Пять плодов долголетия, пять человеческих жизней. В тот миг, когда плоды сорвали, зелёные ветви пожелтели и засохли, превратившись в одну из бесчисленных сухих ветвей на крыше, напоминавших иссохшие руки. В руке Се Жаня был маленький кусочек плода, которым поделилась женщина в красном, и он никак не мог заставить себя положить его в рот. К счастью, женщина в красном не стала настаивать. Вновь поклонившись Бессмертному Долголетия, женщина в красном объявила о завершении.
Внезапно разразилась аномалия, Чэнь Ху с группой людей первыми бросились к железной двери на крыше. Се Жань среагировал быстро и, схватив остолбеневшую Сюй Лань, тоже бросился бежать.
В конце концов, только у этой женщины были инструменты для взлома замков.
Однако стоило ему выйти за дверь, как из толпы протянулась рука — Се Жаня схватили и с силой толкнули обратно на крышу.
Выбежавший на шаг раньше Чэнь Ху даже не ушёл. Свирепо оскалившись, он произнёс: «Ты самый умный новый игрок из всех, кого я встречал, но, к сожалению, этого недостаточно».
Се Жань повалился на землю и, подняв голову, увидел, как люди снаружи общими силами оттесняют бегущих наружу, силой захлопывают дверь и вешают замок. Теперь половина людей на крыше оказалась заперта вместе с женщиной-призраком. Как только дверь заперли, оставшиеся на крыше люди прекрасно поняли, что их оставили женщине в красном в качестве жертвы, и принялись отчаянно колотить в дверь.
— Твари! Выродки! Откройте дверь!
— Спасите! Помогите!
— Я не хочу умирать!..
Но шаги снаружи уже давно затихли вдали. Се Жань был вне себя от потрясения и гнева: потрясло его то, что Чэнь Ху раскусил в нём игрока, а разозлило то, что этот гад снова подставил его. Впрочем, он не боялся так сильно, как остальные, а лишь жалел, что на этот раз у него, похоже, не будет возможности спуститься вниз, взломать замок и сбежать. И пока остальные, дрожа от страха, теснились у двери, плача и проклиная всё на свете, Се Жань просто лежал там, где упал.
Кажется, он растянул поясницу. Пока Се Жань растирал поясницу, чья-то рука опустилась ему на плечо. Судя по реакции окружающих, которые дружно ахнули и едва не упали в обморок, Се Жань сразу понял, кому принадлежит эта рука.
— Жилец из 702-й, тебе не страшно?
Се Жань попытался подняться; заметив, что женщина не мешает ему, он проворно вскочил и вытянулся по струнке.
— Да хранит меня Бессмертный Долголетия, с чего бы мне бояться? — Се Жань осклабился.
Женщина в красном словно поперхнулась, после чего как ни в чём не бывало повернулась к остальным: — А вам страшно?
Остальные сжались в комок и отчаянно замотали головами.
Женщина в красном как-то странно усмехнулась и схватила ту, что рыдала громче всех: — Ты... лжёшь.
— Н-нет, я... не боюсь... — женщина средних лет всхлипнула.
Однако женщина медленно открыла рот, и её усаженная острыми зубами пасть начала расходиться в стороны, становясь всё шире и шире. Женщина средних лет безумно билась и звала на помощь, но в конце концов эта жуткая пасть откусила ей голову. Тёплая кровь брызнула на стоявших рядом людей.
— Хе-хе, нечестивых Бессмертный Долголетия не защитит, — сказала женщина в красном.
Се Жань решился заговаривать зубы женщине в красном лишь потому, что в ночь Празднования Дня Рождения Бессмертного до трёх часов царила безопасность, а до этого времени было ещё далеко. Сам того не подозревая, он спас себе жизнь. Покончив со своей жертвой, женщина в красном не спеша подошла к железной двери. Её длинные волосы просочились сквозь щели наружу, и мгновение спустя внешние цепи с грохотом упали. Се Жань потёр шею, чувствуя запоздалый страх.
