Ледяная, до боли костлявая рука мертвой хваткой вцепилась Сяо Ман в запястье. Эта колоссальная сила несла в себе навязчивую одёжимость — утащить ее в бесконечную бездну. Голова женщины-призрака в белых одеждах медленно приподнялась. Из-за распущенных прядей волос показался один пустой, кровоточащий глаз, полный безграничной злобы и... капли странного, жуткого сходства?
Сяо Ман не успела задуматься об этом: зажатый в другой руке зазубренный нож из мяоского серебра инстинктивно взметнулся вперед! Хотя клинок лишился духовной силы, его острота все же полоснула призрака по руке!
Никакой крови — хлынул лишь еще более густой шлейф могильного холода! Женщина-призрак испустила пронзительный, нечеловеческий вопль и резко разжала пальцы, вцепившиеся в Сяо Ман!
Пользуясь моментом, Сяо Ман изо всех сил полезла наверх! Однако обвивавшие ее щиколотки и руки нити, похищающие души, сжимались все туже, словно ледяные железные обручи, разрывая ей кожу и мясо до кости, а пропитывавшая саму душу стужа то и дело затуманивала рассудок!
Чудовищное давящее присутствие, исходившее со дна ущелья, тоже приближалось, словно невидимая гигантская пасть, готовая проглотить ее целиком!
Нет! Нельзя умирать здесь! Матери нужна трава успокоения духа! Отец все еще ждет ее! Семейное проклятие до сих пор не снято!
Предельное стремление выжить, смешанное с гневом и нежеланием сдаваться, с грохотом взорвалось у нее в груди! Она резко опустила голову и до крови прокусила кончик языка!
Во рту распространился солоновато-кровавый вкус! Капля крови из кончика языка, в которой таились сила драконьего рода и квинтэссенция жизненной энергии, подобно раскаленной магме, мгновенно воспламенила силы в ее теле, которые уже почти замерзли!
— Тьфу! —
Она выплюнула обжигающую кровь с кончика языка, смешанную с мощнейшей силой воли, прямо на оплетавшие ее тело нити душ и затаившуюся внизу женщину-призрака в белом!
— Ш-ш-ш... —
Словно холодная вода, упавшая на раскаленное масло, под звуки яростного шипения, доносившегося будто из глубин самой души, те невероятно прочные нити душ при содействии с кровью, содержащей чистейшую янскую жизненную силу, мгновенно — словно встретившись со своим злейшим врагом — зачахли, оборвались и рассеялись!
А женщина-призрак, угодив под брызги этой кровавой взвеси, испустила настолько пронзительный и жалкий вопль, что весь ее призрачный силуэт расплылся и стал неопределенным, грозя в любой момент рассеяться. Она испуганно глянула на Сяо Ман — вернее, на нагрудный замок — и, резко отпрянув назад, вновь растворилась в густом тумане зловещей ци, исчезнув из виду.
Кровавый проводник пробивает преграды! В критический момент жизни и смерти Сяо Ман, объединив особенности собственной крови, жизненную энергию и несгибаемую волю, неосознанно применила способность, далеко превосходившую ее нынешний уровень развития!
Однако эта капля крови с кончика языка вытянула из нее последние крохи с трудом восстановленных жизненных сил. На нее мгновенно накатила волна сильнейшей слабости, а в глазах заплясали черные мушки. А чудовищная давящая сила со дна ущелья, казалось, привлеченная этой кровью, несущей родовую суть Драконов, стала лишь еще более неистовой и беспокойной!
Не смея задерживаться, она из последних сил карабкалась наверх, цепляясь руками и ногами за край Черного Ветряного Ущелья, после чего пластом рухнула на землю и тяжело, судорожно задышала, едва ли имея силы пошевелить хоть одним пальцем.
В этот момент послышался топот быстрых шагов!
— Девочка! Девочка, ты как?! — раздался испуганный голос бабки Лун!
