Ледяная злоба, подобная материализовавшемуся чёрному приливу, хлынула из глубин шахты лифта, вмиг затопив лодыжки Сяо Мана и распространяясь по всему её телу. Это был холод, способный заморозить саму душу, нёсший с собой бесконечную обиду и нечто... пожирающее всё на свете чувство голода!
Визг Второй тётушки уже был поглощен и стёрт этим более могущественным существом. А та крошечная красная искорка на дне шахты окончательно угасла, поглощенная абсолютной темнотой.
Сяо Ман чувствовала себя так, будто провалилась в ледяной погреб: кровь едва ли не застывала в жилах, а мысли текли медленно-медленно. Сила, обвившаяся вокруг её лодыжек, была колоссальной — она постепенно втягивала девушку в распахнутый зев шахты, похожий на пасть гигантского монстра!
Она умирала! Сейчас её, прямо как Вторую тётушку, утащат в эту бесконечную тёмную бездну!
Нет! Нельзя умирать! Маме всё еще нужна её помощь! Семейная тайна еще не раскрыта!
Инстинкт выживания и внезапная волна неподдельного гнева бурно всколыхнулись в её цепенеющем теле! Тот самый кусочек серебра мяо, который она всегда носила при себе у самого сердца, в этот момент раскалился добела, и слабое, но несгибаемое тепло силой пробилось сквозь стужу, защищая её жизненно важные точки!
В то же время иссеченный трещинами тесак мяо из серебра, который она до боли сжимала в руке, словно почувствовав смертельную опасность хозяйки и её решимость, сам собой издал жалобный гудящий звук! В промежутках между трещинами на лезвии вспыхнул последний тусклый, но чистейший серебристый свет!
— Сгинь! —
Сяо Ман из последних сил изо всех оставшихся у неё сил рубанула этим обломанным клинком, в который была вложена последняя благословляющая сила бабушки, по леденящему хвату у своих ног!
— Кш-ш! —
Словно раскаленный нож, вошедший в застывший жир, серебристое сияние при соприкосновении с черной стужей породило резкий шипящий звук! Сила, державшая её за лодыжку, резко ослабла!
Пользуясь моментом, Сяо Ман на четвереньках отчаянно запятянила назад, убираясь подальше от жуткого зева шахты!
— Ррр-а-ах! —
Из глубин шахты донёсся приглушенный, жуткий рёв разъяренного чудовищного существа! Весь лестничный пролет задрожал от этого звука, с потолка посыпалась пыль! Ещё больше похожих на черные щупальца холодных теней высунулось из шахты, безумно извиваясь в попытке снова схватить её!
Но Сяо Ман уже кубарем скатилась за пределы железной двери! Собрав последние силы, она развернулась и с грохотом захлопнула тяжелую железную дверь на засов!
— Бум! Бум! Бум! —
Из-за двери донеслись бешеные удары, проржавевшая створка отчаянно ходила ходуном, казалось, ещё мгновение — и её выбьют!
Не обращая ни на что внимания, Сяо Ман подхватила с пола проволоку, которой взломала замок, кое-как сунула её в замочную скважину, а затем навалила груду стоявшего рядом хлама, чтобы намертво подпереть дверь изнутри!
Удары повторились с десяток раз и наконец стали постепенно затихать. Но ужасный рёв и удушающая злоба по-прежнему отчетливо пробивались сквозь тонкую железную дверь.
Сяо Ман обессиленно осползла на пол, прислонившись спиной к ледяной стене, тяжело и прерывисто дыша. Вся её одежда промокла насквозь от холодного пота, словно её только что вытащили из воды. Страх перед лицом смерти и пережитый ужас заставляли её тело неконтролируемо и сильно дрожать.
До чего же жутко! Тварь на дне этой шахты была в бесчисленное множество раз страшнее «земной скверны» из подвала! Именно она была истинным сердцем этого «проклятого здания»! А душа Второй тётушки — лишь одна из тех, кого та опутала и поработила!