— Уважаемые жильцы, обряд поклонения Бессмертному Долголетия завершён. Пожалуйста, своевременно возвращайтесь к себе и ни в коем случае не оставайтесь снаружи после трёх часов, — с бесстрастным лицом произнесла женщина в красном.
Се Жань заподозрил неладное: вниз только что убежало столько людей, неужели эта женщина не отвечает за охрану прохода? Почему она совсем не беспокоится?
После этих слов женщины все те, у кого ноги не подкосились от ужаса, поспешили спуститься по лестнице. Се Жань в последний раз взглянул на оставшуюся на крыше женщину и на статую божества, лицо которой невесть когда сменилось гневной гримасой, поколебался мгновение и тоже пошёл вниз. Стоило ему спуститься на седьмой этаж, как с крыши донёсся скрежет железных цепей.
Женщина в красном снова заперла дверь. Чувство неправильности в душе Се Жаня стало ещё сильнее. Ведь прошло уже немало времени. Если женщина в красном задержится наверху ещё немного, внизу успеют разобрать входную дверь и утащить её на металлолом. Се Жань размышлял на ходу, не замедляя шага. Спустившись на четвёртый этаж, он резко замер. Разве что выход находится вовсе не внизу.
Овощи, вроде бы, приносили снаружи, но на самом деле это было не так. Человек в Белом плаще якобы заходил снаружи, но этого никто не видел — все лишь слышали звук «открывающейся двери». Се Жань живёт на седьмом этаже. По логике вещей, неужели он действительно мог так отчётливо слышать звук открывающейся двери внизу?
Женщина в красном, которая наотрез отказывалась спускаться, женщина в красном, которая сразу после всего заперла дверь на крышу...
Один, казалось бы, невозможный ответ проступал в его сознании всё отчётливее. У жильцов нет еды, они обязаны спускаться вниз за покупками. Покупка приводит к тому, что они пропитываются ароматом, а аромат — это условие смерти. Выходит, покупка еды — это создание условия для гибели. Но была ещё одна деталь, которую Се Жань упустил: женщина в красном заставляла всех спускаться вниз потому, что все видели ту запертую железную дверь, все видели её свежие продукты... Большинство игроков, как и Се Жань, подумали бы, что продукты приносят снаружи, а значит, эта дверь — и есть близкий выход!
Ей нужно, чтобы игроки видели это, нужно, чтобы они считали, будто выход находится внизу. Женщина в красном лжёт! Это чистой воды обман! По спине Се Жаня пробежал холодок. Он посмотрел вниз: третий этаж был заполнен густым ароматом, воздух казался настолько плотным, что слегка искажался. Чувство тревоги в душе Се Жаня становилось всё сильнее.
Се Жань был из тех, кто привык доверять собственной интуиции. Ещё в школьные годы он благодаря интуиции часто ухитрялся избегать жутких глаз, которые внезапно выползали из-за задней двери.
Теперь, когда он точно знал, что аромат — это условие смерти, а ночью запах становится ещё сильнее, Се Жань без колебаний решил не идти дальше.
— Брат Чжоу, а мы всё-таки...?
Се Жань услышал чей-то шёпот.
Чжуо Тао, он же Чэнь Ху, зажал рот стоявшему рядом мужчине: — Молчи, подождём ещё.
Он не только не убил Се Жаня из 702-й, но и лишился Е Цин, которая послушно следовала каждому его слову после его обмана, и это жутко его злило. Его слова Се Жаню не были сплошной ложью: перед тем как выйти за дверь, ему действительно требовалось убить одного игрока, чтобы выполнить своё задание.
Все представители враждебного лагеря не-игроков были обязаны поступать так.
