Сяомань, словно испуганный кролик, отчаянно металась среди лесов из арматуры и бетона. Хотя за ее спиной не было слышно шагов преследователя, этот леденящий душу колющий взгляд, подобно впившемуся в кости паразиту, то и дело цеплялся за нее. Сила талисмана Скрывающих Теней после звона колокольчика зловещего колдуна стала крайне нестабильной: она то затухала, то вспыхивала вновь, многократно увеличивая риск ее обнаружения.
Она не смела оглядываться и могла полагаться лишь на инстинкт и слабое руководство духовного чутья, несясь вглубь стройплощадки, к тому недостроенному зданию, похожему на гигантский каркас. Там была сложная структура и множество комнат — возможно, удастся найти временное укрытие.
Ворвавшись на первый этаж еще не сданного дома, она обнаружила внутри полумрак и пустоту: лишь грубые цементные колонны да стены, а под ногами валялся строительный мусор. Воздух был пропитан густым запахом цемента и пыли. Она помчалась вверх по лестнице, надеясь оторваться от преследования за счет высоты.
Однако она недооценила сложность этого недостроенного здания. Поднявшись на третий этаж, лестница, казалось, оборвалась, а впереди находилась строительная зона, перегороженная временными щитами. Она попыталась найти другой путь, но обнаружила, что словно попала в гигантский лабиринт: повсюду стояли одинаковые цементные столбы, зияли проемы без окон и дверей, а также переплетались бамбуковые леса.
Что еще хуже, она почувствовала, как прицепившееся к ней леденящее намерение медленно, не торопясь, приближается. Этот колдун казался вовсе не спешащим, словно играл в игру кошки-мышки, наслаждаясь страхом агонии своей жертвы.
Сяомань прижалась спиной к холодной цементной колонне и тяжело дышала, пот вперемешку с пылью скатывался со лба. Эффект талисмана Скрывающих Теней слабел все сильнее, и она почти физически «слышала», как внизу раздались уверенные шаги колдуна, шаг за шагом поднимающегося по лестнице.
Отчаяние снова схватило ее за горло. Неужели она действительно умрет здесь?
В этот самый момент золотой замочек, который она хранила у самого сердца, снова подал странный знак! Но на этот раз это было не жжение и не колющая боль, а нечто... до крайности слабое, наполненное скорбью и спешкой чувство притяжения!
Это ощущение... было ей смутно знакомо!
Это шахта лифта! Ощущение призрака второй тетушки! Но это чувство исходило вовсе не от того далекого зловещего здания, а... из-под ее ног! Из самой глуши фундамента этого недостроя!
Неужели... под этой стройплощадкой тоже есть похожий «колодец»? Или вся эта стройплощадка вообще построена на узле подземных живых вен, который напрямую соединяется с шахтой лифта в зловещем здании?!
Притяжение замочка становилось все отчетливее, указывая на конкретное направление на этом этаже. Это был проем, временно заваленный строительным мусором, ведущий в самое сердце здания.
Медлить было нельзя! Сяомань стиснула зубы, оттащила несколько деревянных досок и мешков с цементом, закрывавших проем, пригнулась и протиснулась внутрь.
По другую сторону проема оказалась вовсе не комната, а более глубокий, уходящий вниз наклонный узкий технический проход, заполненный толстыми трубами и кабелями! Густой сырой холод с запахом ржавчины и грунтовых вод ударил ей в лицо!
И прямо в глубине этого прохода слабое притяжение превратилось в отчетливый зов, зазвучавший прямо в ее голове:
— Сюда... быстрее...
— Внизу... получится... временно скрыться от него...
— Но... будь осторожна... с тем, что... внизу...
Это был голос духа второй тетушки! Хоть и слабый, но несомненный! Часть ее духовного тела или ее остаточная злоба смогли протянуться так далеко вдоль подземных энергетических жил!
В сердце Сяомань зародился ужас, но в то же время забрезчил огонек надежды. Больше не колеблясь, она полезла вниз по крутому и скользкому проходу, цепляясь руками и ногами.
Проход был невероятно глубоким, казалось, он ведет прямо к центру земли. Чем ниже она спускалась, тем холоднее становился воздух, а тот приторный и гнилостный запах — все сильнее. Золотой замочек продолжал излучать тусклое сияние, а черное пламя на пятой трещине зловеще мерцало во тьме, фиксируя эту грязь глубоко под землей.
Неизвестно, сколько времени она карабкалась, но наконец ее ноги коснулись твердой земли. Похоже, это был заброшенный подземный уровень коммуникаций или техническое помещение: пространство здесь было широким, но заваленным всевозможными проржавевшими трубами и брошенными механизмами, а над головой горело всего несколько аварийных ламп, излучавших бледный свет, который готов был погаснуть в любую секунду.
И как раз в центре этого подземного пространства находился квадратный устьевой проем, закрытый тяжелой стальной плитой, до боли напоминающий тот самый в зловещем здании! По краям устья точно так же остались темные пятна и следы от когтей! Леденящий холод и густая злоба тончайшими струйками сочились сквозь крошечные щели в стальной плите!
Здесь действительно тоже был «колодец»! Причем, судя по всему, это был еще один выход живой вены, соединенный с лифтовой шахтой зловещего здания!
Дух второй тетушки привел ее сюда именно потому, что это место могло временно заблокировать преследование колдуна? Хаотичная темная ци подземных жил, возможно, способна заглушить его чары?
Сяомань только что с облегчением выдохнула, собираясь отыскать какой-нибудь угол, чтобы спрятаться.
Однако в этот самый момент —
— Бац! —
Грохот разорвал тишину: проход, по которому она спустилась, был внезапно наглухо запечатан огромной цементной плитой, появившейся неизвестно откуда!
В то же самое время тяжелая стальная плита, закрывавшая устье колодца, начала неистово вибрировать! Словно что-то на самом дне безумно билось о сталь, пытаясь вырваться наружу!
— Кхе-кхе... кхе-кхе... —
Оскомина на зубах от скрежещащих звуков разнеслась из-под плиты, сопровождаемая знакомым жутким рычанием, в котором смешались плеск воды и звуки разрывания плоти!
Это была та самая тварь! Огромная сущность из лифтовой шахты зловещего здания! Ее мощь каким-то образом тоже передалась сюда по подземным жилам!
Лицо Сяомань вмиг побелело как бумага!
Она думала, что нашла убежище, но никак не ожидала, что вломится в другую, еще более опасную ловушку без выхода!
Впереди — запечатанный путь к отступлению, позади — готовое прорваться наружу жуткое создание!
А то леденящее намерение самого колдуна, что изначально привязалось к ней, приблизившись к этому подземному пространству, похоже, тоже подверглось мощнейшим помехам со стороны темной ци земных жил: оно стало расплывчатым, но полностью не исчезло. Он наверняка знал, что она спустилась вниз, и, пожалуй, ждал наверху — ждал, пока ее выгонит наружу тварь из колодца, либо... ждал возможности поживиться чужими плодами!
Тупик! Настоящий безвыходный тупик!
Сяомань прижалась спиной к холодной стене, глядя на непрерывно содрогающуюся стальную плиту колодца, готовую в любой момент разлететься от ударов, а затем перевела взгляд на замурованный проход. Отчаяние, словно ледяной прилив, медленно затапливало ее с головой.
Золотой замочек безумно вибрировал у нее на груди, свет пяти трещин то вспыхивал, то угасал, словно он жалобно скулил или... к чему-то подгонял.
Что же ей делать?

Комментарии

Загрузка...