— Скрип!
Под полным ужаса взглядом Се Жаня дверь комнаты 702 открылась. Коридор снаружи был чёрным и пустым, казалось, в следующее мгновение из-за двери кто-то войдет. Прядь длинных волос упала на плечо Се Жаня, и над его головой раздался хриплый, жуткий тихий смех.
— Какой отличный кусок мяса...
Внезапно в его голове взорвалось предчувствие опасности. Волосы Се Жаня встали дыбом, и он рефлекторно рванулся вперёд, став воплощением мастера по очистке столов. Всё, до чего он мог дотянуться на столе, вещь за вещью, летело назад. Но присмотревшись, он понял, что позади не было никакой женщины — за диваном высилась лишь стена. Вот только сейчас на ней проступила тень, очертаниями похожая на человека.
Что же касается волос, свисавших на плечо, Се Жань протянул руку, коснулся их и снял маленький розовый цветок. Приторно-сладкий аромат, исходящий из сердцевины цветка, был точно таким же, как на первом этаже, от той женщины и от того мяса долголетия. Всё ещё не пришедший в себя от страха Се Жань посмотрел на дверной проём.
Дверь по-прежнему была распахнута настежь, и он даже мог разглядеть край красного плаща той женщины, показавшийся на пороге. Эта тварь пришла?! Пошатываясь, Се Жань поднялся, намереваясь закрыть дверь. Но сделав несколько шагов, он внезапно подумал: почему женщина в красном не входит?
В первый день в тот самый миг, когда открылась дверь в соседнюю 704-ю, жилец был убит той женщиной. Но сейчас дверь открыта уже так долго, почему же она не заходит? Разве что... она вообще не может войти! Смелая догадка требует осторожной проверки. Се Жань схватил вазу и швырнул её за дверь. Ваза вылетела в коридор и разбилась. Женщина в красном по-прежнему стояла у двери, выставляя наружу лишь край своего плаща. На этот раз её бледная рука вцепилась в дверной косяк, так что выступили отчётливо видимые вены. Се Жань моргнул. Что-то не так!
Что только что было не так?! Он сначала услышал звук бьющейся вазы, и только потом увидел, как она разбилась. Не так! Всё не так! Се Жань отчаянно молился про себя и изо всей силы укусил себя за руку, пытаясь с помощью боли сохранить самообладание. Это помогло бы ему не потерять рассудок в ближайшее время и не наделать глупостей.
В тот миг, когда он почувствовал боль, перед глазами Се Жаня всё поплыло. Дверь комнаты 702 по-прежнему была плотно закрыта: никто её не открывал, и никакой женщины в красном там не было. А ваза, которую он только что бросил, уже лежала разбитой вдребезги на полу в прихожей. Галлюцинация? Се Жань с облегчением вздохнул.
Однако проблема всё ещё не была решена.
Та женщина начала скрестись в дверь. Лишь услышав этот звук, Се Жань осознал, через что пришлось пройти Е Цин прошлой ночью. Как только звук достиг его ушей, он впал в оцепенение. Придя в себя от резкой боли в ноге, наступив на осколок вазы, он уже почти коснулся дверной ручки. Словно от удара током, Се Жань отпрянул на три шага назад и рухнул на пол.
— Мать твою... — не удержался от ругательства Се Жань.
Как коварно. В комнате безопасно, но эта тварь пытается обманом заставить открыть дверь. Хорошо ещё, что он один в комнате. Если бы здесь были другие люди и эта тварь одурманила бы их, беды было бы не избежать. Аномальный аромат в комнате становился всё гуще, а невыносимый, настойчивый скрежет когтей этой твари по двери не прекращался ни на секунду.
Се Жань бросился в ванную, прикрыл рот и нос влажным полотенцем и заткнул уши двумя комками туалетной бумаги. Но это не помогло — жуткие звуки всё равно проникали прямо в голову. Се Жаню оставалось лишь отойти как можно дальше от двери — на балкон. Он расколотил под ногами ещё несколько ваз, надеясь, что боль снова вернёт его в чувство. В таком противостоянии с неослабевающей тварью прошёл целый час.
Левое предплечье Се Жаня, искусанное им самим, покрылось синяками фиолетовых оттенков и сочилось кровью. Звуки стихли, но удушливый аромат по-прежнему оставался невыносимо резким. Се Жань не желал безропотно ждать смерти. Он размял затекшие ноги и поднялся, чтобы отыскать источник этого запаха. Но стоило ему подняться, как шею в то же мгновение обвило что-то липкое и скользкое.
