Слова Хань Фэя потрясли всех до глубины души.
Глупцов среди них не было. Пусть до Открытия Неба им оставалось сделать еще лишь шаг, кое-какие сведения о небесных просторах — вроде того же Моря Звезд — они уже успели усвоить.
Ли Шэньхао изумленно моргнул: — Погодите, мы ведь еще не открыли небо! Как нас вообще умудрились засечь со стороны Моря Звезд?
Ин пояснила: — Исходные Моря сильных мира этого проецируются на Море Звезд. Самим нам оттуда собственные Моря Итока ни за что не разглядеть, зато чужаки поблизости могут легко заметить могущественных мастеров, наблюдая за звездной гладью. Верно: мы двигались слишком плотной группой, а значит, и наши Моря Итока теснились бок о бок. Стоит кому-то бросить взгляд на Море Звезд в такой момент, и наше скопление тут же окажется как на ладони.
— Тьфу ты...
Бай Жаньжань бросила на спутников странный взгляд: — Кажется, я начинаю улавливать суть.
Ин тут же подала голос: — Улавливать что?
Бай Жаньжань ответила: — Изначально лорд Ли Тянь ни слова не возразил против того, чтобы мы держались вместе. Видимо, он уже тогда просчитал, что мы непременно привлечем внимание подобной крепости морских чудовищ.
Ли Шэньхао ошарашенно выдохнул: — То есть это тоже входит в программу испытания?
Бай Жаньжань едва заметно кивнула: — Похоже на то. Лорд Ли Тянь попросту показывает нам всю безжалостность диких просторов, заставляя расхлебывать опасности собственными силами и не собираясь ничего разжевывать.
Ин опешила. Пань Ли Тянь доводился ей родным дедом, но даже ей он не обмолвился ни словом!
Хань Фэй холодно бросил: — Вот почему разделение — наш единственный разумный выход.
Ли Шэньхао растерянно протянул: — Но разве нас тогда не перебьют поодиночке? Босс Жаньжань, можно я пойду с тобой?
Бай Жаньжань ледяным взглядом окинула Ли Шэньхао: — С той самой минуты, как мы покинули Хаотичную Пустошь, нашей главной задачей было раздобыть подлинную карту диких земель или найти крупный лагерь. Однако до сих пор у нас в руках — пустота. По здравому размышлению, так не бывает. Даже реши лорд Ли Тянь чинить нам препятствия, он не стал бы устраивать их столь примитивно. Держу пари, в аналогичной ситуации сейчас оказались и остальные группы. И что же они предпримут?
Ли Шэньхао предположил: — Наверное, рассредоточатся на время, а затем сойдутся в ближайшем крупном лагере.
В глазах Ин вспыхнул огонек: — Получается, мы уже неподалеку от какого-то скрытого крупного лагеря! Иначе говоря, само испытание не могло быть безумно трудным с первых же шагов. Одолев фальшивый лагерь, ловушки и крепость морских чудовищ, мы просто обязаны получить передышку.
Бай Жаньжань кивнула: — Скорее всего, так и есть. А значит, придется разделиться и искать лагерь в одиночку, используя собственные методы. Если чутье меня не обманывает, возможно, лорд Ли Тянь уже поджидает нас на месте.
Тупицами они не были. Стоило Хань Фэю подкинуть им подсказку, как они мгновенно раскусили истинный замысел Пань Ли Тяня.
В их уверенности сомневаться не приходилось: в любой из ушедших первыми групп обязательно состояла крупная сошка. У каждого потомка влиятельного клана припасен в рукаве десяток-другой козырей и спасительных ударов от старших наставников.
Именно поэтому, даже столкнись они по пути не с одной, а с целым десятком крепостей морских чудовищ, они бы отделались лишь частью пожитков, сохранив основную массу ресурсов.
Все пятеро без лишних слов разошлись в разные стороны.
Хань Фэй не стал задерживаться ни на миг. Мастеру сферы Открытия Неба резонов ли таскаться день за днем хвостом за какими-то практиками сферы Становления Моря?
Стоило Хань Фэю и остальным разойтись в разные стороны...
На голове громадного осьминога мужчина средних лет безмятежно вглядывался в звездную высь. Стоявший за спиной подручный не удержался от реплики: — Босс, этот энергетический кристалл — просто сокровище! Но не слишком ли скромно мы с них взяли? Эти сопляки явно пожирнее предыдущей партии будут.
