2599. Два удара (2 в 1)
Слова Линь Кэ пришлись по душе многим.
Ушуан слегка нахмурилась: если у Хань Фэй не найдется лазейки для отступления, в схватке со столькими противниками ему придется туго.
Стоило Линь Кэ объявить о расправе над Хань Фэй, как из гущи вольных практиков неожиданно выдвинулась целая группа мастеров сферы Превращения Звезд.
Кто-то возмущенно крикнул: — Без Человеческого Императора вы даже Город Марионеток не отыскали бы! Решили сжечь мосты сразу после переправы? До чего же Сотый Союз бесстыден!
Другой боец с хрустом выхватил саблю: — Руки чешутся выругаться! Меня еще тогда передернуло, когда вы бросили нас на произвол судьбы. Если бы не помощь Человеческого Императора, кости бы наши здесь сгнили. Сейчас я проверю, хватит ли у вашего Сотого Союза духу тягаться с нами.
Один из вольных практиков расхохотался: — Смелости у этих трусов навалом? Они же дрожат от страха перед смертью. До реальных сокровищ еще не добрались, с какой стати им лезть на рожон и устраивать бойню?
— Тьфу ты! С чего это Божественный Лес Демонов из Божественного Царства Центрального Моря возомнил себя хозяевами жизни? Не забывайте, это Восточное море, а не ваше Центральное! На чужой земле даже дракону приходится смирно сворачиваться в кольцо.
Среди вольных практиков все мастера сферы Превращения Звезд — как поздней стадии, так и пикового уровня — дружно вышли вперед. Насчитывалось их почти 3000. Всего же в северный поход отправилось 15 000 бойцов, из них 6000 — вольные практики; теперь же половина из них полегла.
Впрочем, даже после стольких потерь вольные практики оставались грозной силой. Доброту Хань Фэй они помнили крепко, равно как и подлость Сотого Союза, готовые в любую секунду сорваться с цепи.
Линь Кэ презрительно фыркнул: — Вы, вольные практики, сильны, но не забывайте, сколько среди вас мастеров сферы Превращения Звезд. Неужели вы и вправду хотите объявить войну Сотому Союзу ради какого-то чужака?
Один из вольных практиков взревел в ответ: — Даже если придется лечь костьми — и что с того? Внутригородские земли кишат смертельными ловушками, и полегут здесь многие, судя по всему. Никто не гарантирует, что выберется отсюда живым. Раз так, к чему лишние рассуждения? Хватит духу — нападайте! А нет — шагайте во Внутренний город, там еще поквитаемся!
Лицо Линь Кэ потемнело от злости. Устранить Хань Фэй именно сейчас требовали веские причины. Обладая пятью Даосскими Узами, тот был невероятно силен; завяжись бой, мало кто из присутствующих выстоял бы против него хотя бы пару минут.
Если же упустить его во Внутреннем городе, где обстановка станет еще запутаннее, кто сможет остановить зверя? Какие останутся рычаги влияния на Хань Фэй?
К тому же, открыто заявив о намерении убить Хань Фэй, он нажил кровного врага. Да и сам Хань Фэй пригрозил вернуться за Божественным Лесом Демонов, стоить ему выбраться наружу. Наживать столь опасного врага с пятью Даосскими Узами на просторах Бескрайнего Рудника — безумие.
Линь Кэ метался меж двух огней. В мыслях он кипел: неужели эти идиоты и вправду не хотят смерти Хань Фэй? Один из семи убитых им мастеров приходился ему родным младшим братом. Но разве другие фракции не жаждут мести за сородичей?
Линь Кэ повысил голос: — Эй, вы что, и вправду спасовали перед кучкой бродяг? Подумайте сами: упустим Человеческого Мясника сейчас — второй возможности не представится. Дадите ему уйти — и кто поручится, что завтра он не придет за вашей головой?
Пока толпа нерешительно переглядывалась, раздался спокойный смешок Хань Фэй: — Надо же, вольные практики, оказывается, слабые. Ваша помощь мне без надобности.
