Главный чертог Дворца Девяти Драконов.
Там, где среди клубов густого зелёного тумана затаились ядовитые драконы и чёрные тигры, находился престол Императора Чумы.
Сверкнула вспышка света.
— Приветствую Великого Звездного Владыку, Императора Вэнь-хуана! — Янь-ван почтительно склонился перед залом, не смея поднять головы.
На облачном возвышении восседала исполинская фигура высотой в сотню чжанов. Окутанный божественным сиянием, Император давил своей мощью подобно горе Тайшань. Среди глав восьми департаментов только ему Великий Император Хаотянь дозволил носить императорский венец и одеяния — величайшая честь.
— Поднимись.
— Благодарю, Звездный Владыка!
Янь-ван трепеща поднялся, боясь сделать лишнее движение. Нужно понимать: этот Император входит в пятерку сильнейших среди глав всех департаментов, превосходя мощью даже Звёздного Владыку Водной Добродетели. Это был великий практик древности, достигший Дао и обладающий безграничными способностями.
— Смею ли я узнать, зачем Великий Звездный Владыка призвал малую тень?
Сидящий на троне Император едва заметно усмехнулся:
— С того момента, как ты переступил порог моего дворца, каждое твое слово и действие были у меня как на ладони. Это не я тебя искал. Это ты пришел с просьбой.
Янь-ван вздрогнул, хотя и не был удивлен. В этом месте ничто не могло укрыться от взора Императора Чумы. Странно было другое: его не призвали раньше, не призвали позже, а вызвали именно тогда, когда он заговорил о тысячах верующих. Неужели...
Старый Владыка Ада был не промах. Поняв, куда дует ветер, он тут же отвесил глубокий поклон:
— Звездный Владыка прозорлив! Раз так, я осмелюсь сказать прямо. Мой названый сын вознамерился спасти госпожу Чжэн. Я оказался бессилен и прошу Звездного Владыку смилостивиться, приняв во внимание доброе сердце юноши!
Божественный голос эхом разнесся под сводами зала:
— Та госпожа Чжэн действительно была выбрана мной лично. Хотя она всю жизнь творила добро, карма её тяжела. После этой смерти её ждут десять жизней в богатстве и почете, однако...
Он сделал паузу, и Янь-ван затаил дыхание.
— Если он так хочет спасти её, я могу дать ему шанс.
— Ваша милость безгранична! — Янь-ван снова пал ниц. — Прошу, укажите, что ему делать!
— Не спеши. — Глаза Императора Чумы приоткрылись. — Ты разыграл эту маленькую сцену лишь для того, чтобы привлечь моё внимание. Так расскажи мне подробнее о твоей связи с этим мальчишкой. Позволь мне послушать.
«Э?!»
В чистом, незамутненном взоре Янь-вана промелькнуло искреннее недоумение. «Сцену? Какую сцену? Я просто хвастался...»
Но раз Император так считает — пусть будет сцена!
Янь-ван не смел ничего скрывать и подробно изложил историю своего знакомства с Лу Чэнем. Разумеется, о роли Бога Богатства он благоразумно умолчал. К счастью, Император не стал опускаться до чтения памяти и не заподозрил неладное.
— Вот оно как... — Император Чумы усмехнулся. — Похоже, этот юноша весьма находчив. Умеет подстраиваться под обстоятельства и использовать чужую силу.
Ядовитые драконы, обвивавшие колонны зала, удивленно подняли головы — похоже, доброе расположение духа их господина было большой редкостью.
— Звездный Владыка, этот парень хоть и бывает дерзким, но обладает недюжинным талантом. Одним ударом он разрубил узел, в котором Подземный Мир задыхался годами. Поэтому я не хотел подводить его. Даже зная, что 【Небесную Кару】 невозможно отменить, я решился на попытку!
Янь-ван вел себя тише воды, ниже травы.
— А ты, оказывается, верный друг, — задумчиво произнес Император Вэнь-хуан. — Что ж, ступай. Передай ему: если он хочет призвать бога, я лично буду ждать его приглашения.
— Слушаюсь! — выкрикнул Янь-ван, но в следующую секунду замер, пораженный. Он поднял глаза, полные недоверия: — Звездный Владыка... Что вы сказали? Вы лично... будете с ним...
— Что, возражаешь?
Могущественная аура мгновенно заполнила зал. Все здание задрожало. Янь-ван почувствовал себя щепкой в бушующем океане.
— Малое божество не смеет! Я немедленно передам ваши слова!
— Запомни: пусть он хорошенько всё обдумает, прежде чем обращаться ко мне.
— Да будет исполнена ваша воля!
Едва он договорил, ядовитый дракон издал оглушительный рев, поторапливая его. Янь-ван, не теряя ни секунды, отвесил поклон и поспешил в мир людей.
Когда он скрылся, в глазах Императора Чумы закрутились мириады таинственных искр. Казалось, он вел какой-то свой, скрытый расчет...

Комментарии

Загрузка...