Хань Фэй прикинул про себя: если чутье не обманывает, у Бай Жаньжань, Пань Ин и Ли Шэньхао припасены в рукаве козыри.
На этот раз из полутора сотен отобранных счастливчиков почти полсотня происходила из десяти великих кланов владык. У этих знатных наследников всего было вдоволь — и крепкой с детства закалки, и несметных сокровищ.
Потому Хань Фэй и полагал, что нынешнее испытание должно оказаться проще пареной репы.
Не подоспей он вовремя, Бай Жаньжань запросто расправилась бы с врагом в одиночку.
Не окажись рядом Бай Жаньжань, Тянь Хун наверняка нашел бы способ справиться с угрозой, пусть даже ценой тяжелых ран. Да даже без Тянь Хуна скрывавший истинную мощь Ли Шэньхао тоже вышел бы победителем. Этот парень только притворялся слабым, но Хань Фэй никогда не верил, будто в первый отряд может попасть какой-то никчемный слабак.
Что до Пань Ин, тут всё выглядело куда туманнее. Сейчас казалось, что девчонке отчаянно не хватает опыта и настоящей боевой муштры, однако фундамент у нее мощнейший. Судя по редким выпадам по пути, стоило ей по-настоящему втянуться в бойню, как она тотчас превратилась бы в грозную силу.
Если всё, с чем Хань Фэй и остальные столкнулись до сих пор, являлось лишь крохотной толикой уготованных испытаний, то само странствие таило смертельную опасность. Похоже, Мо Ци оказалась права, и легкой прогулки им точно не видать.
Дерево Пожирания Снов было вырвано Хань Фэем с корнем, и плотная пелена белого тумана вокруг Острова Снов начала таять.
Лишившись родниковой воды земных жил и пережив жестокую схватку, окрестные воды взревели от ярости, а подземные жилы под островом затрещали и посыпались. На глазах у Хань Фэя и спутников Остров Снов осел почти наполовину.
Зрелище потрясло всех до глубины души. Испытание то было или нет, но они уже оставили позади Хаотичную Пустошь. Всё вокруг вовсю кричало: за пределами пустоши таится не меньшая, а то и страшная опасность.
Бай Жаньжань глубоко вздохнула и бросила: — Отныне никому не доверяйте и уж тем более не думайте, будто это всего лишь тренировка.
Три месяца спустя.
Хань Фэй с товарищами чувствовали, что уже давно миновали дикие приграничные рубежи. Желая проверить карту путей, оставленную старым Цзи Чаном, или воочию испытать на себе враждебность внешнего мира, Бай Жаньжань и остальные неукоснительно следовали проложенному маршруту.
Как они и опасались, дорога привела их прямиком во владения исполинской Актинии Раскрывающего Небо Демона, чьи угодья простирались на миллион километров морской глади.
Завязалась схватка. Поскольку чудище обитало в глухих краях и управляло целым сонмом морской растительности, наконец демоническую актинию удалось одолеть, но уничтожить ее Бай Жаньжань и остальные так и не смогли.
После этого они без долгих раздумий выбросили карту Цзи Чана, а Пань Ин в сердцах выругалась, заявив, что верить здешним тварям — чистейшее безумие.
В этот день.
Хань Фэй вместе с отрядом держал путь к ближайшему крупному поселению под названием Город Волшебного Лунного Света — курс проложили по карте, добытой Пань Ин с помощью прочесывания душ.
Хань Фэй не хотел раньше времени светить своими талантами к ментальному сканированию, так что вперед вела Пань Ин. По ее оценкам, дорога до Города Волшебного Лунного Света должна была занять чуть больше двух месяцев.
Слыша это, Ли Шэньхао вечно сокрушенно вздыхал: — Ну и громадная же эта глушь! Мы уже почти полгода как вырвались из пустоши, а до сих пор не встретили ни единого крупного поселения.
В ту же секунду Хань Фэй неожиданно сложил пальцы в щепоть.
— Чую опасность?
