Тем временем в мире людей прошло двое суток.
В кабинете Усадьбы No1 Чжэн Чжиго посмотрел на Лу Чэня, который неподвижно застыл у окна, и со вздохом подошел к нему.
— Лу Чэнь, — негромко позвал он.
Лу Чэнь обернулся:
— Старейшина Чжэн.
Чжэн Чжиго выдавил слабую улыбку:
— Получится у нас или нет — ты сделал всё, что мог. Я безмерно тебе благодарен.
— Вы слишком добры ко мне. Я не заслужил похвалы. В конце концов... я делаю это и ради себя тоже.
— Твоя прямота подкупает. Но если и сегодня вестей не будет, позволь мне отправить тебя домой.
Лу Чэнь нахмурился и уже хотел ответить, как вдруг почувствовал жгучий жар на тыльной стороне ладони! Его зрачки сузились.
— Началось!!
Не успев ничего объяснить, Лу Чэнь бросился к ритуальному столу. Чжэн Чжиго и секретарь Фань в недоумении переглянулись.
В следующую секунду старик Чжэн вздрогнул всем телом, а на его глаза навернулись слезы... Пришло? Неужели действительно пришло?!
***
В кабинете заклубился черный туман, закрывая дневной свет. Появился призрачный силуэт Янь-вана, но голоса не было слышно.
— Отец! Ну же, не томите! Что там?! — Лу Чэнь прождал два дня и был на грани взрыва. И вот, когда связь наконец установилась — тишина!
— Паршивец ты мелкий...
Голос Янь-вана наконец прозвучал, но тон его был настолько серьезным, что у Лу Чэня похолодело внутри. Плохо! С таким голосом... неужели провал?
Но затем...
— Шанс я тебе выбил. А вот получится или нет — теперь зависит только от твоей судьбы.
«Твою ж... Получилось?!»
— Слушай внимательно. Тот, кого тебе предстоит призвать, — один из глав восьми небесных департаментов. Он повелевает всеми небожителями Чумы. Его титул — Император Вэнь-хуан!
Бам!!!
У Лу Чэня голова пошла кругом, а в ушах зашумело. Он не верил своим ушам.
— Отец... Вы о ком? Император Вэнь-хуан? Первый бог 【Департамента Чумы】?
— Именно! Не перебивай, слушай... — Янь-ван подробно пересказал свою аудиенцию. — Думаю, если правильно использовать подношения как приманку, шанс на успех — восемь из десяти!
— Понял. Я во всём разберусь. Спасибо, отец!
Значит, новости о процветании Подземного Мира заставили 【Департамент Чумы】 занервничать. Лу Чэнь на секунду задумался:
— Отец, а разве Департамент Чумы ведает только болезнями? По логике, они — небесные боги и должны защищать жизнь...
— Кто тебе сказал, что они только насылают чуму? В древности Департамент Чумы управлял всеми бедствиями: они могли как наслать беду, так и отвести её. Но времена изменились. Смертные помнят только кары, позабыв о милости исцеления. Со временем вера иссякла, и богам Чумы, чтобы выжить, пришлось стать карателями волею Небес. Всё в мире — лишь веление времени и естественный отбор. Это касается людей... и богов тоже.
Лу Чэнь торжественно кивнул:
— Я всё понял!
— Помни: подготовься как следует. У тебя будет только один шанс!
— Благодарю, отец!
Когда черный туман рассеялся, Лу Чэнь медленно подошел к окну. Сердце в груди бешено колотилось. Он и подумать не мог, что так скоро ему придется сойтись в прямом противостоянии с главой целого департамента!
И пусть это был пугающий Департамент Чумы, но сам Император Вэнь-хуан стоял в одном ряду с Громовым Предком, Богиней Доу-му и самим Богом Богатства Чжао Гунмином!
— Насылать и отводить беды, карать волею Небес? — взгляд Лу Чэня стал стальным. — Похоже, пришло время явить мой талант и в 【Департаменте Чумы】!
***
Прошло еще полдня. Солнце клонилось к закату, зажигая огни города Цзянчэн. В кабинете Лу Чэнь, восстановив силы и подготовив всё необходимое, встал перед импровизированным алтарем Императора Чумы. Глубоко вдохнув, он зажег благовония, воткнул их в курильницу и начал нараспев произносить слова заклинания.
*Грох!!!*
За окном прогремел оглушительный удар грома! Тут же послышались испуганные крики людей снаружи. Лу Чэнь, не отвлекаясь ни на секунду, продолжал призыв.
А в это время над всем Цзянчэном...
Небо изменилось в мгновение ока! Огромные сине-зеленые грозовые тучи растянулись на тысячи ли, накрывая город непроницаемым саваном. В этих тучах, казалось, рычали древние чудовища. Солнечный закат в миг превратился в преддверие ада!
Прохожие на улицах в ужасе падали на колени.
— Что это? Что происходит?!
— Кто посмел призвать такое жуткое создание?
— Неужели это злой бог? Не может быть, в центре Цзянчэна, среди бела дня... Кто этот безумец?!
— Бегите! Спасайтесь!
Город погрузился в хаос. В это время несколько золотых лучей взмыли в небо — сильнейшие медиумы Цзянчэна вышли на разведку.
— Что случилось?! — Градоначальник Юй Фэн был бледен как полотно. Какое божество может обладать такой мощью?
— Господин... судя по размаху... это... Явление Звездного Владыки!
— Невозможно! С чего бы Звездному Владыке снисходить до нашего города?!
Пока все гадали, в сине-зеленых тучах разверзлась щель, и исполинская молния ударила в землю!
— Это направление... Усадьба No1?!
***
В кабинете Лу Чэнь еще секунду назад ждал прихода Императора, как вдруг мир вокруг него перевернулся! Он обнаружил, что стоит на краю высочайшего утеса. Перед ним раскинулось бескрайнее море яда. Пенящиеся волны несли в себе скверну, из пучины выныривали греховные драконы, и рык тысяч зверей сотрясал воздух!
— Это...
Не успел он опомниться, как на краю ядовитого моря начала подниматься циклопическая фигура. Свет, исходящий от неё, озарил всё сущее!
«Проекция божественного сознания?!»
Лу Чэнь сразу вспомнил явление Бога Богатства у Заводи Великого Дракона.
*Бам!!! * — именно так.
Ураганный ветер ударил в лицо, и прямо в пустоте между небом и землей появилась одна-единственная палочка благовония.
Вслед за этим безграничный голос сотряс Вселенную:
— У тебя есть время, пока не догорит половина этой палочки...
Голос стал еще суровее:
— Убеди меня!

Комментарии

Загрузка...