Ночь.
Шуршащие звуки, издаваемые женщиной в красном, разносились по зданию, будто она действительно была добросовестным патрульным этажей.
Глубокой ночью Се Жань услышал крик боли. Вскоре после этого на седьмом этаже раздался скрипучий скрежет когтей по двери — это была не 702-я комната Се Жаня, но звук все равно заставил его сердце сжаться от страха, и он смог забыться беспокойным сном лишь под утро.
На следующий день железная дверь 701-й была испещрена кровавыми следами; оставалось только гадать, как долго та женщина скреблась в неё. Темные круги под глазами Е Цин были куда заметнее, чем у панды, а на её теле прибавилось немало ран.
Завтра был день Празднования Дня Рождения Бессмертного.
Се Жань снова поднялся на восьмой этаж, но не стал искать Сюй Лань. В руке он держал тот самый лишний ключ, который забрал у Ху Лая. Вырезанная на нем цифра «8» указывала на этаж, но он все еще не знал, к какой именно двери на восьмом этаже подходит этот ключ. Се Жань намеренно поднялся наверх в полдень.
Когда из громкоговорителя раздался голос, двери комнат 801, 802 и 803 распахнулись. Жильцами двух других комнат оказались мужчины средних лет; они даже не взглянули на Се Жаня и сразу спустились вниз. Сюй Лань же, напротив, завидев Се Жаня, остановилась.
Когда остальные скрылись из виду, Сюй Лань негромко произнесла: — Время до трех часов ночи завтра — единственное безопасное ночное окно. Но пока на крыше соберутся не все, та женщина будет без конца патрулировать этажи, так что времени у нас будет не слишком много. Не забудь найти кого-нибудь, кто разделит с тобой «давление».
— Хочет подбить меня на преступление?
— Хочет сорвать мою подготовку к экзаменам на госслужбу, так?!
«Я насквозь вижу ее гнусные помыслы!»
Се Жань небрежно отмахнулся, а сам подумал: не открыть ли 804-ю прямо сейчас?
Сюй Лань сделала несколько шагов, затем обернулась: — Почему не спускаешься вместе со мной?
— Я же тебя боюсь, тетенька.
— После вас, — натянул фальшивую улыбку Се Жань.
— Мы же договорились о сотрудничестве. Ты ведь ничего от меня не скрываешь? — Сюй Лань это не убедило.
В голове Се Жаня завыли сирены тревоги: — Да как ты могла такое подумать! Раз уж мы договорились о сотрудничестве, то должны быть предельно искренними. Я не иду с тобой только ради твоего же блага!
— Ради моего блага? — переспросила Сюй Лань.
— На седьмом этаже творится что-то неладное! — соврал на ходу Се Жань, — женщина из 704-й мертва, а оставшиеся мужчина и женщина ведут себя странно. Особенно этот Чэнь Ху из 703-й, он постоянно на меня пялится.
Се Жань с серьезным видом посмотрел на Сюй Лань: — Подозреваю, что у этого типа дурные намерения. Раз уж он взял меня на мушку, я не хочу втягивать тебя. Ты мне так помогла, не хочу подвергать тебя опасности!
Его тон был настолько искренним, а слова — убедительными, что на бледном лице Сюй Лань даже проступил слабый румянец: — Хм, так... так действительно будет лучше. Но и ты спускайся побыстрее, не то к завтрашнему вечеру проголодаешься так, что даже бежать сил не останется.
Перед тем как спуститься, Се Жань все же заглянул в 804-ю. Обстановка внутри оказалась почти такой же, как в 702-й, никакой статуи божества там не было. В туалете он обнаружил груду осколков зеркала и другие разбитые вещи. Се Жань поднял их, чтобы рассмотреть: на обратной стороне обломков были начертаны какие-то кровавые проклятия. Он не собирался и не имел времени собирать их воедино, чтобы посмотреть; достаточно было знать, что дело в зеркале и рунах.
Когда Се Жань спустился, мясо долголетия у той женщины в красном уже закончилось. Он вздохнул с облегчением и купил овощей, которые выглядели свежими. Вот только... — Се Жань принюхался. Странный аромат на первом этаже стал гораздо сильнее, чем вчера. Запах чувствовался уже даже на втором этаже. Возможно, это не сулило ничего хорошего.
На лестничной площадке шестого этажа он снова столкнулся с маленькой немой. Половину своих зеленых овощей он обменял на ее маленький кусочек мяса. Но Се Жань вовсе не стремился вновь ощутить эту вонь — он просто хотел провести один эксперимент. Он достал пластиковый пакет, плотно завернул в него кусок мяса и забросил в 704-ю комнату.
Увидев, как мясо закатилось под диван, Се Жань с чувством удовлетворения вернулся в 702-ю. Почуяв, что от него едва уловимо пахнет тем самым ароматом, Се Жань вымылся три раза подряд, чтобы полностью избавиться от запаха. Однако чуть позже к нему пожаловал Незваный гость.
— Чэнь Ху? — Се Жань посмотрел на стоящего в дверях человека, гадая, зачем тот пришел.
— Нужно поговорить, — сказал Чжоу Тао.
— Входи.
Се Жань налил Чжоу Тао чаю, а сам незаметно спрятал в рукав кухонный фруктовый нож.
— Ху Лай, как насчет сотрудничества, чтобы выбраться отсюда? — без лишних предисловий спросил Чжоу Тао.
Се Жань не мог прощупать его позицию, поэтому начал играть с ним в тайцзи: — Что ты имеешь в виду?
— Хватит притворяться. Мы пришли сюда, чтобы выжить, а не для того, чтобы стать следующей Сунь Бэйбэй, — ухмыльнулся Чжоу Тао.
