка крепких парней из полиции до смерти перепугались какой-то бутафорской пушкой. Какое уж тут лицо, чтобы раскаиваться? Какое уж тут лицо, чтобы смеяться?
Строителя лестницы всё не было. Один из офицеров отправился в контору лично. Пока лестницу наконец возвели, прошло уже больше часа. Подняться по лестнице, чтобы забрать тело вора, доверили пожарному выставки по фамилии Куме — известному мастеру лазания по высотам.
Слава его была не преувеличена. На его лице не было ни тени страха, и он в мгновение ока взмыл по лестнице к крутому склону верхушки башни. В спасательной сети, натянутой под карнизом, двое смелых строителей ждали, чтобы подхватить тело чудовища.
Когда временную лестницу установили, толпа внизу увидела в белом луче прожектора знаменитого местного мастера высотных подъемов господина Куме и разразилась восторженными криками.
Это зрелище едва ли уступало кадрам из кино. Со стороны он казался черным жуком, карабкающимся по лестнице: припав к верхушке башни, напоминавшей гигантскую остроконечную шляпу, он направлялся прямиком к золотому геккону, висевшему на самом высоком металлическом шпиле.
Господин Куме наконец добрался до самой макушки башни. Он протянул руку к телу Золотой Маски. Непонятно почему, но стоило ему развязать ремень висельника, слегка покачать его в руке, как он с силой швырнул тело вниз с сорокаметровой высоты! Неужели этот пожарный сошел с ума?
Золотой плащ взметнулся в воздухе, сверкая искрами, пересек белый луч прожектора и, словно падающая звезда, рухнул из темноты прямо перед толпой зевак.
Толпа на земле мгновенно рассыпалась. Фонари полицейских и членов молодежного отряда плотным кольцом окружили тело. Один из офицеров уверенным шагом подошел ближе, подхватил золотой плащ и хорошенько встряхнул его перед собравшимися. Только тогда люди поняли смысл странных манипуляций мастера на вершине башни. Оказалось, что с верхушки башни сбросили лишь Золотую Маску и золотой плащ. И ни малейшего следа самого вора! Цикада сбросила золотую оболочку! Преступник замаскировал маской и одеждой неодушевленный манекен, инсценировав собственное самоубийство через повешение, чтобы под шумок дать дёру и благополучно уйти от погони. В маску и одежду была завернута лишь верхняя и нижняя одежда вора.

Комментарии

Загрузка...