Глубокая ночь. Старая улица словно погрузилась в тушь, вокруг стояла абсолютная тишина. Лишь в мастерской Лу Сюя горел свет — тусклое желтоватое пятно прорезало густую темноту.
Внутри Лу Сюй без сил замер в кресле. Истощение пропитало самые его кости, казалось, из него выпили всю жизнь до капли. Он только что закончил возиться с этой проклятой штуковиной — той самой, что называют ядерной батареей, которую прислал управляющий, и это едва не выпотрошило его. Рубашка липко прилипла к спине, пропитавшись потом, а коренные зубы едва заметно ныли: он слишком сильно сжался, и во рту остался слабый привкус железа.
На столе валялся чек с длинной цепочкой цифр. Он бросил на него мимолетный взгляд, сил всматриваться не было.
Преодолевая тяжесть, он приподнял правую руку. Вся конечность онемела, в ней еще дрожало остаточное покалывание, похожее на удар током, а кончики пальцев едва заметно подрагивали.
Падавший сверху свет осветил эту руку.
Кровеносные сосуды под кожей, которые в обычное время почти неразличимы, сейчас неестественно и выпукло проступили наружу, едва заметно пульсируя. И тут, прямо на глазах у Лу Сюя, этот слой кожи вместе с подкожным мышечным рельефом — безо всякого предупреждения...
Исчез.
Это произошло настолько быстро, что не успело бы завершиться даже единичное биение сердца, во всяком случае, прошло меньше секунды.
Свет пронзил руку насквозь, четко обрисовывая контуры ее скелета. Бледного, прочного, несущего в себе неорганический, ледяной холодок. Несколько тончайших синеватых световых нитей, словно живые, переливались и струились в промежутках между фалангами пальцев.
В следующее мгновение плоть и кожа мгновенно заполнили пустоту обратно, вернувшись в прежнее состояние. Бледные, с едва заметным утомленным синеватым отливом, а на тыльной стороне ладони виднелись еще и следы какой-то грязной сажи, которую никак не удавалось отмыть.
Словно ничего и не произошло. Только сам Лу Сюй знал, что в тот самый миг из глубин руки разлилось еще более глубокое чувство опустошения, высосавшее последние крупицы поддерживавших его сил.
Он опустил руку, тяжело уронив ее на подлокотник кресла. Суставы пальцев уперлись в холодное дерево, а веки отяжелели так, что их невозможно было поднять. Усталость была настолько сильной, что не оставалось даже сил на то, чтобы разбираться с этим чертовым феноменом.
За окном три темные фигуры прижались к основанию стены и, словно гекконы, стали подбираться ближе.
Главарь шайки — Желтоволосый — привстал на цыпочках, вытянул вперед половину головы и осторожно придвинул глаза к щели в занавеске, которую не до конца задернули.
Внутри комнаты та самая лампа с плохим контактом все еще мигала, отчего у него в глазах немного рябило. Сперва он заметил лежащую на столе бумагу — ее цвет отличался от обычной бумаги, она была белее, и на ней было отпечатано множество цифр, за которыми тянулся длинный хвост из нулей.
Желтоволосый сглотнул, его кадык дернулся.
Деньги. Очень много денег.
А затем он увидел ту самую руку, которую поднял Лу Сюй.
Зрачки Желтоволосного резко замерли и, словно две стеклянные бусинки, намертво застряли в глазницах.
Что он только что увидел?
Кожи не было! Мяса тоже не было! Остался лишь жуткий белый скелет! А внутри костей ползал блуждающий синий свет, точь-в-точь блуждающие огоньки!
Какая-то ледяная субстанция, словно скользкий гольян, внезапно выскочила снизу из его босых ступней (он был в рваных шлепках), вихрем взметнулась по позвоночнику и с шорохом ударила в самую макушку.
Кожа на голове мгновенно вспухла, волосы встали дыбом! Все тело покрылось мурашками. Леденящий холод от ступней молниеносной стрелой вонзился в темя, заставив зубы застучать в отчаянной чечётке.
Призрак... а-а-а... Горло словно намертво сдавила ледяная рука, звук застрял в дыхательных путях, превратившись в короткое, сиплое «ххх».
Он хотел закричать, завопить, но из него не вырывалось ни единого внятного звука. Страх окатил его с головы до ног огромным ушатом ледяной воды, заморозив насквозь. В голове образовалась абсолютная пустота, осталась лишь та костлявая рука с блуждающими внутри синими всполохами.
Сидевший рядом приземистый коротышка сообразил быстрее всех и с размаху зажал ему рот ладонью. Ладонь была толстой и мозолистой, от нее разило смесью дешевого табака и пота; он изо всех сил вжался в губы Желтоволосного, наглухо заперев остатки его крика.
Коротышка и сам перепугался до полусмерти, его лицо побелело, глаза выкатились из орбит, и он безумно уставился на Желтоволосного, требуя не издавать ни звука.
А второй подельник — тощий долговязый парень — вообще забился в самый угол, боясь даже вздохнуть, его икры мелко дрожали.
