Дождь шёл плотный. Крупные капли воды барабанили по железному козырьку мастерской, сливаясь в сплошной грохот.
Именно в этот момент раздался стук в дверь. Глухой и настойчивый, он перекрыл шум дождя.
Лу Сю приоткрыл дверь. Налетевший порыв прохладного ветра с привкусом сырой земли ворвался внутрь, неся с собой брызги.
На пороге стоял управляющий Су Минюэ. Всё в том же безупречном чёрном костюме, в руке он держал большой чёрный зонт, с которого по спицам стекала дождевая вода. Сам он наполовину находился под дождём, но плечи оставались совершенно сухими.
— Господин Лу. — Голос управляющего звучал бесстрастно, на лице не было и тени эмоций. Другой рукой он держал серебристо-серый металлический кейс, который выглядел довольно тяжёлым. Поверхность кейса промокла и отсвечивала холодным, жестким блеском.
Лу Сю чуть отступил, пропуская его внутрь.
Управляющий сломал зонт и замер у входа. Капли стекали с кончика зонта на цементный пол, быстро расплываясь маленькими темными лужицами. Он поставил кейс на верстак Лу Сю. Кейс открылся, и внутри плотного черного противоударного поролона оказалась зажата наручные часы.
Взгляд Лу Сю упал на этот циферблат, и его брови тут же сошлись на переносице.
Ужасно. До чего же ужасно.
Весь корпус словно облили крепкой кислотой: металлическая поверхность покрылась рытвинами и выбоинами, края выглядели так, будто их погрызли мыши, а о былой гладкости не осталось и речи.
Циферблат превратился в сплошное месиво, цвета и деления почти неразличимы, осталась лишь обугленная грязь. Если заглянуть внутрь через потрескавшееся часовое стекло, можно было увидеть самое сердце механизма: те самые тончайшие шестерёнки и платины словно оплавились от высокой температуры, искривились и слиплись в одну черную массу. Это был труп некогда эксклюзивных часов с турбийоном, окончательно и бесповоротно мертвый.
— Госпожа Су сказала, что в молодости их носил её отец, они имеют для неё большую ценность, — заговорил управляющий. Его голос по-прежнему не выражал никаких эмоций, но взгляд в упор впился в лицо Лу Сю. — Прошу вас сделать всё возможное.
Лу Сю ничего не ответил, лишь подался вперед. Он закрыл глаза, глубоко вздохнул и медленно выдохнул. Когда он снова открыл их, в глубине зрачков на мгновение мелькнул слабый-слабый голубоватый свет. Его взгляд пронзил ужасный корпус и врезался в самую глубь. Поток информации — ещё более хаотичный и разбитый, чем у тех часов Пatek Philippe, что принадлежали дяде Чжану, — яростно ударил в мозг: оплавленная спираль баланса, искривлённые оси шестерён, разъеденная кислотой платина, напрочь утратившая упругость пружина... Каждая крошечная точка повреждения кричала в его голове.
— Тц... — В горле Лу Сю вырвался низкий судорожный вздох, виски запульсировали.
Он с усилием моргнул, прогоняя головокружение, и глуховато произнес:
— Это куда сложнее прошлой... И сил забирает уйму. — Он размял пальцы, суставы тихонько хрустнули.
Уголки губ управляющего чуть дёргнулись вверх — настолько быстро, что едва ли можно было заметить.
— Госпожа Су распорядилась выплатить двойной гонорар за сложность. Базовая цена — миллион. — Он достал из внутреннего кармана пиджака чековую книжку, вытянул чистый бланк и аккуратно положил его на стол рядом с разбитыми часами. В его движениях сквозила непреклонность. — Все дополнительные издержки — по факту.
Миллион! Базовая цена! То, что в глазах Лу Сю казалось астрономической суммой, для Су Минюэ было всего лишь базовой ставкой!
Лу Сю на секунду задержал взгляд на чистом бланке, но теперь этот тонкий лист бумаги казался тяжёлым, как кусок железа. Не глядя на управляющего, он снова уставился на часы, словно чек был раздражающим мусором.
Он протянул правую руку, соединив указательный и средний пальцы, и занёс их примерно на дюйм над разрушенным циферблатом. Кончики пальцев обрели стабильное свечение — очень слабое, похожее на свет летнего светлячка, но наполненное скрытой пробивной силой. В этот раз свет не исчезал после вспышки, как при обычном ремонте, а горел непрерывно, словно живое дыхание.
Время тянулось под шум дождя и этот слабый голубоватый огонёк.
Сначала мелкие бисеринки пота выступили у Лу Сю на висках и лбу, сливаясь в капли, и потекли вниз по напряжённой линии подбородка. Одна из капель упала на заляпанный маслом и металлическими опилками стол и разбилась. Он до боли стиснул коренные зубы, мышцы на щеках вздулись буграми, словно камни. На спине его рубашки, в районе лопаток, тёмные пятна пота начали расплываться и увеличиваться.
Окутанный голубым свечением, этот ужасный турбийон менялся прямо на глазах — казалось, само время повернулось вспять.
Зловещие язвы коррозии на корпусе словно разглаживала невидимая рука, тёмные следы ожогов смывались водой, бледнея от краёв к центру и исчезая бесследно.