Если кто-то напускает на себя таинственность, торопиться не нужно — стоит подождать, пока он сам не выдержит и не выложит все карты. Поэтому Се Жань просто молча смотрел на него.
— А ты умеешь держать себя в руках. Что ж, мне тоже нравится сотрудничать с умными людьми, — подождав еще немного, сухо произнес Чжоу Тао.
Се Жань: -.-
— Завтра ночью эта группа игроков-новичков впервые попытается пройти этап. Они выступят в роли пушечного мяса и отвлекут монстра, а мы сможем ловить рыбку в мутной воде и сбежать, — сказал Чжоу Тао.
— Группа игроков-новичков?
Се Жань зацепился за ключевую информацию.
Заметив удивление Се Жаня, Чжоу Тао самодовольно усмехнулся: — Так я и знал! В тот день ты действительно подслушивал под дверью. Не беспокойся, я не игрок, а вот та женщина, Е Цин — как раз из них.
И в самом деле! Среди этих двоих точно должен был быть один не-игрок. Какое еще «Чжоу Тао»? Этот Чэнь Ху с самого начала вешал лапшу на уши. Что касается Е Цин, то она в лучшем случае была лишь немного сообразительным игроком, который догадался о необходимости отыгрывать роль, но ее ранг был куда ниже, чем у Чэнь Ху. Неудивительно, что Чэнь Ху последние пару дней не сводил с него глаз.
— И зачем тогда ты с таким трудом втирался к ним в доверие, чтобы теперь просто так выложить все мне? — спросил его Се Жань.
Зачем, скрываясь так умело, он пришел и досрочно раскрыл себя как оборотня?
— Разумеется, чтобы пригласить тебя уйти вместе с нами. Вместе мы, — Сила, к тому же я не хочу, чтобы эти игроки воспользовались моментом и легко отделались, — сказал Чэнь Ху. Мы ведь с тобой заодно.
— В таком случае... — Се Жань прищурился.
На лице Чэнь Ху появилась торжествующая улыбка.
— Позволь мне отказаться.
— Советую тебе хорошенько подумать. Даже если тебе повезет протянуть здесь еще день-другой, в конце концов ты все равно погибнешь, — Чэнь Ху изменился в лице.
Мало того что у Се Жаня уже был собственный план, так этот Чэнь Ху лгал с самого начала. Кто знает, не вешает ли он лапшу на уши и сейчас? Стал бы тип, который с дурными намерениями затесался среди игроков, по доброте душевной звать Се Жаня проходить этап вместе? Се Жань скорее поверил бы, что директор психиатрической больницы города Т по ночам действительно проходит трансформацию в защищающего справедливость супермена.
Лицо Чэнь Ху слегка передернуло, но затем он принял вид человека, который внезапно все понял: — Я понимаю, ты мне не доверяешь. Что ж, тогда я открою тебе чуть больше.
— Мы ведь оказались здесь только ради того, чтобы продлить свою жизнь. Но может ли нам помочь этот Бессмертный Долголетия? Скажу прямо: это бесполезная пустышка! Я с самого начала не возлагал надежд на этого так называемого Бессмертного Долголетия.
— По сравнению с этим куда полезнее новоприбывшие. Это ведь новичковый этап! Нужно лишь убить одного! Когда мы выберемся, я займу его место! Настоящее перерождение! Подмена личности — вот наш истинный праведный путь к выживанию!
— И можешь не беспокоиться о моих скрытых мотивах. Я пришел рассказать тебе это лишь потому, что мы с тобой из одного теста...
— Мы уже подготовили необходимые предметы. В нужный момент мы запрем ту женщину на крыше и задержим ее, насколько это возможно. К тому времени как она вырвется и погонится за нами, мы уже уйдем.
После этих слов Се Жаня обдало холодом. Неудивительно, что не-игроки испытывают такую враждебность к игрокам: оказывается, на новичковом этапе не-игроки NPC могут получить статус игрока, просто убив его! Се Жань мысленно порадовался, что не поспешил раскрыть свой статус игрока ради того, чтобы сплотиться с остальными.
Се Жаню удалось спровадить Чэнь Ху благодаря своему актерскому мастерству — тому самому, которое помогло ему когда-то добровольно выписаться из лечебницы. Сначала он изобразил, что полностью ему поверил, затем показал долгие колебания и, наконец, согласился пойти на риск и попытаться вместе пройти этап.
Его актерская игра развивалась постепенно и отличалась многогранным Уровнем. Самодовольный Се Жань поставил себе за это выступление сто баллов.
Когда он провожал Чэнь Ху, у дверей 701-й все еще стояла Е Цин, озираясь по сторонам. Стоило ей увидеть Чэнь Ху, как она радостно бросилась к нему здороваться — похоже, маскировка Чэнь Ху работала отлично.
Закрывая дверь, Се Жань поверил словам этого человека лишь наполовину. Впрочем, то, что завтра другие игроки будут пытаться пройти этап, скорее всего, было правдой, так что ему тоже следовало начать действовать. Но... действительно ли с той женщиной в красном будет так легко справиться? Се Жань сомневался в этом.
Наступила ночь. Се Жань все еще напряженно размышлял, когда снова раздался этот шуршащий звук. Достигнув 702-й комнаты, он даже не замедлился и сразу направился к соседней двери. Тварь шумно принюхивалась; Се Жань отчетливо слышал, как женщина в красном крушит и переворачивает столы и стулья.
Однако пока Се Жань прислушивался, шум внезапно оборвался. То ли ему показалось, то ли воздух вокруг действительно стал холоднее. Внезапно Се Жань уловил резкий аромат.
— Скрип!
Дверь 702-й комнаты отворилась.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...