Затем он холодно добавил: — И неужели вы думаете, что одиночка вроде меня позволит кучке мусора помыкать собой? Божественный Лес Демонов из Центрального Моря, значит? Я запомнил. Либо вы пытаетесь прикончить меня здесь и сейчас, либо я самолично вырежу весь ваш клан в Бескрайнем Руднике. Что же до остальных — хотите расквитаться со мной, ловите момент и нападайте немедленно. Другого шанса у вас не будет.
Отказ Хань Фэй принять помощь ошеломил вольных практиков. «Мы же за тебя горой стоим! Неужели он не осознает своего бедственного положения? Зачем бросать вызов такой толпе? Будь ты хоть трижды гением с пятью Даосскими Узами, всех не одолеешь!»
Тут со стороны свирепых зверей раздался звонкий оклик крупного кота Ван Сяоцзю: — Эй, Человеческий Мясник, переходи к нам, к зверям! Вступай в нашу стаю, и я помогу тебе прихлопнуть этого ублюдка!
Линь Кэ едва не поперхнулся. «Какое вообще дело этим проклятым зверям до наших разборок?»
Однако Хань Фэй бросил на Ван Сяоцзю мимолетный взгляд и процедил сквозь зубы: — Благодарю за предложение, но обойдусь. Настроение сегодня скверное. Просто хочется выпустить пар.
С этими словами Хань Фэй сорвался с места — настолько молниеносно, что наблюдателям показалось, будто он и вовсе не двигался. Лишь единицы в толпе сумели уследить за движением, и Ван Сяоцзю оказался в их числе.
Всё дело в том, что Хань Фэй развил скорость, казавшуюся немыслимой для сферы Открытие Неба, — 30 световых! Чудовищный показатель. Из-за суровых ограничений города и недоступности энергии Небесного Дао даже Ван Сяоцзю выжал максимум 20 с небольшим световых скоростей. Хань Фэй же выдал все 30. Что это значило? Только то, что подавляющие чары Города Марионеток почти не оказали на него влияния.
Либо же его врожденный талант к передвижению превосходил любые городские барьеры.
Так или иначе, прежде чем ошеломленные зеваки успели осознать происходящее, кулак Хань Фэй уже обрушился на Линь Кэ. Из-за чудовищной скорости тот даже моргнуть не успел.
Грохнул взрыв!
Тело Линь Кэ в мгновение ока разлетелось на куски кровавым месивом. Кулак Молчания в исполнении Хань Фэй еще никому не позволял отделаться легким испугом.
Впрочем, этот удар позволил Хань Фэй наощупь определить истинную мощь противника: плотность тела Линь Кэ не уступала сильному мастеру с четырьмя Даосскими Узами, хотя сами оковы казались совсем свежими, полученными на днях.
К несчастью, Линь Кэ никак не ожидал от Хань Фэй столь прямолинейной и бешеной атаки, не оставившей ему ни единого шанса на защиту.
Поскольку дело происходило в Городе Марионеток, в ту же секунду, когда Линь Кэ разорвало в клочья, здешние рунические узоры жадно впитали половину его крови и плоти.
Спасло Линь Кэ лишь то, что он принадлежал к Божественному Лесу Демонов и в долю секунды до взрыва задействовал Технику Подмены Смерти.
Влив огромный объем жизненной энергии, он судорожно собрал разорванную плоть воедино. Одновременно с этим вспыхнули и сорвались с мест 4 Даосские Узы — Линь Кэ отчетливо понимал: если сейчас же не выложится на абсолютном пределе, второй атаки Хань Фэй он уже не переживет.
Только теперь он до конца осознал, насколько страшен Человеческий Мясник. Этот безумец, осмелившийся в одиночку бросить вызов десяткам тысяч Кровавых Ручных Демонов-Рудников, оказался не просто психом, а поистине чудовищно сильным бойцом.
Многие лишь сейчас сообразили, что Хань Фэй чуть не прикончил мастера с четырьмя Даосскими Узами прямо на месте.