В этот самый момент в конце переулка раздался глухой удар — бух!
Звук негромкий, но в мертвой ночной тишине он прозвучал предельно отчетливо.
У троих тайком подобравшихся мерзавцев душа едва не улетела в пятки, и они синхронно повернули головы в ту сторону.
У выхода из переулка стоял серебристый фургон. Его стекла были грязными, будто покрытыми толстым слоем масляной гари, а нос машины упирался прямо в большой зеленый мусорный бак.
Из-под капота этого фургона внезапно вырвался небольшой сгуток оранжево-красных искр! Словно петарда, которую взрывают дети на праздник, она ярко вспыхнула на мгновение.
Следом за этим машину словно кто-то яростно пнул сзади, ее передняя часть резко подалась вперед, и с глухим металлическим стуком она не слишком сильно, но ощутимо врезалась в тот самый зеленый железный контейнер. Бак качнулся, и пустые пивные банки внутри загремели целым каскадом звонких звуков.
После удара двигатель фургона заглох.
Мертвая тишина.
И тут — ууу-ууу-ууу!
Взвыла пронзительная, режущая слух сирена! Словно за горло схватили кричащую курицу, этот звук заметался по пустому старому переулку, заставляя гудеть каждый кирпич и каждое окно.
Фары тоже безумно замигали в такт сирене, красно-белые лучи хаотично разрезали тьму, заливая лужи в переулке то кроваво-красным, то мертвенно-бледным светом.
Натянутая до предела струна в голове Желтоволосного со звоном лопнула.
Он видел! Он только что это видел! Лу Сюй опустил ту призрачную руку! И тут же машина взорвалась! Врезалась!
На расстоянии! Он мог портить машины на расстоянии! Только что та рука исчезла! Он умеет заставлять вещи исчезать из воздуха! Тогда... тогда прикончить нас троих... разве это не проще, чем прихлопнуть трех муравьев?!
Эта мысль подобно бледному зигзагу молнии полоснула по его затуманенному мозгу.
Теплая жидкость с резким запахом мочи помимо его воли хлынула из ширинки, заструившись вниз по внутренней стороне бедер.
Леденящий ужас и потеря контроля над телом смешались воедино, окончательно сокрушив последние крохи его рассудка.
Мамочки! — сбившийся на фальцет, нечеловеческий вопль наконец прорвался сквозь ладонь коротышки, зажимавшую ему рот. Словно подпаленная обезьяна, он на четвереньках, задействуя и руки и ноги, вырвался из хватки коротышки и кубарем покатился назад. Он потерял один тапок, но ему уже было не до того: босой ступая по холодному и скользкому цементу, ковыляя на негнущихся ногах, он желал лишь одного — оказаться как можно дальше, еще дальше от того окна, где горел призрачный свет!
Коротышка и тощий долговязый от этого дикого вопля едва не лишились рассудка от страха — о каком задании какого-то Гэ-гэ теперь могла идти речь? В их головах остались лишь обоссанные штаны Желтоволосного и его ужасающий визг.
Они оба, спотыкаясь и падая, тоже повернулись и бросились наутек вслед за Желтоволосным, стремительно исчезнув в ночной темноте, а в переулке остался лишь одинокий фургон с надрывно воющей и мигающей сиреной.
Внутри мастерской.
Лу Сюй вздрогнул от криков снаружи и пронзительного воя сирены. Тяжелая каша в его голове получила сильный толчок. Он поморщился, виски пронзительно пульсировали от боли, словно в них вогнали иглу. Опираясь на подлокотник кресла, он с трудом поднялся на ноги, колени едва заметно подкашивались.
Волоча тяжелые шаги, он приблизился к окну и чуть приподнял занавеску.
Переулок был пуст, если не считать того самого серебристого фургона, чей капот упирался в мусорный бак, словно пьяница. Красные и белые вспышки сирены продолжали безумно мелькать, отражаясь в сырой земле и в небольшой... лужице темноватой жидкости неподалеку отсюда? А еще там валялась одинокая, грязная пластиковая шлепанца.
Три смутных силуэта как раз скрывались за поворотом переулка.
Лу Сюй посмотрел на вовсю верещащую машину, а затем перевел взгляд на спокойно лежавший на столе чек.
Тонкий листок бумаги, на котором были напечатаны цифры, способные изменить его жизнь. На его лице не было ни тени радости, лишь глубокая усталость, подобная опустившемуся на дно камню, да капля настороженности.
У него не было ни сил, ни желания разбираться в том хаосе, что творился снаружи.
Он опустил занавеску. Дешевая ткань скрыла от него и мигающие красные огни сирены на улице, и холодную черную ночь, временно отгородив его от подглядывающих глаз.
Лампа по-прежнему горела, вспыхивая и погасая.
Волоча тяжелое тело, Лу Сюй направился к складной походной кровати.
Сейчас он хотел лишь одного — лечь, закрыть глаза и дать раскаленному песку в его голове осесть на дно. Вернуть силы.
А обо всем остальном он подумает с рассветом.

Комментарии

Загрузка...