С огромной силой его потащило назад, и он с грохотом врезался спиной в окно. Повернув голову, Се Жань увидел, что окно приоткрыто. Сквозь густую листву снаружи женщина в красном просунула внутрь голову. Длинные волосы женщины словно ожили, мертвой хваткой обвившись вокруг шеи Се Жаня, а сквозь оконную щель в комнату вползали всё новые и новые пряди. Женщина в красном впилась в него алчным взглядом алых глаз.
Её огромный рот, занимавший чуть ли не половину лица, был усеян рядами острых зубов, а изнутри несло гнилостным смрадом. В ужасе Се Жань схватил фруктовый нож и изо всей силы вонзил его в глаз твари. Та взвыла от боли, издав пронзительный плач, похожий на крик младенца. Затем он быстро перерезал волосы на шее и, перехватив швабру, ткнул её прямо в лицо женщине-призраку.
— Это что, твой дом, твою мать?! Какого чёрта лезешь?!
Доведённый до крайней степени отчаяния, в припадке безумия он обрёл Безграничную силу. Используя и руки, и ноги, Се Жань изо всех сил навалился и вытолкнул мерзкую голову наружу, после чего с грохотом захлопнул окно и запер его.
Однако женщина-призрак и не думала уходить. Сквозь густые переплетения ветвей Се Жань видел, что к этому моменту женщина превратилась в какую-то огромную тварь. Ещё более жутким было то, что в просветах между ветвями он замечал нацеленные на него злобные взгляды множества глаз.
Те пряди волос, что успели проникнуть в комнату, продолжали безостановочно извиваться, а женщина в красном яростно и разочарованно выла снаружи. Заметив стоявшую в стороне чашу, в которой раньше сжигали подношения божествам, Се Жань решился и поджёг волосы. Горящие волосы испустили удушливую вонь. Женщина в красном за окном внезапно взвыла от боли, и в её крике даже слышались нотки панического страха.
Злобно зыркнув на Се Жаня на прощание, она в конце концов с неохотой уползла. Всё закончилось? Се Жань всё ещё не мог в это поверить и так и не решился уснуть до самого утра. Едкий аромат в комнате никуда не делся, но Се Жань не смел открыть окно. Дождавшись рассвета, Се Жань наконец набрался смелости осмотреть окно. Там всё ещё оставалась чёрная, вонючая кровь.
Снаружи доносился лишь свист ветра, а вдали обзор закрывал чёрный туман. Сначала Се Жань осмотрел улицу с помощью зеркала и только тогда решился высунуться наружу. Опустив взгляд, Се Жань сразу заметил изменения. Стены первого и второго этажей снаружи были густо усыпаны маленькими розовыми цветами, а на уровне третьего этажа уже появились более редкие розовые бутоны. Когда появились эти цветы?
Се Жань внезапно вспомнил тот аромат, который ощущал каждый раз, когда спускался на первый этаж за едой. В первый день цветы были только на первом этаже, во второй — перекинулись на второй этаж, а сегодня, на третий день, бутоны распустились уже на уровне третьего. Нужно выбраться из здания в установленное время. Се Жань подумал, что теперь понимает, к чему относилось «установленное время» в правилах игры.
Но оставался вопрос: почему вчера ночью женщина в красном пришла именно к нему? Вчерашняя попытка могла показаться безрассудной, но если хорошенько упаковать и подбросить кусок мяса долголетия соседям, то, как ни посмотри, это куда менее рискованно, чем в прошлый раз приносить его к себе и сжигать, наполняя всю комнату вонью.
Нелогично, чтобы монстр, покинув 704-ю, тут же переключился на Се Жаня.
Силуэт человеческой фигуры на стене за диваном никуда не делся. Се Жань сорвал обои и обнаружил под ними знакомое кровавое проклятие. Ху Лай из 702-й разбил зеркало с рунами, но кто бы мог подумать, что кровавое проклятие скрывалось даже под обоями. Се Жань отыскал молоток и уничтожил надпись. Женщина в красном, судя по всему, могла появляться с помощью этой руны, так что оставлять её Се Жань не собирался.
— Живой? С тобой всё в порядке? — раздался из-за двери голос Чэнь Ху.
— Брат Чжоу... — послышался также женский голос.
Се Жань слегка изменился в лице. Разве вчера эти двое не были единственной переменной? Чэнь Ху и Е Цин слышали шум ещё ночью, а утром, заметив кровавые следы на двери Се Жаня, некоторое время стучали к нему. И как раз в тот момент, когда оба уже решили, что Се Жань мёртв,
дверь 702-й комнаты, как и в первый день, приоткрылась. Позади неё показалась половина лица измождённого, болезненного вида мужчины средних лет. Чэнь Ху с напарницей вздрогнули от неожиданности.
— Ты жив?! — реакция Е Цин была даже более бурной, чем у Чэнь Ху.
Эта женщина разочарована?
— Я живучий, — Се Жань мрачно оглядел их двоих.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...