В этот момент соратники из Божественного Леса Демонов наконец пришли в себя и бросились спасать Линь Кэ и останавливать Хань Фэй. Однако в следующее мгновение грянул второй удар. Перед Линь Кэ взметнулась магическая лоза, пытаясь заблокировать атаку — ведь теперь, собравшись с силами и разорвав Даосские Узы, он действовал на пределе.
Но к ужасу Линь Кэ, в этот раз Кулак Молчания нес в себе ужасающий леденящий холод. В одно мгновение все демонические растения и лозы промерзли до основания и рассыпались в прах.
— Сила Монарха?
Кто-то изумленно ахнул. Разве подобная мощь не доступна исключительно Монархам?
Исход оказался предсказуем. Линь Кэ вновь рухнул на землю, и его тело снова разорвало на куски. Вот только на этот раз никакой фокус с подменой смерти не помог. Его душу притянуло к земле, всю ци и кровь впитало в камень, а сам он грянулся оземь с глухим стуком. Плоть и кровь ушли в почву, а душе некуда было бежать.
Супермастер, снявший четыре Даосские Узы, погиб вот так просто.
Увидев эту сцену, все присутствующие почувствовали, как по спине побежали мурашки.
Даже Чэнь Тянья, приставленный помогать Хань Фэй, испытал шок. Хань Фэй ведь еще даже не ступил на путь постижения Дао, а уже обладает такой силой? Только что он едва сразглядел лишь смутные тени от перемещений.
Разве это уровень бойца сферы Открытие Неба? Его случайный удар обладает силой Достопочтенного? Неужели он на самом деле уже постиг Дао?
Единственным человеком среди присутствующих, кто ни капли не удивился, оставалась Ушуан. Знай эти глупцы истинную личность Хань Фэй, они бы и вовсе не раскрыли ртов. Было бы странно, если бы нынешнего потомка Храма Пустоты мог запросто прикончить кто попало.
К тому моменту, когда остальные выходцы из Божественного Леса Демонов добрались до места, Линь Кэ уже испустил дух. Хань Фэй отряхнул одежду и холодно окинул взглядом тех, кто бросился к нему.
Стоило ему только глянуть на них, как толпа невольно попятилась. Их главаря прикончили меньше чем за два удара — с какой стати им лезть на рожон? Жить надоело?
Сильнейшие мастера из Союза Сотни переглянулись в растерянности.
Кто-то пробормотал: — Похоже, этот Человеческий Мясник настроен недружелюбно! По логике вещей, с его мощью ему вообще незачем соваться в Бескрайний Рудник. Неужели его привлекло наследие Великого Монарха?
Ему тут же поддакнули: — Разумеется! А то и вовсе наследие какого-нибудь божества. Иначе такая глыба вряд ли стала бы конкурировать с нами за добычу.
Некоторые мастера тайком наблюдали за Хань Фэй, лихорадочно просчитывая варианты. Да, Хань Фэй невероятно силен, но что за фокус он продемонстрировал во время второго удара? Эту технику он явно не мог сотворить своими силами — наверняка зажал в кулаке какое-то мощное сокровище.
Кто-то заметил: — Отпечаток кулака, который он только что оставил, несомненно, принадлежит божественной технике. Но даже так, если все присутствующие мастера нападут сообща, этот Человеческий Мясник нам не ровня. Подобные взрывные вспышки не могут длиться вечно. К тому же здесь слишком тесно: как бы он ни был быстр, развернуться ему толком негде.
Другой покачал головой: — Не вижу смысла затевать столь бессмысленную драку прямо сейчас. Мы ведь даже во Внутренний город не вошли — терять столько людей здесь глупо.
Среди свирепых зверей Ван Сяоцзю ошеломленно воскликнул: — Как это его скорость превышает мою? Да быть того не может! Моя скорость среди зверей едва ли не непревзойденная.
Мо Цзю заметил: — Пожалуй, было бы неплохо, если бы этот малый решил объединить с нами силы. Вот только, боюсь, это из области фантастики.