Мужчина средних лет слегка покачал головой: — С ними связываться куда опаснее, чем с теми бедолагами. Обе девчонки — штучки не промах. Ты всерьез поверил ее бахвальству насчет защитного нефритового талисмана уровня Монарх?
Подручный за его спиной неуверенно пожал плечами: — Да с чего бы! Разве может простой смертный раздобыть нефритовый талисман уровня Монарх? Каким бы высоким ни было ее происхождение, достать такую вещь — задача не из легких.
— Ха! Глупец! По тону и манерам этой девчонки сразу видно, что она привыкла купаться в роскоши. Смотрела на нас как на рабов, ни капли почтения. Впрочем, никто из этой пятерки даже глазом не моргнул при виде нас. Это явно указывает на их баснословно высокое происхождение. Ладно, хватит болтать, поищем следующую добычу!
Стоявший за спиной подручный робко заметил: — Босс, как думаете, не приставил ли кто-нибудь скрытых стражей к таким небесным талантам? Наконец, могучим мастерам ничего не стоит затенить свое Море Звезд.
Мужчина средних лет холодно хмыкнул: — Едва ли. Сколько народу двинулось на Тысячелетний Турнир Божественной Столицы! Путь полон преград и опасностей, у какого мастера хватит дури целыми днями нянчиться с какими-то практиками Становления Моря? К тому же мы всего лишь скромная крепость морских чудовищ — с чего бы сильным мира этого обращать на нас внимание?
С этими словами он вдруг довольно усмехнулся: — А сопляки-то меж тем разделились.
Шло время. Прошло ровно четыре часа.
Огромный осьминог рассекал космическую пустошь. Внезапно тварь резко дала по тормозам, взметнула щупальца, разорвала ткань пространства и вынырнула наружу.
Вспышка!
Тут же на голове гигантского чудовища возник мужчина средних лет в сопровождении еще семерых мастеров сферы Открытия Неба.
Лица у всех были мрачнее тучи. Они никак не ожидали, что их вот так наглухо зажмут в тиски.
Сама мысль о том, что кто-то способен выследить их в бескрайних диких просторах, казалась безумием.
Прямо перед ними стоял человек в маске, а за его спиной высился еще один могучий мастер в черном балахоне.
Мужчина средних лет нахмурился: — Уважаемый, откуда у вас зуб на нашу скромную крепость морских чудовищ?
Хань Фэй мрачно бросил: — Никаких обид.
Мужчина средних лет растерянно уточнил: — Если скоро между нами нет вражды, зачем вы преградили нам путь?
Хань Фэй ухмыльнулся: — Разве для этого нужна причина?
У мужчины средних лет внутри всё похолодело. Раз нападавший прекрасно знал, перед кем крепость морских чудовищ, и все равно решился на перехват, значит, за его спиной стояла железная уверенность.
Откуда в этой глухомани взялись столь жуткие мастера? На ум приходил лишь один ответ: за выходцами из Хаотичной Пустоши кто-то неотступно присматривал.
Такого поворота мужчина средних лет никак не ожидал.
Лицо его исказилось: — Неужели вы сорветесь с цепи и пойдете на убийство просто потому, что кто-то обобрал пару сопляков? Собрались пробиваться с боем сквозь всю эту глушь? Какой вообще смысл отправлять таких тепличных птенцов на Тысячелетний Турнир Божественной Столицы?
Хань Фэй легко усмехнулся: — Вы промышляете своим ремеслом, я — своим. Единственное, за что вам стоит благодарить судьбу, — это что вы не тронули их жизни. Иначе мы бы сейчас не беседовали здесь столь мирно. А теперь выбирайте: либо вы выкладываете ресурсы на 100 000 километров пути, либо этой крепости больше не существовать.
Те самые ресурсы на 100 000 километров, как ясно из названия, были объем богатств, способный покрыть дистанцию в 100 000 километров. Разумеется, предназначались они для подпитки Исходного Моря, а раз так, там просто не могли не водиться родниковая вода земных жил, отборные духовные камни высшего качества, редкие руды, Первозданная Ци и Бессмертная Ци.
