После этих слов, брошенных Лу Чэнем так легко и с явной долей иронии, гул в Заводи Великого Дракона мгновенно стих.
Люди переглядывались, не зная, что ответить. Ван Чжунминь не выдержал, рванулся вперёд и, тыча пальцем в толпу, закричал:
— Вы совесть-то имейте! Человек проделал такой путь, чтобы помочь нам, а вы тут сопли жуёте! Какое вы имеете право возмущаться?! Мастер Лу прав — разве он потребовал от вас невозможного? Просто стоять и искренне молиться! А вы уже начали сомневаться?! Мы лезли из кожи вон ради кого? Ради ВАС! Ради всего уезда! Мы хоть копейку с вас взяли?! А?!!!
Ван Чжунминь распалялся всё сильнее, под конец перейдя на крик. В заводи воцарилась гробовая тишина.
Лу Чэнь похлопал чиновника по плечу, призывая успокоиться, и снова встал перед микрофоном:
— Я даю вам слово: если вы поверите мне, я добуду этот дождь любой ценой. Прошу вас, объедините усилия и помогите мне! Согласны?!
— СОГЛАСНЫ!!! — выкрикнул кто-то первым.
Толпа, словно очнувшись от транса, после секундного колебания начала вскидывать руки. В глазах людей снова загорелась решимость.
— Ладно, поверим ещё раз!
— Да, дадим шанс этому Дракону!
— Только не подведите нас снова!
Слушая этот гул одобрения, Владыка Священной Воды в толпе лишь прищурился: «Стадо тупых баранов!»
***
В Дворце Сюаньдоу Владыка Водной Добродетели усмехнулся:
— Неплохой ход — отступить, чтобы нанести удар.
Он сразу раскусил тактику Лу Чэня. Чай Жун лишь слегка улыбнулся, но его взгляд, скользнувший по едва заметным в зеркале силуэтам яростных драконов в небе, стал холодным.
***
Увидев, что ситуация стабилизировалась, Лу Чэнь кивнул:
— Спасибо всем! Подождите ещё немного. Как только пробьёт полдень, я открою алтарь.
До двенадцати оставалось пять минут. Лу Чэнь быстро прошёл к ящику и достал облачение: накинул жёлтую рясу, повязал шапку «Девяти балок», взял в руки персиковый меч, а на пояс повесил «Команду Пяти Сторон».
Сунь Южун, стоявшая рядом, почувствовала, как ёкнуло сердце. И дело было не в странности наряда. Напротив, эти одежды сидели на Лу Чэне как влитые, подчёркивая его благородную и отрешённую ауру.
Лу Чэнь замер перед столом, заложив персиковый меч за спину, и закрыл глаза, отсчитывая последние секунды.
Двенадцать ровно!
— БАМ!!! — Чэнь Тяньшэн со всей силы ударил в гонг.
Лу Чэнь резко открыл глаза, и его голос прогремел над заводью:
— ОТКРЫВАЮ АЛТАРЬ!!!
Вокруг помоста в небо взмыли десятки красных фонарей. Лу Чэнь вскинул меч и начал выполнять ритуальные шаги — «Шаги Гангбу» (Шаги Семи Звёзд).
Его уста зашептали 【Заклинание Очищения Неба и Земли】:
— Творятся Небо и Земля, скверна рассеивается, пустота в пещерах сияет Первозданным Светом...
Это был первый шаг: очищение пространства ритуала, создание священной зоны, недоступной для злых духов.
— ХУУ-УХ!
В мгновение ока невидимый вихрь сорвался с места, где стоял Лу Чэнь, и ударил во все стороны. Ван Чжунминь, Чэнь Тяньшэн и Сунь Южун, стоявшие на помосте, первыми ощутили этот удар — их отбросило на несколько шагов.
Божественный ветер пронёсся по всей Заводи Великого Дракона. Сто тысяч человек невольно зажмурились. А когда открыли глаза, то оцепенели: дно заводи, где раньше летала пыль и песок, словно промыли чистейшей водой. Воздух стал прозрачным и свежим, приобретя кристальную чистоту, видимую невооружённым глазом.
— ЭТО... КАК?!