Хань Фэй мгновенно окинул окрестности духовным взором, однако на расстоянии более шести миллионов километров не обнаружил ничего примечательного. Для надежности он даже заставил волну восприятия сделать широкий круг.
«Быть может, главная засада поджидает нас впереди, на самой дороге», — промелькнуло в голове у Хань Фэя.
Не прошло и пары сотен ударов сердца, как прямо перед ними пространство со треском раскололось, и из разлома вынырнул гигантский осьминог длиной свыше восьмисот километров.
Ли Шэньхао ошеломленно выдохнул: — Какая громадина! И какова его мощь? Мы же не станем просто так очертя голову бросаться на него?
Пань Ин нахмурилась: — Он явно поджидал именно нас. Откуда эта тварь вообще узнала, где мы находимся, и устроила засаду прямо здесь?
Бай Жаньжань холодно скомандовала: — К бою! Тянь Хун, готовься высвободить всю мощь. Е, Фэнлю, обнажайте клинки. Ли Шэньхао, будь готов в любой миг пустить в ход свое Великое Дао.
Хань Фэй пока еще не ведал, какою именно силой Великого Дао обладает Ли Шэньхао. Поскольку созданные им Е и Фэнлю отличались суровым нравом, лезть к нему с расспросами он не спешил.
Ли Шэньхао взвыл: — Мы что, всерьез собираемся с ним драться?!
Бай Жаньжань бросила: — Пань Ин права. Каким образом этот монстр угадал, что мы пойдём именно этой дорогой? Нам придется это выяснить.
С этими словами Бай Жаньжань выхватила саблю и полностью сосредоточилась, переходя в боевой режим.
Едва исполинский осьминог прорвал пространственную печать, как тут же разинул пасть и выплюнул разом трёх мастеров стадии Раскрытия Неба и тринадцать воинов стадии Становления Моря.
Эта орава с дикими криками ринулась прямо на Хань Фэя и остальных.
Бай Жаньжань тут же взревела: — Бежим!
Внезапно перед ними выросло трое мастеров стадии Раскрытия Неба, да в придачу к ним — исполинский осьминог, судя по всему, тоже обладавший силой этого же ранга.
Однако в их собственном отряде насчитывалось всего пять бойцов стадии Становления Моря — о какой победе в столь неравной схватке могла идти речь?
Помимо самого осьминога и выплюнутых им воинов, на голове морского чудища стоял еще один человек и безмолвно наблюдал за разворачивающимся зрелищем.
Это означало лишь одно: неприятель располагал как минимум пятью экспертами стадии Раскрытия Неба.
Пять мастеров Раскрытия Неба, с десяток бойцов Становления Моря и целая армада подчиненных помельче.
При всей уверенности Бай Жаньжань не питала иллюзий: ей ни за что не справиться с пятью противниками столь высокого уровня одновременно. К тому же гигантский осьминог и таинственный незнакомец на его макушке источали поистине пугающую ауру.
— Рассредоточиться! Уходим в разные стороны!
В сложившемся положении разделение было единственным разумным выходом: это заставило бы врагов распылить силы. А стоило им разбрестись, как против одиночного мастера Раскрытия Неба Бай Жаньжань уже ни капли бы не испугалась.
Она нисколько не сомневалась, что любой боец авангарда способен с легкостью сцепиться хотя бы с одним таким экспертом. Даже если верх взять не удастся, выскользнуть из ловушки точно хватит сноровки.
Но в следующий миг разверзся настоящий кошмар.
Едва Хань Фэй и остальные отбежали на миллион километров, как с ужасом обнаружили: пространство вокруг наглухо запечатано, а со всех сторон полыхнули слепящие вспышки боевых формаций.
Бай Жаньжань вскинула Морское Перо, намереваясь единым ударом пробить пространственный барьер. Однако стоило пальцам сомкнуться на рукояти, как преграждавший дорогу грозный мастер с макушки осьминога уже вырос прямо перед ней.
