Чёрная коробошка, которую прислала Су Минюэ, провалялась в куче хлама целых три дня.
Лу Сю намеренно не смотрел в ту сторону, весь день копаясь в старых телефонах и разбитых радиоприёмниках. Синий огонёк на кончике пальца точечно касался покрытых плесенью конденсаторов, выпрямлял погнутые ножки контактов, а траектории частиц двигались чётко и послушно, ровно, как водный поток.
Но эта чёрная коробошка была словно кусок льда, от неё струйками исходил холод. Лу Сю знал, что не сможет вечно прятаться.
На четвёртое утро, едва стиснул звонок трёхколёсного велосипеда разносчика молока у входа в переулок, он выудил чёрную коробошку из вороха деталей, сдул пыль и поставил прямо посреди верстака. Солнечный свет пробился сквозь запылённое оконное стекло и косо упал внутрь: чёрный лак на крышке жадно впитывал свет, сияя так ярко, что резало глаза.
Он откинул крышку. Тот разломанный хлам всё так же лежал в поролоне, а зияющая оплавленная дыра посередине походила на раскрытый чёрный рот. Без использования Глаза от этого ледяного, хаотичного буйства уже веяло наружу так сильно, что даже въевшийся запах старого машинного масла в комнате казался слабее.
Лу Сю притащил стул и сел, не спеша браться за работу. Он уставился на руины по меньшей мере минут на десять, дюйм за дюймом скользя взглядом по обугленным концам проводов, скрученным в косички тонким медным жилам, зубчатым колёсам, вросшим в твёрдый монолит. Он замедлил и углубил дыхание, словно собираясь вдавить самого себя на дно глубокой воды. Затем закрыл глаза.
Когда он открыл их снова, перед его взором всё взорвалось.
В микромасштабе то, что предстало перед глазами, было выжженной дотла землей, словно после удара молнии и пожара! Мечущиеся энергетические остатки текли по впадинам раскалённым докрасна жидким железом, а в осколках микросхем заточённые заряды метались в клетке, как дикие звери: стоило им ударить снова, как на кремнии появлялась ещё одна трещина. На обломках тех самых тонких проводников на изломах прыгал холодный белый свет размером с игольное ушко; змеиными жалами он то вспыхивал, то гас, вгрызаясь в прилегающую керамическую основу.
Самым страшным оставался чёрный провал посредине. Бездонный, внутри него хаотично клубились частицы, а структура ограничения энергии была разорвана в клочья и крутилась вовнутрь. Стоило лишь взглянуть на это, как боль, похожая на вонзающиеся в виски ледяные шипы, дико пронзила мозг Лу Сю! В глазах у него потемнело, в горле запершило кровяным вкусом, а кулаки сжались до боли в суставах.
Духовная энергия хлынула в эту беспорядочную воронку, словно вода из бассейна со сдернутой пробкой.
Черт! Корни зубов Лу Сю заскрежетали. Он знал, что будет опасно, но никак не ожидал, что настолько. Разве это починка? Это же прогулка по минному полю!
Он глубоко вздохнул, силой подавляя подступающие к горлу кровавые волны и пронзительную боль в голове. На кончике указательного пальца правой руки замерцала едва дрожащая точка бледно-голубого сияния. Свет был слаб, как фитиль умирающей свечи.
Кончик пальца завис над краем пролома, не смея даже коснуться этого хаоса. Сначала ему предстояло разобраться с внешними ранами, словно саперу, зачищающему минное поле: мало-помаду усмирить мечущиеся остатки пламени, найти для них выход, а затем залатать разорванный в клочья несущий каркас.
Голубой свет, тонкий, как швейная игла, осторожно просунулся к краю обрыва обугленного провода. В поле зрения тёмно-красные потоки энергии, потревоженные, словно кипящая лава, резко взметнулись волной и бросились на него! Зрачки Лу Сю сузились, сияние на кончике пальца мгновенно натянулось острой тонкой нитью, наотмашь вонзившись в кучу хаотичных частиц и силой разделив потоки!
Зудящий гул пронёсся по комнате.
Пустой короб для винтов на верстаке задрожал в такт. На висках Лу Сю вздулись вены, капли пота шлёпнулись на маслянистую поверхность стола, оставляя тёмные пятна. Боль в висках усилилась вдвое, словно в них вдавливали два раскаленных докрасна клейма.
Получилось. Маленький вихрь блуждающей энергии был силой затолкан голубым светом в соседний, ещё относительно целый малый клапан, где и рассеялся. Поток частиц на краю обугленного провода немного успокоился.
Ценой тому стало то, что у Лу Сю резко запестрело в глазах, а по краям поля зрения заискрилась рябь телевизионных помех. Он рефлекторно поднял левую руку, желая потереть глаза, но движение застыло на полуслове: мизинец левой руки — от кончика до первой фазы сустава — в момент, когда заплясали искры помех, внезапно стал полупрозрачным! Плоть и кожа словно покрылись слоем матового стекла, а сквозь них отчетливо проступили бледно-зелёные кровеносные сосуды и мертвенно-белые грани костей! Прошло добрых полсекунды, прежде чем он снова обрел нормальный телесный цвет.
