2587 Девятый Северный поход
Завидев Хань Фэя, Лун У откровенно изумилась: она-то ждала Ушуан из Столицы Ужаса. С чего бы здесь объявился Хань Фэй?
Хань Фэй даже не подумал вдаваться в объяснения: — Как там обстоят дела с Чистыми Камнями, о которых я просил?
— Триста миллионов уже готовы, — отозвалась она. — До следующего прилива еще целая половина века, так что свободных камней осталось не сказать чтобы много.
— Триста миллионов? Уже готовы?
— Да, только что доставили, — кивнула Лун У.
Хань Фэй опешил: — Настолько быстро?
Мысленно прикинув расстояние от Пустошей Хаоса до Бескрайнего Рудника, он понял, что даже на предельной скорости ему потребовался бы целый месяц пути. А ведь с момента его просьбы прошло совсем ничего! Как же груз оказался на месте в два счета?
— Если пересылать их через Звезды Истока, это дело пары мгновений! — удивленно бросила Лун У.
— Ш-ш-ш...
Хань Фэй судорожно втянул воздух. Слова Лун У мгновенно прояснили картину.
Перемещаться по этому миру можно было не только долгим бегом по Морскому Царству, но и с помощью Звезд Истока. Смысл прост: достигнув определенной мощи, культиваторы способны уплотнять свои Звезды Истока и носить их при себе.
Если две точки находились слишком далеко друг от друга, один человек мог оставить свою Звезду Истока поблизости от чужой. После этого открывался путь для сверхдальнего скачка: сперва нырнуть в собственную Звезду Истока, оттуда — в бескрайнее Море Звезд, затем в чужую звезду и наконец вынырнуть в реальность.
Если подобные визиты через Звезды Истока и правда работали, крупные фракции вполне могли оставлять свои звезды возле Звезд Истока нужных культиваторов.
Тогда сильные мастера могли пересекать Море Звезд напрямую, минуя Море Осколков. Зачем же вообще понадобилось создавать это Море Осколков? Разве не проще, удобнее и безопаснее путешествовать через Море Звезд подобным образом?
Единственным изъяном метода было то, что для перемещения к чужой Звезде Истока требовалось уступать ее владельцу в силе — иначе войти внутрь не получалось. В основе такой системы должны были лежать звезды величайших мастеров, позволяя рядовым бойцам беспрепятственно курсировать между Морем Звезд и Морским Царством.
Теоретически схема выглядела рабочей. Однако Хань Фэй нутром чуял подвох: если бы всё обстояло именно так, само существование Моря Осколков Звезд теряло всякий смысл.
Интуиция подсказывала, что дело нечисто, но он решил вернуться к этому вопросу позже.
— Отлично, — бросил Хань Фэй. — Я заберу все триста миллионов. Другие сильные мастера в Городе Скитальцев ведь наверняка тоже что-то припасли, верно? Кстати, сколько людей вы отобрали для этого северного похода?
— Десять человек, — ответила Лун У. — Самый сильный из них — мой заместитель по фамилии Чэнь Тянья, у него три Узы Великого Дао. Двое других находятся на совершенной ступени Сферы Превращения Звезд, а остальные — на ее пике.
Хань Фэй чуть заметно кивнул: — Понятно, этого хватит. Кстати, есть ли у тебя точные данные о количестве бойцов Города Истока и Города Мародеров в Бескрайнем Руднике?
— Кто ж его знает, — покачала головой Лун У. — Годы расследований и стычек показали, что постоянно на территории Бескрайнего Рудника околачивается не так уж много народу: около тридцати человек на пике поздней стадии Сферы Превращения Звезд и чуть больше десятка на совершенной. Впрочем, если что-то случится, людей всегда можно перебросить через Звезды Истока. Пока они слабее Ань Цинчжи и Чжана Бэхая, они могут появиться здесь в любой момент, так что точное число назвать невозможно.
Когда Лун У удалилась, Хань Фэй устало помассировал переносицу. Выходило так, что пока жив Чжан Бэхай, боевая мощь Бескрайнего Рудника может подпитываться до бесконечности.
Наверняка у других фракций дела обстоят точно так же. Наконец, Бескрайний Рудник был главным источником ресурсов, и если бы все богатства приходилось перевозить вручную, еще неизвестно, сколько раз их перехватили бы по дороге.
Получалось, что судить о реальной силе основных фракций в Бескрайнем Руднике по одним лишь внешним признакам — затея пустая.
Впрочем, даже если сильные мастера этих группировок могут свободно перемещаться туда и обратно, что с того? Представься ему такая возможность, Хань Фэй предпочел бы, чтобы в бой вступили вообще все мастера из Города Мародеров — тогда ему не пришлось бы сражаться с фальшивым Монархом Десяти Тысяч Чешуй и он смог бы уничтожить их всех разом.
Конечно, судя по тому, что Хань Фэй успел узнать о Городе Мародеров, мало того, что там почти не было известных культиваторов Открытия Неба, так еще и те, что имелись, не отличались особой силой. Да и управляющие в городах помельче были обычными людьми, даже не ступившими на путь Сферы Превращения Звезд.
Сравнивая всё это с Бескрайним Рудником, Хань Фэй всё больше утверждался в мысли, что в Пустошах Хаоса таится неведомое ему место, где скапливается большая часть культиваторов.