Среди божественных зверей белый тигр, золотой олень и остальные тоже переглянулись с недоумением. Белый тигр проворчал: — Телосложение этого парня чересчур мощное, сила души — на недосягаемой высоте, да еще и божественное оружие высшего качества при нем. В Городе Марионеток, под гнетом стольких ограничений, его мощь почти не подавляется. Сразу видно: отправляясь в это место в одиночку, он прекрасно понимал, на что идет. Но поговаривают же, что человеческая кровь не отличается особой силой. Откуда тогда берутся такие чудовища?
После гибели Линь Кэ у остальных мастеров пропало всякое желание задирать Хань Фэй. Дело было вовсе не в страхе — просто в текущих реалиях столкновение с бойцом уровня Хань Фэй, чья мощь почти не уменьшилась, принесло бы чудовищные потери. Кому охота высовываться первым?
Линь Кэ вот высунулся — и где он теперь?
Хань Фэй с усмешкой окинул всех взглядом: — Кто-нибудь еще хочет померяться силой? Повторяю: второй попытки бросить мне вызов у вас может и не быть.
Тут вперед вышла Ушуан: — Ладно, полагаю, бессмысленных жертв удастся избежать. Сейчас мы находимся лишь во Внешнем городе Города Марионеток. Думать надо о том, как преодолевать преграды во Внутреннем городе, а не грызться друг с другом.
Один из сильных мастеров поспешил сменить тему: — Верно. Вместо того чтобы резать друг друга здесь, давайте сначала пройдем это испытание. Мы уже знатно поживились на просторах Внешнего города, а Внутренний и вовсе превзойдет все ожидания. Зачем рисковать ради мелочей?
Хань Фэй шагнул вперед: — Раз больше никто не смеет войти, тогда я первый.
Преследовать людей из Божественного Леса Демонов дальше Хань Фэй не стал — те всё равно не позволили бы ему безнаказанно устроить бойню. Он отлично понимал: запугать их на время вовсе не значит, что ему позволено творить абсолютный беспредел.
К тому же времени на охоту за ними еще предостаточно. Сейчас его главной целью был старый черепах — нужно было выяснить, что здесь на самом деле произошло.
Услышав, что Хань Фэй собирается войти, лидеры крупных фракций переглянулись и кивнули своим людям. Почти сотня бойцов мгновенно оказалась наготове, намереваясь проскользнуть следом за Хань Фэй.
Попасть во Внутренний город требовалось обязательно, но когда над головой нависла длань Великого Монарха, путь туда не сулил ничего легкого. Кому-то приходилось идти в авангарде.
Хань Фэй зашагал впереди. Хотя все понимали, что во Внутреннем городе ему вряд ли удастся разжиться богатой добычей, береженого бог бережет. Так или иначе, кто-то должен был идти следом.
Хань Фэй уверенным шагом направился к воротам Внутреннего города.
Гум!
Стоило ему лишь приблизиться, как на плечи обрушилась жуткая давящая сила. Вдобавок к этому Хань Фэй почувствовал, что тело становится свинцовым — какая-то мощная энергия норовила пригвоздить его к земле.
— Сила законов?
Хань Фэй отчетливо ощутил, что эта мощь превосходит Великий Дао Силы. Она навалилась со всех сторон, проникая в кровь, душу и сознание.
Ощущение было такое, будто на него рухнула гигантская звезда.
— Кха!
Тем временем среди сотни шедших позади бойцов половина пошатнулась, и из уголков ртов брызнула кровь.
Впрочем, поскольку во Внутренний город вместе с Хань Фэй шагнули исключительно совершенные мастера сферы Превращения Звезд, длань Великого Монарха не смогла раздавить никого из них. Они просто испытывали дикую тяжесть и едва могли пошевелиться.
Вжух...
Внезапно вспыхнул зеленеющий свет и безмятежно осыпал Хань Фэй и сотню культиваторов.
Стоило лучам коснуться людей, как из трех культиваторов валом повалил густой черный дым.
Лица некоторых наблюдателей со стороны резко изменились: — Черт, зловещая скверна!
Кто-то изумленно воскликнул: — Разве все зараженные скверной не передохли еще на внешнем барьере?