Девушка посмотрела на зажатый в руке тесак мяо: трещин на лезвии, казалось, стало еще больше, а вспыхнувший напоследок серебряный свет окончательно рассеялся — клинок превратился в самую обыкновенную железяку, став даже тусклее, чем прежде. Этот защитный клинок, оставленный бабушкой, ради её спасения истратил последнюю капли духовной силы.
Она бережно спрятала обломок клинка, переполненная благодарностью и горечью.
Когда буря в душе улеглась, в её голове снова зазвучали последние слова души Второй тётушки:
— Бухгалтерская книга... там записано... как они... делят имущество рода... подделывают долги...
— Внутри... бетона...
— Человеческий столб... как же больно...
Человеческий бетонный столб! Вот оно что! Та самая человеческая кость, которую откопали на строительной площадке отца, несомненно, была теснейшим образом связана с семейной тайной! Бухгалтерская книга, где было зафиксировано разграбление кланового имущества и фальсификация долговых обязательств, скорее всего, оказалась замурована в том самом бетонном столбе, где покоились останки! А второй дядя — один из главных виновников убийства Второй тётушки! Он убил её, чтобы замести следы? Или ради того, чтобы завладеть этой книгой?
Перед её глазами выстроилась четкая цепочка улик: чтобы вскрыть корень грехов этого рода, необходимо отыскать ту самую бухгалтерскую книгу! А чтобы найти книгу, нужно вернуться на ту стройку, где работал отец, и выяснить происхождение этого «бетонного человеческого столба»!
Но разве это так просто? На стороне стройки стояли влиятельные люди, охрана там была суровой — как ей, слабой девчонке, проникнуть туда и провести расследование?
И в тот самый момент, когда её мысли были в полном смяттении, золотая подвеска-замок у её груди вновь подала знак!
На этот раз обошлось без обжигающего жара — кожу пронзило... ледяное покалывание! Словно тысячи крошечных ледяных иголок впились в её тело!
Она торопливо вытащила замок.
На тыльной стороне подвески четвертая трещина в неизвестный момент времени полностью налилась темно-красным цветом, точно запекшаяся кровь! А прямо под ней уже тихонько проступила пятая трещина!
Эта новая трещина выглядела гораздо извилистее всех предыдущих, напоминая извивающуюся ядовитую змею, по краям которой мерцали зловещие микроскопические черные искорки!
Это произошло потому, что она только что лицом к лицу столкнулась с ужасным существом на дне шахты? Или потому, что замок зафиксировал правду о гибели Второй тётушки и преступлениях второго дяди?
Трещины на подвеске множились всё быстрее! А значит, и расплата была уже совсем близко!
Сяо Ман охватило дурное предчувствие. Ей нужно действовать как можно скорее.
Превозмогая слабость, она поднялась на ноги, собираясь сначала вернуться в комнату, где они временно остановились. Однако, спускаясь по лестнице и проходя мимо третьего этажа, она заметила, что одна из дверей, которая всегда была наглухо закрыта, почему-то приоткрыта на узкую щель!
Из щели наружу пробивался слабый аромат благовоний — совершенно неуместный в атмосфере всеобщего гниения, пропитывавшей этот дом.
Кто-то есть? В этом здании, кроме них, остался кто-то ещё из живых?
Сердце Сяо Ман мгновенно подскочило к горлу. Враг или друг?
Крепко сжав рукоять утратившего духовную силу тесака мяо, она задержала дыхание и на цыпочках приблизилась к приоткрытой двери.
Через узкую щель она увидела, что в комнате тускло горела масляная лампа, а перед ней сидела сгорбленная фигура в темной одежде, кажется, протирая какую-то вещь.
Эта вещица в свете масляной лампы отбросила знакомый... тусклый золотой отблеск.
Зрачки Сяо Ман резко сузились — похоже... это был еще один осколок золотой подвески-замка?!

Комментарии

Загрузка...