Лу Сю уставился на только что исчезавший на просвет и снова восстановившийся мизинец, сердце в груди отчаянно и больно заколотилось, а спина мгновенно взмокла. То внезапное ощущение зыбкости пугало сильнее, чем удар ножом.
Он тяжело и судорожно дышав, долго оседая на спинку стула, пока наконец не осмелился снова сосредоточиться. Голубое свечение на кончике пальца собралось заново, став чуть тусклее, но плотнее. На этот раз его целью были те опасные электрические разряды, что грызли основание у края дыры.
Голубой свет больше не шёл напролом: проворный, словно швейная игла, он стремительно сновал в масштабах толщины человеческого волоса. При каждом касании электрической дуги сияние мгновенно сплетало едва заметную блекло-голубую клетку, накрывая этот холодный белый свет с головой, сплющивая его и наконец с тихим шипением растворяя в крошечной точке синевы.
В воздухе повеяло запахом нейтрализованного статического электричества.
Работа продвигалась крошечными шажками. Скрученные косичкой сверхпроводящие тонкие нити силой выпрямлялись голубым светом и соединялись вновь; разломанные микросхемы склеивались намертво, а бесновавшиеся внутри заряды аккуратно стравливались или отводились на безопасную полосу; зубчатые колеса, вбитые в твёрдые куски, Лу Сю больше не пытался выковыривать силой (опасаясь взрыва), а просто отрезал голубым светом их связь с ключевой энергией, превращая их в мёртвые болванки...
Хаос на краю пролома зачищался и упорядочивался мало-помалу. Словно железной лопатой выкапывали дренажную канаву у края селевого потока.
Работа была медленной и изнурительной. Свет в комнате сменился несколько раз. Лу Сю понятия не имел, сколько времени ушло; сам он выглядел так, будто его вытащили из воды, а насквозь промокшая рубашка ледяным комком прилипла к спине. Пряди потного потемневшего волоса прилипли к мертвенно-бледным вискам. Боль в голове из уколов иглой превратилась в тупой молот, который методично долбил изнутри.
Просветления плоти стали происходить всё чаще. Когда он погасил кончиком правого указательного пальца толстый электрический разряд, весь палец потерял плотность почти на секунду; во время починки важнейшей точки стыковки магнитного кольца он вдруг почувствовал, что ниже предплечья образовалась пустота, и, опустив голову, увидел, что плоть и кожа на руке исчезли, оставив на виду отчетливые грани мертвенно-белых костей! Каждый раз это длилось всего мгновение, но ощущалось так, будто кто-то залез ледяной рукой прямо в сердце.
Он держался исключительно на упрямстве. После каждого приступа исчезновения он заставлял себя возвращать взгляд обратно к горе хлама, а дрожащий огонёк на кончике пальца отчаянно цеплялся за жизнь и не гас.
Наконец «мины» по краям были расчищены. Возле пугающей чёрной дыры блуждающие остатки пламени были усмирены, осталась лишь бездонная мёртвая воронка в самом центре. Это было самым последним и самым опасным испытанием: корень проблемы, оставшийся после разрушения всей энергетической клетки, бомба замедленного действия, которая могла рвануть в любой момент.
Последний шаг: заново собрать центральную клетку!
Лу Сю сделал последний глубокий вдох — казалось, из мозга выжали все соки. Огонёк на кончике его пальца больше не дрожал, сжавшись в пронзительно яркую тёмно-синюю нить, тоньше человеческого волоса! Ниточка осторожно проникла в самую глубь чёрной дыры.
Никаких бурных потоков, никакого бешенства. Внутри царила мертвенная пустота. Тёмно-синяя нить света, подобно семечку, с трудом пробила себе путь в абсолютной тьме и, сверяясь с чертежом в голове Лу Сю, по крупицам воссоздавала сотовый, похожий на пчелиные соты стальной каркас из бесчисленных мелких частиц.
Эта работа тянулась мучительно медленно. Каждая собранная деталь каркаса словно вытягивала по капле силы из костного мозга Лу Сю. Его лицо побелело, как обойный клей, губы потрескались, а тело неудержимо покачивалось. В поле зрения плясали снежинки, а в ушах стоял пронзительный цикадный звон.
Тёмно-синяя нить света с трудом вилась и тянулась в темноте, и из самого сердца руин постепенно проступал крошечный, но невероятно точный зачаток каркаса.
Зудящий гул...
На верстаке, в самом центре кучи хлама, в глубине чёрной дыры неожиданно слабо-слабо засияла крошечная, размером с рисовое зёрнышко, точка призрачно-голубого света. Словно светлячок присел на чёрный бархат.
Получилось!
В тот самый момент, когда последняя часть каркаса встала на место, волна истощения и внутренней пустоты, похожая на сдирание кожи и вытягивание жил, обрушилась на Лу Сю! В глазах резко потемнело, тело сильно качнуло, и он едва не рухнул со стула.
Инстинктивно он выбросил руку вперед, пытаясь опереться о стол.