Впрочем, раз Город Скитальцев уже десятки тысяч лет стоял лагерем в Пустошах Хаоса, сдвинуть этих людей с обжитых мест было непросто. Ему оставалось лишь гадать, под силу ли Чжан Бэхаю и Ань Цинчжи перебрасывать оттуда подкрепления.
Поскольку для девятого северного похода требовались бойцы на пике поздней стадии Сферы Превращения Звезд и выше, особых заминок со сбором людей не возникло.
Напротив, элитные силы стянулись на удивление быстро.
Как и предупреждала Ушуан, общая численность едва достигла пятнадцати тысяч человек — ровно половины от изначального плана.
Очевидно, рядовые фракции предпочли соблюдать осторожность, да и участники Союза Сотни Семей вовсе не собирались выкладываться по полной, отправив лишь скромные отряды.
Лишь первая десятка макрофракций выставила солидные силы. К примеру, Ушуан лично возглавила сотню бойцов из Столицы Ужаса, среди которых оказалось целых семьдесят мастеров на совершенной ступени Сферы Превращения Звезд.
Именно ее личное участие и решимость Столицы Ужаса переломили сомнения многих колеблющихся, заставив их вписаться в этот северный поход.
Наконец, никто не собирался в одиночку расчищать дорогу Хань Фэю. Раз уж Столица Ужаса бросила в бой столько людей, значит, они затеяли нечто грандиозное.
Божественная Столичная Династия тоже выделила внушительные силы: по пятьдесят мастеров на совершенной ступени Сферы Превращения Звезд и на пике ее поздней стадии.
Хотя старик из информационного центра Божественной Столичной Династии поскупился выложить кучу денег за сведения от Хань Фэя, об Областях Бескрайних Рудников они знали многое.
На деле они уже давно разыскивали наследие Великого Монарха Кровавой Руки.
К тому же, когда объединенная экспедиция отправилась на поиски этого наследия, люди из Божественной Столичной Династии с первого же взгляда узнали Реку Демонов Рудника. Впрочем, распространяться об этом они не стали, доложив обо всем лишь по возвращении.
Божественная Столичная Династия, давно раскусившая связь между Великим Монархом Мистических Боевых Искусств и Великим Монархом Кровавой Руки, на этот раз решила действовать со всей серьезностью.
Поскольку две лидирующие фракции Божественного Царства Восточного Моря выставили столь мощные составы, остальные участники первой десятки тоже задействовали практически весь свой потенциал, пусть у них и не нашлось стольких совершенных мастеров Сферы Превращения Звезд.
Город Истока, занимавший десятую строчку, мобилизовал внушительные силы. Число их мастеров на совершенной ступени Сферы Превращения Звезд достигало пятидесяти, что превзошло все ожидания.
Город Мародеров, шедший тридцать вторым, тоже отправил немалый отряд. Хотя ранг оказался не столь высок, кроме первой десятки, ни одна другая фракция не послала столько бойцов. Столь активное участие Города Мародеров, выставившего пятьдесят совершенных мастеров Сферы Превращения Звезд, закономерно вызвало у многих подозрения и в то же время косвенно подтвердило их колоссальную мощь.
Сотня бойцов на пике поздней стадии Сферы Превращения Звезд сама по себе тянула на суперсилу, не говоря уже о том, что половина из них достигла совершенной ступени.
Единственное, что не давало покоя Хань Фэю: откуда у Города Истока и Города Мародеров внезапно взялось столько сильных мастеров?
По логике вещей, все эти люди могли появиться лишь из того самого неведомого уголка Пустошей Хаоса. Но если обитатели того места могли свободно выходить наружу, зачем тогда продолжал существовать Город Скитальцев?
Нет! Помимо загадочной локации, в Пустошах Хаоса наверняка существовали и другие убежища для сильных бойцов. Либо само существование Города Скитальцев было кем-то молчаливо одобрено.
Смысл существования Города Скитальцев сводился к тому, чтобы Город Истока и Город Мародеров использовали их как полигон для тренировки солдат. Или, может быть, эти два города поддерживали Город Скитальцев лишь затем, чтобы устраивать для посторонних показушные междоусобные бои?
В этот момент у Хань Фэя накопилось слишком много вопросов к Пустошам Хаоса. Пока он не найдет ответы, план спасения человечества невозможно будет осуществить идеально.
Что, если в тот день, когда он наберется сил для покорения Города Мародеров, оттуда внезапно выскочат сотни совершенных мастеров Сферы Превращения Звезд или еще один Монарх? Разве не зря тогда пройдут все его труды последних лет?
Лун У вряд ли знала многое об этом. Иначе как заклятый враг Города Истока и Города Мародеров она просто обязана была владеть базовой информацией о сильных мастерах этих двух городов.
Ему придется расспросить Гу Тиннаня о Пустошах Хаоса. Этот хмырь ухитрился прожить там десятки тысяч лет и даже основать Город Скитальцев — здесь явно крылся какой-то подвох.
Если бы сильные мастера из тех загадочных мест могли беспрепятственно покидать их, Гу Тиннаня давно бы прикончили, не говоря уже о строительстве целого города.
Мысленно вздохнув, Хань Фэй признал, что вопросов слишком много, а действовать придется шаг за шагом. По крайней мере, этот северный поход преследовал сразу несколько целей. Совершенные мастера Сферы Превращения Звезд и бойцы на пике поздней стадии на дороге не валяются — если сотня из них погибнет, Город Истока и Город Мародеров это точно почувствуют.

Комментарии

Загрузка...