Тем временем с другого края поля боя донесся отчаянный вопль Ли Шэньхао: — Эй, хорош гоняться за мной! Я гол как сокол! Только гляньте на мой доспех — он весь в латках!
Выкрикнув это, Ли Шэньхао распахнул полы одеяния, показывая окружающим громадную заплатку на внутренней подкладке.
Что и говорить об остальных, но даже Хань Фэй остолбенел. Практику стадии Становления Моря жалко потратиться на перековку собственного боевого облачения? Неужели это потребовало бы столько редких ресурсов, что он предпочел позориться с дырой?
С другого фланга Пань Ин совершила резкий выброс силы и сокрушила нефритовую пластинку. В пространстве тут же соткался призрачный силуэт Пань Литяня.
Атаковавший Бай Жаньжань мужчина резко переменился в лице и рявкнул: — Задействовать защитный купол! Всем немедленно назад!
Бросив это, он мгновенно растворился в воздухе, отступая к гигантскому осьминогу.
К счастью, разделявшее расстояние было невеликим, так что враги успели укрыться за броней чудища до того, как Пань Литянь ударил.
Пань Ин звонко окликнула деда: — Дедушка, на нас напал этот проклятый осьминог!
Пань Литянь грозно нахмурился, паря в небесах: — Крепость Морского Монстра? Смеете поднимать руку на людей Клана Десяти Тысяч Чешуй — я из-под земли вас достану и сотру с лица этого мира!
С этими словами Пань Литянь нанес удар издалека, словно намереваясь пронизать тушу осьминога одним движением пальца. Но в тот же миг взметнулся мощный защитный барьер.
Грохот!
Ярость удара Пань Литяня вмиг пробила в энергетической сфере гигантскую брешь. И все же стоявшему во главе неприятелей мастеру удалось погасить остаточную разрушительную волну небес и земли.
Неведомо, что за диковинный щит использовался в бою, но он принял на себя не менее 80% сокрушительной атаки Пань Литяня.
И всё же предводитель врагов после столкновения смертельно побледнел. Подобное зрелище наглядно показывало, какой колоссальной мощью обладал удар старика.
— Хм!
Осьминог вновь зашевелил щупальцами и на этот раз исторг из пасти разом 22 человека. Трое из них оказались мастерами стадии Раскрытия Неба, а остальные принадлежали к стадии Становления Моря.
Пань Ин и ее спутники онемели от изумления.
Словно опасаясь, что Пань Ин пустит в ход очередную охранную реликвию Пань Литяня, главарь злодеев рявкнул: — Можешь и дальше баловаться своими талисманами, но клянусь: любую защиту я разобью в щепки и прикончу на месте!
Пань Ин холодно отрезала: — Думаешь, испугалась? Убить меня вздумал? Да я сейчас извлеку нефритовый листок уровня Монарх — посмотрим, как ты после этого запоешь!
Слушавший перепалку Хань Фэй лишь молча покачал головой. Истинно говорят: отпрыски великих кланов купаются в роскоши. Нефритовый талисман уровня Монарх! Должно быть, это личная печать самого Монарха Клана Десяти Тысяч Чешуй.
Сама Пань Ин впопыхах упустила из виду главную странность стычки. Во-первых, от противников совсем не исходило жажды убийства. Во-вторых, даже сейчас они не проявляли истинной кровожадности. Зато сама Пань Ин уже вывалила на кон абсолютно все припасенные козыри.
К счастью, Бай Жаньжань вовремя почуяла неладное и тут же осадила Пань Ин.
Она бросила: — Отставить панику!
Затем Бай Жаньжань в упор посмотрела на срединного вожака: — У вас в распоряжении целая армия сильных мастеров. Зачем вы заступили дорогу?
Мужчина мягко усмехнулся: — Похоже, вы пожаловали в эти дикие края впервые! Вы даже не слышали о Крепости Морского Монстра, но при этом все как на подбор обладаете незаурядными талантами. Стало быть, вы прибыли из Хаотичной Пустоши и держите путь на состязание Божественной Династии, верно?

Комментарии

Загрузка...