Она держала в руке кривой меч, а её глаза пылали гневом мести. Когда пробил час крысы, она в один миг ворвалась в зал заседаний и одним ударом снесла голову министру юстиции.
От этого зрелища все закричали от ужаса и бросились назад. Однако в самый момент окончания записи проектор резко задрожал, изображение исказилось, покатилось в обратную сторону и начало собираться заново, словно кто-то вытащил наружу слой данных поглубже.
И тут правда вышла наружу: оказалось, что вся эта сцена вовсе не была трансляцией из будущего, а являлась лишь мысленной иллюзией, которую Найсэла построила в своём сознании во время заточения. К тому же она воспользовалась оставшимися в тюрьме астрологическими кристаллами, чтобы внедрить эту проекцию-фантазию в Шкатулку бедствий, и всё ради того, чтобы создать фальшивку под названием сбывшееся пророчество!
Она вовсе не предвидела будущее, — голос Райена звучал холодно, как лезвие, тронутое инеем. — Она просто хотела заставить всех вас поверить, будто она способна видеть будущее.
Он обвёл взглядом всех присутствующих и продолжил:
То, что мы видели, никогда не было подлинным лицом судьбы — это лишь призраки, сотканные человеческими сердцами из страха перед неизвестным. И этот прибор делает вовсе не считывание будущего, а восстановление того, как именно рождается вера.
Он слегка замолчал, и его глаза ярко вспыхнули, словно факелы:
Будущее — это вовсе не предначертанный сценарий, а переплетение бесчисленных возможностей. Мы можем изменить будущее лишь потому, что среди нас есть те, кто осмеливается сомневаться, фиксировать происходящее и говорить нет.
В зале заседаний долго стояла абсолютная тишина, никто не произносил ни слова.
Наконец главный спикер медленно поднялся и объявил о принятии Закона о злоупотреблении языковыми формулировками. Это значило, что отныне ни одна организация и ни один человек не имели права использовать такие понятия, как божественное откровение, небесное знамение или раскрытие судьбы, для распространения паники и манипулирования чужой волей. За нарушение этого закона полагалось наказание по статье о преступлении в виде духовного загрязнения, а самым суровым наказанием могло стать пожизненное заключение.
Шторм утих ещё до того, как успели смолкнуть аплодисменты.
Глубокой ночью в кабинете в восточном крыле королевского дворца... Косые струи дождя барабанили по оконным переплётам, вспышка молнии полоснула по небосводу и осветила висевшую на стене старинную звездную карту. На самом её краю виднелась приписанная мелким почерком строчка: Время не линейно, и причины со следствиями могут меняться местами.
Райен сидел в одиночестве при свете лампы, закрыв глаза, словно сосредоточенно о чём-то размышляя.
Система, — позвал он.
И когда он взглянул снова, его поле зрения словно обновилось.
Описания всех окружающих предметов оставались предельно ясными: например, Свеча — осталось гореть 1 час 47 минут, Чернила — содержат следы яда (обнаружено в предыдущем секретном письме), Третья полка книжного шкафа — в потайном отделении спрятаны зашифрованные архивы и тому подобное.
Но на этот раз по краям некоторых описаний начали проступать какие-то смутные тени и отсветы.
Лоб барана с отломанным рогом словно тихо о чём-то бормотал в темноте; вверх тормашками висел перевёрнутый город, парящий прямо над морем крови; а ещё страннее был детский плач, который, казалось, пронзал стены времени и пространства, вонзаясь прямо в мозг.
Райен резко открыл глаза, а на его рогах выступил холодный пот.
Всё это не существовало ни в настоящем, ни в прошлом.
Неужели это были осколки будущего? Или же сама система в процессе собственной эволюции поглощала его сознание?
Он взял перо и на первой странице нового дела написал первое новое правило:
Все дела, связанные с предзнаменованиями будущего, должны перепроверяться двумя людьми, а сопутствующие видеоматериалы подлежат сохранению в архиве.
Без прямого одобрения главного судьи категорически запрещается в одиночку проводить анализ особо опасных пророческих предметов.
Кончик пера на мгновение замер, после чего он добавил ещё одну фразу:
Фиксация происходящего сама по себе является способом борьбы с судьбой.
А за окном дождь шёл всё сильнее.
Внезапно вспыхнувшая молния осветила угол книжного шкафа. Там тихо и незаметно лежала пожелтевшая книга стихов под названием Песни немого.
На раскрытой странице стихи, написанные Луцианом, проступали словно кровь:
Если пророчество становится окотами, сковывающими человека, то тот, кто первым усомнится в судьбе, непременно сокрушит эти цепи.
В этот самый момент система легко завибрировала, и в воздухе на миг мелькнула тень —
Корректировка вероятностей... Коэффициент смещения заранее определённого узла смерти составляет 38%... Появились новые данные... Кодовое имя — «Рыбацкий огонек».
Райен посмотрел на эту строку, и свет в его глазах вспыхнул.
Спустя мгновение он подозвал стоявшего неподалеку курьера и тихо приказал:
Ступай к Берто и передай ему, чтобы присмотрел за подвалом Лавки истин. Если сегодня ночью придёт мужчина с сильным запахом рыбы и захочет сдать старые карманные часы... Не бери их, запомни его лицо.
Выслушав приказ, курьер удалился.
В комнате снова стало тихо.
На столе была раскрыта лишь одна страница безымянного журнала патрулирования портового района —
На ней чётко отпечатался наполовину засыпанный землей след от ботинка, чей узор подошвы точь-в-точь совпадал со следами на месте преступления трёхмесячной давности, где сжигали тела.

Комментарии

Загрузка...