Лу Чэнь верил, что если Дракон согласится, его «старший брат» Чай Жун сможет уладить дело с Восточным морем. А если и это не поможет — значит, задание того не стоит.
— Вы сможете остановить Восточное море? — Дракон смотрел с недоверием. — Его тринадцатого сына — Ао Куня — зарубили прямо в заводи! Разве отец забудет смерть сына?
— Это моя забота. Если я не смогу гарантировать вам безопасность, я не стану настаивать.
Дракон горько вздохнул:
— Ваша милость безгранична, генерал. Но я — затворник, я привык жить в тени. Даже Речной Король Сюхэ не знал о моём существовании. Столько лет я прожил в покое, зачем мне теперь рисковать? Даже если Восточное море сейчас не ударит, оно узнает о моём существовании! И в следующий раз я буду как рыба в сети. Нет, никак нельзя!
Он вскочил и принялся мерить зал шагами, отчаянно махая руками.
— Трус несчастный! — вскипел Бог Земли. — Ты же бог-дракон! Тебе не больно смотреть на страдания людей? Если бы не клятва Дракона, которая запрещает иным богам дождь звать, кто бы пришёл к такому никчемному змею, как ты!
Лу Чэнь жестом осадил старика:
— Ту-ди Гун, не горячись. Мы пришли просить о помощи, а не принуждать. Его страхи понятны, на его месте я бы тоже десять раз подумал.
Гнев Дракона поутих, он кивнул Лу Чэню:
— Благодарю за понимание. Если бы не эта война, если бы Короли Морей не резали сородичей... я бы за людей Лунху и полжизни не пожалел. Но сейчас — впереди пропасть, сзади тигр. Я бессилен.
— Тигра сзади я понимаю, — Лу Чэнь прищурился. — А что за пропасть впереди?
Дракон взмахнул рукавом и горестно вздохнул:
— Генерал, вы не знаете. Я лишился подношений и香火 (энергии благовоний) больше ста лет назад. Моя магическая сила иссохла. Даже если убрать внешние угрозы, моё дряхлое тело не вынесет такой нагрузки. Дождь — наш дар, но он требует сил. Уезд Лунху огромен... даже если я выжму себя до капли, я смогу вызвать дождь максимум два-три раза!
Ту-ди Гун хотел было снова возразить, но замолчал. Он знал, что друг не лжёт — Колодезный Дракон и впрямь был на грани истощения.
И тут Лу Чэнь рассмеялся. Оба божества удивлённо уставились на него.
— И это вы называете проблемой? — Лу Чэнь был сама невозмутимость. — Раз так, Король, можете спать спокойно. Мало подношений? С того дня, как ты вызовешь дождь, я сделаю так, что жители Лунху будут поклоняться тебе одному. Энергия сотен тысяч верующих наполнит тебя до краёв. Мало сил? Тоже не беда! Я дарую тебе великую 【Благодать (Кун-дэ)】, которая вмиг восстановит твою мощь.
— Даруете Благодать?! — Дракон замер.
Благодать — это чистейшая энергия небес и земли, её нельзя просто так «подарить». Но, глядя на свои сияющие новые одежды, он засомневался. Этот человек владеет техниками, которые не под силу смертным... вдруг он и впрямь может совершить невозможное?
Видя, что Дракон дрогнул, Лу Чэнь дожал:
— Давай так, Король. Ты выходишь из тени. Проблемы с Восточным морем я беру на себя. Если не справлюсь — уговор аннулирован. Жизни людей важны, но и твоя жизнь мне дорога.
— Но если я решу вопрос — ты дашь Лунху дождь. Что до сил — я помогу тебе их вернуть. Просто слушай мои команды. Когда я велю явиться — ты явишься. Твоя мощь вернётся к тебе, как засохшее дерево расцветает весной.
— А когда всё закончится, я прикажу жителям Лунху возвести тебе храм и отлить золотую статую. Отныне ты будешь новым Сюхэ Лун-ваном! И подношений у тебя будет в достатке до конца времён! Ну как, договорились?
— Новым... Сюхэ Лун-ваном!
Эти слова ударили Дракона в самое сердце, заставив его душу содрогнуться. Зрачки его бешено расширились.
— Что ты медлишь, змей старый! — вскочил Бог Земли, его лицо сияло от возбуждения. — Соглашайся, пока генерал не передумал!
Колодезный Дракон впился взглядом в Лу Чэня. В глазах юноши не было и тени сомнения — лишь непоколебимая уверенность и сила. Драконья кровь забурлила в жилах, сердце забилось чаще. Он сделал несколько глубоких вдохов, сглотнул и, стараясь скрыть дрожь в голосе, спросил:
— Ваше слово — кремень, генерал?
— Моё слово нерушимо!
— Хорошо! — Дракон ударил кулаком по столу и встал во весь рост. — Если генерал поможет мне вырваться из этой клетки, обрести свободу и вернуть былое величие — я клянусь защищать Лунху и дарить краю процветание!
— И это не бахвальство! Пусть я всего лишь Колодезный Король, но в этом краю я полезнее, чем сам Король Восточного моря! Как только мои оковы падут, я заставлю небо плакать по моей воле!
Лу Чэнь тоже встал, его глаза победно блеснули:
— Ловлю тебя на слове!
Дракон вскинул руку к потолку и отрезал:
— КЛЯНУСЬ СВОЕЙ КРОВЬЮ!!!

Комментарии

Загрузка...