Тысячи людей застыли с открытыми ртами. Многие из них видели ритуалы медиумов десятки раз, но по сравнению с торжественным и величественным действом Лу Чэня те обряды казались жалкой самодеятельностью. Эффект был слишком ошеломляющим!
Сердца людей забились чаще. Они во все глаза смотрели на помост, и в их душах, сами собой, начали расцветать ростки истинной надежды.
***
— Брат, что за фокусы он вытворяет?! — высоко в небе Короли Драконов переглядывались в замешательстве.
— Почему я чувствую, как расходится волна странной силы? Это не магия медиумов и не божественная мощь богов... это какая-то скрытая сила самого мироздания! — поражённо воскликнул Западный Дракон Ао Жунь.
— Да, сила незнакомая, но смутно узнаваемая. Очень странно. И эта мощь явно не принадлежит пацану — он лишь умело направляет её, — добавил Северный Дракон.
— Посмотрите на его шаги, — Ао Гуан первым заметил суть. — Это «Шаги Семи Звёзд», повторяющие созвездие Большой Медведицы! Откуда он знает такие тайные техники? Неужели это подарок от его «братца»?
***
В Дворце Сюаньдоу Владыка Водной Добродетели тоже с подозрением покосился на Чай Жуна. Тот лишь безмятежно покачал голвой:
— Не смотри на меня так, брат. Я сам этого не знал.
Владыка Вод был поражён. Его облачный трон под ним заволновался:
— Если не ты, то откуда у этого смертного техника шагов, связанная с Полярной Звездой?
Чай Жун вспомнил слова Лу Чэня:
— Мой младший брат упоминал, что в его семье хранится множество секретных техник... Видимо, эта — одна из них.
Затем Бог Богатства рассмеялся:
— Ты — Звёздный Владыка, повелитель вод, видел всё на свете. В мире смертных всегда хватало скрытых мастеров и забытых искусств, ничего удивительного.
Владыка Вод задумался и снова уставился в зеркало:
— Похоже, твой названый брат — крепкий орешек. Посмотри на его рясу — она необычная. У меня такое чувство, будто её покрой имеет общие корни с нашими небесными одеждами!
Чай Жун не ответил, продолжая внимательно следить за ритуалом.
***
На помосте Лу Чэнь продолжал чтение заклинаний. Он сам был поражён — сила «Очищения Алтаря» оказалась невероятной! Видимо, в этом мире, где магия была обыденностью, даосские ритуалы получили «эпическое усиление»!
«Дело верняк! С такой-то мощью я точно справлюсь!» — ликовал он про себя.
Подавив волнение, Лу Чэнь закончил ритуальный танец и положил меч на стол. Он взял курильницу, в которой стояла одна незажжённая палочка благовоний.
После очищения следовал второй этап: 【Зажжение горна】. Это был способ узнать волю богов. Если божество согласно на контакт, благовоние должно вспыхнуть само собой. Если нет — ритуал провален.
Лу Чэнь поднял курильницу до уровня лба и запел 【Заклинание Зажжения Горна】:
— Ныне открываю горн, восемь божеств нисходят... Зелёный Дракон на страже, Истина идёт со мной...
Как только слова заклинания зазвучали, благовоние без всякого огня вспыхнуло, и струйка прозрачного дыма устремилась вертикально вверх.
***
— Брат, не нравится мне это! Эта таинственная сила нарастает! — Четыре дракона почувствовали, как невидимая мощь в Заводи Великого Дракона начала пульсировать.
Король Южного моря нахмурился, в его душе впервые за столетия шевельнулось беспокойство.
— Брат, этот малец — настоящий чертовщина какая-то! — Северный Дракон оскалился, готовый к броску.
Ао Гуан взирал вниз, и его взгляд становился всё мрачнее. Он посмотрел в сторону девятых небес. Чувство опасности росло, но приказ Звёздного Владыки связывал его по рукам и ногам. От досады он тихо прошипел:
— Проклятый старик Водной Добродетели!!
В Дворце Сюаньдоу Владыка Вод на мгновение замер, не веря своим ушам:
— Брат Чай... он что, только что меня обматерил?
Чай Жун торжественно кивнул:
— Ага! И, судя по всему, очень грязно!

Комментарии

Загрузка...