Правая рука!
Вся его правая рука, которой он оперлся о столешницу, от запястья до кончиков пальцев в этот момент полностью потеряла плотность и стала прозрачной! Плоть, сухожилия и кости испарились без следа, и над поверхностью висел лишь обрисованный бледно-голубым светом костяной скелет! Четче и полнее, чем когда-либо прежде! Время будто замерло, и силуэт бледно-голубой кисти руки застыл в тусклом свете ровно на полторы секунды!
Сердце Лу Сю едва не остановилось в этот момент!
Спустя полторы секунды этот жуткий призрачный силуэт, словно поймав сигнал, со свистом вновь обратился в плоть. Тяжелое, реальное ощущение вернулось в руку, он отчаянно вцепился в край жирного стола, едва не вонзив ногтями в дерево, тяжело и хрипло дыша, а тело трясло мелкой дрожью, как в лихорадке. Холодный пот снова градом покатился по лицу, капая с подбородка.
Он без сил рухнул на стул, не в силах пошевелить и пальцем. Его взгляд был мёртво прикован к глубине пролома — та самая призрачно-голубая точка света ровно и уверенно сияла, словно маленький маяк в кромешной тьме.
Успех. Черт побери, получилось.
Лу Сю пролежал в беспамятстве неизвестно сколько времени, пока за окном окончательно не стемнело и уличные фонари в переулке не залили всё вокруг тусклым желтоватым светом. Только тогда он наскрёб немного сил. С трудом волоча налитые свинцом ноги, он добрался до двери, запер её на засов, плотно задернул шторы и рухнул на стоявшую рядом походную кровать, даже не раздевшись от мокрой одежды — стоило векам отяжелеть, как он провалился в мёртвый сон.
...
Он проснулся от стука в дверь. То был не глухой стук костяшек пальцев, а звонкие хлопки ладонью по деревянной филенке, в которых сквозило немалое раздражение.
Лу Сю с трудом поднялся с походной кровати, чувствуя голову тяжёлой и раскалывающейся, будто налитой свинцом. За окном уже вовсю заливало дневным светом, от которого резало глаза. Шатаясь, он дошел до двери и открыл её.
Снова этот управляющий. Тёмно-серый костюм, белые перчатки, бесстрастное лицо. Его острый взгляд скользнул по мертвенно-бледному, с глубокими тенями под глазами лицу Лу Сю, а также по его мятой, не успевшей выветриться от запаха пота грязной одежде. На дне его глаз мелькнуло нечто вроде мимолётного понимания, но он не задал ни единого вопроса.
— Лу-сяньшэн, вещи? — голос управляющего звучал бесцветно.
Лу Сю промолчал, развернулся и указал на центр верстака.
Управляющий в несколько шагов подошёл туда, взял чёрную парчовую шкатулку и с размаху откинул крышку. Когда его взгляд упал на сердцевину той груды хлама и он увидел стабильно мерцающую крошечную призрачно-голубую точку света в проломе, мускулы на его вечно каменном лице едва заметно дрогнули. Он протянул руку и в белой перчатке, невероятно осторожно, на расстоянии в полдюйма, завис над этим голубым огоньком, считывая излучение.
Спустя несколько секунд он с сухим щелчком захлопнул крышку, действуя с четкой решительностью.
— Отлично. — управляющий достал из внутреннего кармана тонкий конверт из крафтовой бумаги и положил его на верстак рядом со шкатулкой, в которой лежала ядерная батарея. Конверт не был запечатан до конца, и из него выглядывал уголок чека с длинной гирляндой нулей, резавшей глаз. — Господин Су остался очень доволен. Вот ваше вознаграждение.
Лу Сю не посмотрел ни на конверт, ни на чек с внушительным количеством нулей. Его взгляд перекинулся через плечо управляющего и устремился за окно.
У входа в переулок, прямо у тротуара напротив его мастерской, неизвестно когда припарковался неприметный чёрный седан. Стёкла машины были затянуты тёмной тонировкой, так что разглядеть внутренности не представлялось возможным.
Машина стояла там, носом направленная прямо к дверям мастерской. На кузове виднелись грязные разводы, а у дворника на ветровом стекле отсутствовал небольшой кусочек резиновой ленты.
Как долго она здесь стоит? В груди Лу Сю кольнуло, холодная волна настороженности поднялась по позвоночнику, мгновенно вытесняя остатки утренней вялости после перенапряжения.
Управляющий проследил за его взглядом и тоже бросил короткий взгляд на машину за окном, но его лицо осталось совершенно беспристрастным, словно автомобиля и вовсе не существовало. Он подобрал чёрную шкатулку с восстановленной ядерной батареей и молча развернулся.
— Господин Су надеется на дальнейшее сотрудничество, — донеслись слова от порога, после чего фигура исчезла в проеме переулка.
В мастерской остался только Лу Сю. На столе лежал конверт с баснословным чеком внутри. А за окном неподвижно застыл серый автомобиль.
В воздухе витали лишь застарелый запах машинного масла и собственный пот.

Комментарии

Загрузка...