Те трое совершенных мастеров сферы Превращения Звезд тоже растерялись. Когда они успели подцепить эту заразу? Впрочем, размышлять об этом времени уже не оставалось. Сияние не только очищало от скверны, но и безжалостно било по самому носителю.
У несчастных не было ни шанса на сопротивление. Их тела запылали, и под конец они испустили хриплый стон и обратились в пепел.
Сглотнув слюну, все вокруг невольно отшатнулись.
Эта картина шокировала каждого. Заразиться исподтишка успели даже совершенные мастера сферы Превращения Звезд! И почему эту скверну не засекли на барьере Города Марионеток? То ли барьер оказался слишком слаб, то ли длань Великого Монарха действовала тоньше?
А что насчет остальных? Скольких еще незаметно поразила эта чума?
Если не считать тех троих, для Хань Фэй и остальных всё прошло куда гладче. Пронизывающий свет не выявил никаких отклонений, так что они легко преодолели ворота и скрылись во внутренних кварталах.
В тот самый миг, когда Хань Фэй со спутниками миновал городские ворота, у всех замерло сердце — аура смерти словно взяла под прицел каждого из оставшихся.
Оглянувшись, они увидели, как над Внешним городом взмывают десятки тысяч пылающих стрел. Наконечники яростно гудели, собирая мощь в воздухе, и казалось, что в следующее мгновение смертоносный ливень обрушится на всех собравшихся.
— Плохо дело. Все во Внутренний город, живо!
В этот момент даже глупцу стало очевидно: защитные механизмы города принуждали всех бежать внутрь. Цель не укрывалась ни от кого — длань Великого Монарха явно затеяла тотальную чистку от скверны.
Выбора не оставалось. Останься они снаружи — их ждала смерть от ливня стрел, а внутри запятнанных скверной просто ждало очищение огнем.
Поэтому толпы культиваторов бросились к спасительным воротам.
Вух! Вух! Вух!
Когда очищающий свет прошелся по новой волне беглецов, заживо вспыхнуло больше 300 человек. У большинства шла кровь изо рта — кто-то надорвал внутренние органы, кто-то повредил душу.
Впрочем, сами по себе такие травмы не смертельны.
Среди этих более чем 300 несчастных оказалось больше 100 свирепых зверей, но ни единого божественного. Причина лежала на поверхности: хотя у свирепых зверей имелись способы борьбы со скверной и заразиться им было трудно, исключения случались. Далеко не каждая тварь обладала врожденным иммунитетом.
Именно из-за ложной уверенности в своей неуязвимости почти сотня свирепых зверей оказалась заражена и теперь сгорала дотла.
Однако всех шокировало другое: как столько людей со скрытой скверной умудрились обмануть духовный барьер?
...
Внутренний город Города Марионеток.
Едва Хань Фэй перешагнул границу Внутреннего города, как восприятие мгновенно заблокировало. Путь в собственную Звезду Истока оказался закрыт, хотя слабая связь с ней всё же сохранялась.
Это означало, что попасть в Звезду Истока отсюда можно было лишь изнутри самого пространства, тогда как прорваться в нее снаружи практически не представлялось возможным.
То есть, переместиться из Звезды Истока в Город Марионеток удавалось, а вот обратно — уже нет. Впрочем, проверив это, Хань Фэй обнаружил, что всякие мелочи вроде руды по-прежнему без проблем отправляются в личное пространство.
Во всём остальном внутренние кварталы ничем не отличались от внешних.
Лишившись возможности нормально сканировать окрестности, Хань Фэй шагнул вперед и в мгновение ока исчез из виду.
Совершенные мастера сферы Превращения Звезд явились сюда следом в надежде проследить за ним, но такого наглого и безрассудного поведения явно не ждали. Не успев разобраться с обстановкой, он тут же куда-то сорвался.
Не прошло и трех секунд после его исчезновения, как во внутренние ворота хлынули армия северного похода, божественные звери и свирепые твари.
Многие лидеры и культиваторы тут же обнаружили, что Хань Фэй и след простыл.
Кто-то яростно взревел: — Куда подевался этот Человеческий Мясник?! Где он?!