Оставшись без Е Цин, ему оставалось только подыскать другого доверчивого игрока, которого можно было временно привязать к себе. Чэнь Ху почувствовал неладное внизу: спустившаяся толпа внезапно затихла, и оттуда не доносилось ни звука. Именно поэтому он придержал шедшего с ним простофилю, и они затаились на лестничном пролёте между третьим и четвёртым этажами. Жаль только, парень оказался круглым дураком.
— Тут что-то не так. Если не хочешь сдохнуть, веди себя смирно, — с мрачным видом произнёс Чэнь Ху.
Се Жань признал в нём своего врага и развеселился. Оглядевшись по сторонам, он, позабыв про стоявшую в углу статую Бессмертного Долголетия, подобрал у дверей 404-й квартиры туфли на каблуках и принялся стучать ими по полу. Подражая неторопливой походке женщины в красном в туфлях на каблуках.
Услышав звонкое цоканье туфель на каблуках, оба прятавшихся на лестнице человека тут же потеряли самообладание. Парень, которого Се Жань не знал, подскочил на месте, словно у него загорелся зад, и в панике бросился вниз.
— Жди сам, если хочешь, а я умирать не намерен!
Чэнь Ху не успел его удержать, отчего его лицо перекосило от злости, однако во взгляде, брошенном в темноту лестничного пролёта, тоже читался дикий ужас.
— Цок... цок... цок...
Шаги постепенно приближались. В конце концов, стиснув зубы, Чэнь Ху тоже не выдержал, повернулся и бросился бежать вниз.
Се Жань высунул полголовы и, провожая взглядом спешно убегающий силуэт Чэнь Ху, лучезарно улыбнулся.
Се Жань победоносно упёр руки в бока, кривляясь, и прокричал вслед его же слова: — Ты тоже очень умён, но этого всё ещё недостаточно!
— Хе-хе, а ты умён, — внезапно раздался хриплый голос у него за спиной.
Женщина в красном бесшумно возникла на четвёртом этаже.
Всё, это конец. Однако в критический момент язык Се Жаня сработал быстрее мозга.
— Это всё тот тип по имени Чэнь Ху! Он самым первым выбежал наружу, и я сам слышал, как он хвастался кому-то, что всю эту кашу заварил именно он!
Внимание женщины в красном переключилось, и она посмотрела в ту сторону, куда указывал Се Жань: — О-о?
Пока женщина в красном пристально всматривалась вниз, Се Жань осторожно отступил назад, собираясь тихонько улизнуть. Но женщина в красном мгновенно перевела взгляд обратно на него.
Э-э...
— Они собираются выламывать дверь! Я сам это слышал!
— А ты почему не идёшь? — женщина в красном склонила голову набок.
Когда голову склоняет красавица — это прелестно; когда же это делает женщина-призрак — кошмары на всю ночь гарантированы.
— Я могу проводить тебя вниз, — вкрадчиво проговорила женщина в красном.
Спуститься? И куда именно? Слишком уж двусмысленно это звучало, лучше даже не размышлять об этом.
— Ни за что! Здесь Бессмертный Долголетия дарует долголетие, а я и так одной ногой в могиле, куда мне ещё идти? — стал оправдываться Се Жань.
— Ты весьма благочестив, — Женщина в красном кивнула.
Се Жань: «?.. Эта женщина-призрак до жути наивна».
Её уровень далеко не дотягивает до братца-медбрата. Она примерно того же класса, что и та сестричка-медсестра.
— Возвращайся поскорее, жилец из 702-й.
Мысленно порадовавшись своей удаче, Се Жань под пристальным взором женщины в красном поспешил наверх. Ощущение чужого взгляда преследовало его словно тень за телом, Се Жань не смел оглянуться и просто бежал сломя голову. Лишь когда он вернулся в 702-ю, это гнетущее чувство наконец исчезло. Он рухнул на диван, тяжело дыша.
«Выход не внизу», — подумал он, — «значит, он... наверху.»
А что до тех, кто спустился сегодня ночью... Скорее всего, они обречены на верную смерть.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...