Для нынешнего Хань Фэя эти запасы значили немного, но для рядовых практиков сферы Становления Моря они выглядели астрономической цифрой. У многих мастеров, лишь недавно перешагнувших порог Открытия Неба, и близко не водилось подобных богатств.
Иным не скопить такого добра и за 10 000 000 лет, однако Хань Фэй потребовал их с небрежной легкостью.
Разве мог мужчина средних лет пойти на такое?
Осьминог под его ногами взревел от ярости: — Откуда вылез этот безумец?! Да как ты смеешь требовать ресурсов на 100 000 километров?!
Хань Фэй ухмыльнулся: — Не по карману? Или предпочитаешь, чтобы я сам их вытряс?
Лицо мужчины средних лет потемнело от гнева. С одной стороны, совладать с Хань Фэем он не мог, с другой — отдать такие сокровища было смерти подобно: это превышало общие запасы всей их крепости на десятки тысяч километров пути.
Мужчина медленно смежил веки и чуть заметно кивнул, однако лишь он один ведал, что мысленно вглядывается в бескрайнее Море Звезд.
Впрочем, ближайшее к нему светило сияло тускловато, да и никакой второй звезды поблизости не наблюдалось. Это могло означать лишь одно: облаченный в черное мастер надежно скрыл свое звездное тело, иначе оно бы непременно отразилось на звездном небосводе.
Мгновение спустя мужчина усмехнулся: — Чуть было не провел меня этот твой блеф! Хоть твое звездное тело и слепит глаза, в полноценную звезду оно еще не обратилось. А та фигура рядом с тобой — всего лишь бездушная марионетка, верно?
Хань Фэй расплылся в улыбке: — Тц-тц, а у тебя глаз алмаз. Ну так что, расстаешься с добром по-хорошему?
Мужчина средних лет холодно хмыкнул, и по одному его мановению вся свора мастеров сферы Открытия Неба мгновенно взяла Хань Фэя в плотное кольцо.
— Ресурсов захотел? — рявкнул он. — А зубы не выпадут?
Хань Фэй лишь усмехнулся. Придержав Марионетку Кровавого Злодея приказом не вмешиваться, он сам молнией метнулся вперед.
В одиночку сойдясь в схватке с восьмеркой врагов, Хань Фэй обрушил на них серию сокрушительных ударов кулаками, следом запустив в дело клинки душ.
Бум! Бум! Бум!
Цзинь! Цзинь! Цзинь!
Эта схватка затянулась почти на полчаса. Даже мужчина средних лет начал испытывать тревогу: продолжать бой они уже не могли, но в толк не могли взять, почему Хань Фэй сражается с прежним жаром. Разве он не устал? Ведь его Исходное Море еще даже не обратилось в звезду!
Кто-то ошарашенно выдохнул: — Босс, да он же банально тренируется на нас! У него до сих пор нет звездного тела!
— Босс, этот парень ненормальный. Он вообще из железа сделан?!
— Босс, его плоть просто несокрушима! Нам ни за что не пробить его защиту!
— Босс, мы от него живого места не оставим, если ты что-нибудь не предпримешь!
Главарь оцепенел. Обладать такой чудовищной силой до того, как твое Исходное Море превратилось в звезду?!
В тот самый миг, когда вражеские Звездные Бусины выбросили бешеный заряд энергии, Хань Фэй резко обернулся, и на кончиках его пальцев мгновенно сплелась вязь рун Дао.
Бум! Бум! Бум!
Хань Фэя отбросило назад на добрых 30 000 километров. Пространство наотмашь полосовало трещинами, а за ним тянулся огненный шлейф, соединявший первозданную пустоту с реальностью.
На секунду окружившие его воины возликовали.
— Ха-ха! И эта мошкара смела бросать вызов нашей крепости?
— Губа не дура!
— Щенок, ты сам напросился на смерть! Еще не обратил море в звезду, а уже возомнил себя героем и полез на восьмерых! Наверняка какой-то избалованный птенец из тех, что плывут на Тысячелетний Турнир? Выворачивай карманы, и, глядишь, мы пощадим твою никчемную шкуру!
— Тц-тц!
Но не успели они толком порадоваться победе, как откуда-то издали донесся ленивый, насмешливый голос.
— Занятное зрелище. Мощь ваших Звездных Бусин до смешного ничтожна. Неужели так жалко расходовать силу собственного Исходного Моря?

Комментарии

Загрузка...