Зловещий скрежет металла и приторно-сладкий запах гниения продолжались всю первую половину ночи и начали постепенно рассеиваться лишь под утро, когда небо на востоке посветлело. Сяо Ман почти не сомкнула глаз до самого рассвета. Её душевные силы были истощены до предела, но нервы оставались натянуты как струна.
С наступлением дня она решила рискнуть и осмотреть это здание. Упомянутые матерью шахта лифта и красные туфельки не давали ей покоя, впившись в душу занозой. Ей необходимо было выяснить, что именно скрывает этот дом. От этого зависела зацепка, оставленная второй тётей, а возможно, и то, смогут ли они здесь переждать некоторое время.
Она устроила мать, наказала отрешенному от реальности отцу никуда не выходить из комнаты (хотя было неизвестно, способен ли он вообще ее понять), после чего крепко сжала в руке потрескавшийся нож из мяоского серебра и осторожно приоткрыла дверь комнаты.
В коридоре по-прежнему стоял полумрак, но теперь в нем чувствовалось еще больше мертвенной тишины. Солнечный свет не мог полностью пробиться сквозь заколоченные окна и лишь отбрасывал несколько бледных пятен на покрытый пылью пол. Она внимательно осмотрела лестничную площадку, но не обнаружила ни малейшего намека на вход в лифтовую шахту или какие-либо указатели. Конструкция этого старого многоквартирного дома была предельно проста, здесь имелись только лестницы.
Неужели мать ошиблась в своих ощущениях? Или под шахтой лифта подразумевался вовсе не настоящий лифт, а какая-то... метафора?
Она поднималась этаж за этажом, стараясь не производить ни звука. Большинство дверей были плотно закрыты, а на некоторых из них висели давно выцветшие опечатывающие ленты или требования об уплате долгов, что явно свидетельствовало об их необитаемости. Во всем здании царила жуткая тишина, казалось, воистину живыми существами во всем доме оставались только они трое.
Добравшись до самого верхнего, шестого этажа, в углу лестничного пролета, заваленном всяким хламом, она обнаружила неприметную низкую железную дверь, выкрашенную в тот же цвет, что и стены. На ней висел безнадежно проржавевший массивный замок, а над дверной рамой еле угадывалась стертая надпись вроде технический этаж или электрощитовая, впрочем, большая часть букв была скрыта под слоем грязи.
Здесь? На лифтовую шахту это совсем не похоже.
Она попыталась толкнуть железную дверь, но та не сдвинулась ни на миллиметр. Прильнув глазом к замочной скважине и заглянув внутрь, она увидела лишь непроглядную темноту.
И в тот момент, когда она уже собиралась сдаться и уйти, золотой замочек снова обдал ее жгучим теплом! На этот раз жар сопровождался четким указательным импульсом, цель которого находилась прямо за этой железной дверью!
В то же время до ее слуха едва-едва донесся невероятно слабый плач, словно доносившийся из далеких глубин земли. В этом плаче... слышалось что-то смутно знакомое?
Сердце Сяо Ман заколотилось быстрее. Она обошла вокруг железной двери и заметила, что щель под ней, похоже, была чуть шире, чем в других местах: оттуда сочился холодный ветерок, принося с собой тот самый знакомый приторно-сладкий запах тлена.
Внутри определенно таилось что-то странное!
Она вернулась в комнату, где они временно разместились, отыскала в вещах толстую проволоку и снова поднялась на верхний этаж. Согнув проволоку крючком, она попыталась просунуть ее в проржавевшую замочную скважину и пошевелить там. Задача оказалась не из легких: механизм полностью заржавел, и хотя она провозилась добрую половину дня и покрылась испариной, замок не подавал ни малейших признаков жизни.
Когда она уже почти отчаялась, раздался тихий щек — задвижка чудом подалась и отскочила!
Неужели замок просто обветшал от старости? Или... кто-то изнутри помог ей?
Сяо Ман глубоко вздохнула, подавляя страх в сердце, и с усилием распахнула тяжелую железную дверь.
На нее пахнуло еще более холодным, густым потоком сырого воздуха, смешанного с запахом ржавчины, пыли и затхлой воды. Этот смрадный сквозняк был настолько сильным, что она едва могла раскрыть глаза.