Старуха спешно подбежала, сжимая в руке персиковый посох, обвитый пятицветными нитями. Очевидно, она все же волновалась и последовала за ней следом, как раз успев застать момент, когда Сяо Ман выбралась наверх.
Увидев, что Сяо Ман перемазана грязью и кровью, едва дышит, а на ее теле чернеют следы от удушения нитями душ, лицо бабки Лун страшно изменилось. Она тут же опустилась на колени, вытащила из пазухи несколько источающих нежный аромат пилюль и запихнула их Сяо Ман в рот, а затем принялась присыпать ее раны целебным порошком.
Пилюли растаяли во рту, и мягкая лекарственная волна быстро разошлась по телу, питая иссушенные меридианы и истощенный дух. От порошка на ранах разлилось прохладное ощущение, разгоняющее остатки могильного холода.
— Безумие! Просто сумасшествие! — отчитывала ее бабка Лун, одновременно злясь и переживая, пока оказывала первую помощь. — Одной соваться в Черное Ветряное Ущелье! Если бы не моя вовремя подоспевшая старость, ты... — Она осеклась, заметив выглядывающий из-за пазухи Сяо Ман тусклый лунно-белый свет травы успокоения духа, и ее слова сменились беспомощным вздохом. — Этот твой упрямый характер — вылитая бабушка!
С помощью бабки Лун Сяо Ман кое-как поднялась на ноги. Оглянувшись на бездонное Черное Ветряное Ущелье, где по-прежнему клубился густой зловещий туман, она все еще испытывала страх. В тот миг ей казалось, что она действительно распрощается там с жизнью.
— Бабушка Лун... что это на самом деле... на дне ущелья? — хриплым голосом спросила Сяо Ман.
Лицо бабки Лун мгновенно помрачнело. Глядя в сторону ущелья, она запечатлела в глазах глубочайшую опаску:
— Это... когда много лет назад устраивали фэншуй-ловушку стяжательства Семи Звезд, в качестве живой основы закопали... одну из твоих предэсс из рода Драконов! К тому же — обладательницу самой мощной силы и самой глубокой обиды среди всех прошлых ведьм рода Драконов! Гнев Матери-Земли по большей части исходит именно от нее!
Сяо Ман содрогнулась, словно пораженная молнией! Живьем закопать предка в качестве основы формации?! Какое безумие и жестокость! Неудивительно, что здесь скопилась такая чудовищная злоба, породившая столь ужасную гиблое место!
— Уходим! Здесь нельзя оставаться! Ты только что задействовала родовую кровь, твое дыхание выплеснулось наружу — боюсь, мы потревожили ее окончательно! — бабка Лун потянула Сяо Ман за собой, быстрым шагом удаляясь от края Черного Ветряного Ущелья.
Вернувшись в деревянный дом бабки Лун, Сяо Ман валилась с ног от усталости. Старуха незамедлительно заварила принесенную траву успокоения духа вместе с другими драгоценными ингредиентами и влила отвар Сюэ Э.
Как ни удивительно, но вскоре после приема лекарства на мертвенно-бледном лице Сюэ Э проступил едва заметный слабый румянец, а дыхание стало более ровным и сильным. И хотя женщина все еще оставалась без сознания, ощущение угасающего пламени жизни наконец-то удалось сдержать.
Глядя на перемены в состоянии матери, Сяо Ман наконец-то немного ослабила туго натянутые струны души. На нее накатила тяжелая усталость, и она, больше не в силах сопротивляться сну, рухнула на постель, приготовленную бабкой Лун, провалившись в глубокий сон.
Во сне ей снова чудился погруженный в темноту гроб, оплетенный лианами и древесными корнями, и отчетливей, чем прежде, звучал чей-то скорбный призыв...
В то время как она спала, на золотом нагрудном замке — на той самой пятой трещине, что из-за поглощения колоссального количества зловещей ци стала совсем темной и глубокой, — по краям начали едва заметно проступать тончайшие темно-красные линии, похожие на капли крови...

Комментарии

Загрузка...