Прибывшие вместе с ним бойцы тоже выглядели ошеломленными. Один из них развел руками: — Едва переступив порог, он тут же рванул вперед. Мы поняли, что из-за подавления чувств догнать его нереально, да и соваться в неизвестность сломя голову никто не захотел.
Лицо одного из мастеров перекосилось: — Черт, неужели этот гад уже бывал в Городе Марионеток раньше? Теперь, когда он сбежал, бог весть что у него на уме.
Кое-кто не удержался от досадного вздоха: — Проклятье. Надо было прикончить его вместе с Линь Кэ еще во Внешнем городе. Теперь, когда он пропал, он наверняка устремился прямиком к истинным сокровищам Города Марионеток или даже к наследию Великого Монарха боевых искусств!
— Мяу.
Ван Сяоцзю недовольно проворчал: — Знал бы прикуп — пошел бы с ним. Этот парень чертовски хитрый. Чуть зазеваешься — и след его простыл. А ну как он утащит мое законное наследие?
Мо Цзю оборвал его: — Хватит болтать. Раз уж он скрылся, ничего не поделаешь. Во всяком случае, несмотря на всю опасность, мы уже знатно обогатились. К тому же это испытание — тут каждый сам за себя. Если здесь и правда запрятано наследие Великого Монарха, мы найдем его рано или поздно.
Среди воинов северной армии Чэнь Тянья выглядел озадаченным. «И вот так просто удрал? Мог бы хоть захватить нас с собой — мы вообще-то здесь ради помощи ему!»
Сама Ушуан ничуть не тревожилась из-за выходок Хань Фэй. Она была уверена: далеко он уйти не успел, иначе непременно предупредил бы ее. Наконец, в этом северном походе она оставалась единственным надежным союзником.
Девушка догадывалась, что парень сорвался с места исключительно потому, что потерял способность нормально сканировать окрестности. Прячущийся во мраке мастер с пятью Даосскими Узами — зрелище поистине пугающее.
Кроме того, Ушуан прекрасно понимала, что выходцам из Божественного Леса Демонов, Города Истока и Города Мародеров теперь придется туго. Хань Фэй вовсе не отличался добросердечием, и одной из его главных целей было истребление неприятелей.
Ушуан повысила голос: — Пока не обращайте на него внимания. Во Внутреннем городе чутье бесполезно, поэтому продвигаемся единым строем. Если активируется печать испытания, переходите к точечной разведке. Будьте предельно осторожны: здесь вам не Внешний город. Без сканирования каждый угол таит смертельную угрозу.
...
Стоило Хань Фэй преодолеть около тысячи километров, как ему наперерез со свистом сорвался целый град стрел. К счастью, молниеносная реакция и маневренность спасли от участи превратиться в решето.
— Выходит, во Внутреннем городе действует запрет на полеты.
Да, подниматься в воздух здесь категорически запрещалось.
По обе стороны дороги громоздились причудливые здания и застыли мрачные статуи.
Едва коснувшись земли, Хань Фэй задействовал Технику Двойных Божеств — тело из черного тумана бесшумно ускользнуло от марионеток. А вот двойник из белого тумана едва приземлился, как тут же угодил под атаку пяти стражей.
Хань Фэй заметил любопытную деталь: в отличие от Внешнего города, здешние марионетки действовали на редкость слаженно. Самое его появление, похоже, пробудило всю округу — теперь стражи сбивались в небольшие отряды и патрулировали улицы.
— Организованная армия минеральных марионеток шестого уровня?
Не успел Хань Фэй предпринять хоть что-то, как стены окружающих зданий, мостовая и даже древние каменные изваяния внезапно покрылись дырами. Из каждого отверстия с визгом вылетели лазурные стрелы.
Хань Фэй бросил взгляд наверх и обнаружил, что многие культиваторы продолжают лететь по небу, превращаясь в отличные мишени.
Хань Фэй только покачал головой: «Их уму-разуму совсем не учили? Разве нельзя было рассеяться? Обязательно кучковаться и подставляться под удар?»

Комментарии

Загрузка...