За дверью оказалась вовсе не маленькая комната, как она воображала, а более глубокий, сужающийся бетонный колокол, уходящий вниз! В проходе не было света, лишь бесконечная тьма, а из глубины тянуло пугающей, непреодолимой силой притяжения, словно это был вход в преисподнюю.
И из этой зловещей темноты металлический скрежет и тихий плач донеслись гораздо отчетливее!
Неужели это... та самая лифтовая шахта, о которой говорила мать? Заброшенная, замурованная внутри самого здания настоящая шахта лифта?!
По спине Сяо Ман пробежал мороз. Она достала заранее подготовленный фонарик со слабой батарейкой, включила его, и луч света прорезал темноту.
Там, куда падал свет, виднелись покрытые ржавчиной и плесенью бетонные стены шахты, а толстые оборванные тросы свисали вниз наподобие мертвых змей. На стенах темнели отчетливые глубокие царапины, а также какие-то... превратившиеся в черно-бурые пятна брызги.
Луч фонаря скользнул ниже — дна шахты было не разглядеть. На самой границе света что-то внизу отразило слабое сияние. И это тусклое мерцание исходило... от бросающегося в глаза ярко-красного пятна!
Похожего на... шитую шелком туфельку?!
Дыхание Сяо Ман внезапно оборвалось! Красные вышитые туфли второй тети! Они действительно здесь!
В этот же миг плач резко стал громким, словно доносился прямо из-под ее ног! Печальный, полный невыразимой скорби и злобы женский голос прозвучал прямо у нее в голове:
— С-спаси... спаси меня... так холодно... так темно...
— Они... столкнули... меня...
— Из-за... денег... из-за той... бухгалтерской книги...
— Цзянье... до чего же ты жесток...
Цзянье? Так звали второго дяди!
Вторая тетя и впрямь не выходила замуж во второй раз! Ее убил второй дядя! Столкнул вниз в эту заброшенную лифтовую шахту! И причиной... судя по всему, стали деньги и какая-то бухгалтерская книга!
Лавина информации и ужас от прямого общения с мертвой душой заставили Сяо Ман оледенеть с ног до головы, она едва удерживала фонарик.
В то же время золотой замочек, который она носила у самого сердца, раскалился добела! Четвертая трещина безумно замигала багровым светом, грозя вспыхнуть пламенем! Он отчаянно впитывал и фиксировал скопившуюся на дне этой шахты за невесть сколько лет чудовищную злобу и кровавую правду!
— Книга... какая книга? — Сяо Ман силой подавила страх и мысленно задала вопрос. Она вспомнила долговую расписку, проступившую на погребальном саване бабушки, вспомнила упомянутые старшей тётей во время сеанса связи серебряные монеты и родовое имущество. Неужели второй дядя тоже был замешан в этом?
— Книга... в ней записано... как они... делили родовое имущество... и подделывали долги...
— Она... там...
Голос второй тети стал прерываться, словно что-то мощное мешало ей говорить.
— Внутри... бетона...
— Живая свая... как это больно...
Бетон? Живая свая?
Сяо Ман вдруг вспомнила, как мать ходила на стройку отца и помешала вытащить из земли «бетонную сваю», когда забивали сваи! То безымянное тело, в грудную клетку которого была вплавлена грубая копия золотого замочка!
Неужели те останки были связаны с упомянутой второй тетей бухгалтерской книгой? И с тайной дележа семейного наследства?
В этот момент все улики словно соединились в единую цепь благодаря словам блуждающей в колодце души! Семейные грехи оказались гораздо более переплетенными, кровавыми и жестокими, чем она могла вообразить!
И когда она уже собралась расспросить обо всем подробнее, красное сияние на дне шахты резко замерцало! Плач второй тети перешел в пронзительный крик!
— О-оно... оно проснулось! Беги!!
Неописуемая, еще более леденящая душу и необъятная злоба, превосходившая прежнюю земную скверну, подобно пробудившемуся древнему чудовищу, бушующей волной взметнулась из самой глубокой бездны лифтовой шахты!
Фонарик в руке Сяо Ман с щелчком погас! Ледяные щупальца окутали ее лодыжки, пытаясь увлечь за собой в бесконечную темную бездну!

Комментарии

Загрузка...