Оплавленный центр, слипшиеся и искривлённые металлические детали будто оживали, отделяясь друг от друга, распрямляясь и возвращаясь на свои законные места. Оборванная спираль соединялась заново, а обломанные зубья шестерёнок пробивались из ниоткуда, словно молодые побеги, достраиваясь и дополняясь.
Обугленный, заплывший грязью циферблат словно тщательно протёрли ластиком: муть рассеялась, обнажив изящный узор и чёткую разметку. Крошечная, едва различимая рамка турбийона тяжело качнулась под циферблатом, после чего её тут же подхватили и заставили вращаться более сложные шестерёнки.
Прошло почти полчаса. Лу Сю застыл в той же позе, голубое сияние на кончиках пальцев не гасло ни на секунду, и лишь стекающий пот напоминал о неумолимом беге времени.
Пока наконец последний след коррозии окончательно не стёрся у самого края циферблата и все шестерёнки не встали в идеальное зацепление.
Заводную головку плавно повернуло невидимое усилие, и тончайшая секундная стрелка на циферблате резко дёрнулась, издав невероятно тихий, но кристально отчётливый в наступившей тишине мастерской звук:
— Цлк.
Звук получился совсем лёгким.
Голубое свечение на пальцах Лу Сю мгновенно погасло. Его словно лишили скелета: плечи резко опустились, парящие над столом руки тяжело рухнули вниз, упершись ладонями в столешницу.
Он тяжело дышал, грудь вздымалась, а лицо приобрело мертвенно-серый оттенок от перенапряжения.
Управляющий всё это время молча стоял рядом, напоминая бездушное изваяние, а его соколиный взгляд впивался в каждую мельчайшую перемену в часах.
Тогда он сделал шаг вперед и решительным движением подобрал обновленный турбийон.
Корпус сиял чистотой, серебристо-белый металл мягко переливался под светом лампы. Циферблат поражал своей глубокой сложностью, а турбийон в ажурном окошке ровно и элегантно вращался, словно никогда и не был поврежден.
Управляющий поднёс часы к свету, тщательно осматривая каждый уголок, после чего достал из кармана миниатюрную профессиональную лупу и целых две минуты изучал механизм.
Наконец он убрал лупу, и то самое едва заметное подобие улыбки на его лице стало чуть глубже. Он взял со стола чек, извлёк из кармана пиджака тяжелую перьевую ручку, скрутил колпачок и размашисто чиркнул по пустому полю.
Шуршание кончика ручки по бумаге прозвучало в шуме дождя пронзительно и резко.
Управляющий подвинул заполненный чек к Лу Сю. На белом фоне выделялись чёткие чёрные чернила, а в графе суммы красовались крупные иероглифы:
Один миллион двести тысяч юаней ровно.
А после цифры — длинный хвост из нулей.
Взгляд Лу Сю замер на чеке секунд на двое.
Он медленно протянул руку. Из-за пережитого истощения кончики пальцев неудержимо мелко дрожали. Он зажал между пальцами тонкий, но непомерно тяжелый лист бумаги.
Управляющий не произнес больше ни единого слова, решительно захлопнул пустой металлический кейс, развернулся, подхватил у двери черный зонт и шагнул прямо в дождевую пелену за порогом.
Зонт с сухим шорохом раскрылся, отсекая потоки воды и мгновенно поглощая его силуэт во тьме переулка.
Лу Сю отвел взгляд и уже собирался закрыть дверь.
Его глаза случайно скользнули по влажному, холодному переулку напротив: дождь сплетал в темноте густую водяную завесу.
На противоположной стороне улицы, за дорогой, снова стоял тот самый непримечательный старый чёрный седан.
Старомодная модель, весь кузов забрызган грязью — казалось, машину бросили здесь уже очень давно. Дворники лениво елозили по ветровому стеклу, оставляя за собой разводы.
Именно в тот момент, когда Лу Сю посмотрел туда, в глубине салона за темными стеклами заднего пассажирского сиденья на миг мелькнул крошечный, еле заметный отблеск — будто линза очков поймала какой-то дальний слабый свет.
Внутри чёрного седана.
Рука в золотой оправе опустила очки ночного видения. В салоне стоял такой полумрак, что можно было разглядеть лишь одно: на хозяине руки была безупречно отутюженная белая рубашка с расстегнутой верхней пуговицей.
Изящные очки в тонкой золотой оправе покоились на переносице, а стёкла надежно скрывали глаза от посторонних глаз, отражая тусклый свет из окна мастерской на противоположной стороне и слабое свечение приборной панели.
В машине стояла тишина, прерываемая лишь глухим стуком дождевых капель о крышу.
Пальцы коснулись гарнитуры в правом ухе, губы шевельнулись, и холодный, бесстрастный голос произнес:
— Цель завершила ремонт повышенной сложности, затрачено двадцать семь минут.
Она сделала небольшую паузу:
— Состояние после ремонта... безупречное. Зафиксирован значительный расход энергии, признаки кратковременного истощения.
Её взгляд сквозь покрытое грязными брызгами лобовое стекло снова скользнул по освещенному окну напротив.
— Продолжать наблюдение.
Слова затихли, рука, прижимавшая гарнитуру, опустилась.
В салоне остался лишь глухой стук дождя по крыше. За темным стеклом скрывалось лицо, чьих черт невозможно было разглядеть за бликами на линзах.

Комментарии

Загрузка...